Tiểu yến nhĩ - Chương 57: Chín năm

 

……

 

Tây viện nhà họ Hà.

 

Hà Quế Nga chạy vội tới, thấy Nguyệt Nga đang giặt đồ bên làn nước lạnh buốt, liền gọi khẽ: "Tiểu cô!"

 

Chẳng đợi Nguyệt Nga kịp dậy, Quế Nga ghé tai nhỏ điều gì đó. Nguyệt Nga kinh ngạc: "Thật ?"

 

Quế Nga gật đầu lia lịa: "Vương lão bà bà đấy, mà."

 

Mấy năm , chính Vương bà se duyên cho Lý Như Huệ và Hà nhị biểu .

 

Vợ chồng Lý Như Huệ đều là những thật thà, chẳng cầu vinh hoa phú quý, chỉ mong ngày tháng êm đềm, ấm êm.

 

Hơn nữa, Lý Như Huệ đối đãi với con cái công bằng, dẫu trai gái đều yêu thương như . Đám con gái nhà họ Hà như Quế Nga, Nguyệt Nga luôn thầm ngưỡng mộ Hà Tiểu Linh, Hà Hân vì một như thế. Nhờ nàng, họ mới nhận sự bất công mà đang gánh chịu.

 

Huống chi Vân Cần và Lục Chí cũng là do Vương bà tác hợp.

 

Vị lão nhân gia con mắt tinh đời, tài ăn khéo léo bậc nhất, nếu bà xếp thứ hai trong nghề mai ở huyện Dương Hà thì chẳng ai dám xưng thứ nhất.

 

Thế nên, chuyện thành , chỉ trông chờ .

 

Sắc trời còn sớm, mặt trời vẫn khuất lớp mây mỏng.

 

Hà Nguyệt Nga trong gian phòng chật hẹp như một con thú nhỏ nhốt l.ồ.ng, mấy định bước cửa nhưng chẳng đủ can đảm.

 

Nàng vịn lấy khung cửa, chậm rãi thụp xuống.

 

Trong nhà chính Tây viện, mùi thô thoang thoảng át mùi gỗ mục.

 

Vương bà và mợ cả đối diện . Vương bà tươi trò chuyện, còn vẻ mặt mợ cả đầy cảnh giác và kháng cự.

 

Ở gian viện bên cạnh, Vân Cần và Lý Như Huệ cũng đang cùng , ăn vặt thêu thùa.

 

Chẳng đến chuyện gì mà hai cùng mỉm , bất giác cùng ngước bầu trời xanh thẳm.

 

Ngày vui cận kề.

 

Vương bà nâng chén nhấp một ngụm cho thấm giọng, thở dài thốt một câu.

 

Mợ cả nhấp một ngụm , vẻ mặt nghiêm trọng, chậm rãi lắc đầu.

 

Dưới chân núi, nhà họ Vân.

 

Gian nhà gỗ mới dựng trông thật khang trang giữa tiếng gõ đục rộn rã, mùi cỏ tranh khô ráo nắng thơm nồng nàn.

 

Vân Cốc đang cuốc đất chuẩn ủ phân cho mùa , tiết trời đông giá thể gieo trồng ngay .

 

Làm xong việc, nhà uống hớp nước ngả lưng xuống giường, lấy từ gối một đóa hoa dại.

 

Đó là đóa hoa mà Nguyệt Nga hái tặng , nay ép khô kỹ lưỡng.

 

Trong đầu hiện lên gương mặt đẫm lệ của nàng: "A Cốc, trong nhà gả cho nhà họ Lâm, là... chúng thôi ."

 

Lúc đó, Vân Cốc định đưa tay chạm nàng nhưng trân trọng rụt .

 

Hắn chỉ : "Từ nhỏ đại tỷ dắt và phá phách, nhưng nào mẫu nổi giận định đ.á.n.h, tỷ cũng che chắn phía cho chúng trốn."

 

"Sau mới hiểu, đó gọi là 'đảm đương'. Đã gặp chuyện thì mà gánh vác."

