Tiểu yến nhĩ - Chương 55: Nhà của chúng ta

 

…

 

Màn trướng bằng vải thô trong phòng dùng lâu nên cũ, chẳng còn mấy tác dụng chắn sáng.

 

Một bàn tay to lớn vén màn lên, ánh sáng mờ ảo chiếu giường chiếu hỗn độn, chăn nệm nhăn nhúm, dường như mồ hôi thứ gì đó cho ẩm ướt.

 

Lục Chí liếc một cái, chẳng dám lâu, vội vàng cuốn chăn , thầm nghĩ sáng mai dậy sớm hơn thường lệ nửa canh giờ để mang giặt.

 

Chàng việc thuần thục, chẳng mấy chốc giường chiếu sạch sẽ, ngăn nắp.

 

Chàng ngước mắt , ánh nến, Vân Cần đang tựa nghiêng chiếc gối sập, một tay chống cằm.

 

Tiết trời thu, cả hai đều đổ nhiều mồ hôi, cũng may Lục Chí chuẩn đủ nước ấm để gột rửa qua loa, cảm giác dễ chịu hơn hẳn.

 

Lúc Vân Cần tắm xong.

 

Ống tay áo buông thõng theo động tác của nàng, để lộ cánh tay trắng nõn nà với những đường cong săn chắc, phía trong cánh tay còn vương một vệt đỏ hồng như đóa mai nở giữa tuyết.

 

Nàng mặt hoa da phấn, đôi mắt khép hờ, nhịp thở nhẹ nhàng, Lục Chí đồ rằng nếu chậm một bước, nàng chìm giấc ngủ mất .

 

Chàng nhẹ nhàng tiến định bế nàng lên, nhưng Vân Cần chịu, tự đặt chân xuống đất bảo: "Thiếp tự ."

 

Thực sự là do Lục Chí quá nồng nhiệt. Đến mức lúc chỉ cần chạm tay , nàng thấy đầu ngón tay tê dại, cảm giác lan khắp cơ thể, khiến nàng tự chủ mà căng cứng .

 

Cái cảm giác căng thẳng buông lơi , kể từ khi hai gần gũi thường xuyên hơn, ngày càng trở nên rõ rệt.

 

Thấy nàng cuộn trong chăn, nhân lúc bóng đêm tĩnh mịch, dư âm tình ái tan, xuống bên giường, thì thầm hỏi: "Vẫn là thích ? Hay là... thích như ?"

 

Vân Cần kéo chăn che mặt, mới xua tan những cảm giác khỏi đầu thì hai câu của Lục Chí khiến chúng ùa về, ngón chân nàng khẽ cuộn .

 

Bất chợt, nàng hỏi ngược : "Những khác khi chuyện thảo luận gì ?"

 

Giọng nàng mỗi lúc một nhỏ dần.

 

Lục Chí cũng đỏ mặt, tuy rõ khác thế nào, nhưng theo , chuyện giường chiếu cũng là một môn học vấn.

 

Đã là học vấn thì "Học nhi thời tập chi" (Học đôi với hành), ôn cũ mới, tự nhiên sẽ nảy sinh đủ loại thảo luận.

 

Chàng đáp: "Chắc là chứ?"

 

Vân Cần kéo chăn cao hơn một chút, che mũi, giọng ồm ồm: "Vậy còn ? Chàng thích như thế ?"

 

Đột nhiên hỏi ngược , ánh mắt Lục Chí khẽ d.a.o động, nhịp thở bỗng trở nên dồn dập.

 

Vân Cần lấy chăn trùm kín đầu.

 

Một lát , Lục Chí cũng chui chăn, bảo: "Ta hiểu , hỏi nữa."

 

Trong chăn ấm áp, hương thơm thoang thoảng, bốn mắt , chẳng cần lời , họ xích gần, thở giao hòa, môi răng quấn quýt trong một nụ hôn nồng cháy.

 

Nụ hôn thật lưu luyến, triền miên như tan chảy .

 

Sao thể như nhỉ, Vân Cần nhắm mắt thầm nghĩ, ban đầu rõ ràng là đau, còn vẻ mặt để giảm bớt.

 

hóa khi nhắm mắt , đó là một dư vị khác...

