Xuyên Thành Vong Quốc Thái Tử Phi - Chương 30

Buổi trưa mưa to đổ xuống, nhà lao Đại Lý Tự mang theo một luồng ẩm ướt lạnh buốt.

Thẩm Ngạn Chi chầm chậm bước đến một phòng giam, dừng . Y phục quan mưa thấm ướt sũng, sắc mặt trắng bệch như tuyết, tựa chỉ cần chạm nhẹ là vỡ.

Đôi ủng ngập nước chân để một dãy dấu ướt dài nền đá, ánh sáng từ đuốc tường hắt xuống khiến nó càng thêm ảm đạm — tựa như bước qua một vùng bùn lầy, mà bùn đất mãi mãi bám c.h.ặ.t chân, thể rửa sạch.

Người trong ngục dựa lưng tường, đầu nghiêng trong, mặt tái xanh, cằm phủ một lớp râu lún phún, hai má hóp , tóc buộc tùy tiện, vài lọn rối tung rũ xuống, trông suy sụp đến cực điểm — còn chút phong thái “tay cầm quạt, thơ ngàn bài” năm xưa của Đại công t.ử nhà họ Tần.

Ngục nhỏ giọng báo với Thẩm Ngạn Chi: “Từ khi Tần Đại công t.ử đưa đến đây ba hôm , ăn uống gì. Cơm nước mỗi ngày mang tới đều từng động đến.”

Tần Giản chuyển đến nhà lao Đại Lý Tự ngay khi chiếu chỉ xử trảm ban xuống.

Thẩm Ngạn Chi lặng lẽ Tần Giản một hồi, ánh mắt mệt mỏi vô hồn: “Mở cửa ngục, đưa Tần Đại công t.ử về nhà.”

Giọng của khàn khàn, trầm thấp. Tay áo quan phục bằng gấm Thục ướt nhẹp, nhỏ giọt tí tách, nhanh tụ thành một vũng nước chân . Ánh đuốc rọi lên vũng nước đen kịt , như nhốt mãi mãi trong một thế giới thể thoát .

Ngục lệnh mở cửa, gọi với đang trong góc tường: “Tần Đại công t.ử, ngài thể xuất ngục .”

Tần Giản vẫn động đậy, mắt cũng chẳng liếc lên một cái.

Ngục do dự, định bước lay , nhưng Thẩm Ngạn Chi trực tiếp bước , ngục dám ngăn, chỉ đợi ngoài cửa.

Thẩm Ngạn Chi tới, khom nửa xuống mặt Tần Giản: “Bá phụ xe ngựa nghi trượng của phủ Tần đưa về, hậu sự… vẫn cần ngươi trở về lo liệu.”

Kẻ mang thần sắc c.h.ế.t lặng lúc mới chậm rãi đầu, đôi mắt đỏ ngầu vằn tia m.á.u, gân cổ nổi lên — ai ngờ, bỗng vung tay kéo Thẩm Ngạn Chi , dùng xích sắt tay tròng lên cổ siết c.h.ặ.t.

“Thế t.ử!” Ngục ngoài cửa giật kinh hãi, vội xông kéo Tần Giản .

Tần Giản tuy chỉ là thư sinh, mà lúc phát sức mạnh kinh , mấy ngục vật lộn mãi mới lôi .

Cổ Thẩm Ngạn Chi xích sắt siết c.h.ặ.t đến đỏ bầm, ho dữ dội, khuôn mặt vốn trắng bệch lúc hiện lên một tầng đỏ rực.

Tần Giản ghì xuống, trong mắt là căm hận và dữ tợn: “Thẩm Ngạn Chi, ngươi đáng c.h.ế.t!”

Thẩm Ngạn Chi gượng dậy, mặt mũi lấm lem, một vết xước nơi cổ rỉ m.á.u, mũ quan rơi lăn sang một bên, tóc rối ướt sũng dính bết trán, cả chật vật thể tả.

Hắn lệnh: “Phái đưa Tần Đại công t.ử về phủ.”

Thấy truy cứu hành động của Tần Giản, mấy ngục liền áp giải rời .

Tần Giản lạnh, gằn giọng: “Mèo chuột giả từ bi!”

Thẩm Ngạn Chi đáp, đợi khi Tần Giản đưa , mới ngẩng đầu lên trần ngục âm u, ánh mắt trống rỗng như chẳng còn tiêu cự.

Một lúc , thuộc hạ bên ngoài mới tiến , khẽ giọng : “Thế t.ử, về phủ y phục , lát nữa còn cung phục mệnh.”

