Nguyện Vì Nàng, Đổi Cả Hầu Phủ - Chương 9: Thỉnh hôn

 

 

Kinh thành đến chạng vạng rộn ràng náo động, đợi đến hôm lên triều, chính là ngày rằm tháng tám, tiết Trung Thu tế nguyệt. Khắp phố đều phủ binh tuần tra, thêm Cẩm Y Vệ dày đặc.

Có hướng Thuận Thiên phủ báo án, Hỗ Đình Lan cùng cả nhà m·ất t·ích hơn một tháng, e rằng gặp nạn, cần gấp rút truy xét. Mà Hỗ Đình Lan vốn xuất tiến sĩ, hiện tại còn giữ chức trong triều, mà ở trấn Định m·ất t·ích hơn tháng trời ai báo cáo lên kinh. Bởi , Bắc Trấn Phủ Sứ Cẩm Y Vệ liền trực tiếp phái nhân thủ đến trấn Định điều tra.

Trên đường, ngoài nhóm truy tìm manh mối, thì tin đồn cũng lan truyền càng lúc càng nhanh. Tựa hồ khắp các phủ môn đều phái dò la, nhà nhà đều tai mắt tung hoành. Trước cửa Thiệu Bá Cử tuy còn náo nhiệt, nhưng hẻm nhỏ phụ cận thì chen chúc những kẻ ngấp nghé, rình mò thăm dò.

Thiệu Ngũ Hưng trong khe cửa thoáng , mũi ưng cau , ánh mắt lạnh lẽo, khiến tớ thủ hạ chẳng ai dám lên tiếng.

Hắn bước nhanh đến cửa thư phòng, thấy một vị phụ tá từ trong . Người nọ đến cửa còn quên để một câu:

“Đại lão gia căn dặn, ngài cần thận trọng lời hành sự, tự lo liệu cho thoả, chớ liên luỵ đến Thiệu thị và Ung Vương điện hạ.”

Dứt lời liền vội vã rời . Khi lướt ngang qua Thiệu Ngũ Hưng, chỉ khẽ liếc mắt một cái, chẳng buồn hành lễ lưng mất.

Thiệu Ngũ Hưng mím c.h.ặ.t môi, lập tức tiến thư phòng. “Đại ca, đại bá phụ thế nào?”

Người chính là tâm phúc của Thiệu Tuân, đại bá của bọn họ, cũng là đương gia của Thiệu thị.

Lúc , khi Thiệu Bá Cử trúng Thám Hoa, vinh hiển vô song, Thiệu Tuân vốn gì nhiều. nay phong thanh gió dữ nổi, lão lập tức phái đến răn dạy.

Thiệu Bá Cử hừ lạnh một tiếng: “Tất nhiên là khuyên răn một phen, bảo đừng liên luỵ tới Thiệu thị cùng điện hạ. Nếu xảy chuyện, Thiệu thị tất nhiên sẽ cứu .”

Thiệu Ngũ Hưng sắc mặt tái xanh.

Thiệu thị từ khi phụ bọn họ còn nhỏ phân ly gia sản. Đại phòng, Nhị phòng đều là chính thất sinh, chiếm hết của cải; còn Tam phòng, Tứ phòng là thứ xuất, chỉ chia chút ít đủ cầm , gần như bỏ rơi bên tộc.

Thiệu Bá Cử thuở nhỏ sống , chỉ chính thấu hiểu. Nhờ trời phú tính hiếu học, thêm đại phòng, nhị phòng một ai thành tài, liền Đậu các lão để mắt, tiến cử kinh thư viện dùi mài kinh sử.

Mệnh tựa hồ luôn trêu ngươi kẻ thiên tư cao. Nguyên bản, cô mẫu của ở phủ Ân Vương, chẳng bao lâu sinh hạ một đứa con mất sớm. Thiệu gia vốn trông mong nổi đường dây , ai ngờ Ân Vương ngoài dự liệu mà kế thừa đại thống. Đứa trẻ cô mẫu để , chính là hoàng t.ử, tức Ung Vương điện hạ.

Sau đó, Thái t.ử bạo bệnh qua đời, Ung Vương liền một bước thành kẻ triều thần trông chờ trữ quân.

Tám năm ân vinh, Thiệu Bá Cử thi đỗ tiến sĩ, Hoàng thượng khâm điểm Thám Hoa.

