Kiêu Khởi Thanh Nhưỡng - Chương 35

Chiết Tây, thành phố An Tháp.

Những năm gần đây, dù phía luôn đề cao “cùng thịnh vượng”, nhưng dù là tỉnh giàu thế nào, cũng luôn những huyện, thành phố chậm .

An Tháp là một nơi như , nó nghèo lạc hậu, mà vì bên ngoài đổi mới chóng mặt, nên nơi tự nhiên trở nên lạc hậu, so sánh là thua kém.

Xe khách liên tỉnh đến bến, đám tài xế taxi chờ sẵn vây quanh.

"Tây Đông, Tây Đông, năm mươi một !"

“Có ai Bắc Tháp , thiếu một thôi, lên xe liền, chờ .”

“Đi theo đồng hồ nhé, theo đồng hồ, tính giá theo đồng hồ.”

Cửu La yên xe, những câu tiếng phổ thông pha giọng địa phương, xa quê lâu quá, cô còn giọng địa phương nữa, nhưng vẫn hiểu.

Mãi đến khi khách và các tài xế đều tan , cô mới bước xuống.

Bến xe nhỏ, mỗi chuyến xe đến đều ồn ào một hồi, giờ tan, khá vắng vẻ. Mặt trời phía tây lạnh lẽo, từ từ lặn xuống.

Cửu La kéo vali tiến về cổng bến xe.

Nhiếp Đông Dương tay cầm tạp chí, ở cổng quanh, cách mười bảy, mười tám năm, đổi nhiều, chỉ tóc bạc thêm, da mặt chảy xệ.

Thấy Cửu La từ cổng bước , Nhiếp Đông Dương sững, vội mở tạp chí so ảnh trong trang, ngạc nhiên vui mừng, vẫy tạp chí về phía cô: “Tư Tư, Tư Tư !”

Cửu La thẳng đến, nở nụ hảo như khi trả lời phỏng vấn: “Bác.”

Nhiếp Đông Dương : “Bác hết, tưởng con lên chuyến .”

Cửu La cũng , xoay mắt cho ông xem đôi giày cao gót cô mang: “Gót cao, nhanh.”

Nhiếp Đông Dương khen: “Ôi, giỏi quá, lên tạp chí , tuyệt thật. Đi thôi, lên xe .”

Nhiếp Đông Dương lái chiếc Volvo mới tinh.

Ngồi ghế , Cửu La liếc qua, giá lăn bánh ba trăm nghìn tệ. Ba trăm nghìn, đúng, bằng một nửa căn hộ nhỏ mà cô mua .

Xe tiến đường, Nhiếp Đông Dương trò chuyện: “Tư Tư , lâu quá về. Nhung Nhung mang tạp chí đến cho bác xem, lúc đầu bác còn nhận … Sao cháu đổi tên ?”

Nhiếp Nhung là con gái Nhiếp Đông Dương, là chị họ cô, hai cách đầy một tuổi.

Cửu La: “Tên nghệ danh.”

“À, tên nghệ danh,” Nhiếp Đông Dương thở dài, “Nghệ sĩ thật khéo, còn hai tên, đúng, danh sách đây.”

Nói xong, ông đưa cho cô một tờ giấy ghi đầy chữ.

Là chi phí cho các lễ mừng ngày mất của tổ tiên, tổng cộng hai vạn sáu, gồm giấy vàng, lễ vật, lễ cá sống lớn, tiền thuê dựng lều, thuê trống đàn, Cửu La lướt qua, : “Vất vả quá, cháu chuyển khoản cho bác nhé.”

Nhiếp Đông Dương: “À, gấp .”

Vừa mò điện thoại, định mở mã QR cho cô quét, nào ngờ Cửu La thúc giục nữa, thực sự “ gấp”, cô nhấn cửa sổ, ngắm cảnh đường phố bên ngoài.

Nhiếp Đông Dương đành đặt điện thoại trở , dừng một chút kể cho cô kế hoạch tiếp theo: “Tư Tư , hôm nay bác tiếp đãi cháu nữa, mai bận lắm, bác còn về trình bày với . Mai cháu dậy sớm, bảy rưỡi bác khách sạn đón cháu, đến nơi thắp hương, cúng bái, cả ngày chỉ việc lo việc đó. Tối thì thư giãn chút, bác sẽ nhờ bác dâu tìm nhà hàng ngon, cả nhà cùng ăn, trò chuyện với .”

