Ngựa già chạy khuất bóng, năm con ngựa mới đầu trở về, đường về gặp Lão Ngao Dát cũng đang dẫn theo hơn mười con ngựa già, con ngựa mà lão cưỡi cũng là một con ngựa già.
“Đã về ?” Ông lão kéo ngựa dừng .
“Ừ.” Ba Hổ gật đầu, con ngựa lão , “Tuổi nhỏ chứ?” Răng rụng gần hết .
Lão Ngao Dát giơ bốn ngón tay, “Gần bốn mươi năm, chỉ mong nó sống thêm vài năm nữa, đợi c.h.ế.t, hai cùng xuống mồ.”
Hai đoàn chia tay, Cát Nhã tò mò ngựa thể sống bao nhiêu năm, “Không là phóng sinh ngựa già ? Sao chôn cùng với ?”
Ở Mạc Bắc phong tục là khi c.h.ế.t, con cháu sẽ g.i.ế.c ngựa già cho ngựa chôn cùng với xuống mồ, Ba Hổ nhiều, đ.á.n.h trống lảng kể cho lũ trẻ để xem tình trạng sức khỏe của ngựa, quan trọng nhất là răng miệng, răng miệng kém thì khẩu vị cũng , cuối cùng đa phần là c.h.ế.t vì bệnh.
“Tranh thủ lúc chúng còn răng miệng , thả chúng về hoang dã để chúng tiêu d.a.o vài năm, khi c.h.ế.t xác ngựa thức ăn cho các loài ăn thịt khác, nuôi dưỡng đất đai , năm sẽ mọc cỏ xanh tươi hơn, nuôi dưỡng bò cừu ngựa lạc đà càng béo .”
...
Ngày khởi hành Lâm Sơn, chín con sơn ly t.ử con nào về, hơn nữa là liên tục mấy ngày thấy bóng dáng chúng.
“Chắc là về núi , nếu chúng , thúc dùng thịt dụ chúng ở , đừng để chúng tìm đến Lâm Sơn.” Ba Hổ dặn dò Mục Nhân đại thúc, “Trong nhà , chúng hẳn là sẽ bỏ .”
“Chúng sẽ cho chúng ăn, nếu chúng cứ nhất định cũng cản .” Lão già dám cam đoan.
Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã cưỡi lên ngựa, thấy ch.ó đều lùa đàn cừu xa, hai đứa về phía Đông, vẫn thấy Đại Ban Tiểu Ban chúng nó xuất hiện, đành vẫy tay chào tạm biệt lão già: “A gia, bọn đây, ở nhà ăn cơm ngon ngủ ngon, bệnh thì khám đại phu nhé.”
“Tốt lắm, lắm.” Lũ trẻ mở miệng, lão già quên mất Ba Hổ, tới chuyện với ba đứa trẻ, nắm tay Cáp Bố Nhĩ : “Lại lớn thêm một tuổi , mùa thu về quên a gia nữa đấy.”
“Chắc chắn quên .” Cáp Bố Nhĩ vỗ n.g.ự.c cam đoan, “A gia nuôi heo thật béo, đợi mùa đông về ăn thịt heo.”
“Chỉ nhớ mỗi chuyện ăn.” Mật Nương chọc nhóc một cái, thấy đoàn phía , với lão già: “Bọn đây, thúc việc gì thì ngoài trò chuyện với nhiều hơn, đừng ở mãi trong nhà thế.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/sau-khi-chay-nan-den-thao-nguyen/chuong-384.html.]
Lão già đáp lời, lùi vài bước, lên bậc thang theo xe ngựa rời .
Tuyết đường vẫn tan hết, chỗ trũng vẫn còn vũng nước, nha dịch dò đường dẫn đường, vòng vèo quanh co, mãi đến khi lên đường lớn mới dễ hơn nhiều.
Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã đổi sang cưỡi lạc đà, ở phía ngoài trông chừng đàn cừu, trò chuyện suốt đường với hầu đồng hành.
Mặt trời lên cao giữa trời, Mật Nương cũng dẫn tiểu nhi khỏi xe lặc lặc, cởi áo khoác len vắt lên lưng ngựa, thổi còi gọi hai đứa trẻ , “Có nóng ? Có mồ hôi ?”
“Đã cởi .” Kỳ Kỳ Cách vén vạt áo lên, bên trong bớt một chiếc áo con.
“Ai cởi cho?”
“Ngải Cát Mã.” Kỳ Kỳ Cách chỉ tay, Ngải Cát Mã cũng đang cưỡi ngựa, lưng ngựa vắt đầy những chiếc áo bông hoa văn sặc sỡ, của con bé cũng của Cát Nhã, và cả của chính nữa.
“Được , lạnh thì các con mặc , nếu bệnh thì cưỡi lạc đà nữa, chỉ thể trong xe lặc lặc với và tiểu lão tam thôi.”
Ba đứa trẻ đang hứng chí, là đứa yên , thà ở ngoài chịu gió và xóc nảy còn hơn trong xe lặc lặc, cưỡi lạc đà chạy chạy , lùa một con cừu lạc đàn về thì thưởng một đồng tiền đồng, ba ngày, chiếc túi tiền rỗng tuếch phồng lên.
Ngày Kỳ Kỳ Cách ăn sủi cảo, Mật Nương cắt củ cải và thịt cừu trong xe lặc lặc cán bột nhồi nhân, thấy Cát Nhã kích động kêu la oai oái, nàng kéo cửa xe chui , trục bánh xe hết thấy thằng bé đang ôm một con cừu con mới sinh ngọn đồi, cừu cái đang lởn vởn chân thằng bé.
“Là Đại Ban Tiểu Ban chúng nó đuổi kịp !” Kỳ Kỳ Cách la lớn, vẫy tay chạy tới đón, cuối cùng và sơn ly t.ử lăn lộn thành một cục.
Mỗi bước mỗi xa
Một, hai, ba... tám/chín, chín con, sót một con nào.
Mật Nương về phía Ba Hổ, “Giờ thì còn bận tâm nữa chứ?”
Nam nhân nở một nụ thật tươi, “Không bận tâm nữa, nuôi quen .”
Vẫn đến giờ nghỉ ngơi, thổi còi giục hai đứa trẻ cưỡi lên lưng bò tiếp tục lên đường.
Rời đầu xuân, cuối thu thể về .