Nhờ công danh , kẻ vốn sủng ái trong tộc mới đại phòng liếc mắt coi trọng đôi phần.

Thế mà hôm nay, chỉ mới vài lời đồn đãi lan , đại phòng lập tức phái tới, cùng vạch rõ ranh giới.

Trong mắt thoáng hiện vẻ u ám mệt mỏi, Thiệu Bá Cử thấp giọng hỏi: “Bên ngoài thế nào?”

Thiệu Ngũ Hưng đành bẩm rõ: “Thuận Thiên phủ còn dễ , nhưng ngờ ngay cả Cẩm Y Vệ cũng quân. Một khi Cẩm Y Vệ nhúng tay, cả kinh thành đều dấy lên suy đoán. Hiện tại, ai nấy đều Thiệu gia bạc nghĩa, bảo rằng đại ca tự tay gi·ết Hỗ Đình Lan.”

Thiệu Bá Cử thoáng kinh ngạc, khẽ , lắc đầu: “Bảo hạ thủ sát nhân ư……”

Hắn kịp dứt lời, Thiệu Ngũ Hưng hỏi: “Cẩm Y Vệ tay, lẽ nào là ý chỉ của Hoàng thượng?”

Thiệu Bá Cử lắc đầu: “Hoàng thượng đến mức gấp gáp như thế. Trái , ngươi quên Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ kết giao cùng ai ?”

Ngũ Hưng chấn động, run giọng thốt: “Là Lục hầu!”

Sắc diện Thiệu Bá Cử càng thêm nặng nề, hít sâu một : “Lục Thận Như thể bỏ qua cơ hội như thế?”

Ngũ Hưng do dự hỏi: “Vậy chúng nên thế nào? Đại phòng mắt thôi nhắc đến việc liên hôn với Đỗ gia?”

Thiệu Bá Cử liền bật lạnh: “Nếu sự đều theo bọn họ, còn hôm nay.”

Dứt lời, nét mệt mỏi mặt chợt biến mất, ánh mắt trở nên kiên nghị, trầm giọng phân phó: “Ngươi một chuyến đến Cố phủ, bái kiến Vạn lão phu nhân.”

*

Hoàng Hoa phường, Cố gia.

Trong Vinh Ngữ đường lặng ngắt như tờ.

Con dâu Lương thị cho các cô nương trong nhà nghỉ học, dẫn cả bọn đến thỉnh an lão phu nhân. Các cô nương nghiêm ở chính đường, nên thế nào.

Vạn lão phu nhân hôm nay vô tâm dạy dỗ nữ nhi, chỉ phất tay cho các nàng lui .

Chân các nàng , bước nhanh tiến .

Người vóc dáng trung bình, dung mạo cũng chẳng gì nổi bật, nhưng lưng theo ba bốn hầu, bước Vinh Ngữ đường, liền đồng loạt hành lễ. Ông chẳng buồn để ý, thẳng một mạch đến mặt vạn lão phu nhân, mở miệng liền hỏi:

“Người Thiệu gia tới? Nói thế nào?” Hắn sang lão phu nhân phía , “Nương, bọn họ chẳng lẽ là ngừng việc hôn sự ?”

Người chính là con trai độc nhất của Vạn lão phu nhân, Cố đại lão gia Cố Dương Tự, cũng là ruột của Đỗ Nhuận Thanh.

Vạn lão phu nhân đáp lời, Lương thị liền lên tiếng :

“Lão gia, Thiệu gia ý . Trái , là mẫu nhất quyết thúc đẩy việc .”

Cố đại lão gia hít một nặng nề: “Bên ngoài, ngay cả Cẩm Y Vệ cũng xuất động. Này khác nào chứng thực Thiệu thị g.i.ế.c ? Chúng còn nhúng tay chuyện Thiệu gia, chẳng là rước lửa thiêu ?”

Vạn lão phu nhân nửa khép mắt trầm mặc, đến khi đến câu mới chậm rãi mở mắt già nua:

“Dù cho Cẩm Y Vệ xuất động, cũng chứng cứ? Thiệu thị há dễ dàng quật ngã như ? Sau lưng còn Ung Vương, Đậu các lão nâng đỡ. nếu lúc chúng co thủ phận, ngày Thiệu thị phục hồi, ngươi nghĩ hậu quả sẽ ?”

Cố đại lão gia chau mày thật sâu.