 

"Ta sẽ thưa chuyện với nhà, nhất định cưới ."

 

Hắn khinh nhất hạng như Tần Thông, tuyệt đối bao giờ kẻ phụ tình.

 

Vân Cốc nắm c.h.ặ.t đóa hoa đặt lên n.g.ự.c.

 

Dần dần, nắng chiều nhạt màu, bóng tối bắt đầu phủ xuống.

 

Mợ cả đưa Vương bà cửa, Vương bà bảo: "Tiễn đến đây thôi, tự về , coi như dạo cho khuây khỏa."

 

Mợ cả liên hồi.

 

Vân Cần và Lý Như Huệ cất kim chỉ, từ trong phòng bước hướng về phía gian phòng của lão thái thái.

 

Ngay lối nhỏ Tây viện, họ bắt gặp Quế Nga và Nguyệt Nga đang chạy tới.

 

Cả nhóm cùng phòng Hà lão thái. Mợ cả bao lâu, lão thái thái và Xuân bà bà đang thì thầm chuyện gì đó, thấy họ "xông" liền im bặt.

 

Chẳng ai dám lên tiếng, Hà lão thái thừa họ đang mong chờ điều gì.

 

Bà giữ vẻ mặt nghiêm nghị, một lát mới thốt một chữ: "Thành."

 

Trong tích tắc, khí trong phòng như vỡ òa, Hà Nguyệt Nga sững như phỗng, còn Hà Quế Nga bỗng dưng nước mắt rơi như mưa.

 

Vân Cần thở phào nhẹ nhõm, mỉm Lý Như Huệ.

 

…

 

Nửa tháng qua, Hà đại cữu theo chân Hàn bảo chính khắp các nhà trong huyện đưa quà Tết, cốt để quen mặt.

 

Dù ông cũng là tú tài, cái danh "Dương Hà bảng" cũng nên đến lúc lùi dĩ vãng.

 

Ông tìm chút việc lách để kiếm thêm thu nhập.

 

chuyện chẳng hề suôn sẻ, chỉ vài bức thư từ lặt vặt rẻ tiền, còn những việc đại sự như văn tế mời thì chẳng thấy .

 

Điều khiến Hà đại cữu vô cùng thắc mắc.

 

Biết ý định của ông , Hàn bảo chính khuyên can: "Vốn dĩ mấy việc đó cũng thể chia cho một ít, nhưng năm nay trong huyện xuất hiện một vị tú tài ký tên 'Nỗ lực thêm bữa cơm', bao nhiêu việc đều ôm hết cả ."

 

Hà đại cữu kinh ngạc: "Lại hạng như ? Hắn xuể ?"

 

Ông ẩn dật ở nhà gần một năm, tin tức bên ngoài mù tịt.

 

Hàn bảo chính tiếp: "Ta bảo ôm hết theo nghĩa nghĩ. Hồi tháng Tư, tháng Năm vị 'Bữa cơm sinh' nhận việc nhiều, nhưng giờ tuyên bố chỉ nhận thêm mười phần việc nữa thôi."

 

"Các lão gia trong huyện văn khắc, mời, hễ gấp là họ đều xếp hàng chờ 'Bữa cơm sinh' xem nhận ."

 

"Nếu chọn, nhận, thì mới đến lượt học trò Châu học và các tú tài khác."

 

Hà đại cữu hậm hực: "Lại kẻ kiêu ngạo bá đạo đến thế , chữ lắm ?"

 

Hàn bảo chính lấy một bộ liễn đào định gửi cho nhà họ Lưu, đưa cho Hà đại cữu: "Huynh xem thử thế nào?"

 

Hà đại cữu đang định buông lời chê bai, nhưng khi mở liễn kỹ, ánh mắt ông dần đổi, từ bực bội sang kinh ngạc thốt lên: "Thực sự... thực sự xuất sắc..."

 

Hàn bảo chính bảo: "Bộ liễn bỏ năm lượng bạc mới mua đấy."

