Thai Xuyên Giữa Loạn Thế, Sau Khi Chạy Nạn, Chỉ Muốn Lặng Lẽ Trồng Trọt. - Chương 308: Ngoại truyện (Tân sinh dưới đáy vực)

Cảm giác mất trọng lực dữ dội bủa vây lấy y, bên tai là tiếng gió rít gào và tiếng động trầm đục khi cơ thể va chạm vách đá, cây cối.

Điền Tu Văn khi mất ý thức, ý nghĩ cuối cùng là: Xong , cha, đại tỷ, nhị ca... xin ...

Không qua bao lâu, một tiếng thút thít nhỏ vụn như đến từ chân trời xa xôi lọt ý thức hỗn độn của y.

Đau, như cự thạch nghiền qua. Y gắng sức mở đôi mắt nặng trĩu, trong tầm mờ ảo là mái tranh thô ráp mang theo dấu vết của khói lửa.

“A cha! Huynh tỉnh ! Mắt động !” Một giọng thiếu nữ trong trẻo mang theo khẩu âm nồng đậm vang lên, đầy rẫy sự kinh hỉ.

Điền Tu Văn đầu, nhưng cổ truyền tới một cơn đau xé rách, khiến y rên rỉ thành tiếng.

Một gương mặt ngăm đen nhưng thanh tú ghé sát , là một cô nương chừng mười sáu mười bảy tuổi, đôi mắt lớn, sáng long lanh, đang lo lắng y.

“Huynh đừng cử động loạn, ngã từ nơi cao như thế xuống, thương nặng lắm.”

Y há miệng, hỏi đây là , y là ai, xảy chuyện gì.

cổ họng khô khốc thắt c.h.ặ.t, đến một âm tiết cũng phát , trong đầu càng trống rỗng, giống như nước rửa trôi qua, chẳng bắt lấy thứ gì.

Một nỗi hoảng loạn to lớn lập tức nhấn chìm y — Ta là ai?

“Nước...” Cuối cùng y cũng nặn một chữ khàn đặc.

Cô nương vội vàng bưng tới một cái bát gốm cũ kỹ, cẩn thận đỡ đầu y dậy, từng chút một đút nước cho y uống. Dòng nước mát lạnh trượt qua cổ họng, xoa dịu phần nào cơn đau rát, nhưng thể xua tan sự mờ mịt trong lòng.

Sau , y ngắt quãng từ cô nương và cha nàng — một lão thợ săn ít , chắp vá một vài thông tin.

Nơi là một thung lũng tên ở biên giới Dịch Châu gần sâu trong núi Thái Hành, lão thợ săn họ Thạch, cô nương tên là Thạch Linh Nhi.

Họ phát hiện y đầy m.á.u, hôn mê bất tỉnh bên dòng suối đáy thung lũng, cứu y về chăm sóc gần hai tháng nay. Bên ngoài hiện tại trời đông giá rét, tuyết lớn phong sơn, căn bản thể ngoài.

“Các ... khi thấy , bên cạnh ... món đồ gì khác ? Ví dụ như... tay nải? Hay là... vật gì chữ?” Điền Tu Văn ôm lấy hy vọng cuối cùng mà hỏi.

Lão thợ săn lắc đầu, thốt hai chữ: “Không .”

Lão khựng , bổ sung: “Chỉ ngươi là sống, còn ... bìa rừng đằng xa ít... xương trắng cùng giẻ rách sói gặm qua.”

“Nhìn cách ăn mặc lúc đó của ngươi giống như là tiêu sư, chắc là đường áp tiêu may ngã xuống vách núi.” Lão thợ săn cuối cùng vẫn bồi thêm một câu như .

Lòng Điền Tu Văn chùng xuống. Những cùng... e là đều ... Vậy y là ai? Từ tới? Đi về ? Tại ở đó? Những câu hỏi cứ xoay vần trong đầu y, khiến y đêm thể chợp mắt.

Thạch Linh Nhi và cha nàng là . Lão thợ săn tuy ít lời, nhưng sẽ thầm lặng giúp y t.h.u.ố.c, để dành thịt thỏ, thịt gà rừng săn hầm canh cho y bồi bổ thể.

Thạch Linh Nhi thì phụ trách chăm sóc sinh hoạt của y, đút nước đút cơm, rửa sạch vết thương.

Nàng tính tình hoạt bát, như chim sẻ giữa rừng già, luôn líu lo chuyện với y, kể về những chuyện thú vị trong thung lũng, cố gắng xua tan nét u ám giữa đôi lông mày y.

Ngày tháng trôi qua, sự chăm sóc tận tình của cha con nhà họ Thạch, ngoại thương của Điền Tu Văn dần dần lành , nhưng ký ức giống như thung lũng sương mù phong tỏa, chút dấu hiệu nào lung lay.

Y từ phương nào tới, tên họ là gì, thứ trong quá khứ đều là một mảnh trắng xóa. Y trở thành một quá khứ, nương tựa cha con họ Thạch mà sinh tồn.

Thạch Linh Nhi đối xử với y cực . Thấy y vì nhớ chuyện cũ mà đau khổ phiền muộn, nàng sẽ đưa y bờ suối tản bộ, dạy y nhận thảo d.ư.ợ.c trong núi; thấy cơ thể y dần hồi phục, liền bắt đầu dạy y một vài kỹ năng săn b.ắ.n đơn giản, cách đặt bẫy, cách nhận dấu vết dã thú.

Trong thung lũng cách biệt với thế giới , họ là những đồng lứa duy nhất của .

Một , Điền Tu Văn thử cùng lão thợ săn núi, dựa bản năng mờ nhạt và tố chất thể vượt xa thường, y mà tay bắt một con thỏ rừng đang hốt hoảng.

Lão thợ săn thủ nhanh nhẹn của y, trong đôi mắt đục ngầu lóe lên một tia kinh ngạc, nhưng cũng hỏi gì.

Mùa đông dài đằng đẵng, nhà tranh nhỏ hẹp, lửa than yếu ớt. Ba chen chúc trong gian phòng nhỏ, dựa để sưởi ấm.

Điền Tu Văn bóng dáng Thạch Linh Nhi đang khâu vá da thú ánh đèn, gò má nàng ánh lửa soi hồng, cảm giác phiêu bạt nơi nương tựa vì mất trí nhớ trong lòng y, dường như tìm thấy một điểm tựa nhỏ nhoi.

Sau khi sang xuân, tuyết tan, đường núi thấp thoáng hiện .

Lão thợ săn Điền Tu Văn cơ thể bình phục, đầu tiên chủ động mở miệng hỏi y: “Hậu sinh, ngươi... nhớ nhà ở ? Có ngoài tìm ?”

Điền Tu Văn núi rừng xanh mướt ngoài thung lũng, trong mắt một mảnh mờ mịt. Ra ngoài? Đi ? Tìm ai? Y đến cả bản là ai còn .

Y lắc đầu, giọng trầm xuống: “Thạch đại thúc, ... cả. Ta cái gì cũng nhớ .”

Y sang Thạch Linh Nhi đang bận rộn bên bếp lửa, cô nương trao cho y ấm và sức sống lúc y bất lực nhất, trong lòng y hạ một quyết định.

“Nếu... nếu chê, ở . Ta sức lực lớn, thể giúp săn b.ắ.n, thể... chăm sóc Linh Nhi.”

Gà Mái Leo Núi

Lão thợ săn y thật sâu, con gái đang đỏ bừng mặt cúi đầu xuống, im lặng hồi lâu, cuối cùng chậm rãi gật đầu.

Mùa thu năm , thung lũng hiếm khi náo nhiệt một chút. Điền Tu Văn dùng chiếc trâm gỗ tự mài giũa, cưới Thạch Linh Nhi giá y nhưng nụ tươi như hoa.

Không cao đường tại tọa, bạn bè chúc mừng, chỉ núi Thái Hành sừng sững và gió núi l.ồ.ng lộng chứng giám.

Y với thê t.ử: “Ta tuy quên chuyện , nhưng từ nay về , chính là phu quân của nàng. Ta sẽ dùng quãng đời còn bảo vệ nàng chu .”

Y tự đặt cho một cái tên mới — Thạch Vũ, theo họ vợ, lấy võ lập .

Lại một năm mùa xuân, Thạch Linh Nhi sinh hạ một hài t.ử mập mạp. Bế đứa trẻ đang oa oa đòi ăn trong lòng, nụ mãn nguyện của thê t.ử, Điền Tu Văn — giờ đây là Thạch Vũ, chấp niệm về quá khứ trong lòng dường như dần phai nhạt.

Có lẽ, quên quãng đời tiêu sư m.á.u tanh, quên những lẽ thiên nhân cách biệt, ở trong thung lũng tĩnh lặng , giữ lấy thê nhi, bình thản già , chính là lòng nhân từ lớn nhất mà ông trời dành cho kẻ “ c.h.ế.t” như y.

Y chỉ thỉnh thoảng, đêm khuya thanh vắng, sẽ mơ thấy một vài mảnh ký ức mờ nhạt: một nữ t.ử ôn nhu xoa đầu y gọi “tiểu ”, mấy đứa trẻ lớn nhỏ quấn lấy y đòi kẹo, một hán t.ử vóc dáng thẳng tắp như tùng vỗ vai y... Mỗi khi như , lòng y dâng lên một nỗi xót xa khó tả, nhưng sáng sớm hôm , gương mặt ngủ say của thê nhi, chút xót xa đó y chôn giấu thật sâu.

Y rằng, ở phương nam xa xôi, một nơi gọi là thôn Nhược Khê, của y từng từ bỏ việc tìm kiếm y, vẫn luôn lo lắng khôn nguôi vì y.

hiện tại, y chỉ là Thạch Vũ, một con rể của thợ săn, một cha của hài t.ử mới chào đời, ở nơi lãng quên , bắt đầu cuộc đời thứ hai của .

.Ngoại truyện: Chạy nạn về phương Nam.

Năm tháng trong thung lũng yên bình đến mức gần như quên mất thời gian trôi qua.

Thạch Vũ (Điền Tu Văn) quen với cuộc sống thợ săn, thủ của y khiến y như cá gặp nước trong rừng núi, ngày tháng nhà họ Thạch tuy thanh bần nhưng cũng ấm áp.

Tiếng bập bẹ tập của con trai Thạch Đầu, nụ dịu dàng của thê t.ử Linh Nhi, gần như lấp đầy trái tim trống rỗng của y, khiến y còn cố chấp truy cầu quá khứ hư ảo nữa.

Tuy nhiên, bánh xe lịch sử lăn bánh về phía , bao giờ vì sự lãng quên của một cá nhân mà dừng .

Năm Liêu Bảo Đại thứ năm, năm Kim Thiên Hội thứ ba, thế giới bên ngoài thung lũng đang trải qua biến động kinh hồn bạt vía.

Năm , nước Liêu từng một thời lừng lẫy đến hồi kết sự kẹp chọi của Kim và Tống. Mà nước Kim, một chính quyền phương Bắc mới nổi, hung hãn hơn, khi tiêu diệt nước Liêu, ánh mắt tham lam nhanh ch.óng hướng về phương Nam trù phú.

Dịch Châu, mảnh đất sự thống trị của nước Liêu yên mấy năm, một nữa mây đen chiến tranh bao phủ.

Có điều, đến Khiết Đan, mà là thiết kỵ Nữ Chân càng đáng sợ hơn.

Ban đầu, chỉ lẻ tẻ binh lính bại trận và lưu dân chạy nạn hoảng hốt xông thung lũng, mang theo một vài tin tức mơ hồ đáng sợ: “Người Khiết Đan xong !”

“Quân Kim tới ! Thấy là g.i.ế.c, cướp lương cướp !”

“Chạy mau thôi!”

Lão thợ săn họ Thạch dựa kinh nghiệm rừng núi nhiều năm, cảm thấy đại sự . Lão gia cố nhà tranh, tích trữ thêm nhiều lương thực và củi lửa, dặn dò Thạch Vũ và Linh Nhi cố gắng ở đáy thung lũng, đừng ngoài.

tổ lật, còn trứng lành?

Quân Kim chia hai ngả, Tây lộ quân do Hoàn Nhan Tông Hàn (Niêm Một Hát) thống lĩnh, đ.á.n.h thẳng Thái Nguyên. Mà Đông lộ quân do Oát Ly Bất (Hoàn Nhan Tông Vọng) thống lĩnh, xuất phát từ Bình Châu, xuôi nam, mũi kiếm chỉ thẳng Yến Kinh, mà Dịch Châu, chính là lộ trình hành quân khủng khiếp !

Cuối cùng cũng một ngày, thung lũng tĩnh mịch phá vỡ. Không lưu dân chạy nạn, mà là một đội nhỏ kỵ binh quân Kim tuần để “đả thảo cốc” (cướp bóc lương thảo). Chúng như lũ sói đói phát hiện con mồi, nhắm hộ gia đình duy nhất trong thung lũng .

Tiếng vó ngựa và ngôn ngữ ngoại tộc líu lo khiến lão thợ săn biến sắc.

“Mau! Đưa Linh Nhi và Thạch Đầu trốn hang núi nhà!” Lão vội vàng nhét một cây cung cũ tay Thạch Vũ, bản cầm lấy chĩa săn.

Thạch Vũ (Điền Tu Văn) tuy mất trí nhớ, nhưng bản năng đối phó với nguy hiểm và huyết tính của tiêu sư trong xương tủy lập tức kích hoạt. Nhìn thê t.ử và con thơ đang kinh hãi, một luồng khí thế dũng mãnh quen thuộc lâu thấy trào dâng trong lòng.

“Linh Nhi, đưa cha và Thạch Đầu ! Để cản chúng!” Giọng y đanh thép, cho phép phản kháng.

“A Vũ!”

“Chạy mau!”

Không thời gian để do dự. Thạch Linh Nhi ngấn lệ đỡ cha già, ôm con nhỏ, lảo đảo chạy về phía hang núi ẩn nấp sâu trong rừng rậm nhà.

Thạch Vũ hít sâu một , ẩn tảng đá lớn bên cạnh nhà, đặt tên lên cung. Khi tên lính Kim đầu tiên nhe răng dâm đãng đá tung cửa dậu, một mũi tên sắc bén xé gió lao tới, đ.â.m xuyên qua yết hầu một cách chuẩn xác!

Cuộc tấn công đột ngột khiến những tên lính Kim khác sững sờ, ngay đó chúng nổi giận gầm thét, tản tìm kiếm kẻ đ.á.n.h lén.