Cửu La : “Nhà hàng thì thôi , phí tiền, cháu ăn đồ bác dâu nấu, chỉ cần bày đơn giản ở nhà là .”

Nhiếp Đông Dương cũng thấy sẽ tiết kiệm hơn, nhưng vẫn cố một câu: “Ở nhà nấu quá đơn giản, chẳng sang trọng gì, trông dáng.”

Cửu La : “Một nhà mà, cần câu nệ.”

Khách sạn ở trung tâm thành phố, xung quanh nhiều nhà hàng, Cửu La chọn một quán tùy tiện để ăn tối. Ban đầu định về khách sạn nghỉ, nhưng đến sảnh, cô đổi ý.

Cô dạo con đường cửa nhà cũ, xem những cây phun t.h.u.ố.c và rụng sâu còn , cũng xác định vị trí nào đường, ngước lên thể thấy tòa nhà cuối cùng cha cô từng .

lý thuyết thì dễ, thực hành khó. Gần hai mươi năm trôi qua, dù An Tháp phát triển chậm, cũng biến đổi. Nhiều con phố cũ kéo dài, mở rộng, nhiều chỗ vốn đường giờ thành đường, nhiều công trình quan trọng như trường học, bệnh viện… đều dời .

Cô nhận .

Gió đêm se lạnh, thổi tung tà áo khoác, cô ôm hai cánh tay run lên. Quê hương, chỉ là một vị trí địa lý đơn thuần, mà là tổng hợp của vùng đất, năm tháng, con và ký ức đặc thù, thêm bớt một chút đều còn hương vị xưa, xa quê lâu bao giờ trở “quê hương”, giờ nơi đó chỉ còn là nơi khác đang sống mà thôi.

Vậy nên, đừng cố tỏ lãng mạn hoài niệm nữa, còn gì để tìm .

Cô mở định vị điện thoại, tìm đường ngắn nhất về khách sạn, mới vài bước thì giác quan thứ sáu mạnh mẽ cảnh báo.

Ai đó đang cô, đúng hơn, đang theo dõi cô.

Cửu La sợ tưởng tượng, nên vòng thêm một quãng để kiểm chứng.

Quả thật , cô từ xa, nhưng kỹ năng “theo dõi” cực kỳ nghiệp dư, hai cô cố tình cửa kính cửa hàng chải tóc, tận dụng phản chiếu, quan sát dáng vẻ, hình dạng đó rõ mồn một.

Là một ông già gầy năm, sáu mươi tuổi, trông lịch sự nhưng đờ đẫn, mặc áo khoác thể thao giặt đến bạc màu, giày thể thao hai bên sườn phần rách, hình linh hoạt, trượt chân gần ngã.

Quái lạ, những ngày , cô gặp những lạ nhắm thế? Bình thường, cô sẽ nghĩ là biến thái theo dõi, nhưng lúc , trong tình hình đặc biệt, thể nghĩ đến đồng bọn của Diêm Thác.

Cô tiếp tục bước , giày cao gót đập xuống đất, bước khí thế.

Đi chừng mười bước, bỗng cô sững, đầu, chạy thẳng về phía ông .

Ông bước nhỏ hơn cô, lúc theo cô gần như là chạy bộ, bất ngờ thấy cô lao thẳng tới, hoảng hốt, loay hoay, vội quỳ xuống buộc dây giày. Trong khi dây giày tuột, chẳng còn dây gì để buộc, luống cuống mò mẫm đất, như đ.á.n.h rơi gì đó.

Chưa đầy hai giây, đôi giày bốt nhung vuông mũi chạm ngay mắt ông.

Ông đành ngẩng đầu lên, lúng túng dậy.

Cửu La hỏi: “Ông theo gì ?”

Ánh mắt và giọng điệu đều sắc bén, áp lực.

Ông cố tỏ bình tĩnh: “Không… …”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/kieu-khoi-thanh-nhuong/chuong-35.html.]

Người đường bắt đầu liếc sang phía , ông rõ ràng quen với sự chú ý như , khuôn mặt xanh xao bỗng chốc đỏ rực, đến Cửu La một cái cũng dám.

