Nguyện Vì Nàng, Đổi Cả Hầu Phủ - Chương 8: Ngọn lửa

Ba mươi phút .

Ngay khi Thiệu Bá Cử rời khỏi Chẩm Nguyệt Lâu, thì đường , Thiệu Ngũ Hưng, dẫn lùng sục quanh Tích Thủy Đàm ở sườn tây. Không chỉ khu rừng, ngay cả những hộ dân quanh đó cũng âm thầm dò xét.

May Xương Bồ nhanh chân, khi thuộc hạ Thiệu thị phát hiện, như con mèo thoát chạy .

Lúc trở Chẩm Nguyệt Lâu, đem việc bẩm rõ cùng Đỗ Linh Tĩnh:

“Cô nương, tiểu nhân thấy sắc mặt Thiệu Ngũ Hưng khẩn trương dị thường, hệt như đào ba thước đất, quyết khai quật bằng vật gì đó lên.”

Đỗ Linh Tĩnh khẽ lắc đầu.

Chỗ đó vốn gì cả. Chính nàng thẳng với Thiệu thị nơi đó trống , chẳng thấy chôn vật gì.

Ấy mà Thiệu thị vẫn khăng khăng một mực, rốt cuộc là cố chấp đến mức nào?

Huynh Hỗ gia xảy chuyện gì, nàng còn rõ. Chỉ là Nguyễn Cung khẽ nhắc nhở một câu:

“Cô nương, cách Trung thu chỉ còn một ngày.”

Qua Trung thu, thánh chỉ tứ hôn tất sẽ ban xuống.

Đỗ Linh Tĩnh gật đầu, Nguyễn Cung hiểu hết thâm ý trong mắt nàng.

Trong khi , trong Chẩm Nguyệt Lâu, khách càng lúc càng bàn tán sôi nổi.

“Thiệu thị kết liên hôn với con gái duy nhất của Đỗ các lão, còn Vĩnh Định hầu phủ tất nhiên cưới thiên kim thế gia. Không là nhà hộ Đỗ giúp ích gì Thiệu thị, là tiểu thư quý môn sẽ trợ Lục hầu gia như hổ thêm cánh?”

“Vậy rốt cuộc hầu gia cưới thiên kim nhà nào đây?”

“Cứ xem nhà nào chịu hết lòng phò trợ hầu gia thôi,” nọ hạ thấp giọng: “áp đảo cả Thiệu thị lẫn Đỗ gia mới đáng kể.”

thì cũng chỉ đến đấy thôi, ai cũng thông tin xác thực. Có bèn đưa ý kiến:

“Thế nào, là đến phường Thiên Hưng dạo một vòng, đặt chút tiền cược ?”

Lời thốt, cả đám lục lọi bên hông tìm túi tiền.

“Phải đặt thế nào mới thắng đây?”

“Cờ bạc thì vốn thắng thua,”một kẻ tinh ranh sự đời cợt: “ chắc ăn, chẳng cần nghĩ, cứ đặt cửa Thiệu thị cùng Đỗ gia liên hôn là xong.”

Người thêm: “Nghe việc vốn do Vạn lão phu nhân bên Cố gia mối. Vạn lão phu nhân các ngươi hẳn cũng . Năm xưa Hoàng thượng từng ban hôn cho Lĩnh Nam đại tộc họ Lưu và Chương gia, vốn cách xa như trời với đất, tám sào cũng với chẳng tới, thế mà chính tay Vạn lão phu nhân giật dây. Chương gia tuy chức cao nhưng xuất hàn môn, chỗ dựa; còn Lưu thị thì chiếm cứ một phương, song trong kinh thế lực. Vậy mà Vạn lão phu nhân thể kéo hai nhà cùng , còn xin thánh chỉ tứ hôn. Những năm gần đây, trong chốn quyền quý kinh thành, Vạn lão phu nhân mới thật sự là Nguyệt Lão trong các Nguyệt Lão.”

Người thêm: “Thiệu thị cùng Đỗ gia, cũng là b.út tích của vị lão phu nhân . Các ngươi thử nghĩ mà xem, thể sai ?”