 

Hà đại cữu vội vàng cuốn liễn trả cho bạn, động tác vô cùng cẩn trọng.

 

Tuy nhiên, ông cứ thấy nét chữ quen mắt thế nào . , Hà Tông Viễn đang miệt mài mô phỏng nét chữ !

 

Không chỉ Tông Viễn, ông từng xem qua văn chương của Lục Chí, lờ mờ nhớ nét chữ của Lục Chí cũng giống thế .

 

Ngay cả Lục Chí cũng đang mô phỏng nét chữ ?

 

Hắn thầm nghĩ Lục Chí còn cẩu thả chán, vẫn là Tông Viễn mô phỏng hơn.

 

Vài ngày , khi Hà đại cữu về nhà, ông mới chuyện Hà Nguyệt Nga đính ước với Vân Cốc.

 

Ông lập tức đóng cửa mắng vợ: "Ta bảo bà lo chuyện hôn sự cho Nguyệt Nga, bà gả nó cho cái nhà thợ săn nghèo rớt mồng tơi ? Nhà đó thì bao nhiêu sính lễ?"

 

Mợ cả đáp: "Hai mươi lăm lượng, cũng ít."

 

Hà đại cữu càng thêm bực bội, mắng nhiếc mợ cả một trận.

 

Mợ cả chợt nhớ đến lời dặn của Vương bà.

 

Năm xưa vì năm mươi lượng sính lễ, mợ cả gả con gái cả tận Khang Châu xa xôi, từ đó bặt vô âm tín.

 

Mợ cả hẳn là nhớ con, chỉ là dạo đó bà cả làng chỉ trỏ c.h.ử.i rủa, còn trượng phu thì chẳng mảy may ai trách cứ.

 

Nay bà lặp vết xe đổ , bèn với Hà đại cữu: "Ông , vợ của Lâm Ngũ là do uống say đạp từ lầu xuống mà c.h.ế.t đấy."

 

"Nếu Nguyệt Nga thực sự mệnh hệ gì, e rằng ở chỗ lão thái thái, chúng cũng khó lòng ăn ."

 

Hà đại cữu hừ lạnh: "Có gì mà xong, Lâm Ngũ nếu tội thì quan phủ bắt , đúng là đàn bà tầm hạn hẹp."

 

Mợ cả đem lời Vương bà : "Vốn dĩ ông đang phục chức, chuyện 'Dương Hà bảng' còn sờ sờ đó, nếu giờ mang tiếng gả con lấy tiền, e rằng thọc gậy bánh xe, mang nhục thêm nữa."

 

Nghe đến đây, Hà đại cữu mới thấy sợ.

 

Ông trấn tĩnh , suy nghĩ hồi lâu bảo: "Thôi , nhà chỉ thiếu tiền nhất thời chứ thiếu cả đời."

 

Ông sợ cái danh "Dương Hà bảng" lắm , cứ ngỡ là cái gai trong mắt bao nhiêu kẻ đang rình rập hãm hại.

 

Hai mươi lăm lượng tuy ít nhưng cũng là tiền, ít tiền một chút mà tránh tai tiếng cũng .

 

Chẳng mấy chốc, hôn sự giữa Hà Nguyệt Nga và Vân Cốc định đoạt, ngày lành tháng là mùng bốn tháng Sáu sang năm.

 

Đây là tin vui nhất thềm năm mới.

 

Hà lão thái rạng rỡ: "Thân càng thêm ! Vân Cốc thằng bé đó khỏe mạnh thật thà, Nguyệt Nga gả qua đó lo chuyện lụng vất vả."

 

Hà đại cữu thưa với mẫu : "Vâng, con cũng thấy Lâm Ngũ tuổi tác quá lớn, hai đứa tuổi tác cầm tinh đều hợp, gì bằng."

 

Tin hỷ khởi đầu thuận lợi, Tết năm nay nhà họ Hà ai nấy đều vui vẻ, hanh thông.