Thời gian tiếp theo trở thành cuộc chiến của một Thạch Vũ. Y lợi dụng sự thông thạo địa hình, hình di chuyển nhanh thoăn thoắt giữa rừng cây, lúc thì b.ắ.n tên lén, lúc thì lợi dụng bẫy rập và địa hình để chu với quân Kim. Thân thủ y nhanh nhẹn, tay tàn độc, mà chỉ dựa sức một , hạ gục thêm hai tên.

quân Kim dù cũng là kỵ binh chính quy, trang tinh nhuệ, kinh nghiệm chiến đấu phong phú. Chúng nhanh ch.óng phát hiện tung tích của Thạch Vũ, dàn hàng hình quạt bao vây . Một mũi tên lang nha sượt qua gò má y, mang theo một vệt m.á.u.

Trong lúc hỗn chiến, lão thợ săn vì yên tâm về con rể, lén giúp đỡ, một tên lính Kim phát hiện, một đao c.h.é.m ngã xuống đất!

“Cha!” Thạch Vũ mắt rách , gầm lên một tiếng lao tới, d.a.o săn trong tay hung hãn c.h.é.m về phía tên lính Kim .

Cơn giận kích phát bộ tiềm năng của y, y như một con mãnh hổ thương, mà trong thời gian ngắn g.i.ế.c sạch hai ba tên lính Kim còn !

Thung lũng khôi phục sự tĩnh mịch, chỉ còn mùi m.á.u nồng nặc và tiếng thở dốc nặng nề của Thạch Vũ.

Y quỳ bên t.h.i t.h.ể nhạc phụ, đôi tay vấy đầy m.á.u và bùn đất, cơ thể vì kiệt sức và bi thương mà run rẩy nhẹ.

Y t.h.i t.h.ể quân Kim đất, con d.a.o săn đẫm m.á.u trong tay, một vài hình ảnh chiến đấu rõ ràng hơn nhưng cũng m.á.u me hơn ập tâm trí như những mảnh vỡ.

Không còn là săn b.ắ.n trong rừng núi, mà là hai quân đối lũy, là tiêu kỳ ngã xuống, là những đồng bạn quen thuộc thét gào bên cạnh... Dịch Châu... quân lương... Khiết Đan tiên phong...

“A!!!” Y ôm đầu, phát một tiếng gầm nhẹ đầy đau đớn. Cánh cửa ký ức dường như sự kích thích tột độ cạy một kẽ hở, nhưng thứ tuôn là một dòng thác đau khổ hơn.

Y , nơi thể ở nữa. Đội nhỏ quân Kim trở về, chẳng mấy chốc sẽ thêm nhiều đến tìm kiếm. Thung lũng từng trao cho y cuộc đời mới , giờ trở thành nơi tuyệt địa.

Y chôn cất nhạc phụ, đưa Vị thê t.ử bi thống tột độ và đứa con thơ ngây dại bước lên con đường chạy nạn.

Y nên , chỉ theo bản năng hướng về phương Nam, hướng về phía đồn quân đội triều đình vẫn còn đang chống cự, cũng là... nơi dường như thứ gì đó đang dẫn dắt y trong cõi u minh, gian nan tiến bước.

Y vẫn là Thạch Vũ, một kẻ đáng thương mất cái “nhà” thứ hai.

Y cũng giống như vô lưu dân phương Bắc khác, dòng thác thời đại cuốn , vùng vẫy cầu sinh.

.Ngoại truyện: Đến Dương Châu.

Họ dám đường quan, nơi đó tràn ngập bại binh, lưu khấu và những toán kỵ binh quân Kim hung hãn hơn.

Chỉ thể theo những lối mòn ẩn khuất giữa các sườn núi do thợ săn và hái t.h.u.ố.c thành, ngày nghỉ đêm , hướng về phương Nam nơi đồn triều đình mà vùng vẫy tiến tới.

Lúc rời nhà là cuối thu, gió lạnh phương Bắc như những con d.a.o bọc trong đá vụn, cứa mặt đau rát.

Y phục họ mỏng manh, khó lòng chống chọi với cái lạnh thấu xương . Gương mặt nhỏ của Thạch Đầu lạnh đến tím tái, ngừng run rẩy trong lòng Linh Nhi, tiếng yếu ớt khiến Thạch Vũ lòng đau như cắt.

Thức ăn là vấn đề lớn nhất. Lương khô mang theo khi rời nhà nhanh ch.óng cạn kiệt.

Thạch Vũ dựa bản lĩnh của thợ săn, đặt bẫy rập, thỉnh thoảng thể bắt vài con gà rừng thỏ hoang, nhưng phần lớn thời gian là công dã tràng.

Rau dại, vỏ cây trở thành nguồn cung cấp năng lượng chính để chống đói. Gò má vốn hồng nhuận của Linh Nhi nhanh ch.óng lõm xuống, nhưng nàng luôn nhường những thứ tìm , miễn cưỡng thể nuốt trôi, cho phu quân và con .

Một đêm nọ, trời lác đác tuyết rơi, phong tỏa đường núi.

Gia đình ba chen chúc trong một hang núi chật hẹp, dựa ấm yếu ớt của để sưởi ấm. Ngoài động gió tuyết gầm thét như quỷ . Thạch Đầu lên cơn sốt cao, cơ thể nhỏ bé nóng hầm hập nhưng lạnh đến run bần bật.

“A Vũ... Thạch Đầu nó...” Giọng Linh Nhi mang theo tiếng , tràn đầy tuyệt vọng.

Thạch Vũ ôm c.h.ặ.t con trai, tay nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của thê t.ử, giọng khàn đặc nhưng kiên định: “Đừng sợ, đây. Trời sáng... trời sáng sẽ tìm t.h.u.ố.c, tìm đồ ăn.”

Đêm đó dài đằng đẵng. Thạch Vũ gần như dám nhắm mắt, tiếng gió ngoài động, cảm nhận nóng của con trai và sự run rẩy của thê t.ử trong lòng.

Lúc y đặc biệt mong ký ức ...

Trời hửng sáng, tuyết ngớt bớt. Thạch Vũ mặc kệ Linh Nhi ngăn cản, nhất quyết ngoài.

Y gian nan lội qua lớp tuyết sâu tới đầu gối, may mắn tìm một tổ chuột đồng c.h.ế.t cóng và một ít rễ cây thảo d.ư.ợ.c thể hạ sốt.

Khi y kéo lê thể gần như đông cứng trở về hang núi, mớm t.h.u.ố.c nhai nát cho Thạch Đầu, đưa miếng thịt chuột nướng chín cho Linh Nhi, trong mắt hán t.ử mất trí nhớ là sự mệt mỏi sâu thấy đáy cùng với sự kiên cường thể phá hủy.

Hiện tại y chỉ còn Thạch Đầu và Linh Nhi, y thể để họ chuyện gì.

Ngoài sự khắc nghiệt của thiên nhiên, lòng hiểm ác còn hơn cả hổ lang.

Họ từng gặp những chạy nạn tưởng chừng cùng cảnh ngộ, đối phương nhiệt tình chia sẻ thức ăn, nhưng lén lút định lấy trộm tay nải cuối cùng của họ ban đêm, phát hiện thẹn quá hóa giận, cầm v.ũ k.h.í tương hướng.

Thạch Vũ bất đắc dĩ vung đao, đ.á.n.h đuổi mấy đó . Nhìn vết m.á.u nhỏ giọt mặt đất và ánh mắt kinh hoàng của thê t.ử, y im lặng lau sạch đao, lòng lạnh lẽo một mảnh.

Họ cũng tránh xa những toán bại binh tụ tập thành bầy. Những kẻ đó mất quân kỷ, khác gì phỉ tặc, nơi chúng qua như châu chấu quét sạch, cướp đoạt lương thực, lăng nhục phụ nhân Trẻ nhỏ.

Có một , ngoài cánh rừng nơi họ ẩn nấp truyền đến tiếng thét thê lương của nữ t.ử và tiếng dâm đãng của bại binh, Thạch Vũ bịt c.h.ặ.t miệng Linh Nhi, tay che mắt Thạch Đầu, cơ thể y vì phẫn nộ và bất lực mà run rẩy nhẹ.

y vô năng vi lực, y chỉ một , còn thê nhi chăm sóc, một khi y c.h.ế.t, kết cục của thê nhi sẽ còn t.h.ả.m hơn những nạn dân .

Càng về phía Nam, lưu dân càng nhiều. Trên đường , bên bờ ruộng, khắp nơi đều thể thấy những hài cốt c.h.ế.t gục, thu liệm, mặc cho quạ đen và ch.ó hoang gặm nhấm.

Ôn dịch bắt đầu lan tràn trong đám lưu dân, tiếng ho khan, tiếng rên rỉ vang lên ngớt.

Họ tận mắt thấy một gia đình, cha nương lượt ngã bệnh nhanh ch.óng trút thở cuối cùng, chỉ còn một đứa trẻ năm sáu tuổi bò t.h.i t.h.ể mà lóc t.h.ả.m thiết, cuối cùng cũng những lưu dân khác đang đói đỏ cả mắt xô đẩy , về .

Linh Nhi ôm c.h.ặ.t lấy Thạch Đầu, vùi mặt lưng Thạch Vũ, dám thêm nữa.

Họ còn vượt qua Hoàng Hà, đó căn bản gọi là vượt sông, mà là chen lấn, là tranh đoạt, là dùng mạng để đ.á.n.h cược. Bến phà nhỏ bé chật ních những nạn dân đang chạy nạn, vì tranh giành một chỗ con thuyền rách nát mà vô rơi xuống dòng nước lạnh giá.

Thạch Vũ cậy sức khỏe liều c.h.ế.t bảo vệ Thê nhi, chen lên một con thuyền nhỏ chở quá tải đến mức gần như sắp chìm. Thuyền tư là lương thực quý giá, vốn là thứ Thạch Vũ cướp từ hai tên lính đào ngũ lạc đàn.

Y buộc mạo hiểm, nếu như , thể Thê nhi y sẽ chống đỡ nổi đến phương Nam mà sẽ ngã xuống giữa đường.

Trải qua mấy tháng bôn ba giống con , bao nhiêu đường vòng, tránh bao nhiêu kiếp nạn, tháng tư mùa xuân ấm áp, cuối cùng họ cũng kéo theo hình bên bờ vực sụp đổ, thấy con sông vận hà, thấy tòa thành Dương Châu vốn vẫn phồn hoa trong lời đồn, coi là nơi tị nạn.

Dương Châu lúc hội tụ vô sĩ tộc y quan, thương gia bách tính từ phương Bắc dời xuống, vẻ bề ngoài vẫn ca múa mừng thái bình, dường như khói lửa chiến tranh ở phương Bắc chỉ là một cơn ác mộng xa xôi. Trên bến cảng thuyền bè san sát như rừng, trong chợ b.úa tiếng huyên náo.

Tuy nhiên, nếu kỹ sẽ thấy nguy cơ tứ phía. Trong ngoài thành chật ních những lưu dân phương Bắc giống như gia đình Thạch Vũ, họ co rúm trong những căn lều tạm bợ, hoặc ngủ đầu đường xó chợ, ánh mắt tê dại, chờ đợi một tia hy vọng mong manh.

Vật giá leo thang, gạo quý như vàng. Quân đội điều động thường xuyên, khí ẩn hiện vẻ căng thẳng, kẻ thính nhạy tin tức bí mật đồn đại rằng thiết kỵ quân Kim vẫn dừng bước nam hạ.

Thạch Vũ đỡ Linh Nhi đang yếu ớt chịu nổi, bế Thạch Đầu vì suy dinh dưỡng lâu ngày mà đầu to nhỏ, bên ngoài thành Dương Châu, bức tường thành cao v.út và dòng qua ngớt. Họ reo hò, nhảy nhót, chỉ một sự rã rời khi sống sót từ cõi c.h.ế.t, cùng với nỗi hoang mang sâu sắc hơn.

Tình hình nơi cửa thành khiến lòng họ lạnh lẽo. Dòng chặn ở đây đến nước chảy lọt, binh lính thủ thành kiểm tra nghiêm ngặt, xua đuổi quá nhiều thành. Tiếng , tiếng mắng, tiếng cầu xin hỗn loạn hòa .

"Hộ tịch! Lộ dẫn!" Binh lính mất kiên nhẫn quát tháo.

Thạch Vũ (Điền Tu Vũ) ngơ ngác. Họ chẳng gì cả. Khi chạy khỏi sơn cốc, ngoài mấy cái mạng thì chẳng còn gì hết.

"Quân gia, xin hãy phúc, chúng từ Dịch Châu chạy nạn đến đây, nhà cửa đều quân Kim hủy hoại, cái gì cũng mất hết ..." Thạch Vũ dùng giọng trở nên khàn đặc thô ráp cầu xin, "Chỉ cầu thành tìm một con đường sống."

Tên binh lính liếc y một cái, Thê nhi mặt mày vàng vọt, gầy gò, run rẩy phía y, mặt lộ một tia thương hại khó nhận , nhưng phần lớn là vẻ lãnh đạm: "Không hộ tịch lộ dẫn, nhất luật thành! Đây là mệnh lệnh của cấp ! Đi , sang khu lều trại của lưu dân bên mà ở!"

Họ xua đuổi thô bạo đến một vùng đất trống lớn, bẩn thỉu chịu nổi bên ngoài tường thành. Nơi san sát những căn lều xiêu vẹo, đều dựng tạm bằng vải rách, chiếu rách, cành cây, mùi hôi thối xông lên tận trời, tiếng rên rỉ, tiếng than vang lên ngớt. Đây chính là "ân tứ" của Dương Châu, một mảnh đất để họ tự sinh tự diệt.

Thạch Vũ tìm một góc vắng vẻ, dùng cành củi nhặt và mấy tấm chiếu rách, miễn cưỡng dựng lên một "mái nhà" đủ chui .

Linh Nhi ôm Thạch Đầu, nền đất ẩm ướt, tòa thành phồn hoa như mộng cách đó xa, nước mắt lẳng lặng rơi xuống.

Trải qua ngàn cay đắng vạn khổ cực, cuối cùng họ cũng đến nơi phồn hoa Giang Nam trong truyền thuyết, nhưng một bức tường thành lạnh lẽo ngăn cách ở một thế giới khác.

.Ngoại truyện: Đến lúc thành.

Bên ngoài thành Dương Châu, khu lều trại do lưu dân tụ tập kéo dài mấy dặm, bẩn thỉu uế tạp, tiếng than t.h.ả.m thiết khắp nơi.

Thạch Vũ đưa Linh Nhi và Thạch Đầu gắng gượng ở nơi mấy ngày, cố gắng tìm cách thành nhưng nào cũng vấp bức tường ngăn cản.

Không lộ dẫn, tiền bạc lo lót, càng trong thành bảo lãnh, họ giống như bèo dạt rễ, chặn bên ngoài bức tường thành cao v.út.

Linh Nhi vì bôn ba lâu ngày và suy dinh dưỡng mà đổ bệnh, sốt nhẹ, ho khan dứt.

Thạch Đầu cũng gầy trơ cả xương, trong đôi mắt to mất vẻ lanh lợi của trẻ thơ.