Vạn lão phu nhân thong thả mở miệng, liếc nhi t.ử một cái:

“Từ khi phụ ngươi qua đời, ngươi vẫn chẳng Hoàng thượng trọng dụng. Những năm qua, nếu nhờ ngấm ngầm giật dây giữa các nhà, thì Cố gia còn yên vị trong hàng ngũ quý tộc thế gia ở kinh thành? Lần việc Thiệu thị liên hôn với Đỗ gia, ai chẳng là từ tay thúc đẩy. Nếu thể cho việc thành, đừng các nhà khác đưa cô nương đến nhờ dạy dỗ, mà ngay cả việc mời mai kết nối, họ cũng sẽ dè chừng vài phần. Lúc đó, Cố gia ở chốn quyền quý còn giữ chút địa vị nào nữa?”

“ mà……”

Cố đại lão gia còn mở miệng, nhưng lão phu nhân đưa tay ngăn , khẽ khàng phất tay, gọi ông tiến lên.

Cố đại lão gia bước lên, lão phu nhân tự kéo ông xuống bên cạnh, trìu mến đưa tay phủi nhẹ lớp tro bụi nơi vai áo của .

“Những việc ngươi cần bận lòng. Nương sẽ cho chuyện Thiệu thị cưới nữ nhi Đỗ gia thành. Khi , tự khắc bọn họ sẽ tìm đến ngươi để giao việc khác. Ngươi chỉ cần chờ đợi và nhận lấy sự sai phái là . Mọi việc lớn nhỏ, đều nương ở đây lo liệu.”

Nói đến đây, Cố Dương Tự cũng dám thêm một lời.

“Hài nhi đều theo mẫu .”

Vạn lão phu nhân bằng ánh mắt hiền từ, vỗ nhẹ vai, gật đầu ý bảo yên tâm. Đoạn, bà sang gọi con dâu Lương thị:

“Ngươi lập tức phái đến Đỗ phủ ở phường Thành Khánh, mời cô gia sang đây một chuyến.”

......

Đỗ nhị lão gia Đỗ Trí Kỳ đến nơi, mưa gió kinh thành cơ hồ cuốn bay cả mái ngói nóc hiên.

Ông gặp vạn lão phu nhân, liền lập tức hỏi điều mà Cố đại lão gia cũng từng nêu:

“Nhạc mẫu đại nhân, nay Thiệu gia họa đến , việc hôn nhân còn thể thành chăng?”

Vạn lão phu nhân hừ lạnh một tiếng.

Đối với Đỗ Trí Kỳ, bà nào còn kiên nhẫn như với nhi t.ử sinh, chỉ liếc đối phương một cái mang vài phần chán ghét.

“Ngươi còn hỏi ? Trước hết nên hỏi chất nữ của ngươi thì hơn.”

“Tĩnh Nương?” Đỗ Trí Kỳ ngẩn , chợt hiểu , vội :

“Việc thể do Tĩnh Nương nháo ? Nàng chẳng qua là một cô nương chỗ nương , lấy lá gan mà dám duỗi tay quấy động đến cả kinh thành, thậm chí triều đình?”

Vạn lão phu nhân hừ một tiếng, giọng càng lạnh hơn:

“Giờ phút then chốt thế , nàng thì còn ai?”

Bà nghĩ đến những lời đồn nhảm bên ngoài, vốn chỉ như mồi lửa vụn, mà ai đó khéo léo thổi bùng, khiến ngọn lửa lan nhanh đến nỗi chính bà cũng phần bối rối, trong lòng yên.

Ánh mắt bà quét về phía vị cô gia , kẻ vốn luôn do dự, quyết đoán, mang theo mấy phần bất mãn.

“Nó hành động sấm rền gió cuốn hơn ngươi nhiều, một kẻ thúc phụ , …chỉ trong vỏn vẹn một ngày gây động tĩnh lớn như ... việc đến nước ,” bà trừng mắt thẳng Đỗ Trí Kỳ, “Đỗ gia tuyệt đối thể lùi bước! Ngươi cũng đừng tả hữu lắc lư nữa. Việc thành thì thành, thành cũng vẫn thành! Ngươi mau trở về, trông chừng cho kỹ chất nữ của ngươi!”

Nói , ánh mắt bà xa xa hướng về phía hoàng cung.

Đêm nay chính là cung yến Trung thu.

“Ta sẽ tự nhập cung, mặt Hoàng thượng, Đỗ gia cùng Thiệu thị mà lời .”

—Tự cho .