Mọi , liền động lòng, tiền trong túi như như rung lên. cũng kẻ chần chừ: nếu ai nấy đều đặt giống , thắng cũng chẳng bao nhiêu.

Người nọ , : “Lời quả lý. Cho nên, nếu chẳng chỉ cầu hòa, thêm phần k*ch th*ch, thì cứ đặt Lục hầu gia. Cược xem năm nay hầu gia cưới vợ . Nếu gan hơn nữa, trực tiếp đặt xem hầu gia cưới quý nữ nhà nào. Nếu thắng, tất một vốn vạn lời!”

Mỗi năm đến Trung thu, đặt cửa Lục hầu gia nhiều vô kể. hầu phu nhân cho đến nay vẫn từng xuất hiện. Năm nay đến giờ cũng chẳng chút tin tức, thật khó đoán định.

Bỗng tung năm trăm lượng, cược rằng năm nay hầu gia tất cưới vợ, lập tức khiến cả đám xôn xao.

Lại kẻ hỏi: “Vậy ngoài chuyện hầu gia cưới vợ, còn trò nào càng k*ch th*ch hơn ?”

Người nọ đáp ngay: “Có chứ! Vẫn là chuyện Thiệu gia cùng Đỗ gia. Đừng đặt liên hôn thành, mà đặt ngược ! Ai dám cược hai nhà thành , mới là liều.”

Lời thốt , cả sảnh phá lên .

Xương Bồ nóng lòng, liền moi từ giày mấy mảnh bạc vụn, gom đưa tới mặt Đỗ Linh Tĩnh.

Nàng vội ngăn: “Ngươi yên đó, đừng đưa lên.”

Xương Bồ nắm c.h.ặ.t t.a.y, hăng hái : “Tiểu nhân gia sản chỉ bấy nhiêu, cũng đặt một phen!”

Nguyễn Cung tức thì đá cho một cước: “Thằng nhãi dám bài bạc? Lại còn giở trò mặt cô nương?”

Xương Bồ vội che m.ô.n.g, lí nhí: “Tiểu nhân chẳng vì cô nương mà thêm chí khí ? Tiểu nhân đem cả gia sản đặt cược, áp ngược! Cá Thiệu thị cưới thành cô nương!”

Hắn thêm một câu: “Vì để cô nương nhạo, bạc vứt xuống sông, tiểu nhân cũng cam lòng!”

Nguyễn Cung càng tức, đá thêm một cước, suýt nữa hất lăn .

“Tên tiểu t.ử , ngươi còn dám nhăng cuội?”

kịp quát xong, giọng cô nương cất lên:

“Ngươi cũng đặt một phần .”

“Cô nương?” Nguyễn Cung ngỡ chính lầm.

Xương Bồ thì nhảy dựng: “Cô nương đặt bao nhiêu?”

Đỗ Linh Tĩnh trầm ngâm: “Đặt nhiều nhất là năm trăm lượng, đúng ?”

Xương Bồ gật đầu như giã tỏi.

“Vậy thì đặt năm trăm lượng, đặt ngược.”

— Năm trăm lượng! Nguyễn Cung sững sờ, nghẹn lời.

Cô nương nhà vốn là sách, xưa nay chẳng hề dính líu đến mấy trò tầm thường . Vậy mà nay tay, liền cược hẳn năm trăm lượng!

Xương Bồ mặc kệ ánh mắt kinh hãi của Nguyễn Cung, hưng phấn đến mức chỉ hận thể lập tức chạy ngay tới phường Thiên Hưng.

“Cô nương cũng cùng đ.á.n.h bạc!”

Thanh âm lớn.

Đỗ Linh Tĩnh khẽ ho một tiếng, lời thật chẳng , bèn sửa :

“Là Bác Tài Sơn.”

Đôi mắt Xương Bồ sáng rực: “ đúng, vẫn là cô nương văn nhã. Tiểu nhân đây liền cô nương Bác Tài Sơn* một phen!”

*Một kiểu cược Tài Xỉu.