Thạch Vũ Thê nhi thoi thóp, trong lòng như lửa đốt, y nếu thành để tìm nơi định và t.h.u.ố.c thang, cái nhà thực sự sẽ tan nát.

Không ngờ bước ngoặt nhanh ch.óng tìm đến.

Dương Châu đối mặt với lượng lưu dân lớn như cũng đau đầu, xua , mà lưu dân tụ tập ngày càng đông.

Trước làn sóng lưu dân như thủy triều và áp lực phòng thủ thành trì ngày càng căng thẳng, nha môn Thủ hạ lệnh: Công khai tuyển chọn "Kỹ dũng" trong đám lưu dân.

Cái gọi là "Kỹ dũng" quân tòng quân chính thức, mà là những nhân viên đặc biệt giữa "Hiệu dụng" và dân tráng.

Tiêu chuẩn tuyển chọn đơn giản mà tàn khốc: Ưu tiên kỹ năng đặc biệt, trong đó lấy võ lực và kỹ nghệ thực dụng đầu.

Ngày hôm đó, một toán binh đinh dựng lều đài tại khu đất trống giữa trại lưu dân, một thư khua chiêng thông cáo:

"Thủ đại nhân lệnh! Chiêu mộ kỹ dũng, hiệp trợ phòng thủ thành trì! Phàm ai võ nghệ, công tượng, y thuật, bói toán các nghề, đều thể ứng thí! Người trúng tuyển, gia quyến thành an trí, mỗi tháng cấp tiền gạo!"

Tin tức truyền , trại lưu dân như nổ tung. Một lượng lớn lưu dân lâm đường cùng vây quanh, trong đó thiếu những kẻ cường tráng.

Cuộc tuyển chọn bắt đầu, quá trình thô bạo và trực tiếp:

Sức mạnh: Nâng tạ đá, giương cung cứng.

Võ nghệ: Đấu tay hoặc cầm gậy gỗ với lão binh trong quân, ai chống đỡ mấy hiệp bại là đạt.

Kỹ nghệ: Nếu thợ thủ công tự xưng chế tạo khí giới, cần vẽ bản vẽ hoặc thuyết minh nguyên lý tại chỗ; thầy t.h.u.ố.c cần biện chứng bốc t.h.u.ố.c.

Thạch Vũ trong đám đông quan sát. Y thấy mấy gã hán t.ử vạm vỡ dễ dàng nhấc bổng tạ đá, nhưng trong lúc đối chiến với lão binh vì hiểu kỹ thuật mà nhanh ch.óng quật ngã.

Y cũng thấy kẻ khoác lác chế tạo "Thần tí cung", nhưng khảo quan hỏi mấy câu chuyên môn á khẩu trả lời , coi là kẻ l.ừ.a đ.ả.o xua đuổi xuống.

Y , đây là cơ hội duy nhất.

Đến lượt Thạch Vũ, y nâng tạ đá , mà tới mặt quân quan phụ trách ghi danh, ôm quyền trầm giọng : "Đại nhân, tiểu nhân Thạch Vũ, nguyện ứng thí."

Viên quân quan ngước mắt hình gầy gò nhưng tinh của y, gật đầu.

Thử sức mạnh: Y chọn tạ đá nặng nhất, mà chọn một cái mức trung bình khá, vững vàng nâng lên, động tác chuẩn xác, thở bình , thể hiện rõ sức mạnh cốt lõi và khả năng kiểm soát lực đạo chứ chỉ dùng sức trâu.

Thử võ nghệ: Người giao thủ với y chính là viên Đội chính dễ dàng quật ngã mấy tráng hán lúc nãy. Đội chính thấy y trầm , liền động thật, gậy gỗ c.h.é.m thẳng xuống.

Điền Tu Vũ né tránh, gậy gỗ hất lên, chuẩn xác gạt thế công của đối phương, cổ tay rung lên, đầu gậy như rắn độc điểm cổ tay cầm gậy của Đội chính.

Đội chính giật , lùi bước về thủ, Điền Tu Vũ thu gậy lùi , ôm quyền : "Đa tạ nhường nhịn."

Chỉ trong một hiệp ngắn ngủi, cao thấp phân rõ. Trong mắt Đội chính lóe lên vẻ kinh ngạc, khẽ gật đầu với viên quân quan phụ trách.

Bước mấu chốt nhất đến.

Viên quân quan chủ khảo y, hỏi: "Xem thủ của ngươi là thuộc về lộ trong quân. Trước việc ở ?"

Điền Tu Vũ vẫn dùng bài cũ "Dịch Châu chạy nạn, chuyện cũ quên hết" để đối phó.

Quân quan nhíu c.h.ặ.t lông mày, vẻ nghi hoặc nổi lên. Một kẻ thủ lão luyện như mà tự xưng mất trí nhớ, là phương Bắc, hiềm nghi quá lớn.

Ngay khi bầu khí sắp chuyển sang hướng bất lợi, Điền Tu Vũ một hành động ngoài dự liệu. Y chỉ một cỗ thạch pháo (máy b.ắ.n đá giản đơn) tường thành cần hai thao tác để ném đá lớn, với quân quan:

"Đại nhân, tiểu nhân tuy nhớ rõ quá khứ, nhưng cỗ pháo , chỗ nối giữa pháo sào (cánh tay đòn) và giá pháo thể dùng vòng sắt đôi để gia cố, tránh việc lực quá lớn nứt gãy; bao da của pháo sào nếu dùng da trâu trộn với sợi gai ngâm dầu trấu đập đập nhiều , thể chống mài mòn hơn, b.ắ.n thể tăng thêm ba phần."

Đây là kiến thức còn sót trong bản năng cơ thể những năm tiêu sư nam chinh bắc chiến, chứng kiến đủ loại khí giới thủ thành của y. Những lời , so với dũng mãnh đơn thuần thì giá trị cao gấp mười !

Viên quân quan bỗng bật dậy, ánh mắt sắc lẹm như ưng: "Ngươi còn hiểu cái ?! Tầm sư học đạo ở ?!"

Điền Tu Vũ lắc đầu: "Không , chỉ là... thấy nó, tự nhiên liền nghĩ đến."

Quân quan chằm chằm y, trong lòng nhanh ch.óng tính toán. Người thủ bất phàm, càng hiếm là dường như tinh thông bảo dưỡng khí giới, đây là nhân tài mà phòng thủ thành trì đang cần! lai lịch rõ ràng, rủi ro cực lớn.

Cuối cùng, nhu cầu thực tế đè bẹp sự nghi ngờ. Quân quan trầm giọng : "Thạch Vũ, bản lĩnh của ngươi thấy. lai lịch của ngươi rõ ràng. Theo luật, bản quan thể nhận ngươi."

Tim Điền Tu Vũ chùng xuống.

Quân quan chuyển giọng: ", nay quốc nạn đang lúc cần . Bản quan thể phá lệ cho ngươi một phận chờ thẩm tra. Ngươi ký cam kết, gia nhập kỹ dũng, chuyên trách bảo dưỡng khí giới và hiệp trợ phòng thủ. Gia quyến của ngươi ở trong khu doanh trại chỉ định của thành, chịu sự bảo hộ (thực chất là giám sát) của quan phủ. Nếu ngươi tận tâm việc, tích lũy công trạng, thể xóa bỏ hiềm nghi, chuyển thành hiệu dụng chính thức. Nếu ý đồ bất lương... ngươi tự hậu quả!"

Điền Tu Vũ bất kỳ lựa chọn nào khác, y ôm quyền khom , giọng kiên định: "Thạch Vũ nguyện nhận ước định ! Nhất định sẽ dốc hết khả năng để báo đáp ơn ban cho con đường sống của đại nhân!"

Điền Tu Vũ cầm tờ "Văn thư tạm lục kỹ dũng" mực vẫn khô, đóng dấu đỏ tươi của Tuần Xã ty, gần như chạy bộ trở về lều.

"Linh Nhi! Thạch Đầu!" Giọng y vì kích động và thở gấp mà biến âm, phá tan vẻ tĩnh mịch lúc hoàng hôn của khu lều trại.

Co rúm tấm chiếu rách, ý thức mơ hồ, Thạch Linh tiếng gọi tỉnh giấc, khó khăn mở mắt .

"A Vũ... ..." Giọng nàng yếu ớt.

Thạch Đầu cũng bò , đôi tay nhỏ nắm c.h.ặ.t ống quần bám đầy bụi đất của cha.

Điền Tu Vũ xổm xuống, cẩn thận mở tờ văn thư mắt vợ, dù y Thê t.ử hiểu chữ đó.

"Linh Nhi, nàng xem! Chúng đường sống !" Y nén giọng run rẩy, "Quân thủ thành Dương Châu chiêu mộ kỹ dũng, ... chọn ! Họ cho phép chúng thành! Nàng và Thạch Đầu thể thành ! Có chỗ ở, đại phu xem bệnh, cháo ăn!"

Trong đôi mắt vẩn đục của Thạch Linh lập tức bừng lên ánh sáng khó tin, nàng run rẩy đưa tay định chạm tờ giấy, nhưng dám, dường như sợ chạm là nó sẽ vỡ tan.

"Thật... thật ? A Vũ, lừa chứ?"

"Thật! Ngàn chân vạn thực!" Thạch Vũ trọng điểm gật đầu, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của vợ, "Chúng ngay bây giờ, quan gia vẫn đang chờ ở đằng để đưa chúng thành an trí!"

Hy vọng giống như một liều t.h.u.ố.c trợ tim, khiến Thạch Linh sinh mấy phần sức lực. Nàng sự dìu dắt của Điền Tu Vũ gắng gượng dậy, ôm c.h.ặ.t lấy Thạch Đầu đang ngây ngô.

Điền Tu Vũ đem bộ "gia sản", tấm chăn bông cũ kỹ, mấy cái bát sứt, cùng với con d.a.o săn coi như mạng sống và cây cung , nhanh ch.óng cuộn thành một bọc vác lên vai.

Sau đó, một tay y dìu c.h.ặ.t lấy Vị thê t.ử yếu ớt, tay bế đứa con trai nhẹ hẫng trong lòng, xoay rời khỏi căn lều .

Lưu dân xung quanh ném tới đủ loại ánh mắt, tê dại, hâm mộ, cũng cả sự ghen tị sâu sắc.

ba bọn họ lúc trong mắt chỉ cổng thành Dương Châu đang hiện sừng sững trong bóng hoàng hôn phía .

Một tên binh đinh phụ trách dẫn đường đang chờ ở cách đó xa, thấy họ liền lạnh lùng vẫy tay. Điền Tu Vũ dìu Thê nhi nhanh chân theo.

Càng gần cổng thành, khí uy nghiêm càng thêm nồng đậm. Binh lính thủ môn giáp trụ sáng loáng, ánh mắt cảnh giác quét qua mỗi một tới gần.

Đi đến cổng thành, tên binh đinh giao thiệp mấy câu với quân quan thủ môn, kiểm tra văn thư. Ánh mắt sắc bén của quân quan quét qua Điền Tu Vũ và Thê nhi đau yếu của y, đặc biệt dừng mặt Điền Tu Vũ và cây cung, con d.a.o y đeo lưng một lúc, cuối cùng phất tay.

"Cho qua!"

.Ngoại truyện: Dương Châu năm năm.

Năm năm đến Dương Châu , đối với gia đình Điền Tu Vũ (Thạch Vũ) mà , là năm năm gian nan từ chỗ thoi thóp bên bờ vực cái c.h.ế.t đến khi miễn cưỡng vững chân.

Khi mới thành, họ sự tự do thực sự. Theo quy tắc "chờ thẩm tra", họ bố trí ở một khu vực đặc biệt sát cạnh binh doanh, nơi đó gọi là "Chất xá", gồm những căn nhà đất thấp bé.

Nơi cư trú phần lớn là những như Điền Tu Vũ, kỹ nghệ hoặc sức vóc nhưng lai lịch đáng nghi, gia quyến tập trung để "bảo hộ".

Điều kiện tuy hơn vạn so với lều trại ngoài thành, mái che chắn gió mưa và giường đất, nhưng phạm vi hoạt động hạn chế, đều báo cáo, vô hình trung vẫn là một tầng xiềng xích.

Dẫu , đối với Thạch Linh và tiểu Thạch Đầu, nơi là thiên đường.

Có thức ăn và nước uống cố định, tương đối sạch sẽ, bệnh phong hàn của Thạch Linh sự chẩn trị của lang trung quân doanh dần dần thuyên giảm, khuôn mặt nhợt nhạt cuối cùng cũng khôi phục một tia huyết sắc.

Tiểu Thạch Đầu càng giống như mầm non gặp mưa rào hạn hán, nhanh ch.óng trở nên tươi tắn, thoát khỏi vẻ ủ rũ vì đói khát, bắt đầu chập chững tập , bi bô tập trong sân nhỏ của Chất xá.

Lòng của Điền Tu Vũ cũng theo tình trạng của Thê nhi dần lên mà định đôi chút.

Điền Tu Vũ biên chế "Khí giới doanh" của quân phòng thủ thành, trở thành một "Kỹ dũng" chính thức. Công việc hàng ngày của y chủ yếu chia hai phần:

Một là tuần phòng và thao diễn. Y luân phiên tham gia tuần tra các đoạn tường thành, và cùng các binh khác tiến hành thao diễn quân sự thường quy. Nhờ thủ xuất chúng và tính cách trầm , y nhanh ch.óng nổi bật trong đám kỹ dũng cùng đợt.

Hai là bảo dưỡng khí giới, đây mới là nơi thể hiện giá trị thực sự của y. Đối với khí giới thủ thành, đặc biệt là nỗ cơ, thạch pháo và các loại công sự phòng thủ, y dường như một sự quen thuộc bẩm sinh.

Y thể vết nứt nhỏ li ti cánh cung nỗ bằng một ánh mắt, thể tiếng tạp âm bình thường khi trục xoay thạch pháo chuyển động, các phương án gia cố y đưa cũng thường xuyên hiệu quả. Điều khiến y dần dần giành sự công nhận của những thợ thủ công lão luyện và quân quan quản lý trong Khí giới doanh.

Trong năm năm qua, tuy chiến sự lớn ở Giang Nam tạm lắng, nhưng những xích mích nhỏ và sự xâm nhập của tế tác quân Kim bao giờ dừng .

Điền Tu Vũ tham gia vài hành động quy mô nhỏ tiễu trừ lưu khấu ngoài thành và bắt giữ tế tác, y tác chiến dũng mãnh, thiếu mưu trí, mấy lập công thụ thưởng. Dần dần, từ một kỹ dũng bình thường, y thăng lên "Tiểu đội phó" quản lý mười tên kỹ dũng.

Tuy vẫn là chức quan thấp nhất, nhưng điều đó nghĩa là y nhận sự tin tưởng bước đầu, đãi ngộ cũng nâng cao, hạn chế hoạt động của nhà trong Chất xá cũng nới lỏng hơn một chút.