Đỗ Trí Kỳ mang theo kinh ngạc, nhớ mãi bốn chữ “tự cho ” của Vạn lão phu nhân, trở về Thành Khánh phường.

Trong kinh thành, từ nổi lên một trận cuồng phong dữ dội. Những chiếc lá vàng còn vương cành cũng cuốn bay, gió xoáy vần vũ, giữ nổi cuối cùng cũng buông tay, gió hất tung giữa trung, nện tường, vùi lấp nơi khe đất.

Trên đường, như lá cỏ, ai nấy hoảng hốt tránh né. Xe ngựa của Đỗ Trí Kỳ đến một chỗ rẽ, suýt nữa gió hất nghiêng, ông dám tiếp tục trong xe, chỉ đành xuống bộ.

Chỉ là khi tới gần cổng phủ, cách hơn mười trượng thấy nơi cửa.

Người mặc váy áo sắc thiên thủy bích, ngay chỗ gió lốc hội tụ cùng tiếng sấm nơi đầu ngõ. Váy áo tung bay, nàng vẫn điềm nhiên thẳng trong gió.

Tiếng gió gào rú rung động trời đất, mà nàng chỉ ngẩng đầu lên tấm biển treo cổng phủ, mắt hề lay động.

Đỗ Trí Kỳ nghĩ đến chuyện hôm nay kinh thành xôn xao chấn động, tất cả đều do tay nàng mà khởi, trong lòng kìm phẫn hận, bước nhanh tới hai bước, lạnh giọng quát:

“Ngươi quả thực giống y phụ ngươi, chẳng trời cao đất dày là gì! Năm đó cho rằng chỉ bằng sức , thể khiến triều đình long trời lở đất, nào là từ bỏ cựu tệ, nào là khai sáng tân thiên! trong triều thế lực căn cơ sâu dày, há để lay chuyển? Cuối cùng chỉ khiến cục diện rối rắm, hại nhiều năm thăng chức vô vọng, chỉ đành lưu đày nơi kinh ngoại!”

Ông càng càng giận, chỉ nàng mà rống:

“Ngươi cũng như ! Cùng cha ngươi một dạng, tự cho là đúng! Chỉ bởi vì bất mãn an bài hôn sự cho ngươi, liền náo loạn đến mức khiến dư luận dậy sóng! Ngươi gì mà cam tâm? Con gái cha gánh nợ, vốn theo sắp đặt, cớ dám gây chuyện lớn như thế để hại ?!”

Tiếng ông rống đến vang vọng, nhưng khóe mắt thoáng thấy ngang đầu ngõ cả kinh, vội vàng hạ thấp giọng.

cơn giận trong lòng Đỗ Trí Kỳ vẫn dừng .

Ông chỉ thấy chất nữ của vẫn yên nơi đó, mặc cho phẫn nộ, hề đáp lời, càng nổi lửa giận, cất tiếng quát:

“Ngươi đừng tưởng Thiệu Bá Cử vướng hoạ lên , thì ngươi thể thoát khỏi việc gả cho ! Ngươi đừng mơ tưởng viển vông! Vạn lão phu nhân đêm nay tại yến tiệc Trung thu trong cung, tất sẽ tự đỡ mặt Hoàng thượng. Có lão nhân gia mở miệng, việc ắt thành! Ngươi chỉ chờ mà gả Thiệu gia !”

Nói đoạn, ông đầu lên tấm biển treo nơi đại môn phủ . Trên đó hai chữ “Đỗ phủ”, chính là tấm biển năm xưa phụ Đỗ Linh Tĩnh còn tại thế cho mới.

Đỗ Trí Kỳ chỉ liếc qua một cái thu hồi ánh mắt, lạnh lùng chất nữ một lượt, giọng càng thêm lãnh khốc:

“Đợi ngày ngươi gả Thiệu gia, khi chỉ thể xem sắc mặt Thiệu Bá Cử mà sống. Còn ở nhà đẻ, ngươi cũng chỉ thể theo . Nữ t.ử xưa nay đều như . Nếu sống những ngày gian nan, cũng đừng hối hận mà đến mặt lóc, sẽ thương tiếc ngươi ! Tất cả đều là do chính ngươi chuốc lấy!”

Ông gằn giọng, phất mạnh tay áo:

“Ngươi , thì với song khuất của ngươi !”

Dứt lời, Đỗ Trí Kỳ sải bước trong phủ, còn quên quát bọn tùy tùng:

“Đem cửa đóng !”

