Nhật Ký Trồng Trọt Của Phế Phi Lãnh Cung Là Nhà Hạnh Phúc Của Ta - Chương 23

Năm cùng tháng tận cứ thế theo từng trận tuyết lớn, âm thầm kéo đến gần. Cả hoàng cung bao bọc trong một màu trắng xóa, tĩnh lặng đến trang nghiêm, ngay cả khu cung điện từng náo nhiệt nhất đây cũng héo hon một nửa thái giám cung nữ đều nhẹ nhàng, sợ giẫm nát sự tĩnh mịch của thế gian, quấy rầy quy củ ăn Tết trong cung. Càng cần đến phế viện ở cuối Vĩnh Hạng , sớm lãng quên, vôi tường tróc lở lộ đất vàng bên trong, cỏ hoang đầu tường đông cứng , ngoài tiếng gió bọc tuyết rít gào, chẳng thấy nửa điểm tiếng động bên ngoài.

Thế nhưng, bên trong phế viện, là một quang cảnh khác ồn ào, còn lộ một cỗ ấm áp.

Vại dưa muối đặt hành lang, đậy nắp gỗ dày nặng, khe hở bay mùi chua nhàn nhạt, trộn lẫn mùi khói lửa từ củi khô trong góc tường, ngửi thấy chút khí Tết. Thẩm Tri Hòa xổm bên cạnh vại, vén nắp gỗ thoáng qua, cải trắng ngâm trong vại ngả màu vàng, vớt một miếng c.ắ.n vẫn giòn tan, là sự thanh sảng hiếm giữa ngày đông. Thức ăn vẫn xem là nhiều, chum gạo cám gạo chỉ đủ miễn cưỡng chống đến khai xuân, thịt càng là vật hiếm lạ, nhưng so với sự tuyệt vọng của cảnh mỗi bữa đều ăn no, chẳng ngày mai như thuở mới đến phế viện, lúc quả thực là khác trời vực.

Cái miệng giếng nước bí mật giấu ở lùm cây thấp phía , cùng với mật thất đào đáy giếng, là viên định tâm của tất cả bọn họ. Thẩm Tri Hòa mỗi ngày đều sẽ kiểm tra một , xem phiến đá đậy kín , cỏ dại xung quanh ai động . Mật thất sắp xếp gọn gàng ngăn nắp, bên trái là vại dưa muối, ở giữa treo mấy khối thịt thỏ phơi khô vẫn là Thạch Mãnh tháng đ.á.n.h bẫy ở vành đai rừng cây, nỡ ăn hết một , cắt thành sợi treo ở chỗ thông gió, cứng đến mức thể dùng củi đốt, thành bảo bối trong mắt ; trong vại gốm bên , là hạt giống mùa xuân nàng quý trọng thu thập, lúa mạch, kê, còn mấy hạt rau chủng dễ , một hạt cũng dám hỏng, dùng giấy dầu bọc vài tầng, sợ ẩm mốc.

“Tri Hòa cô nương, mau tới xem!” Giọng Trương bà t.ử truyền từ trong phòng , mang theo chút vui vẻ.

Thẩm Tri Hòa lau tay phòng, liền thấy Trương bà t.ử và Vương bà t.ử bên đống lửa, trong tay nắm vải vụn đủ màu. Mấy miếng vải đó là những thứ các bà nhặt hằng ngày, cả những miếng lụa vụn xé từ quần áo cũ trong cung, cũng mảnh vải thô, giờ cắt thành những hình vuông nhỏ, ghép thành hình dáng Phù Bình An đơn giản. Tay Trương bà t.ử thô ráp, khớp ngón tay sưng to, lúc xỏ kim nheo mắt , chỉ mấy đều xỏ lệch, nhưng vẫn từng đường kim mũi chỉ khâu vá nghiêm túc: “Chúng cũng chẳng vật gì , may một cái Phù Bình An, đón Tết , cầu chút may mắn.”

