Tài xế đưa Cố Nguyệt Hoài đi thêm hơn hai mươi phút thì dừng lại dưới chân núi Lăng Xuyên Nham. Con đường đất gồ ghề hằn những vết bánh xe, bên cạnh là vách đá dựng đứng phủ đầy dây leo dại và bụi rậm um tùm. Xa xa, từng đợt sương sớm lặng lẽ cuộn qua dãy núi như một màn che mờ mịt, báo hiệu nơi này đã tách hẳn khỏi nhịp sống của thế giới bên ngoài.
Ông ta xuống xe, mở cốp, rồi lục tục kéo sọt tre nặng trĩu ra đặt bên đường. Vừa phủi tay, ông vừa lắc đầu, giọng nửa lo lắng nửa oán thán:
Nga
“Tiểu cô nương à, cái sọt này sao mà nặng thế! Cô định vác nó lên núi thật à? Tôi nói thẳng nhé—núi này không phải chỗ để chơi. Trong rừng sâu không chỉ có rắn rết, mà còn lắm dã thú. Không khéo, chưa kịp đi xa đã gặp chuyện rồi. Hay là cô chỉ đi quanh quẩn dưới chân núi thôi, tôi đợi ở đây. Cô xong việc thì gọi tôi, tiện thể tôi chở cô về huyện, đôi bên đều có lợi, không phải tốt hơn sao?”
Tài xế vừa lo lắng, vừa có chút phàn nàn. Một phần là vì ông ta không thể tưởng tượng nổi một cô gái xinh đẹp lại có thể đương đầu với sự hiểm nguy nơi biên giới này, hai là một chuyến đi như thế này, không chỉ giúp ông ta kiếm bộn tiền—bằng cả tuần chạy xe cộng lại—mà nếu có thêm chuyến hồi hương thì chẳng khác nào trời cho. Lợi ích quá rõ ràng, nếu có thể , ông ta cũng không muốn bỏ lỡ.
Nhưng Cố Nguyệt Hoài chỉ nhẹ nhàng mỉm cười. Trong đôi mắt đen nhánh ấy không hề lay động, giọng cô vẫn ôn hòa mà dứt khoát:
“Không cần đâu, chú . Chú về trước đi.”
Tài xế nghe vậy chỉ còn biết thở dài. Ông lặng lẽ chuyển sọt và túi vải của cô đặt gọn bên lề cỏ, rồi lên xe chuẩn bị quay đầu. Nhưng trước khi đi, ông vẫn không nhịn được mà quay lại dặn dò, ánh mắt lộ rõ nỗi bất an:
“Cô gái, lên núi phải cẩn thận đấy. Đừng tiến về hướng ngọn núi phía đông—nghe nói dạo gần đây bên đó có động. Đêm xuống, dân bản còn nghe cả tiếng s.ú.n.g vọng lại. Cô mà xuất hiện gần khu vực đó, người ta không biết cô là ai, có khi lại tưởng cô là... gián điệp. Trên núi ấy mà—không có luật pháp đâu. Một viên đạn lạc là xong đời.”
Câu cuối ông không nói hết, nhưng hàm ý đã quá rõ. Nơi này không phải chốn dành cho người tay trắng bước vào.
Cố Nguyệt Hoài gật đầu, ánh mắt lặng như hồ nước mùa thu. Cô nhìn theo chiếc xe taxi lăn bánh rời đi, cho đến khi bóng nó khuất sau khúc quanh, bị những dãy núi trùng điệp nuốt chửng trong màn sương bạc.
Sau đó , cô cúi người cõng chiếc sọt tre nặng trĩu cao ngang người lên , tay xách túi vải, men theo con đường nhỏ gập ghềnh dẫn lên núi.
