Vớt Thi Nhân - 3

Nhà cửa trong làng hầu như đều dựa vào sông, cửa chính hướng ra đường, cửa sau hướng ra sông.

Khi rửa rau giặt quần áo, chỉ cần mang đồ ra cửa sau, đi xuống mấy bậc gạch xanh là đến bờ sông.

Nhà biết tính toán thường giăng lưới ở đoạn sông gần nhà, nuôi vịt ngỗng trong lưới.

Thuyền nhà họ Lý buộc ở cây hồng sau nhà, Lý Duy Hán tháo dây rồi lên thuyền trước, dùng sào giữ thăng bằng cho thuyền.

Phan Tử ôm cần câu, Lôi Tử bưng lưới, lần lượt nhảy lên thuyền.

Lý Truy Viễn đeo một cái giỏ tre nhỏ, được Lý Duy Hán đỡ lên thuyền.

“Ngồi yên hết, xuất phát nào!”

Theo nhịp sào chống xuống nước, thuyền bắt đầu di chuyển.

Phan Tử và Lôi Tử đã quen, hai đứa nằm nghiêng trên thuyền rất thảnh thơi, Lý Truy Viễn thì ngồi ngay ngắn, nhìn đám cỏ nước trôi qua và chuồn chuồn bay lượn.

“Nè, Viễn Tử.” Phan Tử đưa cho cậu một nắm đậu rang.

Cậu là con nhà bác cả, nhà gần, thường xuyên về nhà lấy đồ ăn vặt, nhưng mẹ cậu dặn phải giấu kỹ, không được chia cho ai.

Còn mẹ Lý Truy Viễn, khi nhờ người lính đưa cậu về còn gửi theo một túi lớn đồ ăn vặt, bánh quy, ruốc thịt, hộp hoa quả gì cũng có, hôm trước lại gửi thêm một gói lớn, đều được Thôi Quế Anh cất trong tủ, mỗi ngày chia đều cho tất cả lũ trẻ.

“Cảm ơn anh Phan.”

Lý Truy Viễn nhận lấy, bỏ một hạt vào miệng, loại đậu này trong làng gọi là “đậu quyền”, thực ra là đậu tằm, rang với gia vị và muối, nhai rất thơm.

Nhưng Lý Truy Viễn không thích ăn, vì quá cứng, khó nhai, dễ gãy răng.

Vì vậy, khi hai anh nhai “rôm rốp”, cậu chỉ ngậm một hạt trong miệng như ngậm kẹo.

“Lai nhất túng thị thiên thiên yêu ca, phiêu đãng tại lộ thượng; lai nhất túng thị thiên thiên yêu ca, lượng lượng kim dạ yếu lượng.”

Phan Tử hát.

“Cậu hát sai rồi.” Lôi Tử cười, “Không phải thế đâu.”

Phan Tử khịt mũi: “Hừ, cậu biết hát, cậu hát đi!”

Lôi Tử lẩm bẩm vài câu, gãi đầu: “Tớ chỉ nhớ giai điệu thôi.”

Lý Duy Hán đang chống thuyền hỏi: “Hát cái gì thế, nghe không hiểu.”

Phan Tử trả lời: “Ông ơi, là bài hôm qua Hoàng Oanh hát, gọi là Việt kịch.”

“Việt kịch?” Lý Duy Hán ngạc nhiên, “Vừa rồi hát là Việt kịch à?”

Lôi Tử: “Không phải đâu ông, là Quảng kịch, của Quảng Đông, Hồng Kông ấy.”

“Ồ, thế à, mấy đứa hát cho ông nghe xem nào.”

Lôi Tử: “Phan Tử không biết hát đâu, cậu ấy còn không nhớ lời, so với Hoàng Oanh hôm qua kém xa.”

Phiêu Vũ Miên Miên

Thực ra, Hoàng Oanh hát cũng không chuẩn, nhưng với miền Bắc hiện nay, chuẩn hay không cũng không khác biệt lắm, vì đều không hiểu, chỉ cần giọng điệu tự tin là được.

Phan Tử chỉ vào Lý Truy Viễn: “Hôm qua Hoàng Oanh hát, tớ thấy Viễn Tử cũng hát theo, cậu ấy biết hát.”

Lý Duy Hán: “Viễn Hầu, hát cho ông nghe xem nào.”