 

……

 

Chỉ một lát , thấy Vân Cần ngủ , Lục Chí buông đôi môi nàng , nhẹ nhàng lau vệt nước vương nơi khóe miệng.

 

Trước khi thực sự nếm trải chuyện , ngờ nó nhiều điều đáng để "thảo luận" đến thế.

 

Chỉ riêng cảm giác thôi cũng đủ để khám phá mãi thôi.

 

Chỉ là Vân Cần vẫn luôn lười biếng, chẳng chịu chủ động chút nào.

 

nghĩ , một kẻ lười như nàng mà thể chấp nhận hai liên tiếp, chứng tỏ tiến bộ vượt bậc, nghĩ đoạn mỉm .

 

Chuyện cũng chẳng vội vàng gì.

 

…

 

Năm nay gặp tai ương nên Tết Trung thu còn náo nhiệt như năm ngoái, Hà Tông Viễn thậm chí còn về nhà, lấy cớ bài vở bận rộn.

 

Nguyên do là gần đây tại Châu học nảy sinh một trận phong ba nhỏ. Từ khi huyện thành lụt, nhiều học trò danh Lục Chí điều phối cứu tế mà hề phô trương, ai nấy đều hết lời khen ngợi.

 

Có mấy học trò tuy từng gặp Lục Chí nhưng lòng hướng về, cùng tâm thư gửi lên lão ở Châu học, xin cho Lục Chí nhập học.

 

Nhìn bức tâm thư, lão chỉ khổ. Đâu ông mời, mà là mời nhưng chẳng chịu đến đấy chứ.

 

Hà Tông Viễn ở Châu học thường xuyên thấy nhắc đến nghĩa cử của Lục Chí.

 

Hắn bắt đầu hối hận, tại lúc đó về? Nếu Lục Chí gọi, chắc chắn cũng sẽ về.

 

sâu thẳm trong lòng, càng dám thừa nhận Lục Chí là biểu của .

 

Mỗi khi nghĩ đến việc phụ kéo vụ án "Dương Hà bảng", danh tiếng hoen ố, trong khi Lục Chí như diều gặp gió, lòng như tảng đá lớn đè nặng.

 

Cũng chính vì tảng đá mà Hà Tông Viễn càng thêm chăm chỉ, chẳng màng rượu chè hưởng lạc, nửa bước dám rời nghiên b.út, đến Trung thu cũng chẳng về nhà.

 

ăn ở tại huyện thành tốn kém trăm bề.

 

Đến khi tiền lộ phí cạn kiệt, Hà Tông Viễn mới nhận nhà hai tháng gửi tiền cho , vội vàng bỏ hai đồng tiền nhờ về giục.

 

Nhận tin đòi tiền, Hà đại cữu cũng sầu não thôi.

 

Từ khi mất chức Điển , ông ngày ngày nhàn rỗi ở nhà, còn gánh khoản nợ cũ, túng quẫn vô cùng.

 

Ông định bảo con trai thứ hỗ trợ đại ca, nhưng nhà cũng chẳng dư dả gì, quanh năm bám mặt cho đất bán lưng cho trời, năm nay mưa nhiều mùa màng thất bát, cái ăn trong nhà còn chẳng bằng năm ngoái.

 

Tính tính , Hà đại cữu quyết định mượn thêm chút tiền của Hàn bảo chính để gửi cho Hà Tông Viễn.

 

Nào ngờ mở lời, Hàn bảo chính lộ vẻ khó xử: "Tiền thông gia mượn lúc vẫn trả hết, nhà bà chắc chắn chịu cho mượn tiếp ."

 

Hà đại cữu vội phân trần: "Ta , vụ rắc rối đây mượn năm mươi lượng, đến giờ vẫn còn nợ ba mươi lượng trả, yên tâm, khoản nhất định sẽ trả đủ."

 

Hàn bảo chính khổ: "Nói thật lòng, đó cháu gái cũng mượn năm mươi lượng, xem chuyện ..."

 

Năm ngoái, Hàn Ngân Châu nhất quyết đòi theo Hà Tông Viễn lên huyện ở nên mượn nhà ngoại năm mươi lượng. Hà đại cữu lúc mới nhớ , hổ chẳng dám mở miệng đòi tiền nữa.

 

Buổi tối, ông hỏi vợ: "Nguyệt Nga sang năm cũng mười sáu , chuyện hôn sự vẫn thấy động tĩnh gì?"