Kết thúc một ngày thao diễn, Điền Tu Vũ trở về căn nhà đất nhỏ thuộc về họ trong Chất xá.

Tiểu Thạch Đầu sáu tuổi đang đuổi theo một con cào cào trong sân, khuôn mặt nhỏ nhắn rám nắng đầy mồ hôi và sự phấn khích. Thấy cha về, nó lập tức lao tới như một quả pháo nhỏ, ôm chầm lấy chân Điền Tu Vũ, ngửa đầu gọi vang: "Cha! Cha về !"

Gương mặt Thạch Vũ lộ nụ nhu hòa, cúi nhấc bổng con trai qua đầu, khiến Thạch Đầu nắc nẻ.

Thạch Linh từ trong nhà bước , ngang hông thắt một chiếc tạp dề vải thô, tay vẫn còn cầm xẻng nấu ăn.

Thân hình nàng tuy vẫn còn gầy gò, nhưng khí bệnh và sự tuyệt vọng giữa lông mày tan biến, đó là một vẻ bình thản và kiên cường khi trải qua hoạn nạn. Nàng hai cha con đùa giỡn, khóe miệng nở một nụ ôn hòa.

"Mau thả con xuống , mồ hôi nhễ nhại cả . Rửa tay , chuẩn dùng bữa thôi." Giọng nàng dịu dàng bình tĩnh.

Bữa tối là cơm gạo lứt, một đĩa dưa muối, một bát canh rau hiếm hoi thấy chút váng mỡ. Đối với họ, những từng trải qua đói khát cận kề cái c.h.ế.t, như là vô cùng mãn nguyện.

"Hôm nay trong doanh việc gì chứ?" Thạch Linh đút cơm cho con, khẽ hỏi. Đây là câu chào hỏi quen thuộc giữa hai .

"Không gì, chỉ là thao diễn thường lệ thôi." Điền Tu Vũ và vội bát cơm, ú ớ đáp lời. Y bao giờ kể chi tiết những nguy hiểm trong quân cho thê t.ử , nhất là những lúc đao quang kiếm ảnh khi truy đuổi tế tác.

"Nghe ... phương Bắc yên ?" Giọng Thạch Linh mang theo một tia lo âu khó nhận . Dẫu Giang Nam tương đối định, nhưng tin từ phương Bắc vẫn luôn truyền tới dứt.

Điền Tu Vũ khựng một chút, đặt bát xuống thê t.ử: "Nàng yên tâm, thành Dương Châu kiên cố như bàn thạch. Có ở đây." Lời của y đơn giản, nhưng mang theo sức mạnh khiến an lòng.

Đêm về khuya, tiểu Thạch Đầu ngủ say giường đất. Điền Tu Vũ và Thạch Linh chiếc ghế đẩu nhỏ ngoài cửa, những ngôi thưa thớt bầu trời thành Dương Châu.

"A Vũ," Thạch Linh khẽ , " đôi khi thấy, hiện tại như thế cứ như đang mơ ." Nàng đang đến những ngày tháng định, chịu cảnh phiêu bạt .

Điền Tu Vũ nắm lấy bàn tay thô ráp của nàng, trả lời. Y ngẩng đầu về phương Bắc, ánh mắt thâm trầm.

Và cùng năm đó tại huyện An Cát!

Ngày xuân ở huyện An Cát, sơn hoa rực rỡ, suối chảy reo vui, những thửa ruộng bậc thang khô cằn năm xưa giờ xanh mướt, tràn đầy sức sống. Sau hơn ba năm dày công gây dựng, nơi đây thổ phỉ tuyệt tích, kho lẫm dần đầy, chợ b.úa tái hiện cảnh náo nhiệt, cái tên Hàn Ngạn và Lâm Tuế An khắc sâu lòng bách tính An Cát.

Ngày hôm , một bức công văn khẩn từ nha môn Chuyển vận sứ Giang Nam Đông Lộ phá tan sự yên tĩnh của hậu viện huyện nha. Hàn Ngạn mở thư kỹ, dù trầm như y, chân mày cũng khỏi khẽ nhướng lên.

Trong thư nêu rõ, chức vị Thông phán phủ Dương Châu đang khuyết, nguyên do là tiền nhiệm đốc vận lương thảo đắc lực, cộng thêm tệ đoan muối lậu tích tụ lâu ngày, dẫn đến việc vận tải đường thủy đình trệ, quốc khố thâm hụt, cách chức tra辦.

Chuyển vận sứ đại nhân đích điểm tên, bảo rằng Hàn Ngạn "ở nơi sơn dã hẻo lánh An Cát mà vẫn thể khai nguồn tiết lưu, chính danh lừng lẫy, đặc biệt giỏi việc quản lý tài chính an dân", nên đặc cách đề bạt y đến Dương Châu, nhậm chức Thông phán, chuyên trách hiệp lý vận tải đường thủy, muối chính, kho lẫm cùng các sự vụ khẩn yếu, nhất định xoay chuyển tình thế tiêu điều, khơi thông mạch m.á.u tài phú Nam Bắc.

Chương ...: Chuyển dời Dương Châu

Dương Châu! Đông Nam đô hội, Hoài Tả danh đô!

Tuy kinh qua binh hỏa, nhưng căn cơ vẫn tổn hại, vị trí then chốt về vận tải đường thủy cùng trọng trấn muối sắt của nơi liên quan mật thiết đến tài lực của nửa tòa giang sơn.

Nhậm chức chuyện nhỏ, là phá cách trọng dụng, cũng là đặt nơi đầu sóng ngọn gió.

Hàn Ngạn cầm điều lệnh trong tay, trầm ngâm .

Cơ hội luôn đôi với thách thức, quan trường Dương Châu rễ cái đan xen, hai vụ vận tải và muối tích tụ tệ đoan lâu, khó mà xoay chuyển, tuyệt đối giống như huyện An Cát thể tùy ý để thi triển quyền cước.

Hắn suy tính giây lát, tự độc đoán mà cầm phong thư thẳng thư phòng ở hậu trạch.

Lâm Tuế An đang cúi đầu bên án thư chỉnh lý đồ phổ d.ư.ợ.c liệu đặc sản của huyện An Cát, thấy liền đặt b.út trong tay xuống.

Không cần đa ngôn, từ thần sắc chút ngưng trọng của , nàng chắc chắn chuyện quan trọng.

“Điều lệnh của triều đình,” Hàn Ngạn đưa văn thư cho nàng, ngữ khí bình nhưng mang theo ý dò hỏi, “mệnh cho đến Dương Châu, nhậm chức Thông phán, chủ lý vận tải đường thủy và muối chính.”

Lâm Tuế An tiếp lấy, ánh mắt nhanh ch.óng quét qua công văn, khi thấy hai chữ “Dương Châu” cùng chức trách nêu, trong mắt nàng lóe lên một tia thấu hiểu, ngay đó rơi trầm tư.

Đầu ngón tay nàng gõ nhẹ lên án kỷ, trầm ngâm :

“Vận tải đường thủy Dương Châu là mạch m.á.u của quốc gia. Lợi nhuận từ thuế muối càng là nguồn thu quan trọng của quốc khố. Chuyến , như bên bờ vực sâu, như băng mỏng.”

Nàng ngước mắt, ánh mắt trong trẻo về phía Hàn Ngạn, “ trong nguy cơ. Triều đình đem trọng trách phó thác, chính là công nhận năng lực của . Nếu thể lập kiến thụ tại nơi , đối với quốc gia dân tộc, công nghiệp đạt xa phi trị lý một huyện thể so sánh.”

Lời phân tích của nàng luôn trúng đích như , trong nháy mắt gỡ rối những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu Hàn Ngạn.

Tâm trí định , hỏi: “Vậy còn nàng...”

“Ta tự nhiên sẽ cùng .”

Lâm Tuế An trả lời một chút do dự, nàng dậy, đến bên cửa sổ, những loại d.ư.ợ.c liệu đang phơi trong viện, trong mắt lóe lên tia hào hứng thử sức.

“Dương Châu thương mại phồn thịnh, hàng hóa tứ phương hội tụ, đặc biệt d.ư.ợ.c liệu là nhiều nhất. Ta sớm ý định đưa sơn hào, d.ư.ợ.c liệu chất lượng của An Cát riêng và Hồ Châu chung tiêu thụ đến những nơi xa hơn, nhưng khổ nỗi đường lối thông. Dương Châu chính là đầu mối tuyệt hảo.”

Nàng xoay , về phía Hàn Ngạn, khóe môi nhếch lên, mang theo một chút hoài bão và mong đợi của riêng :

“Hơn nữa, danh Dương Châu các thế gia y học, tàng thư phong phú, danh y hội tụ, cũng mượn cơ hội giao lưu học hỏi, tinh tiến y thuật. Dù là việc công tư, Dương Châu đều xứng đáng để một chuyến.”

Thấy nàng chỉ ủng hộ mà còn quy hoạch và mục tiêu của riêng , tia lo ngại cuối cùng trong lòng Hàn Ngạn cũng tan thành mây khói, đó là sự tán thưởng tràn đầy cùng hào tình sát cánh chiến đấu.

Hắn bước tới nắm lấy tay nàng:

“Được! Vậy chúng cùng hội ngộ phong vân Dương Châu ! Chỉ là, vất vả cho nàng bôn ba đường xa, thích nghi với môi trường mới.”

“Phu thê đồng lòng, tát biển Đông cũng cạn. Có gì mà vất vả?” Lâm Tuế An mỉm , “Ngược là , vận tải và muối chính trăm công nghìn việc, càng cần cẩn thận ứng phó. Ta ở bên cạnh, hoặc giả còn thể cung cấp cho vài góc khác biệt trong những chuyện vụn vặt dân sinh.”

Đã định xong việc đồng hành, hai liền chia chuẩn .

Hàn Ngạn lập tức bắt tay bàn giao chi tiết với quan viên kế nhiệm, đảm bảo chính lệnh An Cát tiếp nối, dân sinh ảnh hưởng.

Lâm Tuế An thì bắt đầu kiểm kê hành trang, nàng đặc biệt đem y án, phương t.h.u.ố.c, b.út ký nông sự ghi chép nhiều năm, cùng các loại hạt giống d.ư.ợ.c liệu trân quý cẩn thận đóng gói, mang theo nhiều mẫu d.ư.ợ.c liệu đặc hữu của An Cát, rõ ràng là vì việc mở cục diện tại Dương Châu mà chuẩn .

Ngày rời , trăm họ An Cát cảm niệm đức độ, đầy hai bên đường đưa tiễn, vạn dân tán, công đức bài tuy chất phác nhưng tình ý thâm trọng.

Theo quán lệ quan trường, Hàn Ngạn thời hạn hơn một tháng để nhậm chức.

Họ trực tiếp đến Dương Châu mà đường vòng về phủ thành Hồ Châu, bái biệt trưởng bối Hàn gia . Sau đó về thôn Nhược Khê, huyện Trường Hưng bái biệt Lâm gia và Điền gia.

Ngoại truyện: Đến Dương Châu nhậm chức

Hàn Ngạn và Lâm Tuế An đến Dương Châu khi tiết trời đầu hạ.

Hai bên bờ vận hà liễu rủ xanh rì, phố phường náo nhiệt, thuyền hoa như dệt, tuy bằng thời kỳ đỉnh cao nhưng nền tảng vẫn còn đó, tốc độ khôi phục vượt xa bất kỳ nơi nào họ từng qua.

Tri phủ Dương Châu họ Triệu, gần ngũ tuần, là một vị quan giữ thành điển hình, đối với những tệ đoan của vận tải và muối chính thì rõ, nhưng vì các phe phái thế lực đan xen nên lực bất tòng tâm cũng chẳng cải tổ mạnh tay, chỉ cầu trong nhiệm kỳ xảy đại loạn.

Đối với vị Thông phán trẻ tuổi vì “ năng lực” mà phái đến , bên ngoài lão khách khí nhưng trong lòng mang vài phần quan sát, thậm chí là ngấm ngầm bài xích.

Hàn Ngạn rõ điều đó nên vội lập uy, khi bái kiến cấp và đồng liêu theo lễ tiết quan trường, liền vùi đầu đống văn thư vận tải và sổ sách thuế muối cao như núi.

Đội ngũ nòng cốt mang theo chỉ vỏn vẹn vài , tại phủ nha Dương Châu rộng lớn trông thật thế cô sức yếu.

Tình hình tồi tệ hơn dự tính. Thu thuế lương thảo chậm trễ, vận đinh (binh đinh, dân phu vận tải) oán hận đầy đường, đường thủy vận hà đoạn ùn tắc, các cửa ải dọc đường nạn tống tiền hoành hành.

Muối chính càng là một hố đen thăm thẳm, muối quan ế ẩm, muối lậu tràn lan, thuế muối thâm hụt liên miên, muối thương cấu kết với quan tạo thành một chuỗi lợi ích vững như bàn thạch.

Hàn Ngạn dọa sợ. Hắn áp dụng sách lược “từ ngoài trong, từ dễ đến khó”:

Hắn thường phục, dẫn theo tín đích thăm thú các bến tàu vận tải, cùng ăn cùng ở với vận đinh, thuyền công, họ trút bầu tâm sự, ghi chép tư liệu thực tế về những đoạn sông nguy hiểm và những quy định hủ bại tại các cửa ải. Hắn thậm chí còn lên thuyền vận tải, trải nghiệm nỗi khổ áp tải, mấy ngày về quan thự.

Hắn dựa khả năng tính toán sổ sách luyện ở An Cát, ngày đêm kiểm tra sổ sách thuế muối ba năm gần đây, tìm kiếm lỗ hổng và những giao dịch bất thường. Công việc khô khan và cực kỳ dễ đ.á.n.h động kẻ địch, nên vô cùng bí mật.

Đối với những thuộc quan, tư liên quan đến vận tải và muối chính trong phủ nha, quở trách đồng loạt mà phân biệt đối xử. Với ít còn lương tri hoặc vì chèn ép mà gặp thời, âm thầm quan sát, thỉnh thoảng hỏi vài câu nóng lạnh, tìm kiếm kẽ hở thể đột phá.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/thai-xuyen-giua-loan-the-sau-khi-chay-nan-chi-muon-lang-le-trong-trot/chuong-308-ngoai-truyen-tan-sinh-duoi-day-vuc.html.]

Nhiều ngày lao lực, khi trở về phủ Thông phán thường là đêm khuya tĩnh mịch, giữa lông mày mang theo sự mệt mỏi khó che giấu.

Lâm Tuế An cũng hề rảnh rỗi. Nàng rõ phận quan gia của đặc thù, tiện trực tiếp can thiệp chính vụ, nhưng nàng phương thức và võ đài của riêng :

Nàng lấy lý do “thu thập phương t.h.u.ố.c Giang Nam, tinh tiến y thuật”, cầm ngọc bài của Hàn lão phu nhân bái phỏng vài vị danh y và thế gia y học bản địa tại Dương Châu.