Lý Truy Viễn ngại ngùng: “Cháu chỉ hát được một ít thôi.”

“Hát đi, hát đi.” Lôi Tử thúc giục, “Viễn Tử không chỉ hát được Quảng kịch, còn hát được cả tiếng Anh nữa đấy.”

Lý Truy Viễn đành hát:

“Lai nhật túng sử thiên thiên khuyết ca, phiêu vu viễn phương ngã lộ thượng; lai nhật túng sử thiên thiên vãn tinh, lượng quá kim dạ nguyệt lượng.

Cháu chỉ hát được nhiêu đây thôi, mẹ cháu thích bài này, ở nhà thường bật lắm.”

Lôi Tử thách thức nhìn Phan Tử: “Nghe chưa, cậu hát sai lời rồi.”

Phan Tử trợn mắt nhìn Lôi Tử.

Mấy anh em vừa đi vừa nói chuyện, thuyền cuối cùng cũng đến đoạn sông rộng hơn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/index.php/vot-thi-nhan/3.html.]

Phan Tử đi giúp ông cầm sào, Lý Duy Hán vừa tìm vị trí vừa sửa lưới, Lôi Tử thì giương cần câu.

Lý Truy Viễn không được phân công việc gì, tiếp tục đeo giỏ tre ngồi ngay ngắn, lúc nhìn ông và các anh làm việc, lúc nhìn đám cỏ nước và những con ếch nhảy trên đó.

Nhìn một lúc, Lý Truy Viễn có chút nghi ngờ, nghiêng người về phía trước.

Lý Duy Hán luôn để ý đứa “cháu ngoại” này, thấy vậy liền nhắc: “Viễn Hầu, ngồi vào trong, đừng để rơi xuống nước!”

Lý Truy Viễn chỉ về phía trước: “Ông ơi, anh ơi, đằng kia có một đám cỏ nước màu đen.”

“Đâu vậy?” Lôi Tử nhìn theo tay Lý Truy Viễn, “Ồ, đúng rồi, màu đen.”

“Đâu, đâu?” Phan Tử đang ở đuôi thuyền giúp chống sào, không nhìn rõ, nên chủ động chèo thuyền về phía đó.

Lý Duy Hán ban đầu không để ý, ông đang bận sửa lưới, đến khi nghe Lý Truy Viễn và Lôi Tử vẫn đang bàn tán, mới ngẩng đầu nhìn, chỉ một cái liếc, ông lập tức đờ người.

Đám màu đen đó, mảnh mai nhưng lan tỏa, rời rạc nhưng không tách rời, đó đâu phải cỏ nước, rõ ràng là tóc người!

Lúc này do Phan Tử liên tục chèo thuyền lại gần, khoảng cách với khu vực đó đã gần hơn, phần dưới nước cũng lờ mờ hiện ra, những đường vân đen, cúc áo trắng, đường cong mềm mại…

Vì Lý Truy Viễn đang ngồi, nên người đầu tiên nhìn thấy phần dưới nước là Lôi Tử đứng bên cạnh, cậu lập tức hét lên:

“Ông ơi, có người, có người rơi xuống nước rồi, Phan Tử, chèo nhanh lên cứu người!”

Câu chuyện thủy quái đã không còn dọa được mấy đứa lớn như chúng nữa, bản tính lương thiện khiến chúng nghĩ ngay đến việc có người rơi xuống nước, phản ứng đầu tiên là đi cứu.

“Câm miệng!”

Lý Duy Hán đột nhiên quát lên, ông ngoại vốn tuy có chút nghiêm khắc nhưng phần nhiều là hiền lành hiếm khi mất bình tĩnh, da dẻ thô ráp nổi gân xanh, ông lập tức ném tấm lưới xuống thuyền, vừa đi về phía đuôi thuyền vừa hét với Phan Tử:

“Quay đầu, quay đầu, đưa sào đây, đừng lại gần!”

Trước đó thuyền nhà họ vào đây cũng được một lúc rồi, chẳng nghe thấy tiếng động gì, lúc này nơi đó lại càng yên tĩnh, làm gì còn cần cứu, người đó chắc chắn đã c.h.ế.t từ lâu!

Nhưng lẽ ra, dù gặp xác c.h.ế.t đuối nước, cũng chỉ cảm thấy xui xẻo thôi, sao phải hoảng hốt như vậy?