Cửu La: “ thấy , từ cửa hàng Thực Phẩm Số Một, ông theo hai con phố.”

Ông rõ ràng giỏi dối đối chất, ngay vòng đầu thất bại : “ nhận nhầm … chỉ thấy cô xinh , giống quen… Xin , xin …”

Giọng ông run run, tuổi cao, như học sinh bắt gian đang gian lận phòng thi, suýt nữa bật : “Xin , xin …”

Ông giơ tay lên đầu, như cầu xin, như hổ che mặt, lùi vài bước, bước nhanh : “Xin , xin …”

Nếu đây thực sự là một lão biến thái trơ trẽn, Cửu La chỉ cần quát vài câu là xong, nhưng ông , thật sự giống, “diễn” quá, trong lòng cô nghi ngờ, tự chủ mà bước theo.

Ông vốn hoảng hốt, tiếng cao gót phía vang theo bóng dáng , đầu thấy cô theo sát, càng bối rối, cuối cùng chạy trốn trong hoảng loạn.

Cửu La bật , tự thấy như một nữ lưu manh biến thái, đang theo dõi một lão già hiền lành.

Ông lao cổng một khu chung cư phía chéo bên đường, bên trong cao ốc san sát .

Cửu La dừng , định thôi, nhưng lúc , tiếng bảo vệ khu trọ vang : “Lão Trần, về … Eh, chạy gì thế.”

Khả năng ăn , nịnh nọt của Cửu La lợi hại, hơn nữa một ông bảo vệ vốn rảnh rỗi, gặp ch.ó cũng trò chuyện, đầy mười phút, cô nắm rõ thông tin về “lão Trần” nãy.

Người tên Trần Kính, độc , từng là giáo viên trung học, vì lối sống cá nhân sa thải, công việc định, chỗ nửa năm, chỗ khác vài tháng, gần đây giúp một tiệm massage việc vặt, tối nào cũng về giờ .

Hơn mười năm , giới thiệu một cô gái cho ông, cô nhiệt tình, lo mua đồ, nấu cơm, giặt giũ, chăm sóc ông một tháng, thấy ông phản ứng, cô gái bực tức, la làng rằng ông quấy rối, dọa kiện tòa.

Câu chuyện ồn ào một thời gian, lắng xuống, từ đó Trần Kính tránh phụ nữ như tránh hổ, sợ dắt mũi, bàn tán.

Nghe vẻ chỉ là một ông lão đáng thương và bi kịch, giống là đồng bọn của Diêm Thác. Cửu La sờ mặt tự nhủ, lẽ chỉ vì giống ông quen thôi.

Với cô, chuyện như một mục ghi giấy, gấp xong, bỏ thùng, xong xuôi.

Như Nhiếp Đông Dương , hôm là ngày bận rộn.

Cửu La dậy sớm, từ sáng đến tối chẳng nghỉ, cứ công cụ cho việc. Bắn pháo thì bắn, khấu đầu thì khấu đầu, chỉ lúc thì nước mắt. May mà cô chuẩn , nắm chai nước mắt nhân tạo trong tay, cúi đầu xịt mắt, ngẩng lên, nước mắt long lanh, hiệu quả cực kỳ thuyết phục.

Lễ cúng mừng 19 năm ngày mất của Nhiếp Tây Hồng coi như kết thúc trọn vẹn.

Dĩ nhiên, lịch trình hết, phần tiếp theo là bữa cơm gia đình.

Nhiếp Đông Dương đổi nhà, căn hộ cao cấp, ba phòng ngủ, hai phòng khách, hai phòng tắm, Cửu La từng đến, bước liền hứng khởi: “Bác , phiền cháu tham quan chút chứ?”

Nhiếp Đông Dương cũng khoe: “Chả gì , cháu cứ xem thoải mái.”

Trong bếp, tiếng động, bác dâu gọi to: “Là Tư Tư đúng , Tư Tư đến ?”

Mỗi vùng một vài phong tục, những hạng hai cần tham dự lễ cúng.

Cửu La liền tham quan bếp , tiện thể chào đang bận rộn: “Bác dâu, chào ạ, chị Nghệ bận ?”

Trong bếp nóng hổi, nồi gà đất bếp sôi sùng sục, hương thơm xèo xèo lan . Bác dâu béo hơn hai vòng, mặt hồng hào, một tay cầm vá, một tay rắc muối: “Tư Tư , bác đang bận, con , lát nữa sẽ bày món.”