“Ầm” một tiếng, đại môn Đỗ phủ khép c.h.ặ.t.

Gió ngoài hẻm thoáng chốc lặng , nổi cuồng phong, lướt thẳng qua ảnh Đỗ Linh Tĩnh, lao thẳng về phía tấm biển treo cửa.

Trong lòng nàng bất giác dâng lên một mảnh hồi ức. Nàng còn nhớ rõ ngày tân biển hiệu năm , cổng phủ tụ tập bao .

Mặt đất đỏ thẫm xác pháo rải đầy, Văn bá nhất quyết cho quét, bảo giữ nguyên màu đỏ rực khắp nơi mới là cát tường.

Mọi giẫm mặt đất nhuộm đỏ, cùng ngẩng đầu tấm lụa điều dần buông xuống, để lộ hai chữ lớn biển hiệu.

Có khen hai chữ cổ kính, chữ “Đỗ” mềm mại mà trầm , còn chữ “Phủ” thì khí thế đường hoàng, hào hùng vô cùng.

“Chữ , quả là chữ !” cùng khen ngợi.

Phụ nàng vuốt râu lớn: “Chư vị quả nhiên nhãn lực. Hai chữ vốn là do hai hợp b.út mà thành.”

Lời dứt, nàng, khi còn nhỏ, lặng lẽ bên cạnh, len lén ngẩng mắt phụ một thoáng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/nguyen-vi-nang-doi-ca-hau-phu/chuong-9-thinh-hon.html.]

Quả nhiên liền hiếu kỳ hỏi: “Xin hỏi, đây là b.út tích của hai vị đại gia nào?”

Nghe , bàn tay nhỏ bé của nàng bất giác siết c.h.ặ.t.

Phụ vẫn thản nhiên vuốt râu, bộ dáng cao thâm khó lường.

Mọi càng thêm khẩn cầu: “Đỗ đại nhân thỉnh cao nhân lưu b.út như thế, giấu giếm?”

Phụ khẽ : “Cũng giấu, chỉ là hai vị vốn ẩn cư, dễ dàng để lộ danh tính nơi thế gian.”

Nghe , càng gặng hỏi, thúc giục thôi.

Cha lúc mới chậm rãi mở miệng, ánh mắt dừng tấm biển treo cao:

“Chữ thứ nhất là của Đông Sương Các Chủ, chữ thứ hai là của Thượng Phương Tán Nhân.”

“Đông Sương Các Chủ? Thượng Phương Tán Nhân?” đều ngẩn ngơ, xôn xao:

“Thật từng qua danh hiệu hai vị ẩn sĩ cao nhân!”

Đỗ Linh Tĩnh khi cũng kinh ngạc, nhưng thoáng thấy phụ khẽ nháy mắt, khóe môi cong lên với nàng, gương mặt nàng lập tức đỏ bừng.

Đâu cái gì Đông Sương Các Chủ, Thượng Phương Tán Nhân? Rõ ràng chỉ là chữ của nàng trong Đông Sương phòng, và chữ của cha trong Thượng phòng mà thôi!

Nàng cha , cũng khéo liếc nàng qua đám đông. Cha con đối mắt trong khoảnh khắc, cả hai đều nhịn bật khẽ.

Ngày , lụa đỏ bay phấp phới, tiếng pháo nổ rộn vang, khách khứa chật kín cả sân. Trong mắt cha, ý tràn đầy, phảng phất như cảnh hãy còn mắt.

Giờ đây, tấm biển cũ kỹ loang lổ, nét chữ phai mờ theo gió, đại môn vắng lặng, chẳng còn bóng dáng phụ vuốt râu hiền, cũng chẳng còn nụ rạng rỡ của nàng thuở nhỏ.

“Cô nương.” Thu Lâm cầm áo choàng bước lên, thấy cô nương chỉ lặng lẽ tấm biển treo mắt, trong lòng khỏi chua xót, giọng nghẹn ngào. nàng cố gắng chuyển đề tài:

“Cô nương, nhị lão gia là Vạn lão phu nhân đêm nay sẽ ở yến tiệc Trung thu mà tự thỉnh chỉ tứ hôn. Vậy tính thế nào?”

Nghe , ánh mắt cô nương rốt cuộc cũng rời khỏi tấm biển. Nàng khẽ mỉm , nhàn nhạt mà thốt:

“Chốn kinh thành , vốn chẳng do định đoạt. Tự nhiên... cũng chẳng do Vạn lão phu nhân định đoạt.”