Thẩm Ngạn Chi khàn khàn lên tiếng: “Tới Tần phủ.”

Thuộc hạ thoáng ngạc nhiên, nhưng hỏi gì thêm.

…

Mưa lớn như trút nước. Trước cổng phủ Tần treo đầy l.ồ.ng đèn trắng, dải vải lụa trắng tấm biển lớn ch.ói mắt đến đau lòng.

Trong linh đường, tiếng tang thê lương vang vọng. Cờ trắng trong sân mưa xối ướt rũ, dính c.h.ặ.t cột tre, gió thổi cũng động đậy.

Một tiểu đồng lảo đảo chạy hậu viện: “Phu nhân, Đại công t.ử về !”

Nghe trưởng t.ử trở về, phu nhân Tần Quốc công khoác một chiếc áo tang vải gai, lảo đảo dậy từ linh cữu, tiểu nữ và tỳ nữ trung thành dìu đỡ . Còn kịp bước khỏi linh đường, Tần Giản tới.

Hắn trở về từ ngục, bộ cẩm bào gấm mây tước khi bắt, nhưng hình gầy đến mức còn chống nổi bộ y phục .

Phu nhân Tần con cả tiều tụy đến thế, nước mắt lập tức tuôn rơi: “Con … chịu khổ …”

Tần Giản quỳ xuống mặt mẫu , cố gượng định khổ, bà quá lo lắng, nhưng khi thấy linh cữu phía , khóe mắt đỏ hoe, nghẹn ngào nên lời: “Không khổ… Là con vô dụng, bảo vệ phụ …”

Tần phu nhân cũng nước mắt đầm đìa, chỉ lắc đầu: “Dưới tổ tông đổ nát, trứng lành? Phụ con là như thế, đây là con đường ông tự chọn, hiểu.”

Bà đưa tay vuốt mái đầu con cả: “Con ngoan, đến linh cữu phụ lạy một lạy, báo rằng con về .”

Bà trông nhu mì như nước, song trong cốt tủy kiên cường vững chãi. Từ ngày phu quân giam trong thiên lao, bà cho giải tán phần lớn gia nhân, chỉ giữ mười mấy trung thành. Khi phu quân giải diễu phố, bà theo tiễn suốt đường; khi trưởng t.ử bắt giam Đại Lý Tự, bà đích đưa linh cữu phu quân trở về — dáng lưng tuy gầy yếu nhưng lúc nào cũng thẳng tắp.

Chính vì bà giữ vững như thế, mới giúp hạ nhân trong phủ Tần chỗ dựa, nên dù giờ phút tang thương , tang lễ Tần Quốc công vẫn đấy, rối loạn như mớ bòng bong.

Tần Giản đến linh cữu phụ , dập đầu ba cái, “Phụ , con về .”

Nhìn chữ “Táng – 奠” lớn nắp quan tài, dù là nam nhi bảy thước, Tần Giản cũng nhịn bật thành tiếng.

Tần phu nhân nén nước mắt, buộc khăn tang lên đầu cho con: “Con đừng quá đau buồn. Khi còn sống, cha con thương nhất là A Tranh. Nay mất , A Tranh cùng Thái t.ử lưu lạc bên ngoài, tung tích rõ, con vững vàng lên. Ngày tìm A Tranh, nghĩ đến nơi cửu tuyền, phụ con cũng thể yên lòng.”

Tiểu nữ của Tần phủ — Tần Sanh — đến đây rốt cuộc nhịn mà bật : “Đều tại con! Giá như con chịu gả Đông cung, tỷ tỷ lấy Thẩm thế t.ử, lẽ chuyện khác…”

Huynh Tần gia ai cũng dung mạo xuất chúng, so với Tần Tranh thì Tần Sanh giống Tần phu nhân nhiều hơn. Nếu Tần Tranh như đóa u lan trong đêm, đến nao lòng khó quên, thì Tần Sanh tựa hoa lê trong mưa, dịu dàng đoan trang khiến sinh thương.

Năm xưa Thái t.ử cầu Tần Tranh, Tần Quốc công viện cớ nàng hôn ước mà từ chối. Nào ngờ Thái t.ử sang đòi cưới nàng — Tần Sanh.

Tần Sanh hứa hôn với ai, Tần Quốc công nghĩ từ chối Thái t.ử một , nếu từ chối nữa thì chẳng khác nào tạt nước mặt hoàng gia, đêm đêm trằn trọc chẳng thể yên giấc.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/xuyen-thanh-vong-quoc-thai-tu-phi/chuong-30.html.]

