Chiều ngày kế tiếp, Nghi Nhị mang kết quả về bẩm báo: "Đại nhân, quả thực là của Tam cô nương phủ Quốc công."
Phạm Thân chẳng mấy bất ngờ, đón lấy tờ văn thư từ tay Nghi Nhị, trực tiếp hơ lên ngọn lửa đèn dầu. Ánh lửa bập bùng nhảy nhót nơi đầu ngón tay , thiêu rụi tờ giấy thành tro bụi.
Ánh lửa hắt đôi nhãn mâu đen thẫm, lạnh lẽo như đầm nước sâu nghìn trượng. Đợi đến khi tàn tro rơi rụng hết, Nghi Nhị mới thấy giọng bình thản của chủ t.ử: "Đưa khỏi thành Trường An, cho sạch sẽ, đừng để dấu vết gì."
"Thuộc hạ rõ." Nghi Nhị lĩnh mệnh, vài bước bỗng sực nhớ điều gì, vội nhắc nhở: "Đại nhân đừng quên tối nay Hầu phủ yến tiệc."
Ba ngày , tỷ tỷ ruột của Hầu phu nhân từ Giang Nam đưa theo biểu tiểu thư tới Trường An. Khổ nỗi Phạm Thân mấy ngày nay bận rộn tối mày tối mặt, đến giờ vẫn diện kiến. Sáng sớm nay khi cửa, Hầu phu nhân đặc biệt dặn dò: "Di mẫu của con nhắc tên con mấy bận , tối nay về sớm một chút để cả nhà cùng dùng bữa."
Nhìn thần sắc của Phạm Thân lúc , tám phần là quẳng lời dặn của mẫu đầu.
Hồi lâu , Phạm Thân mới đưa tay day nhẹ huyệt thái dương, dậy rời ghế: "Về thôi."
Hầu phu nhân Ngu thị vốn là Giang Nam. Năm xưa Hầu gia công vụ phương Nam, hai tình cờ gặp gỡ nảy sinh tình ý, về tới Trường An, Hầu gia liền thỉnh lão phu nhân sang Ngu gia cầu .
Lúc Ngu thị gả tới, Ngu gia chỉ mới là một tri huyện địa phương, đại tỷ của bà thì gả cho một vị tú tài. So với Hầu phủ, Ngu thị xem như là gả cao. Những năm đó, Ngu gia mới dần phất lên, vị tam cữu t.ử ( vợ thứ ba) năm xưa là tri huyện nay leo lên chức quan tam phẩm trong triều.
Duy chỉ đại tỷ gả cho tú tài là cuộc sống phần lận đận. Vài năm , vị tú tài bạo bệnh qua đời, để một cô con gái, hai con cô quạnh nương tựa lẫn . Hầu phu nhân từng khuyên tỷ tỷ bước nữa để đỡ đần, nhưng bà nhất quyết , một một nuôi con khôn lớn.
Hầu phu nhân nhiều mời tỷ tỷ lên kinh chơi cho khuây khỏa, bà rốt cuộc cũng đồng ý, đưa con gái tới Trường An, định ở Hầu phủ một thời gian.
Ngày họ mới đến cũng là lúc Phạm Thân nhờ Hầu phu nhân đưa thiệp mời cho Khương Xu. Sau khi dàn xếp cho hai con định, Hầu phu nhân vội vã chạy sang Khương gia, lúc về liền Ngu gia đại tỷ kéo hỏi nhỏ: "Thân nhi hứa hôn ?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/tieu-thu-benh-kieu-ga-the-tu-hoan-kho/chuong-13-1.html.]
Hầu phu nhân mỉm gật đầu: "Chứ còn gì nữa tỷ? Ngày giục thế nào nó cũng chẳng mảy may động lòng, gặp tâm đầu ý hợp, nó đích cầu đấy chứ..."
Về việc cầu thế nào, Hầu phu nhân khéo léo lờ . Dẫu việc trèo tường cũng chẳng mấy vẻ vang. Ngu gia đại tỷ chỉ gượng gạo, liếc cô con gái đang cúi đầu mân mê ngón tay, lòng bỗng dâng lên nỗi xót xa cay đắng.
Hầu phu nhân vốn là thẳng tính, chẳng mấy khi để ý sắc mặt khác, liền hỏi: "Mai nhi hứa hôn với nhà ai ?"
Đại tỷ lắc đầu thở dài: "Đâu dễ dàng như thế, những gia đình t.ử tế mắt xanh để mắt đến hạng như chúng ..."
Phạm phu nhân liền nghiêm mặt phản bác: "Tỷ là sai ! Ba mươi năm sông Đông, ba mươi năm sông Tây, gia thế môn hộ ai mà điều gì. Tỷ Tô gia phủ Tướng quốc năm xưa hiển hách là thế, cuối cùng chẳng cũng tan thành mây khói ? So với môn hộ, nhân phẩm mới là thứ thực tế nhất..."
Đại tỷ khẽ nhếch môi, thêm gì nữa. Mãi đến khi ở mấy ngày mà vẫn thấy bóng dáng Phạm Thân , bà mới hỏi em gái: "Có Thân nhi gặp di mẫu hèn mọn ..."
Hầu phu nhân xua tay: "Tỷ cái gì , tỷ là di mẫu của nó, nó gặp? Chẳng qua dạo Đại Lý tự vụ án quan trọng cần xử lý thôi." Nói thì thế, nhưng phu nhân đầu liền dặn Phạm Thân: "Dù bận đến mấy, tối nay con cũng bớt chút thời gian."
Khi Phạm Thân về tới phủ, Hầu phu nhân dẫn đại tỷ và biểu cô nương tới đại sảnh. Các thẩm thẩm bên nhị phòng, tam phòng cũng đều mặt. Mọi đang hào hứng bàn tán về trận mã cầu trong cung ngày hôm qua.
Chỉ một ngày, cả thành Trường An đồn ầm lên rằng Phạm đại nhân của Hầu phủ cung là giấu giấu giếm giếm Khương cô nương, đến cái mặt cũng nỡ cho .
Tam thẩm Đường thị nghiêng đầu bảo hai vị tẩu tẩu: "Đàn ông nhà họ Phạm , những thứ khác , nhưng riêng khoản si tình thì đúng là nhất hạng."
Nhị thẩm Ngô thị lấy khăn che miệng khúc khích, mắng yêu: "Có Mai nhi ở đây mà chị chẳng giữ kẽ gì cả. Chúng đang Thân nhi, chị khéo léo khen luôn cả ông nhà đấy..."
Đang lúc rôm rả, Phạm Thân sải bước , mỉm chào hỏi từng : "Mẫu , Nhị thẩm, Tam thẩm." Sau cùng, tiến đến mặt Ngu gia đại tỷ, cung kính gọi: "Di mẫu."
Đại tỷ cuối gặp đứa cháu là khi nó mới năm sáu tuổi, chỉ nhớ là một đứa trẻ mặt vuông chữ điền giống hệt Phạm Hầu gia. Không ngờ bao năm gặp, diện mạo đổi đến nhường . Gương mặt tuấn lãng, ngũ quan tinh tế, khí chất quý tộc bức . Chẳng giống Hầu gia, mà cũng chẳng giống Hầu phu nhân.