*

Gió thu đêm hội ùa khắp kinh thành, rét lạnh tràn ngập, thổi đến tận cung môn, khiến cánh cửa cung rung lên bần bật. Cung nữ phái ngoài, đặc biệt sẵn bên cửa sổ, chắn gió chô những ô cửa nơi yến tiệc.

Khi cửa sổ định, cung nữ tuần tự tiến , lướt qua đại sảnh sắp đầy bàn tiệc bày, khi thì dâng lên điểm tâm tinh xảo, khi thì bưng tới rượu ngon thơm.

Con cháu quý tộc lâu năm thiếu dịp thảnh thơi, hôm nay cùng rộn rã; các vị đại nhân cũng hàn huyên đối thoại. Gió lạnh chẳng lọt nổi sảnh đường, chỉ hương rượu, hương phiêu đãng khắp nơi.

Bỗng thái giám xướng to:

“Hoàng thượng giá lâm!”

Trong sảnh vốn ầm ĩ lập tức lặng xuống, đồng loạt dậy nghênh đón.

Từ bình phong dài, một nam t.ử chừng bốn mươi tuổi bước , mặc minh hoàng long bào thêu rồng.

Gương mặt ông nhu hòa, ý hiền hậu. Ông thong thả đến ở chính giữa thượng vị, giơ tay phất nhẹ:

“Chư khanh miễn lễ.”

Mọi đồng thanh cảm tạ, Hoàng thượng càng thêm tươi , : “Ban tọa.” Trong sảnh, văn võ quan cùng các vị hiển quý mới dám an vị.

Ánh mắt đồng loạt lên , thấy bên cạnh Hoàng thượng là một nữ t.ử trẻ tuổi, dung nhan kiều diễm, môi đào mày liễu, khí chất quý phái. Nàng nhận ánh từ khắp sảnh, liền nhẹ gật đầu, ý tứ đáp lễ.

“Là Quý phi nương nương. Xem năm nay Hoàng hậu nương nương thể vẫn an khang.”

Trong yến tiệc, Hoàng thượng cùng tả hữu chuyện trò, bên cũng bàn luận khe khẽ.

Hoàng hậu ba năm liên tiếp dự Trung thu yến. Người bầu bạn bên Hoàng thượng, chỉ còn Quý phi Lục thị.

Mọi đưa mắt về phía Quý phi, kìm sang nam t.ử nàng.

Nam t.ử hôm nay vận cẩm bào màu hồng phấn, thắt đai ngọc nạm vàng, đầu đội quan ngọc khảm hồng bảo thạch, lúc đang nâng chén cùng đồng liêu đối ẩm.

“Quý phi nương nương và hầu gia quả là tỷ ruột cùng một sinh , chỉ ngoại hình kinh diễm như , còn đều xuất chúng như thế. Khó trách Tuệ Vương tiểu điện hạ sinh cao quý phi phàm.”

Người dứt lời, bỗng nhớ tới điều gì, vội vàng bổ sung:

“Tất nhiên, Ung Vương điện hạ cũng là khí vũ bất phàm.”

Đoạn lời dừng ở chỗ đủ, coi như khéo léo. Hiền phi tuy còn, song của Thiệu gia vẫn còn trong yến tiệc.

Ngoài Hoàng thượng và các phi tần, thích trong cung, còn ít triều thần cận cũng mặt, bởi là Trung thu yến nên nữ quyến cũng đến nhiều. Các trọng thần như Đậu các lão đều hiện diện, mà phu nhân trong phủ cũng theo cùng.

Bên cạnh triều thần, tất nhiên còn tông .

Sau khi Tiên hoàng băng hà, Hiếu Vinh Hoàng hậu cũng theo . Hiện nay trong phi tần Tiên hoàng để , chỉ còn Tưởng thái phi địa vị cao nhất. Hoàng thượng đối với Thái phi hết mực kính dưỡng, như để bày tỏ hiếu thuận Tiên đế, bởi đêm nay Tưởng thái phi cũng hiện diện trong yến tiệc.

Hoàng thượng long thể chẳng mấy an khang, bao lâu, chỉ dăm câu, truyền Lục Quý phi ngài chủ trì lễ tế nguyệt, yến hội chính thức bắt đầu.