 

Tuy nhiên, đây cũng là cái Tết cuối cùng của Vân Cần, Lục Chí và Hà Ngọc Nương tại nhà họ Hà.

 

Đi xa, đặc biệt là thi, để phòng ngừa bất trắc, phần lớn sĩ t.ử đều khởi hành nửa năm.

 

Từ thôn Trường Lâm Thịnh Kinh tuy đường thủy nhưng đó là đường dành cho quan phủ và thương gia lớn, thường dân chỉ thể đường bộ.

 

Hơn nữa Lục Chí còn đưa theo già vợ trẻ, cần sắp xếp nơi ăn chốn ở thỏa tại Thịnh Kinh, còn bái phỏng thầy cũ, nên dự trù nửa năm là .

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/tieu-yen-nhi/chuong-57-chin-nam.html.]

Tính tính , tháng Chín năm Bảo Hưng thứ chín, họ lên đường.

 

Bởi Hà lão thái dặn dò Tết năm nay thật linh đình, bày tới ba mâm cỗ lớn.

 

Sau bữa cơm đoàn viên, trong chính đường thắp mấy ngọn nến lớn để đón giao thừa, bày trò chơi để g.i.ế.c thời gian.

 

Hà Thiện Bảo cầm chén xúc xắc, bảo: "Mọi vài ván nhỏ cho vui, chắc chẳng ai tiếc vài đồng bạc lẻ nhỉ."

 

Đặng Xảo Quân nhéo một cái: "Chỉ giỏi bày trò."

 

Hà lão thái hiếm khi khoan dung: "Tết nhất mà, chơi một chút cũng ."

 

Tết năm ngoái Hà đại cữu đ.á.n.h nên vui vẻ gì, nay lão thái thái cho phép, ngay cả đám trẻ con nhận hồng bao cũng hào hứng thử vận may.

 

Vân Cần lấy mười đồng tiền đồng, đó là tiền mừng tuổi Hà lão thái cho.

 

Lục Chí cũng lấy mười đồng, gộp chung với nàng.

 

Trò chơi ở nông thôn đơn giản lắm, Hà Thiện Bảo bày trò "Long xúc xắc".

 

Trên bàn trải một tờ giấy lớn vẽ chín loại linh vật: Khổng tước, gà cảnh, diều hâu, ngựa, lợn, khỉ, voi, kỳ lân và rồng.

 

Gieo xúc xắc xong, cộng điểm đếm theo thứ tự các con vật, ai đặt trúng con vật đó sẽ nhận gấp đôi tiền đặt cược.

 

Đặt trúng voi và kỳ lân thì gấp ba, còn trúng rồng thì ôm trọn tiền bàn cộng thêm gấp đôi tiền vốn.

 

Chơi mười mấy vòng, ngoại trừ kỳ lân và rồng, các con vật khác đều cả, tiếng rộn rã ngớt.

 

Vân Cần mỗi vòng đặt một đồng nhưng chẳng trúng nào.

 

Hàn Ngân Châu thua mất ba mươi văn, liền cằn nhằn Đặng Xảo Quân: "Sao nhà cô lúc nào cũng thắng thế?"

 

Đặng Xảo Quân đáp: "Vận may đến thì cản nổi thôi!"

 

Vòng mới bắt đầu. Hà Thiện Bảo múa may cuồng như lên đồng, lắc chén xúc xắc liên hồi khiến nghiêng ngả, Hà lão thái cũng mắng yêu là đồ khỉ con.

 

Đặng Xảo Quân thấy hổ quá nên chỗ khác.

 

Hà Thiện Bảo hô lớn: "Nào nào, đặt cửa , hạ thủ bất !"

 

Vân Cần đưa năm đồng tiền cuối cùng cho Lục Chí, bảo: "Ván đặt ."

 

Lục Chí hỏi: "Nàng chơi nữa ?"

 

Vân Cần đáp: "Chàng còn chơi nào mà."