Đỗ Linh Tĩnh khẽ mỉm .

Nguyễn Cung nghiến răng nghiến lợi – cô nương nhà đúng là thằng nhóc cho học hư !

*

Từ chợ hoa đăng kéo dài khắp phố Sùng Văn Môn, ngọn đèn dầu sáng rực, cảnh tượng náo nhiệt phi phàm. Đặc biệt là nơi Đông Nam, bên Minh Khê phường, phía nam bờ sông Bào Tử, sóng nước lấp loáng phản chiếu ánh đèn dầu nhấp nhô, những tia sáng li ti như vảy cá lấp lánh, ven bờ tụ đầy .

Đỗ Nhuận Thanh hiếm khi cũng mang theo nha phố. Nàng xưa nay đều ở trong phủ hầu hạ mẫu , ít khi thảnh thơi dạo chơi.

Lúc , một đường tới gần bờ sông Bào Tử, khắp phố xôn xao bàn luận chuyện tứ hôn Trung thu. Chớ chi Thiên Hưng phường, ngay cả tiểu sòng bạc ven bờ Bào T.ử cũng mở sòng, đặt cửa việc liên hôn của các nhà quyền quý.

“Thật thế ?” nàng khỏi hỏi.

Nha Nhược Tuyết đáp ngay: “Chuyện thể tin, năm nào chẳng kẻ đặt cược hầu gia cưới vợ, cuối cùng chẳng đều hoài công cả ?”

Lời cũng sai. nàng thêm: “Ngược , cược đại cô nương với Thiệu Thám Hoa thì nhiều hơn. Người sáng mắt đều thấy rõ, việc chắc chắn thành.”

Tự hôm đại tỷ đột ngột về kinh, trong nhà loạn đến nỗi ngã ngựa đổ. nay ngoài ai ai cũng tin chắc như , trong lòng nàng mới khẽ thở phào.

Nàng bảo Nhược Tuyết thêm vài bước về phía bờ hồ. Lập tức kẻ bán hàng rong xông tới.

“Cô nương, thả hoa đăng cầu nguyện? Năm nay chúng thỉnh đại sư khai quang, hoa đăng linh nghiệm nhất! Chỉ cần thành tâm, trong lòng niệm tên mong ước, tơ hồng sẽ trôi thẳng đến tay , chuẩn sai!”

Tiểu nhị rao hàng hết sức, Nhược Tuyết thì trợn mắt lườm: “Nói lắm! Hoa đăng trôi lên tận Ngân Hà? Chẳng lát nữa cũng bọn trẻ con vớt chơi thôi ?”

Người bán rong nghẹn họng, toan .

Đỗ Nhuận Thanh gọi : “Lấy tiền . Ta mua một trản hoa đăng.”

Nhược Tuyết ngẩn , còn kẻ bán rong thì đến rách cả khóe miệng, vội chọn một chiếc tinh xảo nhất dâng cho Đỗ Nhuận Thanh.

“Cô nương chỉ cần trong lòng niệm tên, tơ hồng ắt sẽ đưa đến tay trong mộng!”

Đỗ Nhuận Thanh đón lấy hoa đăng, ánh sáng phản chiếu khiến gương mặt nàng khẽ ửng hồng. Nàng khẽ c.ắ.n môi, chậm rãi bước bờ sông, nhắm mắt , một lát mới đưa ngón tay khẽ đẩy. Hoa đăng theo làn nước trôi , như ngôi nhỏ phiêu lạc giữa dải ngân hà.

Trên đường hồi phủ, Nhược Tuyết thấy sắc diện chủ t.ử hãy còn ửng đỏ tan, liền thấp giọng khẽ: “Cô nương cũng thật tin lời gã bán rong ?”

Đỗ Nhuận Thanh mặt càng đỏ bừng, định mở miệng, thấy hầu của mẫu tìm đến.

“Có chuyện gì?”

Kẻ thấp giọng bẩm: “Nhị cô nương, tiểu nhân theo đại cô nương, thấy Chẩm Nguyệt Lâu... gặp Thiệu Thám Hoa.”