Trong yến tiệc, ca vũ, âm nhạc, món ngon mỹ vị, rượu quý hảo hạng, tất cả đều tràn ngập, chẳng cần .

Vạn lão phu nhân ở hàng ghế quá hiển lộ, song từ đầu đến cuối vẫn ngấm ngầm chú ý động tĩnh ở thượng vị.

Mỹ thực mặt, bà chẳng hề buồn để tâm. Khi ánh mắt Thiệu Bá Cử từ ghế bên thoáng hướng về , bà chỉ khẽ gật đầu. Bà là đợi cho đến khi mẫu của Đậu các lão, Đậu lão thái quân, tự tiến , kính rượu Hoàng thượng. Hoàng thượng vui lòng uống cạn, ban thưởng cho Đậu lão thái quân một phen. Lúc , Vạn lão phu nhân mới bưng chung rượu, hít sâu một , bước thẳng đến thánh giá.

Đậu lão thái quân thấy , liền ha hả: “Hoàng thượng một chung rượu nữa.”

Hoàng đế cũng mỉm : “Rượu của Vạn lão phu nhân, trẫm tất nhiên uống. Năm xưa trong cung, trẫm từng Vạn phi nương nương chăm sóc, tình nghĩa trẫm vẫn luôn ghi nhớ.”

Nguyên lai Vạn phi một trong những phi t.ử đầu tiên Tiên đế sách phong, nhưng sớm bạc mệnh, chẳng kịp để con cái. Vạn lão phu nhân nhờ là bào của Vạn phi nên mới trọng vọng, giữ thể diện trong cung, song rốt cuộc vẫn chỉ thể dựa chính .

Bà vội khom , cung kính đáp: “Vạn thị nào dám nhọc thánh thượng ghi nhớ tình xưa, chỉ cầu bệ hạ giải sầu an hòa là .”

Nói , bà tự nâng chung uống cạn. Thấy Hoàng đế mỉm gật đầu, thần sắc nhu hòa, trong lòng bà liền yên định, lập tức nhân cơ hội mà dâng lời:

“Chung rượu vốn là nguyệt t.ửu mừng Trung thu. lão cả gan, còn thỉnh bệ hạ nếm thêm một chung... rượu mừng.”

Bà buông lời, yến tiệc lập tức trầm xuống mấy phần.

“Ồ? Rượu mừng của nhà nào ?” Hoàng thượng nở ý , giọng pha hứng thú.

Vạn lão phu nhân nghiêm chỉnh đáp: “Là chuyện hôn sự của nhà Cô gia thần, Thanh Châu Đỗ thị. Đỗ gia thỉnh Hoàng thượng chủ, ban cho nữ nhi trong nhà một mối lương duyên môn đăng hộ đối.”

Hoàng thượng thoáng ngẩn : “Người Đỗ gia... Trẫm lâu gặp.”

Vạn lão phu nhân liền thuận lời, hề chần chừ. Hoàng thượng chăm chú vị lão phụ nhân, hỏi: “Lão phu nhân vốn là Nguyệt Lão chốn kinh môn, , trong lòng lão phu nhân thấy nhà nào cùng Đỗ thị xứng đôi?”

Chờ đúng câu , Vạn lão phu nhân hít sâu một , chậm rãi mở miệng: “Đội ơn Hoàng thượng cân nhắc. Lão cũng chỉ dám cả gan thẳng một mối mà thôi.”

Nói đoạn, bà đầu, mỉm về phía Thiệu Bá Cử: “Không Thám Hoa lang Thiệu Bá Cử, bệ hạ thấy thế nào?”

Lời rơi xuống, trong sảnh lập tức tĩnh lặng, còn ai mở miệng.

Chuyện về Thiệu Bá Cử, tuy ai nhắc công khai, nhưng ai là đến? Tin đồn sớm lan khắp kinh thành.

Vạn lão phu nhân điểm danh, Thiệu Bá Cử liền chuẩn lên, bước nghênh thánh.

Nào ngờ, đúng lúc , tiếng khẽ vang lên, chậm rãi chen : “Bổn cung thấy, Đỗ gia cùng Thiệu gia... chắc coi là môn đăng hộ đối.”

Mọi đồng loạt đầu theo tiếng, chỉ thấy Tưởng thái phi từ tốn dậy.

Tưởng thái phi vốn cũng là Thanh Châu, mà chất tôn nhà đẻ bà, chính là Tưởng Tam Lang, vị đoạt Giải Nguyên năm xưa từng hôn ước với Đỗ gia.