Nàng vẻ phu nhân quan gia, khi đàm luận y thuật luôn chiều sâu, kiến giải về d.ư.ợ.c liệu thường khiến kinh ngạc, nhanh giành sự tôn trọng của họ.

Thông qua họ, nàng tìm hiểu nhiều tình hình thực tế trong dân gian Dương Châu, nhất là nỗi khổ của tầng lớp dân nghèo chịu đựng vì lao dịch vận tải và giá muối cao ngất ngưởng.

Nàng thường xuyên các chợ d.ư.ợ.c liệu, kho bãi bến tàu ở Dương Châu, tỉ mỉ hỏi han tình hình giá cả, nguồn hàng và đầu của các loại d.ư.ợ.c liệu, sơn hào.

Nàng nhạy bén phát hiện , do vận tải đường thủy thông, nhiều d.ư.ợ.c liệu miền Nam vận chuyển lên Bắc chi phí quá cao, mà một đặc sản miền Bắc cũng khó lòng xuống Nam, trong đó chứa đựng thương cơ to lớn, cũng trùng khớp với kế hoạch xuất khẩu d.ư.ợ.c liệu của An Cát.

Khi bái phỏng chùa chiền, đạo quán (nơi thường khám bệnh từ thiện và phát t.h.u.ố.c), nàng lưu ý thấy vì lao dịch vận tải gian khổ, điều kiện vệ sinh kém, nhiều vận đinh và phu khuân vác bến tàu mắc bệnh phong thấp, mụn nhọt và bệnh tiêu hóa nghiêm trọng nhưng cứu chữa hiệu quả.

Sau bữa tối ngày hôm , trong thư phòng ánh nến sáng rực. Hàn Ngạn xoa xoa vầng trán căng nhức, thở dài với Lâm Tuế An đang chỉnh lý b.út ký d.ư.ợ.c liệu:

“Vận đinh oán khí thâm trọng, lòng sông ùn tắc cần lượng lớn nhân công nạo vét, nhưng ngân khố eo hẹp. Sổ sách của muối thương kín kẽ kẽ hở, nhất thời khó mà tay.”

Lâm Tuế An đặt b.út xuống, đưa cho một chén ninh thần pha theo phương t.h.u.ố.c của nàng, thong thả :

“Hôm nay ở bến tàu, thấy nhiều vận đinh bước tập tễnh, sắc mặt , hỏi mới họ quanh năm việc trong môi trường ẩm ướt, phong thấp tê bại, lở loét da dẻ mười hết bảy tám, nhưng tiền chữa trị, chỉ thể c.ắ.n răng chịu đựng, tự nhiên oán khí lớn, hiệu suất cũng thấp.”

Hàn Ngạn , ánh mắt ngưng : “Ý của nàng là...”

“Có lẽ, thể bắt đầu từ việc cải thiện tình trạng sức khỏe của vận đinh?”

Lâm Tuế An phân tích, “Nếu phủ nha thể tổ chức y quan, hoặc chiêu mộ d.ư.ợ.c thương cung cấp một loại t.h.u.ố.c phòng trị giá rẻ cho vận đinh, dù chỉ là giảm bớt đau đớn, cũng thể an ủi lòng cực lớn, nâng cao sĩ khí. Việc liên quan đến sức lao động, cũng liên quan đến hiệu suất vận tải, dù công tư đều hợp tình hợp lý, lực cản chắc chắn lớn.”

Nàng dừng một chút, :

“Còn về tiền bạc nạo vét lòng sông, quan sát thương mại Dương Châu quả thực phồn thịnh, lượng hàng hóa lưu thông khổng lồ. Có lẽ... thể thử nghiệm ‘lấy thương bù công’? Ví dụ, cho phép dân phu tham gia nạo vét, mùa nông nhàn, dựa bằng chứng do phủ nha cấp, ưu tiên vận chuyển một hàng hóa quan doanh hoặc của thương nhân đặc cách, thu một chút lợi nhuận nhỏ?

Hoặc là, khuyến khích thương nhân quyên góp tiền nạo vét những đoạn sông nhất định để đổi lấy quyền ưu tiên lưu thông hoặc miễn giảm thuế phí đoạn sông đó trong một thời gian? Việc cần cân nhắc kỹ lợi hại, nhưng dù cũng hơn là phụ thuộc ngân khố đang căng thẳng.”

Nghe những lời gợi ý của nàng, trong mắt Hàn Ngạn dần hiện lên tia sáng. Nàng luôn thể từ góc độ gần gũi với dân sinh nhất để phát hiện những chi tiết quy tắc quan trường bỏ qua, và đưa những hướng thực tế khả thi.

Cải thiện y tế cho vận đinh là ban ơn, cũng là bảo vệ sức lao động; “lấy thương bù công” càng là thoát khỏi cái khuôn cũ rích đơn thuần phụ thuộc tài chính.

“Được! Chuyện y tế thể bắt đầu ngay lập tức, do nàng bắt cầu, sẽ để y quan phủ nha phối hợp, thử nghiệm tại vài bến tàu lớn . Còn về ‘lấy thương bù công’...” Hàn Ngạn trầm ngâm, “cần soạn thảo chương trình tỉ mỉ, thu hút thương nhân, để họ vơ vét quá mức, đợi thương nghị với Triệu tri phủ và vài vị đồng liêu .”

Hắn khuôn mặt điềm tĩnh đầy trí tuệ của nàng ánh đèn, lòng tràn đầy cảm kích và tự hào.

Hắn nắm lấy tay nàng:

“Tuế An, nàng mở cho một cánh cửa mới. Tại Dương Châu , ở ngoài sáng phát bụi gai, nàng ở trong tối dò dân tình, phu thê chúng như thế, lo gì đại sự thành?”

Lâm Tuế An nắm tay , khẽ mỉm :

“Tại kỳ vị, mưu kỳ chính. Ta tuy quan chức, nhưng cũng hy vọng thể vì trăm họ Dương Châu mà tận một phần tâm lực. Chúng , cứ từ từ mà .”

Ngoại truyện: Tình cờ gặp gỡ (1)

Hàn Ngạn nhậm chức một tháng, việc chỉnh đốn những tệ đoan vận tải cuối cùng chạm đến lợi ích cốt lõi của một .

Buổi chiều hôm , đang ở phủ nha cùng vài vị thuộc quan phụ trách vận tải thương nghị chuyện nạo vét lòng sông, ấn định chương trình vận phí mới, các thuộc quan thái độ tắc trách, đùn đẩy trách nhiệm, buổi họp buồn tẻ và kém hiệu quả.

Đột nhiên, một nha dịch vội vã xông bẩm báo:

“Đại nhân! Không xong ! Phía bến tàu Đông Quan, của vận đinh và muối tuần đ.á.n.h ! Quy mô nhỏ, thấy m.á.u !”

Mọi trong sảnh đều giật . Vận đinh thuộc quyền quản lý của Vận tải ty, muối tuần thuộc Ty đề cử thuế muối, hai bên tuy cùng hoạt động mặt nước nhưng chức trách khác , ngày thường tuy xích mích nhỏ nhưng đấu đá quy mô lớn thế thực sự hiếm thấy.

Hàn Ngạn vụt dậy, sắc mặt bình tĩnh như nước, nhưng trong mắt lóe lên một tia hàn quang. Hắn rõ, đây tuyệt đối là một vụ xung đột đơn thuần, thể là kẻ đang dò xét động thái gần đây của , thậm chí là cố ý gây chuyện để dằn mặt vị tân Thông phán !

“Tập hợp nhân thủ, theo đến bến tàu!”

Hàn Ngạn chút do dự, trực tiếp điểm danh những thuộc hạ tín nhiệm nhất. Hắn cần đích đến trấn áp, càng cần tận mắt xem, làn nước đục rốt cuộc ẩn chứa thứ gì.

Bến tàu Đông Quan lúc hỗn loạn thành một đoàn. Hàng trăm vận đinh cùng hàng chục muối tuần tay cầm gậy gộc, mái chèo, thậm chí đoản đao lao hỗn chiến, tiếng c.h.ử.i bới, tiếng kêu t.h.ả.m, tiếng khí cụ vỡ nát vang lên dứt.

Oán hận hai bên sâu, lúc châm ngòi giống như thùng t.h.u.ố.c s.ú.n.g nổ tung. Quân sương địa phương vốn trách nhiệm duy trì trật tự nhưng quân đủ, chỉ thể gượng ép vây quanh vòng ngoài, ngăn chặn sự việc lan phố thị, chứ đủ sức xông lõi để can ngăn đám đông đang kịch chiến.

Khi Hàn Ngạn dẫn đến nơi, cảnh tượng mắt chính là sự hỗn loạn như .

“Dừng tay! Thông phán đại nhân tới đây!”

Tiếng gầm như sấm của tín định trấn áp , nhưng giữa tiếng đ.á.n.h vang trời tỏ yếu ớt.

Hàn Ngạn nhíu mày c.h.ặ.t , đang định lệnh cho nha dịch mang theo cưỡng chế can thiệp, thì thấy trong đám hỗn loạn, dị biến nảy sinh!

Một gã hán t.ử mặc phục sức quân quan cấp thấp (Tiểu đội phó) tham gia hỗn chiến mà dẫn theo vài tên tay hạ cố gắng tách hai bên đang giao chiến .

Thân hình quá vạm vỡ nhưng động tác nhanh nhẹn lạ thường, giữa dòng hỗn loạn trông như một tảng đá kiên cố.

Khi một tên muối tuần g.i.ế.c đỏ mắt vung đao c.h.é.m về phía một vận đinh đang ngã đất, gã quân quan đột ngột lách xông , tay trái chuẩn xác khóa lấy cổ tay cầm đao của tên muối tuần nhấn xuống, khuỷu tay thuận thế đ.á.n.h hạ sườn, động tác dứt khoát gọn gàng, tên muối tuần lập tức đau đớn buông tay, đao rơi tay quân quan ném xuống sông.

Ngay đó, áp dụng bài cũ, liên tiếp chế phục vài kẻ hung hãn của cả hai bên đang xông lên phía , chuyên tháo binh khí, đ.á.n.h những nơi yếu hại để khiến họ tạm thời mất sức chiến đấu.

Hắn tay cực kỳ chừng mực, chỉ để ngăn chặn đ.á.n.h , gây trọng thương, càng g.i.ế.c . Vài tên binh đinh do mang theo cũng học theo dáng vẻ của , nỗ lực tách đám đông .

Việc ngăn chặn hiệu quả đà leo thang của cuộc hỗn chiến, cũng cho đám đông hỗn loạn xuất hiện một khe hở.

“Thân thủ ! Gan lắm!”

Thân tín ở bên cạnh nhịn trầm trồ khen ngợi, “Người lâm nguy loạn, bắt giặc bắt vua , ngăn chặn đ.á.n.h mà sát hại bừa bãi, là một nhân tài!”

Hàn Ngạn cũng chú ý tới , ánh mắt sắc bén dừng . Cách ứng phó của vượt xa tố chất của một quân quan cấp thấp thông thường, sự trầm và chuẩn xác đó tuyệt đối là công phu một ngày một bữa.

“Đó là thuộc hạ của ai?” Hàn Ngạn hỏi tên đầu mục nha dịch địa phương cùng.

Đầu mục vội đáp: “Bẩm đại nhân, đó là Tiểu đội phó của doanh Khí giới, họ Thạch, tên Vũ. Nghe thủ khá, chỉ là lai lịch chút... rõ ràng, hình như là dân chạy nạn từ phương Bắc tới.”

Thạch Vũ?

Hàn Ngạn lẩm nhẩm cái tên phổ thông trong đầu, nghĩ ngợi nhiều, việc cấp bách là bình định sự việc. Hắn tận dụng trống ngắn ngủi do nhóm Thạch Vũ tạo , nghiêm giọng lệnh:

“Dẫn lên, lấy đội của Thạch Vũ điểm tựa, tách rời hai bên ! Kẻ nào dám phản kháng, bắt giam!”

Có mệnh lệnh rõ ràng và kẽ hở đột phá, tín lập tức dẫn xông lên, phối hợp cùng nhóm Thạch Vũ, cuối cùng dần kiểm soát cục diện.

Đêm đó, tại thư phòng phủ Thông phán. Hàn Ngạn xoa xoa giữa mày, kể với Lâm Tuế An về chuyện kinh hồn tại bến tàu ban ngày.

“... Nếu nhờ gã Tiểu đội phó tên Thạch Vũ quyết đoán, tiên phong ngăn chặn vài kẻ cầm đầu hung hãn, e rằng thương vong hôm nay còn nặng hơn.”

Ngữ khí Hàn Ngạn mang theo một chút sợ hãi và tán thưởng, “Người thủ giỏi, ứng phó thỏa đáng, là một nhân tài khả tạo. Đáng tiếc, là dân chạy nạn từ phương Bắc tới, lai lịch rõ, nay cũng chỉ là một Tiểu đội phó kỹ dũng đang chờ thẩm tra.”

Hắn vốn chỉ tùy ý nhắc tới, nhưng thấy tay Lâm Tuế An đang chuẩn rót cho khựng .

“Thạch Vũ?”

Nàng ngước mắt lên, trong con ngươi lóe lên một tia kinh ngạc cực kỳ nhỏ bé, “Chàng cụ thể là phương Bắc nào ? Bao nhiêu tuổi? Diện mạo ?”

Hàn Ngạn chút ngạc nhiên sự quan tâm của thê t.ử, cẩn thận nhớ một chút:

“Nghe là chạy nạn từ Dịch Châu tới, tuổi tác... trông chừng đến bốn mươi? Diện mạo thì vì xa nên rõ, chỉ thấy hình cao lớn, động tác bài bản. Sao , Tuế An hứng thú với ?”

Lâm Tuế An đặt ấm xuống, thần sắc khôi phục vẻ bình tĩnh, nhưng đáy mắt thoáng qua một tia sóng gợn khó nhận . Nàng tới bên cửa sổ, bóng đêm thành Dương Châu, nhẹ giọng :

“Không gì, chỉ là đột nhiên nhớ tới, vị tiểu cữu cữu thất lạc của , trong tên... cũng một chữ ‘Vũ’. Năm đó, cữu gặp chuyện chính là ở Dịch Châu, nhưng chắc , cữu tên là Điền Tu Vũ.”

Nàng xoay Hàn Ngạn, ngữ khí mang theo vài phần hồi ức và buồn bã:

“Nương là lo lắng cho cữu cữu nhất, nhiều năm ...”

Hàn Ngạn , dậy đến bên cạnh nàng, nắm lấy tay nàng. Hắn thêm gì nữa, chỉ dùng cách để biểu thị sự an ủi.