 

Lục Chí khẽ , ghé sát tai Vân Cần, thì thầm: "Ván con khỉ thắng, đừng vội, đợi ván ."

 

Vân Cần thắc mắc: "?"

 

Hà Thiện Bảo hô: "Mở!"

 

Sáu con xúc xắc cộng vặn hai mươi bốn điểm, đếm đếm đúng là con khỉ.

 

Lần Hàn Ngân Châu đặt trúng, bà hớn hở thu về một nửa tiền bàn.

 

Vân Cần kinh ngạc Lục Chí, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc. Lục Chí nhỏ giọng giải thích: "Tiếng xúc xắc khi lắc sẽ đổi theo điểm ."

 

Đây là một tiểu xảo đơn giản, xúc xắc cơ quan bên trong, khi lắc đến đoạn cuối, nếu thấy tiếng kim loại va chạm thanh mảnh thì sẽ Khổng tước, gà cảnh hoặc diều hâu.

 

Tiếng trầm đục như cát sỏi va là ngựa, lợn, khỉ. Còn tiếng trong trẻo hơn là voi, kỳ lân, rồng.

 

Mọi đang mải mê trong khí náo nhiệt nên chẳng ai nhận sự khác biệt tinh vi , chỉ Lục Chí là thấy.

 

Tuy nhiên, trong ba con vật cùng nhóm, Lục Chí cũng dám chắc chắn là con nào.

 

nãy giờ ngựa và lợn hai , chỉ còn con khỉ , theo xác suất thì Hà Thiện Bảo nhất định sẽ lắc con khỉ.

 

Quả nhiên đúng như .

 

Thấy đoán trúng, Vân Cần trịnh trọng đặt năm đồng tiền cuối cùng tay , lời nào nhưng vỗ vỗ vai đầy vẻ tin cậy.

 

Ánh mắt nàng như : "Tú tài , giao cả cho đấy."

 

Lục Chí: "..."

 

Nhìn đôi mắt lấp lánh của nàng, Lục Chí vốn đang thản nhiên xem kịch bỗng thấy vai nặng trĩu trọng trách—— dùng năm đồng tiền thắng về hai mươi đồng cho nàng mới .

 

Vòng mới bắt đầu.

 

Chàng hít sâu một , thấy tiếng xúc xắc trong trẻo ở đoạn cuối, chắc chắn là voi, kỳ lân hoặc rồng.

 

Voi mới xong, Hà Thiện Bảo chỉ thể chọn kỳ lân hoặc rồng.

 

Chơi mười mấy vòng , sự tò mò của lên đến đỉnh điểm, ngay cả Hà lão thái cũng đang đoán xem khi nào thì rồng hoặc kỳ lân xuất hiện.

 

Bánh gấu

Vì thế, để lão thái thái vui lòng, chắc chắn sẽ lắc —— rồng.

 

Lục Chí đặt tiền ô "Rồng".

 

Hà Thiện Bảo mở chén, điểm xúc xắc nhỏ, cộng là mười bảy, Kỳ lân.

 

Mọi ồ lên tiếc rẻ: "Tiếc quá!"

 

Lục Chí: "..."

 

Lần Đặng Xảo Quân cũng thắng, Hà Thiện Bảo vơ sạch tiền bàn: "Ha ha ha, của hết, của hết!"

 

Lục Chí nhắm mắt thở dài, trách đ.á.n.h giá quá cao trí tuệ của Hà Thiện Bảo.

 

Tuy thắng nhưng Vân Cần chẳng hề thất vọng, Tết nhất chơi cho vui là chính. Nàng phủi tay, mỉm với Lục Chí: "Thôi chơi nữa."

 

Lục Chí khẽ "ừm" một tiếng.

 

Đoán sai điểm, đòi tiền cho nàng, thầm nghĩ vẫn còn kém xa trong việc thấu hiểu lòng .

 

…

 

Đến giờ Tý, cùng uống rượu Đồ Tô. Xuân bà bà đỡ lão thái thái về phòng , đám trẻ con cũng ngủ say từ lâu.