 

Mợ cả đáp: "Hai năm định nhắc đến nhưng mẫu ông gạt , bảo con bé còn nhỏ, nuôi thêm hai năm nữa."

 

Nghe vợ nhắc đến khoản nợ tám mươi lượng của nhà họ Hàn, Hà đại cữu hiểu , đến lúc gả con gái .

 

Chẳng mấy chốc, mợ cả đem ý định "gả con lấy sính lễ" rêu rao khắp xóm giềng họ hàng.

 

Và quả nhiên một mối "duyên lành" tìm đến tận cửa.

 

Ngày hôm , mợ cả co ro cúi trong gió lạnh, bước chân vội vã chạy sang phòng Hà lão thái.

 

Phòng lão thái thái luôn đốt than sớm nhất, ấm áp hơn hẳn bên ngoài, nhưng mợ cả vẫn ngừng run rẩy, hai hàm răng va lập cập, xem tâm trạng vô cùng kích động.

 

"Mẫu , Nguyệt Nga cũng đến tuổi , một nhà nọ đang ý hỏi cưới."

 

Hà lão thái hỏi: "Nhà nào ?"

 

Bên cạnh, Hà Quế Nga đang pha , vội dỏng tai lên . Tuy Nguyệt Nga là cô của nàng, nhưng hai từ nhỏ lớn lên cùng nên tình cảm sâu đậm.

 

Mợ cả hớn hở : "Là con cháu nhà họ Lâm ở huyện thành, tên là Lâm Ngũ. Mẫu đấy, nhà họ Lâm vốn cửa hàng đồ cổ, qua thiết với cả Thịnh Kinh, Lâm Ngũ nhiều tiền nhàn hạ, đúng là một chồng !"

 

"Nguyệt Nga gả đó chắc chắn sẽ hưởng phúc!"

 

Hà lão thái lạnh: "Vậy ngươi xem, Nguyệt Nga thể gả nhà như thế? Ngươi định cho con bé bao nhiêu của hồi môn?"

 

Mợ cả lúng túng, thu vẻ đắc ý, nhỏ giọng đáp: "Chỉ là Lâm Ngũ ba mươi tuổi, vợ may qua đời."

 

Hóa là gả con gái vợ kế cho , hai chênh lệch những mười lăm tuổi.

 

Hà lão thái tức giận đập bàn: "Ngươi cho con gái ăn phân ch.ó thì tự mà ăn! Nhà như thế mà ngươi cũng dám gả con !"

 

Mợ cả sẽ mắng nên vờ lau nước mắt: "Nhà đưa sính lễ cả trăm lượng bạc, mẫu đấy thôi, dạo phòng chúng con túng quẫn lắm."

 

Rồi bà kể chuyện Hà Tông Viễn đang cần tiền gấp.

 

Vì là chuyện của đại tôn t.ử, Hà lão thái dặn Xuân bà bà lấy tiền từ phòng cho đại tôn t.ử dùng.

 

Thế là mợ cả đạt mục đích, nhưng mối hôn sự với Lâm Ngũ bà vẫn chịu từ bỏ.

 

Hà lão thái chung sống với nàng dâu mấy chục năm, hiểu tâm tính của bà .

 

Không chỉ Nguyệt Nga, mà cả Quế Nga cũng sẽ bà đem tính toán.

 

Hà lão thái thở dài Hà Quế Nga đang lén nãy giờ.

 

Hàn Ngân Châu năm xưa sinh con gái đầu lòng nhưng nuôi , đó sinh thêm một đứa nữa mới là Hà Quế Nga.

 

Hàn Ngân Châu gọi con là "Vọng Đệ" (mong em trai), nhưng Hà lão thái chịu, bà tự tay đặt tên cho cháu là "Quế Nga".

 

Lúc đó bà quan tâm đến đứa trẻ , Quế Nga và Nguyệt Nga vai vế khác nhưng tên đều chữ "Nga", cốt để Hàn Ngân Châu đừng ý định đổi tên con.

 

Chỉ là , giữa Hà lão thái và Hà Quế Nga vẫn nảy sinh hiềm khích.

 

Giờ đây trong nhà kẻ "bán con", Hà lão thái thấy nhục nhã thấy xót xa cho những đứa cháu gái . Tiền chẳng tay mà còn mang tiếng lấy tiền của khác.