Danh tiếng Thái t.ử thối nát, Tần Sanh khi đó suốt ngày đêm, thậm chí từng thề sẽ xuống tóc chùa.

Không ngờ khi Tần Giản đến tên Thẩm Ngạn Chi, mắt lập tức nổi giận: “Đừng nhắc cái tên ch.ó săn nhà họ Lý ! May mà A Tranh gả cho . Nhà họ Thẩm từ lâu hai lòng, còn lấy A Tranh bình phong? Sau trận Tần Hương Quan, A Tranh bôi nhọ thành dạng gì? Phụ cả đời thanh liêm, chỉ vì một mà đời chỉ trích, lễ tang của tướng quân La Hiến, lão thái quân còn chỉ mặt phụ mà mắng chúng Tần gia sinh một đứa con gái !”

Nói tới đây, giọng Tần Giản nghẹn ngào: “A Tranh gả cho Thái t.ử uất ức lắm , mà — Thẩm Ngạn Chi — còn khiến nàng chịu đựng gấp trăm như thế!”

Tần Sanh quát một trận, chỉ c.ắ.n môi dám hé lời, nước mắt ngừng tuôn rơi.

Nhắc chuyện cũ, lòng Tần phu nhân cũng đau như d.a.o cắt. Bà hít sâu một hồi: “Giản nhi, chuyện cũ đừng nhắc nữa.”

Từng lúc, Tần gia oán trách Thái t.ử, áy náy với nhà họ Thẩm. khi Thẩm gia theo phản vương, tất cả đều thành hư .

Tần phu nhân xoa đầu con gái út: “Chuyện trách Sanh nhi. Vận nước như , phụ các con là cùng Đại Sở mà .”

Mấy câu khiến hai Tần gia đỏ hoe mắt, Tần Sanh ôm c.h.ặ.t mẫu , òa : “Mẫu …”

Ngoài linh đường bẩm: “Phu nhân, Thẩm thế t.ử đến cổng, là đến dâng hương cho Quốc công gia.”

Tần Giản nghiến răng, bật dậy: “Hắn còn mặt mũi đến đây?!”

Tần phu nhân kêu khẽ một tiếng: “Giản nhi, đừng kích động.”

Tần Giản tay siết thành quyền, mắt đỏ hoe, đành .

Tần phu nhân mới sang sai : “Mời Thẩm thế t.ử trở về. Nói rằng trong phủ tang sự bề bộn, bất tiện tiếp khách.”

Người hầu vội vã rời truyền lời.

Tần phu nhân trưởng t.ử, dịu giọng dặn dò: “Giản nhi, phụ con mất, từ nay về gia đình nhờ con gánh vác. Mọi chuyện đều nghĩ kỹ mới hành động, hãy nghĩ đến A Tranh và Sanh nhi nhiều hơn. Nếu con xảy điều gì bất trắc… thì hai đứa nó còn trông cậy ai đây?”

Hai mắt Tần Giản nước mắt hun đến đau rát, khàn giọng: “Nhi t.ử ghi nhớ.”

…

Ngoài cổng lớn Tần phủ, khi tiểu đồng truyền lời phu nhân xong, cánh cửa nặng nề từ từ khép .

Mưa vẫn như trút nước, dù ô che, nước vẫn táp thẳng mặt.

Thẩm Ngạn Chi lặng màn mưa cánh cổng Tần phủ cao ngút, kiên cố như thành lũy, bỗng nhiên sinh cảm giác xa vời thể với tới.

Tùy tùng khẽ khuyên: “Thế t.ử, hồi phủ thôi. Trễ thêm chút nữa cung e sẽ kịp.”

Thẩm Ngạn Chi gì, chỉ khẽ vén áo, quỳ gối ngay cổng phủ, nơi nước mưa ngập gần tấc, nặng nề dập đầu ba cái.

Sau cái dập đầu cuối cùng, vẫn giữ nguyên tư thế đầu chạm đất dậy. Mưa xối ướt , từng giọt từng giọt trượt gương mặt, rõ là nước mưa, là nước mắt.

Đôi mắt phượng đỏ như m.á.u, khiến khỏi thắt lòng.

…

Khi Thẩm Ngạn Chi cung, trời sang giờ Thân. Không thể cung trong tình trạng xốc xếch, buộc về phủ quan phục, hong khô mái tóc ướt buộc gọn gàng, chỉ là sắc mặt càng thêm tái nhợt, đôi mắt phượng xếch lạnh băng, như thể đang x.á.c c.h.ế.t chứ chẳng sống.