Ngoại truyện: Tình cờ gặp gỡ (2)

Sóng gió hỗn chiến ở bến tàu tuy tạm thời bình息, nhưng Hàn Ngạn rõ, căn bệnh thâm căn cố đế của hệ thống vận tải một sớm một chiều mà giải quyết .

Một mặt lôi lệ phong hành xử lý những kẻ cầm đầu cuộc hỗn chiến, mặt khác dồn nhiều tâm sức hơn những vấn đề căn bản như khơi thông sông ngòi, cải thiện đãi ngộ cho vận đinh.

Ngày hôm đó, sự tháp tùng của vài vị thuộc quan, Hàn Ngạn tuần sát một cửa đập then chốt sông vận tải. Cửa đập năm lâu ngày dài tu sửa, việc đóng mở thông, ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc lưu thông của những thuyền vận tải cỡ lớn, là một trong những trọng điểm của công trình nạo vét.

phương án tu sửa do thư của Công phòng lên khiến Hàn Ngạn cau mày c.h.ặ.t , công trình quá đồ sộ, tốn thời gian dài, mà lượng tiền lương cần thiết cực lớn, gần như thể trù mật.

“Chẳng lẽ cách nào tiết kiệm thời gian và sức lực hơn ?”

Hàn Ngạn bên cạnh đập, dòng nước chảy xiết, trầm giọng hỏi. Đội ngũ An Cát mang theo giỏi về nông sự dân chính, nhưng đối với công trình thủy lợi thế sở trường.

Các thuộc quan cùng , đồng loạt lắc đầu, chỉ đây là vấn đề nan giải tích tụ nhiều năm, nếu đầu tư lớn thì thể giải quyết.

lúc , Thạch Vũ - Tiểu đội phó doanh Khí giới vốn luôn phụ trách hộ vệ cảnh giới ở vòng ngoài, khi nhận ám hiệu liền tiến lên một bước, ôm quyền hành lễ, giọng trầm :

“Đại nhân, tiểu nhân một cách, thể đưa để tham khảo.”

Các thuộc quan đều lộ vẻ kinh ngạc, thậm chí mang theo vài phần khinh miệt. Một tên võ phu mà cũng dám bàn luận chuyện thủy lợi?

Hàn Ngạn hề khinh thị, nhớ rõ biểu hiện của ở bến tàu, giơ tay hiệu: “Nói .”

Thạch Vũ tới cạnh đập, chỉ các trục và đế đá dùng để kéo tấm ngăn đập ở hai bên cửa đập, :

“Cốt lõi của đập ở lực đóng mở. Trục gỗ của trục hiện mài mòn nghiêm trọng, hơn nữa bệ đá sự lỏng lẻo nhỏ, dẫn đến lực tiêu hao, đóng mở gian nan. Nếu thể đại tu, hoặc thể thử cách lấy nhỏ thắng lớn.”

Hắn dừng một chút, tiếp tục một cách rõ ràng:

“Tiểu nhân quan sát kho trong doanh, vài bộ nỏ b.ắ.n thành đang để . Liệu thể đem cánh nỏ mạnh mẽ của chúng cùng hệ thống dây tời cải tạo một chút, tạm thời thế một phần nhân lực, hỗ trợ kéo tấm ngăn đập? Cách tuy thể trị tận gốc, nhưng lẽ thể giảm bớt gánh nặng đóng mở nhiều, đẩy nhanh tốc độ lưu thông của thuyền vận tải hiện tại, giành lấy thời gian cho việc tu sửa triệt để. Vật liệu cần thiết chỉ là một phần dây thừng và gỗ, thấp hơn nhiều so với chi phí đại tu.”

Trong mắt Hàn Ngạn lóe lên tinh quang! Tư duy mới mẻ, táo bạo, nhưng cực kỳ tính khả thi! Hắn lập tức truy vấn vài chi tiết kỹ thuật, Thạch Vũ đều đối đáp trôi chảy, rõ ràng là cực kỳ am hiểu đạo .

“Hay cho một chiêu nỗ cơ khải háp!” Hàn Ngạn vỗ tay, vẻ âm u mặt suốt nhiều ngày qua quét sạch sành sanh, “Thạch đội chính, phương pháp cực kỳ diệu! Lập tức cho thử nghiệm! Nếu thành công, ngươi sẽ là lập công đầu!”

Hắn lập tức phân phó thủ hạ phối hợp cùng Khí Giới doanh, hướng về Thạch Võ tán thưởng gật đầu: “Thật ngờ ngươi chỉ dũng mãnh, mà còn thông hiểu xảo tư về khí giới. Để ngươi ở Khí Giới doanh, quả thực là uổng phí tài năng .”

Thạch Võ vẫn giữ thần sắc bình tĩnh như cũ, cúi hành lễ : “Đại nhân quá khen, tiểu nhân chỉ là tròn bổn phận của .”

Y hề vì lời khen ngợi của cấp mà lộ mảy may đắc ý.

Vài ngày , phương pháp "Nỗ cơ khải háp" thử nghiệm thành công, tuy trơn tru bằng cửa cống mới nhưng hiệu suất tăng lên gấp bội, vấn đề tắc nghẽn thuyền bè kênh vận tải giảm thiểu đáng kể.

Trong lòng Hàn Ngạn, đ.á.n.h giá dành cho Thạch Võ tăng thêm một bậc.

Lại qua mấy ngày, Hàn Ngạn xe nhẹ đồ giản, một nữa tuần thị một đoạn công trình hiểm yếu khác dòng kênh.

Khi đến một đoạn đê sông đang gia cố, từ xa thấy một nhóm dân phu sự chỉ huy của một quân quan cấp thấp, đang truyền đá, nện đất một cách vô cùng trật tự.

Viên quân quan thỉnh thoảng tiến lên thị phạm động tác nện đất, chỉnh sửa những tư thế đúng, hiệu suất rõ ràng cao hơn hẳn những nơi khác.

Tiến gần kỹ, chỉ huy chính là Thạch Võ.

Ta hề hô hào suông mà đích tham gia, đôi bàn tay lấm lem bùn đất, trán rịn đầy mồ hôi.

Hàn Ngạn dừng chân quan sát hồi lâu, trong lòng thầm tán thưởng.

Người chinh đầu, cách điều động nhân lực, quản lý phương pháp.

Thạch Võ thấy Hàn Ngạn, vội vàng tiến hành lễ.

Hàn Ngạn xua tay hiệu cho y cần đa lễ, chỉ đê sông hỏi: "Thạch đội chính, thấy ngươi đối với công trình nơi khá am tường?"

Thạch Võ đáp: "Bẩm đại nhân, tiểu nhân phụng mệnh giám công tại đây. Phát hiện thổ nhưỡng nơi tơi xốp, nếu chỉ đơn thuần nện c.h.ặ.t thì hiệu quả hạn. Vì tiểu nhân cho cắt cỏ lau, cỏ tranh gần đó, trải từng lớp trong đất mới nện xuống, như thể tăng độ dẻo dai, chống nước mưa xói mòn."

"Ngươi lắm." Hàn Ngạn y, ngữ khí ôn hòa hơn nhiều, "Cứ yên tâm việc. Tài năng của ngươi, bản quan ghi nhận ."

Trên đường về phủ, Hàn Ngạn cảm thán với tín: "Thạch Võ quả là một khối ngọc thô. Tiếc là lai lịch bất minh, nếu , với tài năng của y, đặt ty Vận tải Công phòng đều thể phát huy tác dụng lớn hơn."

Thân tín cũng gật đầu tán thành: "Người tâm tính trầm , kiêu nôn nóng, đúng là nhân tài hiếm . Đại nhân, cần điều tra kỹ lai lịch của y ?"

Hàn Ngạn trầm ngâm đáp: "Ừm, âm thầm tra xét là , đừng kinh động đến y. Hiện nay đang lúc dùng , nếu thế trong sạch, lẽ sẽ trọng dụng."

Tối hôm đó, khi Hàn Ngạn dùng bữa cùng Lâm Tuế An, tâm tình khá nên nhắc đến Thạch Võ.

"... Hôm nay thấy Thạch Võ chỉ huy dân phu đắp đê, dùng cỏ lau để gia cố đất, phương pháp cao minh. Ta quan sát ngôn hành của y, đối với chuyện công trình khí giới, dường như thiên phú bẩm sinh."

Hàn Ngạn gắp một miếng thức ăn, tùy khẩu : "Người nếu đắc lực, qua một thời gian nữa lẽ thể giao phó trọng trách lớn hơn. Chỉ là lai lịch , chung quy vẫn là một mối lo."

Lâm Tuế An lẳng lặng lắng , múc cho Hàn Ngạn một bát canh, vờ như vô ý hỏi: "Chàng tán thưởng như , y còn điểm nào đặc biệt ? Ví như giọng thế nào? Có từng nhắc đến nhà ?"

Hàn Ngạn suy nghĩ một chút lắc đầu: "Giọng pha tạp nhiều nơi, cụ thể. Còn về nhà, chỉ y dẫn theo Thê nhi chạy nạn đến đây, gia quyến hiện đang sắp xếp trong doanh trại nội thành. Y vẻ để tâm đến chuyện , việc cũng cực kỳ chừng mực, chắc hẳn là vì lo nghĩ cho Thê nhi."

Thấy Lâm Tuế An hỏi tỉ mỉ, khỏi : "Sao ? Vẫn còn đang nghĩ đến vị Tiểu cữu thất lạc của nàng ? Thiên hạ bao la, gì chuyện trùng hợp đến thế. Nếu Thạch Võ thật sự là cữu cữu của nàng thì ?"

Lâm Tuế An cũng , đè nén tia vương vấn tên trong lòng xuống: "Chàng , là đa nghi ."

Nàng lái câu chuyện : "Dù y tài, cứ quan sát thêm, nếu quả thực đáng tin, cho dù lai lịch chút mơ hồ, giữa buổi loạn thế dùng cũng cần quá câu nệ. Chẳng thà việc cho dân mới là gốc rễ."

Hàn Ngạn gật đầu xưng , trong lòng đối với việc khảo sát và trọng dụng Thạch Võ thêm vài phần tính toán.

Ngoại truyện: Cậu cháu nhận

Công trình khơi thông kênh vận tải ngoài thành Dương Châu, nhờ sự thúc đẩy hết của Hàn Ngạn và việc vận dụng những sáng kiến như "Nỗ cơ khải háp", tiến độ nhanh hơn dự kiến.

Tuy nhiên, tiết đầu hạ, thời tiết dần nóng lên, công trường bắt đầu xuất hiện những trúng nắng và tiêu chảy do uống nước sông sạch.

Ngày hôm đó, Lâm Tuế An nhận lời mời của Hàn Ngạn, mang theo d.ư.ợ.c liệu phòng chống nắng và dịch bệnh do nàng dày công bào chế, đồng thời tổ chức vài vị y quan cùng học đồ tiệm t.h.u.ố.c quen ở Dương Châu đến công trường lớn nhất.

Nàng lập một lán y tế tạm thời để khám bệnh và phát t.h.u.ố.c miễn phí cho các phu phen, thợ thuyền.

Lán y tế nhanh ch.óng đám thợ thuyền đến cầu bệnh vây kín.

Lâm Tuế An vận y phục vải bông thanh khiết, tô son điểm phấn, đích bắt mạch, bốc t.h.u.ố.c cho bệnh nhân. Thái độ nàng ôn hòa, lời lẽ rõ ràng, khiến đám thợ thuyền vô cùng cảm kích.

Gần đến giờ Ngọ, một đoạn đê mới đào do đất tơi xốp nên xảy sạt lở phạm vi nhỏ. Tuy gây thương vong lớn nhưng mấy tên thợ hồ vùi lấp đến ngang thắt lưng, hiện trường một mảnh hỗn loạn.

Thạch Võ tin, lập tức dẫn lao lên dùng tay đào bới cứu viện.

Ngay lúc y gắng sức vần một khối bùn lớn , thổ thạch lỏng lẻo bên cạnh sạt xuống, một mảnh đá nhọn sượt qua phía ngoài bắp tay trái của y, m.á.u tuôn xối xả.

Y đến chân mày cũng nhíu một cái, chỉ đơn giản dùng vải buộc , tiếp tục chỉ huy cứu hộ cho đến khi tất cả thợ hồ vùi lấp đều cứu an .

"Thạch đội chính, cánh tay của ngài xử lý ngay!" Đám binh đinh trướng lo lắng .

Lúc Thạch Võ mới cảm thấy vết thương đau rát, y gật đầu về phía lán y tế xa. Vì y là quân quan, thương rõ rệt nên dẫn đến mặt Lâm Tuế An.

"Phu nhân, đội chính của chúng vì cứu mà thương cánh tay, lao phiền xem giúp cho." Binh đinh cung kính thưa.

Khoảnh khắc Lâm Tuế An ngẩng đầu, ánh mắt chạm gương mặt , trái tim nàng tựa hồ một bàn tay vô hình bóp nghẹt, thở cũng trì trệ!

Dù nếm trải sương gió, nước da ngăm đen, giữa chân mày hằn sâu những tang thương và kiên nghị do loạn thế ban tặng, nhưng đường nét khuôn mặt đó, hướng của xương mày đó, cùng làn môi mím c.h.ặ.t ... trùng khớp với gương mặt thanh niên tuấn lãng trong ký ức, từng dạy Huynh nàng tập võ, dỗ dành nàng vui vẻ!

Tiểu cữu? Mười lăm năm , nàng từng nghĩ còn thể gặp gương mặt .

Sóng cuộn biển gầm trong lòng suýt chút nữa nhấn chìm nàng, nhưng sự tự chế mạnh mẽ khiến nàng lập tức đè nén cảm xúc. Hiện tại xử lý vết thương .

"Mời vị tướng quân ." Giọng nàng bình đến mức chính nàng cũng kinh ngạc.

Thạch Võ theo lời xuống, vì đau đớn và mất m.á.u, y lập tức nhận điều bất thường.

Lâm Tuế An bắt đầu tập trung tẩy rửa vết thương. Động tác nàng nhẹ nhàng và chuyên nghiệp, nhưng ánh mắt tự chủ mà hết đến khác rơi mặt y, tỉ mỉ họa đường nét quen thuộc xa lạ .

Nàng chăm chú đến nỗi Thạch Võ cũng cảm nhận sự chú ý phi thường đó.

Y nhịn đau, chút nghi hoặc ngẩng mắt vị quan phu nhân khí chất trầm tĩnh : "Phu nhân... chẳng lẽ vết thương của tại hạ chỗ nào ? Hay là... mặt tại hạ gì ?"

Ánh mắt khiến trong lòng y nảy sinh một cảm giác kỳ lạ giải thích .

Đôi tay Lâm Tuế An khẽ khựng , nàng nâng rèm mi, đón lấy ánh mắt đầy khốn hoặc của y.