Vương bà t.ử cũng gật đầu theo, chiếc bùa trong tay bà còn thêu một chữ “Phúc” xiêu vẹo, bà đưa một cái cho Thẩm Tri Hòa: “Cô nương cầm lấy, phù hộ cô bình an vô sự.” Thẩm Tri Hòa nhận lấy, trong túi bùa nhét ngải cứu phơi khô, ngửi thấy mùi thơm nhàn nhạt, trong lòng ấm áp vô cùng.

Dung cô cô cũng hiếm hoi hào phóng một . Bà lục tung rương gỗ cũ của , từ đáy hòm lấy một bọc trái cây khô gói bằng giấy dầu, khi mở , nho khô và táo đỏ bên trong đều ẩm mốc và dính, nhưng vẫn tỏa một mùi thơm ngọt ngào. “Cái là lén lút tích góp khi còn việc ở Thượng Thiện Cục ngày xưa,” Giọng Dung cô cô mang theo chút hoài niệm, “Nấu chút nước uống, cho nếm thử vị ngọt.” Bà cho trái cây khô nồi gốm, thêm chút nước tuyết, chậm rãi đun bếp lửa, chẳng mấy chốc, mùi thơm ngọt ngào lan khắp căn phòng, mấy bà lão lớn tuổi xúm bên cạnh, đôi mắt đều sáng lên.

Ngay cả Thạch Mãnh im như thóc cũng hiếm hoi lộ bản lĩnh một . Cách đây một thời gian, nhân lúc tuyết nhỏ, nhờ sự quen thuộc với địa hình xung quanh phế viện nơi nào tường thấp thể trèo, giờ nào lính canh ca, nắm rõ trong lòng bàn tay bí mật lẻn ngoài một chuyến. Lúc về, trong lòng ôm một cái chum nhỏ bằng gốm, đặt lên tảng đá lớn dùng chung, trầm giọng : “Rượu.” Thẩm Tri Hòa mở ngửi thử, là loại rượu đế nồng độ cao, cay đến sặc , nhưng đủ để ấm cơ thể. Thạch Mãnh thích chuyện, thường ngày cứ lẳng lặng bổ củi, gánh nước, giờ phút xổm bên cạnh, tò mò vây quanh chum rượu, khóe miệng hiếm hoi nhếch lên, lộ nụ ngượng nghịu.

Đối với bọn họ mà , đây coi như là một “năm mùa” thật sự .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/nhat-ky-trong-trot-cua-phe-phi-lanh-cung-la-nha-hanh-phuc-cua-ta/chuong-23.html.]

Đêm Giao thừa, năm tụ tập trong phòng Thẩm Tri Hòa. Căn phòng nhỏ, chen chúc chật kín, bếp than ở giữa cháy mạnh hơn ngày thường, củi lửa kêu răng rắc, hắt lên mặt mỗi một màu đỏ hồng. Thẩm Tri Hòa nấu một nồi canh rau, trong nồi gốm nổi lên ít thịt khô là thịt thỏ phơi khô ngâm mềm thái vụn, cùng với bánh bột mì từ bột mì ít ỏi còn sót , nấu trơn tuột. Mỗi đều ôm một chiếc bát sứt mẻ trong tay, nhưng đều cẩn thận nâng niu, húp từng ngụm nhỏ, ấm trong canh trôi xuống cổ họng, kéo theo cả trái tim cũng trở nên ấm áp.

2.[“Nhớ năm đó, còn đang việc ở cung Thái hậu, khi đón Tết, tiệc tùng bày biện đầy cả căn phòng…” Dung cô cô húp một ngụm canh nóng, trở nên nhiều lời hơn, ánh mắt mang theo vẻ hồi tưởng, nhưng còn sự buồn bã như ngày , “Giờ như , cũng coi như .” Trương bà t.ử gật đầu theo, chiếc bát trong tay lau sạch sẽ, ngay cả giọt canh cuối cùng cũng uống hết: “ , canh nóng uống, lửa sưởi, các ngươi bầu bạn, còn quý hơn bất cứ thứ gì.”