Tiểu thái giám dẫn đường nội điện, rụt rè cúi chào lui xuống. Tân hoàng Lý Tín long án duyệt tấu chương, hương long diên nồng đượm từ lò xông khiến choáng váng, đầu óc mơ hồ.

Trời âm u, trong điện thắp hơn trăm ngọn đèn l.ồ.ng cổ dài cổ, sáng như ban ngày.

Thẩm Ngạn Chi thu hết sắc nhọn trong mắt, áp chế cả luồng sát ý băng lạnh, quỳ xuống hành lễ: “Vi thần tham kiến bệ hạ.”

Lý Tín ngẩng đầu khỏi tấu chương, nhạt: “Thẩm ái khanh tới , mau bình .”

“Tạ bệ hạ.”

Lý Tín nửa nửa : “Ái khanh giám trảm hai lão ngoan cố nhà họ Tần và họ Lục, trẫm hồi báo. Vậy theo ái khanh, những còn trong hai nhà nên xử trí ?”

Năm ngón tay giấu trong tay áo của Thẩm Ngạn Chi siết c.h.ặ.t đến rớm m.á.u, nhưng môi vẫn cong lên nụ lạnh nhạt: “Tần Quốc công và Lục Thái sư c.h.ế.t, các cựu thần Sở quốc còn cầm đầu. Nếu bệ hạ thu phục nhân tâm, nên ban ân thưởng cho Tần phủ và Lục phủ, tỏ rõ lòng khoan hậu, đó là thượng sách. Nếu giữ họ trong kinh, sai âm thầm giám sát, là trung sách. Còn nếu tịch thu tài sản, đày xa xứ… e rằng sẽ lạnh lòng cựu thần Sở quốc — là hạ sách.”

“Ái khanh đúng.” Lý Tín đặt b.út son xuống, “Vậy hãy sai tới Tần, Lục hai phủ, ban thưởng an ủi .”

Nét mặt Thẩm Ngạn Chi vẫn duy trì vẻ nhạt lạnh : “Bệ hạ minh.”

Lý Tín bộ dạng đó, đáy mắt thoáng hiện chút âm u: “Ái khanh đúng là cánh tay đắc lực của trẫm. Gần đây, cướp bóc ở Thanh Châu ngày càng nghiêm trọng, đoàn vận chuyển binh khí triều đình gửi đến Mẫn Châu còn thuỷ phỉ cướp mất. Tri phủ Thanh Châu liên tục dâng tấu xin triều đình phái binh trấn áp. Năm xưa ái khanh một kế phá địch năm vạn ở Tần Hương Quan, mưu trí dũng cảm, trẫm nghĩ tới nghĩ lui, chỉ thể tin tưởng giao việc cho ái khanh.”

Mấy chữ “Tần Hương Quan” tai Thẩm Ngạn Chi chẳng khác nào lưỡi d.a.o cứa thẳng lòng.

Năm ngón tay chảy m.á.u, mùi m.á.u tanh rát đầy lưỡi, nhưng mặt vẫn giữ nguyên nụ như đeo mặt nạ: “Thần, tất phụ mệnh.”

Giờ đây, Thẩm gia vẫn là thanh kiếm sắc nhất trong tay Lý Tín. Trước khi Biện Kinh định, Lý Tín buộc giữ .

Việc giao cho giám trảm hôm nay, là một cú tát thẳng mặt. cũng đồng thời bịt c.h.ặ.t đường lui, khiến Thẩm gia còn chỗ với cựu thần Đại Sở — từ đây về , Thẩm gia chỉ thể là ch.ó của họ Lý.

Mặc dù trong lòng Lý Tín vẫn còn vướng bận chuyện từng tay g.i.ế.c chính ruột, nhưng đ.á.n.h roi xong, tất cho viên kẹo ngọt.

“Do thám ở Dĩnh Châu báo về, gần đây nhà họ Lục xuất hiện ở Thanh Châu, tám chín phần là tiếp xúc với Thái t.ử tiền triều. Việc vô cùng trọng đại, trẫm bề ngoài giao cho ái khanh trừ phỉ, nhưng trong tối, ái khanh điều tra rõ hành tung Thái t.ử tiền triều.”

Thái t.ử tiền triều ở Thanh Châu — Thái t.ử phi chẳng cũng ở nơi đó ?

Cơ thể lạnh đến tận xương như bỗng ấm truyền về, Thẩm Ngạn Chi cúi , cung kính : “Vi thần lĩnh chỉ.”