Nàng né tránh, mà nương theo lời y, dùng một ngữ khí mang theo sự dò xét nhưng cố gắng tự nhiên nhất thể để hỏi:

"Tướng quân chớ trách. Chỉ là thấy tướng quân chút quen mặt, tựa như cố nhân. Nghe khẩu âm tướng quân là phương Bắc, cụ thể là ở phương Bắc?"

Thạch Võ ngẩn , lắc đầu, ánh mắt lộ vẻ mờ mịt trống rỗng: "Không giấu gì phu nhân, tiểu nhân... nhớ rõ nữa. Chỉ là từ Dịch Châu chạy nạn đến, những chuyện phần lớn quên sạch, ngay cả bản rốt cuộc là ai, đến từ phương nào đều mơ hồ một mảnh."

Y chỉ đầu : "Cứ cố gắng nghĩ là sẽ đau đầu."

Mất trí nhớ... hơn nữa tình trạng còn nghiêm trọng hơn tưởng tượng. Lâm Tuế An đau xót trong lòng, càng thêm khẳng định tám chín phần. Nàng cố nén thôi thúc nhận ngay lập tức, rằng nóng vội.

Nàng tiếp tục công việc khâu vết thương, tâm trí xoay chuyển cực nhanh. Trầm mặc một lát, nàng như sực nhớ điều gì, ngữ khí trở nên nhẹ nhàng hơn, mang theo sự dẫn dắt:

"Hóa là . Tướng quân chịu khổ ."

Nàng dừng một chút, như thể vô tình nhắc đến: "Trong nhà từng một vị tiền bối, dung mạo vài phần thần tự với tướng quân. Người thuở nhỏ nghịch ngợm, tai trái chỗ gần chân tóc từng để một vết sẹo dài chừng một thốn, là do trèo cây móc trứng chim cành cây quẹt . Không tướng quân... từng lưu ý tai vết tích tương tự ?"

"Sau tai?" Thạch Võ nàng hỏi đến ngẩn ngơ, theo bản năng đưa bàn tay thương lên, sờ soạng phía tai trái. Nơi đó quả thực một đường gờ nông, gần như hòa một với màu da, bình thường chính y cũng chẳng hề chú ý.

"Hình như... đúng là một vết sẹo mờ..." Y lẩm bẩm, trong mắt vẻ khốn hoặc càng sâu, nỗ lực hồi tưởng lai lịch vết sẹo , nhưng chỉ thấy thái dương từng cơn đau nhói, nhịn mà nhíu mày.

"Phu nhân... ?" Vết sẹo nhỏ đến mức ngay cả chính y cũng gần như lãng quên, vị phu nhân đầu gặp mặt tin?

Thấy y tận miệng xác nhận sự tồn tại của vết sẹo, tim Lâm Tuế An đập nhanh hơn. Nàng gần như thể khẳng định, đây chính là Tiểu cữu của nàng, Điền Tu Võ! Nàng kìm nén sự kích động, dùng thanh âm rõ ràng hơn, chậm rãi từng chữ:

"Vết sẹo đó, nương là Điền Quế Hoa Tiểu cữu Điền Tu Võ của năm sáu tuổi, mùa hè năm trèo lên cây hòe già đầu thôn móc trứng chim, chân trượt ngã xuống, tai vặn quẹt cành cây gãy. Lúc đó m.á.u chảy nhiều, khiến nương sợ hãi c.h.ế.t..."

"Điền... Quế Hoa... Điền Tu Võ, cây hòe già... móc trứng chim..."

Thạch Võ vô thức lặp những từ khóa . Khởi đầu chỉ là mờ mịt, nhưng theo những chi tiết miêu tả của Lâm Tuế An ngày càng cụ thể, những mảnh vỡ hỗn độn trong não y bắt đầu va chạm, lóe sáng dữ dội!

Một bóng dáng đứa trẻ trèo cây mờ ảo... Tiếng gió rít bên tai và nỗi sợ hãi khi rơi tự do... Cơn đau nhọn hoắt tai... Tiếng một nữ t.ử mang theo tiếng , vội vã hô hoán... "Tiểu !"

"A!"

Một trận đau đầu như rìu đục d.a.o cắt bất thần ập tới, Thạch Võ t.h.ả.m khiếu một tiếng, mạnh mẽ ôm lấy đầu , gân xanh trán nổi lên cuồn cuộn, mồ hôi lạnh tức thì thấm đẫm tóc mai, sắc mặt trở nên trắng bệch như tờ giấy.

Y cảm giác đầu như sắp nổ tung, vô quang ảnh và âm thanh hỗn loạn xung đột trong sọ não, nhưng thể tạo thành bất kỳ hình ảnh rõ ràng nào!

"Tiểu cữu!" Lâm Tuế An thấy y phản ứng dữ dội như , sắc mặt đại biến, lập tức quăng đồ đạc trong tay lao lên đỡ lấy hình đang lảo đảo của y.

"Đừng nghĩ nữa! Mau dừng ! Thả lỏng! Thả lỏng !"

Tuy nhiên, Điền Tu Võ (Thạch Võ) chỉ thấy trời đất cuồng, mắt tối sầm, cơn đau đầu kịch liệt và sự d.a.o động cảm xúc mạnh mẽ vượt quá giới hạn chịu đựng của cơ thể y.

Thứ cuối cùng y thấy là gương mặt đầy kinh hãi, lo âu và nước mắt của Lâm Tuế An, đó liền mất ý thức, nặng nề đổ về phía .

"Tiểu cữu!"

"Thạch đội chính!"

Trong lán y tế nhất thời một mảnh hỗn loạn. Lâm Tuế An và binh đinh bên cạnh luống cuống tay chân đỡ lấy cơ thể mềm nhũn của y.

"Mau! Đặt y phẳng! Bấm nhân trung!" Lâm Tuế An cưỡng ép bản trấn định, lập tức thi triển thủ đoạn cấp cứu, trong lòng tràn ngập hối hận và lo âu.

Nàng quá nóng vội, ngờ việc mất trí nhớ của Tiểu cữu nghiêm trọng, thương tổn sâu sắc đến thế.

Ngoại truyện: Tiểu cữu

Hàn Ngạn tin vội vã chạy đến, vặn chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn . Ta sải bước tiến lên, thấy Điền Tu Võ đang hôn mê và thê t.ử lo lắng khôn cùng, lập tức hiểu đại khái.

"Tuế An, đừng gấp." Giọng trầm của Hàn Ngạn vang lên, xuống kiểm tra tình hình của Điền Tu Võ, "Chắc là do đau đớn kịch liệt công tâm, cộng thêm thương tích cũ lành, thể lực kiệt quệ gây nên. Người ! Lập tức chuẩn cáng, cẩn thận khiêng Thạch đội chính về phủ tĩnh dưỡng!"

Ta sắp xếp nắm lấy bàn tay lạnh lẽo run rẩy của Lâm Tuế An, trao cho nàng sự ủng hộ thầm lặng.

Ta việc lôi cuốn như gió, một mặt phân phó tăng cường hộ vệ trong phủ, đảm bảo Điền Tu Võ tĩnh dưỡng quấy rầy, một mặt triệu tín tin cậy nhất đến, lấy danh của và một phong thư ngắn, trầm giọng hạ lệnh:

"Chọn hai con ngựa nhanh nhất, ngươi đích dẫn , ngày đêm nghỉ, cấp tốc lên đường tới huyện nha huyện Trường Hưng! Đưa tận tay phong thư cho Đại cữu Điền Tu Văn! Nói với họ, tìm thấy Điền Tu Võ , đang ở phủ của tại Dương Châu, tuy thể bệnh nhưng tính mạng ngại, mời họ mau ch.óng đến gặp mặt! Trên đường chậm trễ!"

"Rõ! Đại nhân!" Thân tín rõ chuyện trọng đại, trịnh trọng nhận lấy thư tín, tức khắc rời .

Trong Thông phán phủ, một viện khách yên tĩnh chỉnh tề sớm dọn dẹp xong. Điền Tu Võ đặt sập gỗ, trán đắp khăn ấm, Lâm Tuế An đích châm cứu định tâm thần, đút cho y một ít thang t.h.u.ố.c an thần. Chân mày y vẫn nhíu c.h.ặ.t, dường như trong giấc mộng vẫn đang vật lộn với những mảnh vỡ ký ức hỗn độn, nhưng thở dần bình .

Chừng một canh giờ , Thạch Linh dắt Tiểu Thạch Đầu, theo tỳ nữ dẫn đường, thấp thỏm yên bước phủ quan gia mà nàng từng nghĩ thể đặt chân tới. Trong lòng nàng tràn ngập hoang mang và nghi hoặc, hiểu vì Thông phán phu nhân đột ngột triệu kiến tiểu dân như họ.

Khi dẫn tới phòng ngủ viện khách, thấy trượng phu sập hôn mê bất tỉnh, cánh tay quấn vải thưa, sắc mặt Thạch Linh tức thì trắng bệch, kinh hô một tiếng nhào tới bên giường: "A Võ! Chàng ?" Tiểu Thạch Đầu cũng sợ hãi nắm c.h.ặ.t vạt áo Nương, đôi mắt lớn chứa chan nước mắt.

"Cữu nương chớ hoảng," Lâm Tuế An tiến lên một bước, giọng ôn hòa mà rõ ràng, "Cữu cữu chỉ chút thương ngoài da, cộng thêm... nhớ một vài chuyện cũ, cảm xúc kích động quá mức mới hôn mê, gì đáng ngại, tĩnh dưỡng vài ngày là khỏe."

"Cữu cữu... Cữu nương?" Thạch Linh đột ngột ngẩng đầu, thể tin vị quan phu nhân khí độ trầm tĩnh, y phục tố nhã nhưng giấu nổi phong hoa mặt, cứ ngỡ nhầm. Nàng là một dân phụ chạy nạn, thể là Cữu nương của Thông phán phu nhân?

Lâm Tuế An thần tình kinh ngạc của nàng, trong lòng chua xót, hạ thấp ngữ khí giải thích: "Cữu nương, nương họ Điền, tên Quế Hoa. Tiểu cữu của tên gọi Điền Tu Võ, mười lăm năm từ Định Châu đến Dịch Châu áp tiêu, đó bặt vô âm tín."

"Người... thật sự là... ngoại sanh nữ của Tu Võ?" Giọng Thạch Linh run rẩy thành tiếng, cú sốc cực độ và sự khó tin là một niềm cuồng hỷ như sóng trào dâng! Trượng phu ! Họ còn là bèo dạt mây trôi cô khổ nơi nương tựa nữa!

"Là , Tiểu cữu mẫu." Lâm Tuế An nắm lấy bàn tay lạnh lẽo run rẩy của nàng, khẳng định gật đầu, trong mắt cũng ánh lên lệ quang, "Ta xác nhận xong, y chính là Tiểu cữu thất lạc nhiều năm của , Điền Tu Võ."

Nàng sang vị cữu cữu đang hôn mê giường, ngữ khí đầy xót xa: "Cữu cữu dường như... đ.á.n.h mất nhiều ký ức."

"Phải, ..." Thạch Linh lệ rơi như mưa, dùng lực nắm c.h.ặ.t t.a.y Lâm Tuế An như nắm lấy cọng rơm cứu mạng, "Lúc mới tỉnh cái gì cũng nhớ rõ, ngay cả bản là ai cũng , chỉ một chữ 'Võ' trong tên là còn nhớ mờ nhạt, nên mới gọi là Thạch Võ... Những năm thường xuyên đau đầu, thỉnh thoảng sẽ vài địa danh, nhân danh nhưng nối ... Không ngờ, ngờ thật sự thể tìm thấy nhà!" Nàng kích động đến lời lẽ lộn xộn.

Tiểu Thạch Đầu tuy quá hiểu chuyện gì đang xảy , nhưng cảm nhận cảm xúc của Nương, thấy cha giường nên cũng nhỏ giọng thút thít.

Lâm Tuế An nhẹ nhàng kéo tiểu hỏa t.ử bên , lau nước mắt cho nó, nhu giọng : "Thạch Đầu đừng , cha , chỉ là mệt quá nên đang ngủ thôi. Sau nơi đây cũng là nhà của con, là biểu tỷ của con."

lúc , Điền Tu Võ giường phát một tiếng rên rỉ khe khẽ, lông mi run rẩy, chậm rãi mở mắt . Cơn đau đầu kịch liệt thuyên giảm, đó là một sự mệt mỏi sâu sắc và những hình ảnh đứt quãng, mờ ảo nhưng còn quá đau đớn hiện về trong trí óc.

"A Võ! Chàng tỉnh !" Thạch Linh lập tức nhào tới bên giường, nắm c.h.ặ.t t.a.y y, giọng mang theo tiếng và niềm vui sướng thể kìm nén, "Chàng xem ai tới ! Đây là Tuế An! Là con gái của tỷ tỷ , ngoại sanh nữ của đấy! Chúng tìm thấy !"

Ánh mắt Điền Tu Võ lúc đầu chút tan rã, dần dần tập trung gương mặt đang kích động rơi lệ của thê t.ử, đó chậm rãi dời sang Lâm Tuế An đang bên giường, đôi mắt đẫm lệ y.

"Tuế... An?" Y khàn giọng lặp cái tên , hình ảnh tiểu nha đầu mờ nhạt trong não chạy theo lưng gọi "Tiểu cữu", dường như dần trùng khớp với gương mặt thanh lệ trầm tĩnh mắt. Một loại cảm giác gần gũi bắt nguồn từ sâu trong huyết quản tràn tới mãnh liệt, phá tan tia nghi lự và rào cản cuối cùng trong lòng y.

Y Lâm Tuế An, đôi môi mấp máy vài cái, ngàn vạn lời nghẹn nơi cổ họng, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng gọi khẽ đầy cảm khái và một tia nghẹn ngào: "... Tuế An."

"Tiểu cữu!" Nước mắt Lâm Tuế An cuối cùng cũng rơi xuống, nàng tiến lên nắm lấy bàn tay còn thương của Cữu cữu, "Hoan nghênh Cữu cữu về nhà."

Điền Tu Võ xoay tay nắm c.h.ặ.t lấy tay ngoại sanh nữ, bàn tay thì đan c.h.ặ.t với thê t.ử, đứa con trai đang lo lắng bên giường. Mười lăm năm phiêu bạt, lãng quên, gian truân và vật lộn, khoảnh khắc dường như đều tìm thấy chốn về.

Y nhắm mắt , hai hàng lệ nóng chảy dài từ khóe mắt, nhưng khóe miệng chậm rãi nở một nụ thanh thản và ấm áp.

Thạch Linh thấy trượng phu cuối cùng cũng tìm thấy gốc rễ, thấy thất lạc ngay mắt, càng thêm nức nở thành tiếng, chỉ cảm thấy tảng đá lớn đè nặng trong lòng bao năm cuối cùng dời .

Hàn Ngạn bên cạnh chứng kiến cảnh cũng muôn vàn cảm khái.