Lăng Xuyên Nham—một địa bàn hiểm trở, địa hình phức tạp, tầng tầng lớp lớp cổ mộc phủ kín bầu trời. Những cành cây ngoằn ngoèo đan xen như hàng rào thiên nhiên, chắn lối mọi bước chân xâm nhập. Giữa mùa hè oi ả, không khí nơi đây như bị nung trong chảo sắt. Ánh nắng le lói xuyên qua kẽ lá, rọi xuống từng khoảng đất loang lổ, chỉ càng khiến cái nóng thêm đặc quánh, ngột ngạt đến nghẹt thở. Trong không khí phảng phất mùi ẩm mục, mùi phân huỷ từ côn trùng c.h.ế.t rữa và mùi đất rừng lên men sau những trận mưa.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/mot-ngay-truoc-hon-nhan-huy-diet-ta-tro-lai-roi/2072.html.]
Không một bóng người, nhưng không hề thiếu sự sống. Trong bóng râm của bụi rậm, dưới khe đá, sau từng ụ đất là vô số hiểm hoạ rình rập: rắn, rết, bò cạp, nhện độc—những kẻ thống trị nơi đây, sẵn sàng giáng xuống nhát cắn chí mạng chỉ vì một chuyển động bất cẩn.
Cố Nguyệt Hoài chưa đi được bao xa thì bất ngờ khựng lại.
Ngay dưới tán cỏ thấp phía trước, một bóng xanh nhạt uốn lượn dọc mép đá. Một con rắn lục đuôi đỏ đang phục sát đất, toàn thân vảy phủ ánh lân quang xanh biếc, mảnh như lụa nhưng phản chiếu ánh sáng rừng thành sắc ngọc độc. Đầu nó hơi nhấc lên, đôi mắt dựng đứng như hai lưỡi d.a.o nhỏ, lưỡi đỏ liên tục thè ra, dò khí mùi người lạ.
Đây là loài cực độc, tấn công nhanh và hạ độc không cần thời gian. Một cú cắn trúng sẽ khiến cơ bắp co rút, mạch m.á.u vỡ vụn, tử vong trong vòng chưa đến một giờ nếu không có thuốc giải.
Nhưng Cố Nguyệt Hoài không hoảng loạn.
Cố Nguyệt Hoài không phải người lần đầu đối mặt với hiểm nguy rình rập dưới từng tán lá, bụi rậm. Cô sinh ra ở vùng quê nghèo giáp núi, từ nhỏ đã quen theo anh cả, anh hai, anh ba vào rừng hái thuốc, bẫy thú. Những đứa trẻ lớn lên ở nông thôn, đặc biệt là nơi đất núi hoang vu, từ nhỏ đã học được cách quan sát dấu vết, nghe ngóng âm thanh lạ, phân biệt tiếng gió với tiếng động vật, nhìn phân đoán hướng đi, nhìn vết xước đoán con mồi—những thứ ấy trở thành bản năng sinh tồn khắc vào m.á.u thịt.
Một đứa trẻ nông thôn có thể không được học chữ , nhưng nhất định phải học thuộc từng loài thú hoang , chỉ để biết đường mà tránh, chỉ để tìm được đường sống khi vô tình gặp phải chúng .
Cô cúi người nhặt một viên đá mảnh, ném xéo sang một hướng chếch cách con rắn vài tấc.
Đá rơi vào bụi rậm bên cạnh, phát ra tiếng động nhỏ vừa đủ gây nhiễu loạn cảm giác sinh tồn của con rắn. Cú ném không mang sát ý—chỉ là uy h.i.ế.p chiến lược nhằm tạo không gian rút lui. Con rắn giật mình, quẫy mình trườn sâu vào bóng rậm, biến mất trong nháy mắt.
Sau tình huống đó, Cố Nguyệt Hoài không nói một lời. Cô nhanh chóng tìm một cành cây dài và chắc, gọt vỏ, vót nhọn đầu. Cây gậy không chỉ để dò đường, mà còn giúp cô phát hiện những hiểm hoạ ẩn giấu trong lớp bụi rậm, hố sụt hay chướng ngại không lường trước trong rừng sâu.
