Tại phủ thành, kỳ thi Hương cũng nghiêm ngặt như thi Viện, chỉ khác đôi chút về hình thức.
Thí sinh chỉ mang theo một tấm nệm mỏng cùng giỏ tre đựng bút mực, nghiên, giấy thi do trường thi phát. Lần , lượng quan sai khám xét tăng từ hai lên bốn, tám con mắt dò xét kỹ càng.
Tuy thời tiết nóng bức, áo quần mặc mỏng manh, nhưng để tránh gian lận, sĩ tử vẫn phòng cởi đồ, từng món một để kiểm tra. Quần áo chỉ mặc một lớp duy nhất.
Cảnh tượng cả đám thư sinh trong phòng lột đồ cũng khá… hùng tráng. May mà đều là sách thánh hiền, hiểu lễ nghĩa, “phi lễ chớ ”.
Sau khi kiểm tra xong xuôi, Đỗ Hành bước trường thi, nhận tấm thẻ bài mang chữ “Hồng”. Trường thi ở phủ thành sắp xếp theo thứ tự chữ trong bài Thiên Tự Văn: “Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang…”, nghĩa là phòng thi của khá gần cổng chính.
Chia tay Tần Chi Phong, Đỗ Hành thong thả tìm đến phòng thi của . Vừa định bước , ngẩng đầu lên, bắt gặp một tòa lầu cao sừng sững giữa sân. Nhìn kỹ hơn, thì trường thi bốn toà lầu như , ở bốn hướng đông, tây, nam, bắc.
Trên lầu gác, quan sát nhất cử nhất động của thí sinh bên . Đó là lầu canh gác, dùng để giám sát.
Dù bản ý đồ mờ ám gì, nhưng một cặp mắt chằm chằm từ cao như , cũng khiến lạnh sống lưng.
Đỗ Hành bước phòng thi. là phủ thành, dù quy chế phòng thi giống , nhưng trường thi ở đây, cả bên ngoài lẫn bên trong, đều khang trang hơn hẳn trường thi ở huyện, ít nhất là cảnh tường dột, góc phòng mọc rêu mốc.
Trước đó Mục Tiệp Tề Khai Thắng coi trọng khoa cử, nay trường thi mới thấy quả đúng như .
Khoa thi chính thức bắt đầu ngày mồng chín tháng Tám, hôm nay thể quen với môi trường.
quen, thực cũng chỉ loanh quanh trong phạm vi một gian phòng thi . Vào trường thi thì tự ý , cũng lớn tiếng ồn ào.
Tuy chút “nhân tính hoá” ở chỗ nhà xí cuối ngõ, giải quyết nỗi buồn ngay trong phòng thi chịu đựng mùi xú uế, nhưng vệ sinh cũng báo cáo , canh gác theo đến tận cửa nhà xí, còn nấn ná lâu.
Tuy nhiên, Đỗ Hành thấy thế vẫn hơn kỳ thi Viện, ít nhất khi trong phòng thi đến tê cứng chân tay, thể nhà xí thư giãn gân cốt, hít thở khí trong lành.
Đêm tháng Tám lạnh, Đỗ Hành trải nệm lên tấm ván, đắp tạm chiếc áo khoác ngoài, chìm giấc ngủ.
Ngày hôm , trời hửng sáng, cuối giờ Mão, tiếng mõ vang lên, đó là một hồi xôn xao, các sĩ tử lượt thức dậy.
Các quan coi thi bắt đầu phát giấy.
Sau khi phát giấy xong, kỳ thi Kinh nghĩa bắt đầu.
Tuy trời sáng, nhưng những phòng thi khuất nắng vẫn còn khá tối, sĩ tử thắp nến.
Phòng thi của Đỗ Hành ở vị trí hơn, khá sáng sủa. tấm ván ngủ trong phòng quá chật chội, cả đêm co quắp duỗi thẳng , khiến ngủ dậy đau nhức vai và chân.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/xuyen-khong-tro-thanh-ten-que-an-bam/chuong-181.html.]
Thật chỉ riêng , nhiều thí sinh khác cũng vì điều kiện thiếu thốn, thêm lo lắng cho kỳ thi nên gần như cả đêm ngủ , sáng dậy mặt mũi sưng húp, mệt mỏi rã rời.
khi bắt tay bài, ưu phiền đều gạt sang một bên, tâm trí chỉ tập trung nghiền ngẫm đề bài.
Số Đỗ Hành thực sự tham gia khoa cử nhiều bằng những thí sinh lặp lặp nhiều , nhưng tính cả những thi thử lớn nhỏ, cũng hơn mười .
Quy trình bài vẫn như khi: bài nháp , mới chép .
Trên bản nháp, tiên tìm xem đề bài trích từ bài văn nào, đó suy nghĩ ý nghĩa của nó, tìm ý chính, kết hợp với quan điểm, kiến thức của bản , thành một bài văn trôi chảy.
Tuy “vạn biến bất ly kỳ tông”, nhưng so với những kỳ thi , Đỗ Hành cảm nhận rõ ràng đề thi Hương khó hơn một bậc.
May mà Hướng phu tử thường xuyên cho học trò luyện tập đề thi Hương, còn biên soạn thành sách, tổng hợp gần năm đề thi Hương gần nhất cùng bài thi của ba đầu, ghi chú tỉ mỉ những câu văn , ý tưởng độc đáo…
Đỗ Hành nghiền ngẫm cuốn sách đó, nghiên cứu kỹ ba kỳ thi đầu tiên, nắm “lối ”, còn hai kỳ thi , xem bài văn mẫu mà tự bài.
Bài đưa cho Hướng phu tử chấm, thầy vuốt râu, chỉ một câu: “Tạm ”.
Ngày thi đầu tiên kết thúc lúc hoàng hôn. Nộp bài xong, Đỗ Hành khỏi trường thi. Ngày thi tiếp theo diễn ngày mười một, nhưng vẫn trường thi một ngày, nghĩa là thể nghỉ ngơi hai ngày ở ngoài.
Phòng thi của Đỗ Hành gần cổng, khỏi trường thi, ở một góc đợi Tần Chi Phong.
Các thí sinh lượt ôm đồ đạc về, vẻ mặt ai nấy đều mệt mỏi, như xong một ngày việc nặng nhọc, rút kiệt tinh thần.
Cũng bài , khỏi cổng vội vàng bàn luận về đề bài và cách giải quyết của .
Đây cũng là cảnh tượng thường thấy mỗi kỳ thi. “Đỗ Hành.”
Tần Chi Phong khỏi trường thi thấy đợi, vội vàng ôm đồ chạy tới.
Người đánh xe của nhà họ Tần đến đón, nhận lấy đồ đạc của hai .
Cả hai lên xe ngựa. Trong gian kín, cả hai đều ngửi thấy mùi mồ hôi
đối phương. Tháng Tám oi bức, lì trong phòng thi chật hẹp như mai rùa, khỏi toát mồ hôi, tắm rửa, thật là một cực hình với những sách vốn ưa sạch sẽ.
“Đường kinh nghiệm thi Hương, thấy đề thi thế nào?”
“Người đề kết hợp với tình hình thời sự, chiến loạn biên cương, hỏi về sách lược quân sự. Những năm từng khảo vấn mảng , e rằng năm nay ít sĩ tử sẽ ngã ngựa.”