Nhưng Lý Duy Hán biết rõ lúc này chỉ có thể nhanh chóng tránh xa.

Địa phương này sông ngòi chằng chịt, nên việc có người c.h.ế.t đuối không phải chuyện hiếm, hầu như làng nào hoặc làng lân cận cũng có một người chuyên vớt xác.

Thường không phải nghề chính, nhưng người làm lại rất cố định, một là vì xui xẻo, hai là vì kiêng kỵ nhiều, không phải người có nghề truyền thống thì chẳng ai muốn đụng vào.

Làng Tư Nguyên có một người vớt xác, tên Lý Tam Giang, theo vai vế Lý Duy Hán phải gọi ông ta bằng chú.

Lý Tam Giang không con không cái, ruộng làng chia cũng lười cày cấy, cho thuê lấy chút lương thực sống qua ngày.

Nhưng ông ta không sống cảnh có bữa đói bữa no, một là làm đồ mã, hai là vớt xác, hai nghề này kiếm được không ít tiền, hơn hẳn làm ruộng, nên dù sống một mình nhưng ngày nào cũng có rượu thịt, cuộc sống sung túc.

Lý Duy Hán trước kia vì giúp bốn người con trai lấy vợ, đã thuê ruộng của Lý Tam Giang, thực sự chiếm lợi của người ta, nên mỗi khi cần vớt xác, Lý Duy Hán cũng theo ông chú họ này đi phụ giúp.

Dù Lý Tam Giang không bao giờ cho ông lên thuyền tiếp xúc với xác chết, mỗi lần chỉ bảo ông ở bờ sông bày bàn thờ, chuẩn bị m.á.u gà m.á.u chó, nhưng nhiều lần như vậy, ông cũng biết được một số bí quyết trong nghề vớt xác.

Trong nghề này, xác c.h.ế.t nổi được gọi là “tử đảo”.

Thông thường, người c.h.ế.t đuối sau vài ngày ngâm nước sẽ bắt đầu thối rữa và nổi lên, do cấu tạo xương chậu, xác nam thường úp mặt xuống, xác nữ ngửa mặt lên.

Phần lớn tử đảo sau khi làm đủ nghi thức, Lý Tam Giang sẽ vớt lên đưa về bờ giao cho gia đình, nhưng có một lần uống rượu, Lý Tam Giang đã rất nghiêm túc nói có hai trường hợp đặc biệt ông ta không dám vớt.

Một là tử đảo đi kèm xoáy nước, điều này có nghĩa xung quanh có hố bùn, không khéo cả người lẫn thuyền đều bị lật úp và hút vào;

Còn trường hợp thứ hai, là thứ khiến Lý Tam Giang nhìn thấy cũng phải run rẩy, tóc gáy dựng đứng…

Đó là loại tử đảo chỉ để lại tóc nổi trên mặt nước, đứng thẳng dưới đáy sông!

Đây là loại tử đảo mang theo oán hận cực lớn, c.h.ế.t không nhắm mắt, nhất định phải kéo theo một người xuống làm bạn!

Lý Duy Hán vẫn nhớ lần đó trên bàn rượu, Lý Tam Giang trừng mắt đỏ ngầu nói với ông rất nghiêm túc:

“Hán Hầu à, nhớ kỹ, nếu trên sông mà gặp loại tử đảo này, đừng nghĩ gì khác, chạy càng nhanh càng tốt, chạy chậm là bị nó giữ lại đấy!”

Vì vậy, khi phát hiện đây là một tử đảo đứng thẳng, Lý Duy Hán làm sao không kinh hãi, huống chi trên thuyền ông còn có ba đứa cháu!

Còn Phan Tử vẫn tò mò rõ ràng không hiểu được mệnh lệnh của ông, khi ông chạy đến giành lấy sào, cậu ta loạng choạng, kéo theo sào cũng đ.â.m xuống bùn, khiến thuyền nghiêng hẳn về bên phải.

Độ nghiêng này với người thường xuyên đi thuyền không có gì đáng kể, như Lôi Tử đứng bên thuyền nhanh chóng cúi người nắm chặt mép thuyền là giữ được thăng bằng, nhưng Lý Truy Viễn đang ngồi không có kinh nghiệm, nửa người trên bị đà nghiêng kéo ra ngoài, cả người “ùm” một tiếng rơi xuống nước, đúng vào phía có tử đảo.