Nhiếp Nhung ở bên rửa rau, cô cao hẳn , nhưng quá gầy, lưng khòm, lễ phép e thẹn với Cửu La, trong nụ còn chút tự ti.

Cửu La rời khỏi bếp, giữa tiếng xào nấu, thoang thoảng tiếng bác dâu mắng Nhiếp Nhung: “Con sợ gặp , khí thế gì cả, thì cứ tưởng con là đứa mồ côi bố …”

Cửu La mỉm , coi đó là lời khen dành cho .

Quan sát xung quanh, cô đoán phần nào. Nhà to nhưng lắp camera, bác và bác dâu thuộc kiểu truyền thống, nội thất phòng ngủ chính đều bằng gỗ thật, bàn trang điểm, tủ áo đều khóa, nếu đồ quý giá chắc để trong đó.

Còn chờ một lát mới dọn món, Nhiếp Đông Dương kéo Cửu La phòng khách xem ti vi, đang chiếu chương trình “Thử thách công dân”, dân tham gia trò chơi, thất bại đủ kiểu, khiến Nhiếp Đông Dương ha hả.

Cửu La: “Bác , cháu vệ sinh một lát.”

Nhiếp Đông Dương miệng đáp, mắt vẫn dán màn hình.

Phòng vệ sinh sát phòng ngủ chính, Cửu La đến cửa, cố ý đóng mạnh phát tiếng động, nhanh chóng lướt phòng ngủ, lấy đôi găng tay lụa trong túi mang , lau chuỗi ngọc trai tay. Cô thể mở cả còng tay, loại khóa ngăn kéo gia dụng càng vấn đề.

Cô lượt mở khóa kiểm tra, trải qua một chút nguy hiểm nhỏ. Bác dâu vệ sinh, thấy cửa đóng, hỏi: .

Cửu La nhanh chóng sấp xuống mé giường, tiếng Nhiếp Đông Dương giục: “Tư Tư dùng đó, đợi lát nữa , thì dùng cái nhỏ.”

Bác dâu “ồ” một tiếng, lạch bạch dép trở bếp.

Cửu La thở phào, dậy, việc tiến triển thuận lợi, trong ngăn kéo tầng thứ ba bên tủ áo, cô tìm thấy thứ cần.

Dây chuyền bạch kim ngọc bích của cô - Bùi Kha.

Cô chằm chằm hai giây, gắp bỏ túi, đặt món giả mà cô mang theo chỗ cũ, khóa ngăn .

Bữa cơm gia đình bắt đầu, vui vẻ, chuyện khách sáo, kể chuyện gia đình. Bác dâu hỏi cô nghề nặn búp bê đất kiếm nhiều tiền , Nhiếp Nhung hổ, nhỏ giọng sửa : “Mẹ, đó gọi là điêu khắc.”

Cửu La mỉm : “Cũng như nặn búp bê đất thôi, thu nhập… lúc lúc , vài chục vạn thôi.”

Bác dâu ngạc nhiên: “Vài chục vạn á!”

Rồi sang mắng con gái: “Xem con , kiếm chẳng bằng một phần mười .”

Nhiếp Nhung cúi đầu thấp hơn.

Rượu uống qua ba vòng, Cửu La đặt đũa xuống: “Bác , chuyến về, cháu chuyện .”

Nhiếp Đông Dương ngơ ngác: “Hả?”

Sắc mặt bác dâu đổi, đá nhẹ chân Nhiếp Đông Dương bàn: bà nhắc nhở chồng, lễ cúng là lễ cúng, đừng đưa cô về gì, giờ cô lớn, tiền, thông minh, lỡ đòi tài sản của bố thì !

Cửu La : “Ngày xưa bố cháu gặp chuyện, nhà cửa các thứ, đều do bác và bác dâu lo liệu. Bác còn nhớ , trong đó sợi dây chuyền của cháu, ngọc bích, dây bạch kim? Vì cháu đeo, ý nghĩa kỷ niệm, chuyến cháu thể mang về ?”

Nhiếp Nhung chút nhớ , thốt lên một tiếng nhẹ, định gì đó thì chân đá.

Bác dâu : “Tư Tư , con nhầm ?”