 

Hà đại cữu, nhị cữu, Tông Viễn, Thiện Bảo và nhị biểu vẫn còn chén tạc chén thù, oẳn tù tì uống rượu.

 

Biết Vân Cần đang buồn ngủ, Lục Chí khước từ: "Tửu lượng kém lắm, uống thêm nữa ."

 

Hà đại cữu say, lè nhè bảo: "Cái t.ửu lượng của là luyện thêm , ngoài giao thiệp nhiều lắm đấy!"

 

Lục Chí chỉ mỉm đáp.

 

Hàn Ngân Châu thua mất năm mươi văn nên tâm trạng , vẫn khăng khăng cho rằng Hà Thiện Bảo gian lận.

 

Bà định gọi Tông Viễn về, nhưng Tông Viễn hiếm khi thả lỏng nên chẳng thèm , bà đành đó, thỉnh thoảng tán gẫu vài câu với Lý Như Huệ.

 

Đặng Xảo Quân giục Thiện Bảo về nhưng là bày cuộc nên .

 

Đặng Xảo Quân mất kiên nhẫn bèn về , Đặng bà t.ử đang trông tiểu Kim Yến ở Bắc viện.

 

Lục Chí và Vân Cần cũng rời khỏi gian phòng náo nhiệt.

 

Đêm khuya, trời bắt đầu rơi những hạt tuyết li ti trong suốt.

 

Ngày Tết, Vân Cần diện đôi giày thêu hoa văn chuồn chuồn và mây mới tinh do Nguyệt Nga tự tay may tặng.

 

Nàng vốn chẳng bao giờ chối từ đồ .

 

chẳng ngờ mới đó mà tuyết rơi, đôi giày mới e là sẽ ướt mất.

 

Nàng đang ngần ngại thì Lục Chí mở sẵn ô đưa cho nàng, khom xuống.

 

Chàng bảo: "Lên ."

 

Như thế giày sẽ ướt.

 

Bốn bề tĩnh lặng, chẳng ai qua .

 

Vân Cần khẽ , leo lên lưng , một tay cầm ô, một tay vòng qua vai . Chàng cõng nàng vững chãi bước trong làn tuyết mỏng.

 

Trước đây nàng còn lo Lục Chí thư sinh yếu đuối cõng nổi , giờ thì nàng yên tâm.

 

Nàng vòng tay ôm cổ cho ấm, hỏi khẽ: "Cảm giác thua dễ chịu lắm ?"

 

Lục Chí ngẩn .

 

Quả thực lúc nãy chút "thất vọng", dù chẳng vì chuyện thắng thua đơn thuần.

 

thấy Vân Cần vui vẻ, cũng chẳng bận tâm nữa. Chàng định bảo quên chuyện đó từ lâu .

 

Nào ngờ, trí óc bỗng lóe lên một ý nghĩ, nhịp thở dồn dập hơn, hạ giọng đáp: "Cũng một chút."

 

Vân Cần khẽ "ồ" một tiếng.

 

Bàn tay đang cầm ô của nàng khẽ chuyển động, tán ô nghiêng , để những hạt tuyết nhỏ rơi xuống mu bàn tay Lục Chí, tan thành những vệt nước lành lạnh.

 

Và , một nụ hôn nhẹ nhàng, ấm áp đặt lên vành tai .

 

Nàng dịu dàng bảo: "Vậy thì đừng nghĩ đến nó nữa."

 

Lục Chí mở to mắt, bước chân khựng .

 

Ngay đó, bỗng sải bước chạy nhanh về phía . Vân Cần vội vàng ôm c.h.ặ.t lấy , đôi má đỏ ửng, kêu khẽ: "Chậm một chút."

 

Cơn gió tuyết tạt thẳng Lục Chí, thở hóa thành làn khói trắng bên môi, vang: "Không chậm !"

 

Chàng chỉ thật nhanh trở về để hôn nàng mà thôi.

 

---