 

Bà im lặng hồi lâu lời nào.

 

Xuân bà bà nhỏ giọng khuyên giải: "Ngươi cũng nên nghĩ thoáng , con gái nhà Lý Nhị Đặng Tam mà xem, còn tương lai. Sau Vân Cần sinh con gái thì những đứa trẻ cũng sẽ khác. Cháu gái của đại phòng, xem phận vẫn chẳng ."

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/tieu-yen-nhi/chuong-55-nha-cua-chung-ta.html.]

Người thường , đầu t.h.a.i cũng là một môn học vấn, mỗi một phận, chẳng ai giống ai.

 

Hà lão thái hiểu rõ điều đó nhưng vẫn khỏi đau lòng.

 

Lại thêm trận gió bắc tràn về, chỉ hai ngày , Hà lão thái bỗng chảy m.á.u cam, vất vả lắm mới cầm m.á.u.

 

Người già kỵ nhất là sinh bệnh, ai nấy đều lo sợ, chỉ chuyện lão nhân nhà bên dẫu khỏe mạnh thế nào mà ho vài tiếng còn nữa cũng đủ khiến kinh hãi.

 

Cũng nhờ trận bệnh mà mợ cả dám sang quấy rầy Hà lão thái nữa, để bà hưởng chút thanh tịnh.

 

thực cũng chẳng hẳn là thanh tịnh.

 

Vân Cần bưng một bát t.h.u.ố.c lớn, vì đầy quá nên nàng bước vô cùng cẩn thận, sợ t.h.u.ố.c sánh ngoài.

 

Đến khi đặt bát t.h.u.ố.c xuống bàn mặt Hà lão thái, nàng mới thở phào một , chợt nhận lão thái thái đang chằm chằm .

 

Vân Cần mỉm : "Tổ mẫu, mời dùng t.h.u.ố.c."

 

Hà lão thái định đập bàn, nhưng sợ bát t.h.u.ố.c đổ nên đành đập đùi , hừ lạnh: "Làm gì mà bưng đầy thế !"

 

Vân Cần đáp: "Vì tổ mẫu đổ bát t.h.u.ố.c , nên bát bù cho đủ ạ."

 

Hà lão thái sợ t.h.u.ố.c đắng, bà cả đời mạnh mẽ, cho rằng chảy m.á.u cam là do than trong phòng đốt quá nóng, nên nhất quyết chịu uống t.h.u.ố.c.

Bánh gấu

 

Bát t.h.u.ố.c đúng là bà đổ thật, nhưng chuyện chỉ Xuân bà bà, Hà Ngọc Nương và Hà Quế Nga .

 

Xuân bà bà kẻ lắm lời, Ngọc Nương thì chẳng hiểu chuyện gì, chỉ còn Quế Nga.

 

Hà lão thái lập tức lườm Quế Nga khiến con bé sợ hãi cúi đầu, vò góc áo.

 

Lại Vân Cần, thấy nàng bưng t.h.u.ố.c cẩn thận như , bà cũng chẳng nỡ mắng.

 

đưa t.h.u.ố.c xong Vân Cần cũng ngay, nàng kéo chiếc ghế xuống, lấy từ trong giỏ một mẫu thêu chẳng rõ hình thù gì bắt đầu hí hoáy.

 

Hà lão thái liếc vài cái: "Sao ngươi vẫn ?"

 

Vân Cần quyết định "đổ tội" cho chồng, bảo: "Tú tài bảo tận mắt thấy tổ mẫu uống hết t.h.u.ố.c mới về ạ."

 

Lục Chí đang ở tư thục bỗng hắt một cái.

 

Hà lão thái bĩu môi: "Tú tài ? Muốn quản thì ít nhất cũng là Trạng nguyên."

 

Vân Cần ngẫm nghĩ một lát nghiêm túc bảo: "Vậy đổi tên thành 'Trạng nguyên' nhé," nàng sang Quế Nga và Xuân bà bà, "Từ hôm nay, hãy gọi là 'Trạng nguyên đại nhân'."

 

Xuân bà bà và Quế Nga nhịn thầm.

 

Cuối cùng Hà lão thái cũng chịu uống hết bát t.h.u.ố.c .