Ta tiến lên, trịnh trọng với Điền Tu Võ: "Tiểu cữu cứ an tâm ở trong phủ dưỡng thương, phái tám trăm dặm gấp rút đến Hồ Châu đưa tin, báo cho nhạc mẫu và Đại cữu một tin vui tột trời . Chẳng mấy ngày nữa họ sẽ tới Dương Châu đoàn tụ với thôi."

Điền Tu Võ (Thạch Võ) vị ngoại sanh nữ tế vị cao quyền trọng nhưng lễ độ với như thế, trong lòng bách cảm giao tập, chỉ liên tục gật đầu.

Ngoại truyện: Gia đình đoàn tụ

Bốn ngày một buổi hoàng hôn, một cỗ xe ngựa phong trần mệt mỏi phi nhanh tới cửa Thông phán phủ.

Xe còn dừng hẳn, rèm xe mạnh mẽ vén lên, Điền Quế Hoa thậm chí đợi nổi đặt ghế xuống, trong tiếng kinh hô của Điền Tu Văn và Lâm Tam Dũng, bà gần như là lảo đảo nhảy xuống xe.

Tóc nàng chút rối loạn, nơi đáy mắt chằng chịt tia m.á.u, rõ ràng là ngày đêm lên đường từng nghỉ ngơi t.ử tế, nhưng đôi mắt sáng đến kinh , bên trong thiêu đốt một loại kỳ vọng gần như điên cuồng và cả nỗi sợ hãi rằng đây chỉ là một giấc mộng công dã tràng.

“Cha! Nương! Đại cữu!”

Lâm Tuế An vốn đợi sẵn ở cửa phủ lập tức tiến lên đón.

“Tuế An! Tiểu cữu của con ? Đệ thật sự... thật sự ở bên trong ?”

Điền Quế Hoa chộp lấy cánh tay con gái, ngón tay vì dùng sức mà khẽ run rẩy, giọng khàn đặc khô khốc, dường như mấy chữ vắt kiệt bộ sức lực của nàng.

“Ở bên trong! Tiểu cữu đang ở bên trong đợi đấy ạ!”

Lâm Tuế An dùng sức gật đầu, đỡ lấy vị Nương đang kích động đến mức vững.

Điền Quế Hoa còn quản gì khác, nàng hất tay con gái , nhấc bạt váy vải thô bám đầy bụi đường, gần như là lảo đảo xông phủ môn, lao về phía viện khách mà Lâm Tuế An chỉ dẫn.

Điền Tu sửa và Lâm Tam Dũng cũng vội vàng theo sát, mặt đều là vẻ kích động khó lòng kiềm chế.

Trong viện khách, Thạch Linh đang đỡ Điền Tu Vũ chậm rãi vận động bên cạnh ghế đá.

Sau vài ngày tĩnh dưỡng và điều trị bằng thang t.h.u.ố.c, vết thương tay y còn đại ngại, khí sắc cũng lên nhiều, chỉ nơi sâu thẳm trong ánh mắt, nỗi mịt mờ do mất ký ức vẫn còn hiện hữu.

Tiểu Thạch Đầu ngoan ngoãn bậc thềm đá bên cạnh, tự chơi với con cào cào cỏ mà Lâm Tuế An bện cho.

lúc , cửa viện “xoảng” một tiếng đẩy mạnh !

Điền Quế Hoa như một cơn gió lốc xông , ánh mắt nàng trong nháy mắt khóa c.h.ặ.t lấy nam t.ử đang cây thạch lựu, vóc cao lớn nhưng nét mặt đầy vẻ hoang mang .

Thời gian dường như ngưng đọng trong khoảnh khắc .

Mười lăm năm quang âm khắc lên bóng hình những dấu vết phong sương, mài giũa sự kiên cường, nhưng đường nét khuôn mặt đó, dáng vẻ thấp thoáng của đôi mày mắt , rõ ràng chính là đứa nhỏ trong ký ức của nàng – kẻ từng lẽo đẽo theo , ngọt ngào gọi nàng là “Đại tỷ”, tuy nghịch ngợm phá phách nhưng ỷ nàng nhất – Điền Tu Vũ!

“Tu... Tu Vũ... Tiểu của ơi!”

Một tiếng gào xé lòng, tích tụ mười lăm năm lo âu và nhớ nhung, đột ngột bật từ cổ họng Điền Quế Hoa.

Nàng còn chống đỡ nổi nữa, đôi chân nhũn , gần như là quỳ sụp xuống lao đến mặt Điền Tu Vũ, đôi tay run rẩy chạm mặt y, nhưng sợ đây chỉ là một ảo ảnh.

Tay nàng lơ lửng giữa trung, cuối cùng chỉ túm c.h.ặ.t lấy ống áo của y, ngẩng đầu lên, nước mắt như vỡ đê, tuôn trào xối xả.

“Tu Vũ! Là ? Thật sự là ? Đại tỷ... Đại tỷ đang mơ chứ?!”

Nàng đến mức run rẩy, lời lộn xộn: “Đệ còn sống... Đệ vẫn còn sống...”

Sự xung kích đột ngột khiến Điền Tu Vũ sững sờ.

Y phụ nhân mắt đang đến gần như ngất lịm, từng tiếng “Tiểu ” và “Tu Vũ” như nhỏ m.á.u, trong đầu dường như sấm sét nổ vang.

Một vài hình ảnh tuổi thơ vô cùng mờ nhạt nhưng mang theo cảm giác ấm áp và ỷ vô cùng bỗng dưng trào dâng thể kiểm soát.

Dường như chính là phụ nhân , dịu dàng đỡ y dậy khi y vấp ngã, thức trắng đêm canh giữ khi y lâm bệnh, và lén lút đưa đồ ăn cho y khi y phạm cha trách phạt...

Một loại cảm giác gần gũi và chua xót bắt nguồn từ bản năng nguyên thủy của sự sống trong phút chốc nhấn chìm y.

Y thậm chí cần “hồi tưởng”, cơ thể và cảm xúc nhận mắt một bước.

Đây là thiết nhất của y, là chung dòng m.á.u, là mà y từng vô cùng ỷ ... Đại tỷ!

“Đại... tỷ...?”

Y theo bản năng, thốt lên xưng hô như khắc sâu trong linh hồn một cách vụng về, giọng khàn đục và nghẹn ngào.

Chính y cũng nhận , hai hàng lệ nóng lăn dài gò má.

Tiếng “Đại tỷ” giống như mở toang cánh cửa ngăn cách cảm xúc.

Điền Quế Hoa thấy tiếng gọi , nỗi bi thương, lo âu, nhớ nhung tích tụ mười lăm năm qua trong khoảnh khắc bùng nổ.

Nàng thể nhịn nữa, mạnh mẽ vươn hai tay, ôm c.h.ặ.t lấy đứa tìm lòng, như khảm y xương m.á.u của , vĩnh viễn bao giờ xa cách nữa.

“Ơi! Đại tỷ ở đây! Đại tỷ ở đây !”

Nàng gào t.h.ả.m thiết, hết đến khác vỗ lưng , giống như xác nhận sự tồn tại chân thực của y: “Về là ! Về là ! Đại tỷ cứ ngỡ... cứ ngỡ đời còn gặp nữa !”

Điền Tu Vũ tình mãnh liệt bao bọc, y nhắm mắt , để mặc lệ rơi, vòng tay cũng ôm c.h.ặ.t lấy hình gầy gò nhưng tràn đầy sức mạnh của tỷ tỷ .

Đứng ở cửa viện, Điền Tu Sửa thấy cảnh , gã nam t.ử vốn dĩ cứng rắn cũng kìm mà đỏ hoe mắt, đưa tay quẹt mạnh lên mặt.

Lâm Tam Dũng càng mặt chỗ khác, lặng lẽ thấm lệ.

Lâm Tuế An tựa khung cửa, cảnh Nương và Tiểu cữu ôm nức nở, nước mắt cũng nhòe tầm .

Nàng , đây chính là sự bắt đầu của quá trình chữa lành, là sức mạnh của tình đang từng chút một đ.á.n.h thức linh hồn đang ngủ say của Tiểu cữu.

Thạch Linh dắt tiểu Thạch Đầu ở nơi xa hơn một chút, phu quân nhận , cũng lệ chảy đầy mặt, trong lòng tràn ngập sự cảm kích.

Không qua bao lâu, tiếng của Điền Quế Hoa mới dần bình lặng, chuyển thành những tiếng sụt sùi khe khẽ.

Nàng buông , đôi tay vẫn nâng lấy khuôn mặt y, giống như bao nhiêu cũng đủ, đôi mắt nhòa lệ tỉ mỉ quan sát, miệng lẩm bẩm: “Gầy ... cũng đen ... chắc là chịu ít khổ cực... vết sẹo tai vẫn còn...”

Điền Tu Vũ để mặc đại tỷ vuốt ve mặt , cảm nhận sự yêu thương chút giữ kẽ , nỗi mịt mờ trong lòng sự ấm áp và cảm giác thuộc về to lớn thế.

Y khuôn mặt đầy nếp nhăn và vệt lệ của tỷ tỷ, khẽ hỏi: “Đại tỷ... cha...”

Nước mắt Điền Quế Hoa rơi xuống, nàng lắc đầu, nghẹn ngào : “Trên đường chạy nạn mất ...”

Điền Tu Vũ , trong mắt xẹt qua một tia đau đớn sâu sắc, y ôm tỷ tỷ lòng một nữa, giọng khàn đặc: “Xin ... Đại tỷ... về muộn quá...”

“Không muộn! Không muộn !” Điền Quế Hoa dùng sức lắc đầu, “Chỉ cần còn sống, lúc nào cũng muộn!”

Trong hoa sảnh viện khách của Thông phán phủ, đèn đuốc sáng trưng, Điền Quế Hoa ngừng gắp thức ăn cho đứa tìm , y ăn xuống, dường như chỉ như mới bù đắp trống mười lăm năm qua.

Thạch Linh ở bên cạnh chăm sóc tiểu Thạch Đầu, mặt mang theo nụ an định và hạnh phúc. Điền Tu Sửa, Lâm Tam Dũng, Lâm Tuế An và Hàn Ngạn vây quanh một bên.

Rượu quá ba tuần, món ăn đủ vị, chủ đề tự nhiên chuyển sang việc sắp xếp thế nào.

Điền Tu Sửa đặt chén rượu xuống, về phía Điền Tu Vũ, ngữ khí thành khẩn: “Tu Vũ, tìm thấy là chuyện vui bằng trời! Thôn Nhược Khê nay chính là nhà của chúng , và Đại tỷ thể nán đây lâu, hãy đưa Thê nhi về ở một thời gian! Để cửa nhà!”

Điền Quế Hoa cũng liên tục gật đầu, đỏ mắt : “Phải đó Tu Vũ, theo đại tỷ về nhà xem xem! Để đại tỷ bồi bổ t.ử tế cho !”

Điền Tu Vũ ánh mắt mong chờ của đại ca và đại tỷ, trong lòng dâng lên luồng ấm áp, đó là một loại cảm giác thuộc về khi gia tộc bao bọc c.h.ặ.t chẽ.

Hàn Ngạn đúng lúc lên tiếng, ngữ khí ôn hòa nhưng mang theo sự cân nhắc rõ ràng: “Đại cữu và nhạc mẫu đều đúng ạ.”

Hắn xoay chuyển lời , về phía Điền Tu Vũ, trong mắt mang theo sự tán thưởng và tin cậy: “Tuy nhiên, Tiểu cữu hiện ở Dương Châu cũng là căn cơ. Người một bản lĩnh, đặc biệt là về phương diện chế tạo khí giới và thống trù công trình, chính là nhân tài mà việc chỉnh đốn vận tải đường thủy, gia cố phòng thủ thành trì của Dương Châu hiện nay đang cần. Nếu lúc rời , chỉ cá nhân như c.h.ặ.t mất một cánh tay, mà nhiều sự vụ mới triển khai e rằng cũng sẽ ảnh hưởng, về công mà , quả thực là tổn thất.”

Lâm Tuế An cũng khẽ bổ sung: “Cơ thể và ký ức của Tiểu cữu cũng cần một thời gian tĩnh dưỡng và củng cố. Dương Châu danh y hội tụ, thuận tiện cho việc chẩn trị.”

Điền Tu Vũ lời của cả hai bên, rơi trầm tư.

Y Vị thê t.ử đang dựa dẫm và đứa con trai ngây ngô bên cạnh, tỷ đang đầy vẻ mong mỏi.

Thạch Linh khẽ chạm cánh tay y, thấp giọng : “A Vũ, dù quyết định thế nào, và Thạch Đầu đều theo .”

Điền Tu Vũ hít sâu một , trong lòng quyết đoán.

Y Điền Tu Sửa và Điền Quế Hoa, ngữ khí trầm mà kiên định: “Đại ca, đại tỷ, tâm ý của đều hiểu. Nhà, nhất định về!”

Y chuyển lời tiếp tục: “ lời Hàn Ngạn và Tuế An cũng lý. Phía Dương Châu đây việc mới bắt đầu, chính là lúc cần , năng lực, Hàn Ngạn tin tưởng, lúc rút lui quả thực . Đây chỉ đơn thuần là một công việc, mà còn là trách nhiệm liên quan đến sinh kế của nhiều , liên quan đến sự an của một phương.”

Y dừng một chút, đưa một phương án vẹn cả đôi đường: “Mọi xem thế ? Trước mắt cứ ở Dương Châu, lực hỗ trợ Hàn Ngạn sắp xếp cho xong mấy việc khẩn yếu về vận tải và phòng thủ thành, cũng nhân cơ hội để cơ thể và ký ức thêm vững chắc. Đợi đến cuối năm, nha môn đóng ấn, việc tạm nghỉ, lúc đó trời cũng lạnh, vặn đưa Linh nhi và Thạch Đầu cùng về Trường Hưng, ở thôn Nhược Khê một thời gian, đón một cái Tết thật an !”

Đề nghị vặn lo toan đại cục, thỏa mãn mong mỏi đoàn tụ của nhà, suy tính vô cùng chu .

Điền Tu Sửa và Điền Quế Hoa , tuy hận thể lập tức đưa tiểu về quê ngay, nhưng cũng y lý.

Điền Tu Sửa thở dài, vỗ vai : “Được! Cứ theo ý ! Nam nhi chí tại bốn phương, nghĩ đến trách nhiệm vai, đại ca mừng cho ! Vậy chúng quyết định thế nhé, cuối năm, đợi ở thôn Nhược Khê!”

Điền Quế Hoa cũng lau khóe mắt, : “Thành! Đại tỷ đợi về ăn Tết! Đến lúc đó, đại tỷ sẽ món bánh trôi dầu đường mà thích ăn nhất lúc nhỏ!”

“Vâng, đại tỷ, nhất định sẽ về ăn.” Điền Tu Vũ mỉm hứa hẹn.

HOÀN