Tài xế đưa Cố Nguyệt Hoài thêm hơn hai mươi phút thì dừng chân núi Lăng Xuyên Nham. Con đường đất gồ ghề hằn những vết bánh xe, bên cạnh là vách đá dựng phủ đầy dây leo dại và bụi rậm um tùm. Xa xa, từng đợt sương sớm lặng lẽ cuộn qua dãy núi như một màn che mờ mịt, báo hiệu nơi tách hẳn khỏi nhịp sống của thế giới bên ngoài.
Ông xuống xe, mở cốp, lục tục kéo sọt tre nặng trĩu đặt bên đường. Vừa phủi tay, ông lắc đầu, giọng nửa lo lắng nửa oán thán:
“Tiểu cô nương , cái sọt mà nặng thế! Cô định vác nó lên núi thật ? Tôi thẳng nhé—núi chỗ để chơi. Trong rừng sâu chỉ rắn rết, mà còn lắm dã thú. Không khéo, kịp xa gặp chuyện . Hay là cô chỉ quanh quẩn chân núi thôi, đợi ở đây. Cô xong việc thì gọi , tiện thể chở cô về huyện, đôi bên đều lợi, hơn ?”
Tài xế lo lắng, chút phàn nàn. Một phần là vì ông thể tưởng tượng nổi một cô gái xinh thể đương đầu với sự hiểm nguy nơi biên giới , hai là một chuyến như thế , chỉ giúp ông kiếm bộn tiền—bằng cả tuần chạy xe cộng —mà nếu thêm chuyến hồi hương thì chẳng khác nào trời cho. Lợi ích quá rõ ràng, nếu thể , ông cũng bỏ lỡ.
Cố Nguyệt Hoài chỉ nhẹ nhàng mỉm . Trong đôi mắt đen nhánh hề lay động, giọng cô vẫn ôn hòa mà dứt khoát:
Nga
“Không cần , chú . Chú về .”
Tài xế chỉ còn thở dài. Ông lặng lẽ chuyển sọt và túi vải của cô đặt gọn bên lề cỏ, lên xe chuẩn đầu. khi , ông vẫn nhịn mà dặn dò, ánh mắt lộ rõ nỗi bất an:
“Cô gái, lên núi cẩn thận đấy. Đừng tiến về hướng ngọn núi phía đông— dạo gần đây bên đó động. Đêm xuống, dân bản còn cả tiếng s.ú.n.g vọng . Cô mà xuất hiện gần khu vực đó, cô là ai, khi tưởng cô là... gián điệp. Trên núi mà— luật pháp . Một viên đạn lạc là xong đời.”
Câu cuối ông hết, nhưng hàm ý quá rõ. Nơi chốn dành cho tay trắng bước .
Cố Nguyệt Hoài gật đầu, ánh mắt lặng như hồ nước mùa thu. Cô theo chiếc xe taxi lăn bánh rời , cho đến khi bóng nó khuất khúc quanh, những dãy núi trùng điệp nuốt chửng trong màn sương bạc.
Sau đó , cô cúi cõng chiếc sọt tre nặng trĩu cao ngang lên , tay xách túi vải, men theo con đường nhỏ gập ghềnh dẫn lên núi.
Lăng Xuyên Nham—một địa bàn hiểm trở, địa hình phức tạp, tầng tầng lớp lớp cổ mộc phủ kín bầu trời. Những cành cây ngoằn ngoèo đan xen như hàng rào thiên nhiên, chắn lối bước chân xâm nhập. Giữa mùa hè oi ả, khí nơi đây như nung trong chảo sắt. Ánh nắng le lói xuyên qua kẽ lá, rọi xuống từng đất loang lổ, chỉ càng khiến cái nóng thêm đặc quánh, ngột ngạt đến nghẹt thở. Trong khí phảng phất mùi ẩm mục, mùi phân huỷ từ côn trùng c.h.ế.t rữa và mùi đất rừng lên men những trận mưa.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/tro-ve-cung-gia-bao-tra-nam-lanh-chung-truoc-mot-ngay/2074.html.]
Không một bóng , nhưng hề thiếu sự sống. Trong bóng râm của bụi rậm, khe đá, từng ụ đất là vô hiểm hoạ rình rập: rắn, rết, bò cạp, nhện độc—những kẻ thống trị nơi đây, sẵn sàng giáng xuống nhát cắn chí mạng chỉ vì một chuyển động bất cẩn.
Cố Nguyệt Hoài bao xa thì bất ngờ khựng .
Ngay tán cỏ thấp phía , một bóng xanh nhạt uốn lượn dọc mép đá. Một con rắn lục đuôi đỏ đang phục sát đất, vảy phủ ánh lân quang xanh biếc, mảnh như lụa nhưng phản chiếu ánh sáng rừng thành sắc ngọc độc. Đầu nó nhấc lên, đôi mắt dựng như hai lưỡi d.a.o nhỏ, lưỡi đỏ liên tục thè , dò khí mùi lạ.
Đây là loài cực độc, tấn công nhanh và hạ độc cần thời gian. Một cú cắn trúng sẽ khiến cơ bắp co rút, mạch m.á.u vỡ vụn, tử vong trong vòng đến một giờ nếu thuốc giải.
Cố Nguyệt Hoài hoảng loạn.
Cố Nguyệt Hoài đầu đối mặt với hiểm nguy rình rập từng tán lá, bụi rậm. Cô sinh ở vùng quê nghèo giáp núi, từ nhỏ quen theo cả, hai, ba rừng hái thuốc, bẫy thú. Những đứa trẻ lớn lên ở nông thôn, đặc biệt là nơi đất núi hoang vu, từ nhỏ học cách quan sát dấu vết, ngóng âm thanh lạ, phân biệt tiếng gió với tiếng động vật, phân đoán hướng , vết xước đoán con mồi—những thứ trở thành bản năng sinh tồn khắc m.á.u thịt.
Một đứa trẻ nông thôn thể học chữ , nhưng nhất định học thuộc từng loài thú hoang , chỉ để đường mà tránh, chỉ để tìm đường sống khi vô tình gặp chúng .
Cô cúi nhặt một viên đá mảnh, ném xéo sang một hướng chếch cách con rắn vài tấc.
Đá rơi bụi rậm bên cạnh, phát tiếng động nhỏ đủ gây nhiễu loạn cảm giác sinh tồn của con rắn. Cú ném mang sát ý—chỉ là uy h.i.ế.p chiến lược nhằm tạo gian rút lui. Con rắn giật , quẫy trườn sâu bóng rậm, biến mất trong nháy mắt.
Sau tình huống đó, Cố Nguyệt Hoài một lời. Cô nhanh chóng tìm một cành cây dài và chắc, gọt vỏ, vót nhọn đầu. Cây gậy chỉ để dò đường, mà còn giúp cô phát hiện những hiểm hoạ ẩn giấu trong lớp bụi rậm, hố sụt chướng ngại lường trong rừng sâu.