 

Vân Cần sưởi than một lúc lâu, cả ấm sực, lúc về nàng kéo Quế Nga dặn dò điều gì đó, Quế Nga gật đầu lia lịa.

 

Liệu trình t.h.u.ố.c hạ hỏa kéo dài bảy ngày, những ngày Vân Cần đến thường xuyên nữa, để Xuân bà bà và Quế Nga thúc giục bà uống t.h.u.ố.c.

 

Có hôm Hà lão thái nổi cáu, mắng Xuân bà bà đến mức bà chạy ngoài , Quế Nga sợ xanh mặt nhưng vẫn im nhúc nhích.

 

Hà lão thái quát: "Sao ngươi ?"

 

Quế Nga đáp: "Trạng nguyên đại nhân dạy con, tổ mẫu là 'đao t.ử miệng đậu hủ tâm' (miệng sắt tâm mềm), tuy mắng mỏ nhưng lòng mềm yếu như miếng đậu hủ trộn hành ."

 

Hà lão thái: "..."

 

Nhìn dáng vẻ của Quế Nga, Hà lão thái bỗng thấy nguôi giận. Bà trầm ngâm một lát hỏi: "Lần ngươi cũng thấy chuyện hôn sự của cô cô ngươi , sang năm ngươi cũng mười bốn, tính toán gì cho bản ?"

 

…

 

Hàn Ngân Châu chuyện Hà Nguyệt Nga thể gả cho Lâm Ngũ, sính lễ lên tới trăm lượng bạc, lòng bà vô cùng đố kỵ, chỉ tiếc hạng như Lâm Ngũ dễ tìm.

 

Bà Vân Cần qua thiết với một nương t.ử nhà quan trong huyện, còn cho xe ngựa đến đón nàng chơi.

 

Nếu thể nhờ Vân Cần để mắt tìm cho Quế Nga một mối trong huyện thì thật tuyệt.

 

Hàn Ngân Châu vốn chẳng ưa gì Vân Cần, đời nào chịu hạ cầu xin nàng.

 

Ngày mùng ba tháng Chạp, bà mang theo ít áo ấm lên huyện tìm Hà Tông Viễn.

 

Chờ đợi hồi lâu gió lạnh, cuối cùng bà cũng thấy Hà Tông Viễn tan học, vội vàng chạy tới gọi: "Tông Viễn!"

 

Hà Tông Viễn giật : "Sao mẫu đến đây?"

 

Hắn đưa Hàn Ngân Châu về phòng trọ, bà đưa áo ấm cho , nhắc chuyện hôn sự của Quế Nga, nhờ lưu tâm tìm xem trong Châu học ai thích hợp .

 

Hoài Châu là đại châu, trong Châu học hiếm tú tài nào hai mươi mốt tuổi, nếu thì cũng chỉ treo danh lên Thịnh Kinh bái sư cả .

 

Hà Tông Viễn gạt : "Mẫu đừng nghĩ đến chuyện đó nữa, tuổi tác họ hợp ."

 

Hàn Ngân Châu cằn nhằn: "Nguyệt Nga còn gả cho Lâm Ngũ ba mươi tuổi kìa..."

 

Hà Tông Viễn mắng: "Kẻ đàn đúm với Hà Thiện Bảo thì gì ? Học trò trong Châu học đều Lâm Ngũ là hạng nát rượu, đ.á.n.h đập vợ con, Nguyệt Nga gả đó chỉ khổ."

 

"Đợi hai năm nữa trúng cử, Quế Nga gả nhà môn đăng hộ đối mới là điều quan trọng nhất."

 

Hắn đồng tình với Hàn Ngân Châu, nhưng với hôn sự của con gái, cũng mong đó là một cuộc "trao đổi" lợi.

 

Thấy Quế Nga vẫn còn nhỏ, thể đợi thêm, Hàn Ngân Châu đành theo lời con trai.

 

Nói xong, Hà Tông Viễn giục mẫu về, Hàn Ngân Châu lưu luyến bảo: "Nếu trong nhà túng quẫn, thật ở đây trông con học hành."

 

Hà Tông Viễn bực bội: "Con khổ học bao năm nay, cần gì mẫu trông? Mẫu thì cái gì?"

 

Hàn Ngân Châu con mắng, chỉ lí nhí giải thích.