Thẩm Tri Hòa ngọn lửa đang nhảy múa, lắng tiếng nhai nhỏ nhẹ của những bên cạnh, cùng với tiếng ho khan thỉnh thoảng của Dung cô cô, trong lòng nàng tĩnh lặng vô cùng. Thuở mới đến gian , nàng tràn ngập hoảng sợ, để sống sót, nhưng hiện tại, nàng đồng bạn, nơi trú ẩn che mưa chắn gió, sự tự tin để sống tiếp. Đây là thế giới nhỏ do nàng tự tay dựng nên, là chỗ dựa đầu tiên, cũng là vững chắc nhất của nàng ở triều đại xa lạ .

Thức đêm giao thừa đến giờ Tý, bên ngoài mơ hồ truyền đến tiếng chuông trong cung, trầm đục vang vọng, mang theo chút khí Tết từ xa xôi. Mọi mới ai về phòng nấy, Thạch Mãnh chủ động nén bớt củi lửa trong bếp than, kiểm tra cửa sổ cửa một nữa, mới xoay rời . Thẩm Tri Hòa kiểm tra then cài cửa cuối, lấy tấm chăn nỉ dày cũ chặn kín khe cửa gió lạnh từ khe hở chui , lạnh đến thấu xương, chặn thì trong phòng thể ấm hơn một chút. Nàng xuống ổ rơm, bên lót cỏ khô phơi nắng, tuy cứng nhưng hơn nhiều so với nền đất lạnh lẽo thuở mới đến. Mệt mỏi cả ngày, ấm bao bọc, chẳng mấy chốc nàng ngủ say, ngay cả giấc mơ cũng ấm áp.

Sáng hôm , mùng Một Tết, trời sáng muộn hơn ngày thường. Tuyết tạnh, mặt trời chậm rãi nhô lên, ánh sáng vàng rải lớp tuyết dày, sáng đến mức khiến mở mắt nổi, dùng tay che mới rõ đường . Phế viện tĩnh lặng vô cùng, ngay cả chim ch.óc cũng lạnh đến mức cất tiếng hót, chỉ tiếng “cọt kẹt” thỉnh thoảng truyền đến mặt tuyết, là Thạch Mãnh dậy sớm đang quét tuyết.

Thẩm Tri Hòa vươn vai một cái, bò dậy khỏi giường, còn mang theo ấm còn sót của bếp than. Nàng rửa mặt qua loa, dùng nước tuyết lau mặt, nước lạnh buốt khiến đầu óc nàng tỉnh táo ngay tức khắc. Cũng như thường lệ, việc đầu tiên nàng khi dậy sớm, chính là “tuần tra địa bàn” chủ yếu là khu vườn rau phía Tây, tuy là đắp tuyết, nhưng cũng xem cỏ lót và cỏ khô gió thổi bay , che chắn ; còn chính là khu vực giếng nước bí mật, đây là nơi nàng yên tâm nhất.

Nàng dẫm lớp tuyết ngập quá mắt cá chân, mỗi bước đều phát tiếng “cọt kẹt”, thở phả trong khí lạnh ngưng thành sương trắng, chẳng mấy chốc lông mày kết một tầng sương trắng. Đầu tiên xem vườn rau, cỏ lót che đậy kín mít, mép dùng đá đè , gió thổi động, rau mầm phía tuyết hẳn là còn . Thẩm Tri Hòa xổm xuống, sờ sờ cỏ lót, xác nhận vấn đề, mới yên tâm dậy, tiếp tục hướng cái góc hẻo lánh giếng nước .

Giếng nước ẩn mấy cây hòe cổ thụ, cành cây trơ trụi, treo băng trụ. Thẩm Tri Hòa đảo mắt phiến đá che miệng giếng, vị trí, góc độ cùng lúc nàng rời ngày hôm qua giống như đúc, tuyết nổi bên cũng động, ngay cả viên đá nhỏ nàng cố ý lưu bên cạnh tấm đá, đều còn ở nguyên chỗ cũ. Nàng trong lòng buông lỏng chút, đang chuẩn gọi Thạch Mãnh đến xách nước, khóe mắt đột nhiên lướt thấy bên cạnh bệ giếng, gần một đoạn tường lùn đổ nát tuyết địa

Chỗ đó rõ ràng in một chuỗi dấu chân!