Tưởng thái phi bỗng dưng cất lời, khiến Vạn lão phu nhân sững sờ.

Song bà chẳng nhắc đến chuyện chất tôn bạc mệnh sớm khuất, mà chỉ thong thả :

“Đỗ gia vốn là môn đình thanh quý, thư hương truyền thế. Nếu mai, cũng nên chọn bậc tương xứng thanh cao, mới hổ với gia phong. Bằng , vô cớ để Đỗ gia dây thị phi hỗn loạn, chẳng khiến cửa nhà trong sạch cũng vạ lây ?”

Tưởng thái phi vốn thường ít ngôn từ, nay một phen mở miệng nhưng lời lẽ hề nể mặt.

Mà trong đại sảnh, ai mà chẳng rõ, điều bà ám chỉ ngoài chuyện Thiệu Bá Cử nghi ngờ liên quan đến cái c.h.ế.t bí ẩn của Hỗ thị.

Sắc mặt Thiệu Bá Cử bỗng chốc biến lạnh.

Vạn lão phu nhân cũng cứng đờ cả hình.

Hoàng thượng nhất thời im lặng, một lời.

Trong đại sảnh, ai dám mở miệng. Vạn lão phu nhân nắm c.h.ặ.t t.a.y áo, cố kìm chế, buộc cất lời:

“Ngày gần đây gió lớn, khó tránh khỏi thổi vài lời đồn nhảm, vốn chẳng thể coi là thật.”

Bà như thấy Tưởng thái phi, chỉ cố chấp hướng về phía Hoàng thượng:

“Bệ hạ, Đỗ gia việc ……”

Lời còn dứt, Hoàng thượng cất tiếng, giọng thản nhiên: “Lão phu nhân cũng mệt nhọc , trở về nghỉ ngơi .”

Vạn lão phu nhân tay áo khẽ run lên.

Thiệu Bá Cử còn kịp bước nghênh thánh, Hoàng thượng cũng chẳng liếc mắt lấy một . Vạn lão phu nhân, ngược , đẩy về chỗ .

Đầu ngón tay bà lạnh ngắt, chỉ cảm thấy khắp thính đường đều như như những ánh mắt dõi về phía , dường như đang bà cúi đầu nhận thua.

Khuôn mặt già nua nóng bừng lên.

Liên hôn giữa Thiệu thị và Đỗ gia, coi như thất bại.

Trong danh sách thánh chỉ tứ hôn ngày mai, tuyệt sẽ tên Thiệu thị.

Song bà cũng chẳng dám nhiều lời, miễn cưỡng giữ vẻ mặt, lui về chỗ .

Trong đại sảnh, cung nữ nối đuôi bước , dâng rượu cho các vị quý nhân.

Không khí dần dần hòa hoãn, tiếng trò chuyện nổi lên lác đác.

Chỉ thấy Vĩnh Định hầu Lục Thận Như, chẳng nghĩ đến điều gì, liền nâng chung rượu, tự rót tự cạn.

Mà bên cạnh, Lục Quý phi đôi mày khẽ nhíu, liếc một cái.

Nguyễn Cung vẫn luôn chờ tin ngoài cửa cung, gió đêm thổi đến mức sắp cứng .

Giờ phút , y bước nhanh chạy về Tây viện, thẳng tới mặt Đỗ Linh Tĩnh.

Thu Lâm lập tức bật dậy, vội hỏi:

“Trong cung thế nào?!”

Đỗ Linh Tĩnh cũng ngẩng đầu y.

Trên mặt Nguyễn Cung tràn đầy nét mừng vui khôn xiết.

“Cô nương, Vạn lão phu nhân nhà mai, Hoàng thượng gạt bỏ ngay tại chỗ! Hoàng thượng từ đầu chí cuối buồn liếc Thiệu thị một cái!”

Nói cách khác, chuyện liên hôn giữa Thiệu gia và Đỗ gia, tiêu tan!

Ngày mai, thánh chỉ tứ hôn ban xuống, trong cung sẽ còn ban ân vinh cho Thiệu thị nữa.

Thu Lâm mừng đến suýt reo lên:

“Cô nương, chẳng chúng thể trở về Thanh Châu ?!”

Đỗ Linh Tĩnh thoáng sững sờ, chợt mỉm khẽ khàng.

“Phải, cũng nghĩ thế.”