 

Hà Tông Viễn đuổi : "Được , mẫu về ."

 

Hắn nghĩ đến việc Lục Chí chắc chắn đang miệt mài sách, lãng phí chút thời gian tụt bao nhiêu, lòng bồn chồn khôn xiết.

 

…

 

Chiều hôm đó, một trận gió lớn, tuyết bắt đầu rơi nặng hạt như lông ngỗng, phủ trắng xóa cả đất trời.

 

Trong gian phòng nhỏ ở Đông Bắc viện, bàn đặt một chậu than hồng rực, mùi gỗ cháy thoang thoảng, lâu cũng thành quen.

 

Vân Cần đang chữ, đôi tay lạnh cóng chịu nổi bèn đặt b.út xuống, đưa tay gần chậu than sưởi ấm.

 

Một lát , Lục Chí cũng ngừng b.út.

 

Bên ngoài tuyết rơi rào rạt, gió lạnh thấu xương, trong phòng tiếng than nổ lách tách, hai sát bên , bốn bàn tay cùng sưởi ấm.

 

Lục Chí cởi bao cổ tay, bảo Vân Cần chạm cổ tay : "Nơi nóng lắm."

 

Vân Cần liền dùng cả hai tay bao lấy cổ tay để lấy ấm.

 

Lục Chí mỉm , cúi đầu dùng bàn tay còn lật quyển "Tam Quốc Chí" lời chú của Bùi Tùng Chi, thấy đoạn nào kể cho Vân Cần .

 

Ban đầu Vân Cần cũng chăm chú lắng , nhưng đến đoạn khô khan quá, nàng bất giác .

 

Nàng nhận , cứ mỗi mùa đông tới, Lục Chí dường như càng tuấn tú hơn.

 

Vốn dĩ , nhưng lẽ do mùa đông thiếu nắng nên làn da càng thêm trắng trẻo, ánh than và ánh tuyết trông như một khối ngọc nhu nhuận.

 

Lại thêm hàng mày rậm cương nghị, đôi mắt sáng như , sống mũi thẳng tắp và đôi môi mỏng mềm mại...

 

Vân Cần từ xuống , từ lên .

 

Và nàng chạm ánh mắt của Lục Chí.

 

Chàng mỉm hỏi: "Nàng đang gì thế?"

 

Vân Cần hề né tránh, kiếm cớ bảo: "Thiếp đang giám sát sách."

 

Lục Chí lòng rạo rực, bảo: "Vậy nàng cứ tiếp tục ."

 

Vân Cần đáp: "Hơi mệt ."

 

Lục Chí: "..." Sớm chẳng hỏi gì.

 

Vân Cần chợt thấy bàn một phong thư, là thư của Trương và Đoạn Nghiên từ Thịnh Kinh gửi tới. Hiện giờ là cuối năm Bảo Hưng thứ tám, họ đều giục Lục Chí lên Thịnh Kinh dự thi.

 

Nàng ngẫm nghĩ một lát hỏi Lục Chí: "Thịnh Kinh gì ?"

 

Lục Chí lật trang sách cũ, nàng chằm chằm khiến tâm thần d.a.o động, chẳng đầu, giờ xem xem đoạn gì.

 

Nghe nàng hỏi, trầm ngâm một lát đáp: "Thực , chẳng gì cả."

 

Vân Cần tin: "Chàng lừa ."

 

Lục Chí nắm lấy tay nàng, hỏi khẽ: "Nàng tự xem ?"

 

Đi Thịnh Kinh là rời xa quê cha đất tổ, Vân Cần chút do dự, nhưng tâm trí nàng rộng lớn lắm, rộng đến mức chứa cả Dương Khê, Trường Lâm và Dương Hà.

 

Nàng còn đến nhiều nơi hơn nữa.

 

Nàng lập tức gật đầu: "Thiếp !"

 

Lục Chí dứt khoát đẩy quyển sách sang một bên, ôm lấy Vân Cần mỉm : "Vậy thì Thịnh Kinh nhất định gì đó ."

 

Vân Cần thắc mắc: "Sao tự dưng ?"

 

Chàng rạng rỡ, khẽ véo mũi nàng bảo: "Nếu nàng cùng kinh, thì Thịnh Kinh chính là nhà của chúng ."

 

---