Đỗ Nhuận Thanh xong cả kinh.

Đại tỷ rõ ràng gả cho Thiệu Bá Cử, gặp ? Chẳng lẽ sinh biến?

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/nguyen-vi-nang-doi-ca-hau-phu/chuong-8-ngon-lua.html.]

Nàng vội vã dặn: “Hãy bẩm cho phụ ... , khoan!” nàng chợt đổi giọng – “Ngươi mau đến Cố phủ, báo tin cho ngoại tổ mẫu củai !”

*

Hoàng Hoa phường, Cố phủ. Chỉ cách Đỗ gia phường Thành Khánh một con phố Sùng Văn Môn.

Khi gã sai vặt đến nơi, trong phủ đang rộn rã tiếng , bởi Cố phu nhân Lương thị từ tiệc xa nhà trở về, mang theo tin mừng bẩm với Vạn lão phu nhân.

“... Tế Nam Hoàng thị, Thuận Đức Thẩm thị đều gửi lễ vật tới. Họ nữ nhi trong nhà vốn hiểu quy củ, khó mà gả , chi bằng đưa đến phủ , theo mẫu mở rộng tầm mắt. Còn về chi phí, dĩ nhiên chẳng cần chúng nhọc lòng.”

Nghe , Vạn lão phu nhân khẽ lắc đầu, song nơi khóe mắt nếp vẫn hằn sâu.

“Thật là, từ năm ngoái gửi cô nương đến vườn , còn lo liệu xuể, nay càng nhiều.”

Lương thị tiến lên, cung kính bóp vai cho bà, : “Bọn họ nơi nào dạy dỗ cô nương t.ử tế? Nếu luận chuyện nuôi dạy khuê nữ, tất nhờ mẫu mới xứng.”

Vạn lão phu nhân lắc đầu: “Ta chẳng qua so với bọn họ khéo lo hơn đôi chút. chẳng cuối cùng họ cũng mượn tay , đưa con gái gả nhà quyền quý đó ?”

Lương thị vội phụ họa, hỏi: “Vậy cần nhận những cô nương kinh ?”

Vạn lão phu nhân chậm rãi gật đầu: “Tất nhiên là nhận. Chỉ là... hãy chờ một chút.”

“Mẫu chờ đến khi nào?”

Vạn lão phu nhân rời tay nàng, khép mắt , chậm rãi :

“Chờ đến Trung thu, khi Hoàng thượng ban thánh chỉ tứ hôn giữa Thiệu thị và Đỗ gia.”

Lương thị lập tức hiểu.

Liên hôn giữa hai nhà vốn nhờ thánh chỉ tứ hôn mà định, một khi việc thành, tất sẽ thêm nhiều nhà khác đưa cô nương Cố phủ. Ai ai cũng tính toán, cân nhắc xem thể dâng cho Cố gia, cho lão phu nhân lợi lộc gì.

Nhà cao cửa rộng kết , xưa nay vốn chẳng vì duyên lành đôi lứa.

Đang lúc trò chuyện, gã sai vặt Đỗ Nhuận Thanh phái tới vội vã bẩm báo. So với sự hấp tấp của , Vạn lão phu nhân chỉ gật đầu, chẳng hề để tâm.

Thấy ngẩn ngơ, bà mới mở miệng:

“Trở về với Thanh Nhi, cho dù gặp Thiệu Bá Cử thì ? Thiệu gia cưới, chẳng chỉ vì nàng dăm ba câu với Thiệu Bá Cử mà thể đổi. Tên lên dây, thế tất phát. Hôn sự , thành cũng là thành, thành cũng vẫn thành. Không thứ nàng thể ngăn .”

Gã sai vặt ghi nhớ lời, vội về Đỗ phủ.

Vạn lão phu nhân để con dâu hầu hạ, uống một ngụm , lắc đầu than:

“Làm nữ nhân, sợ nhất chính là quá nhiều sách. Mấy quyển sách vốn do nam nhân , cũng chỉ để dạy nam nhân. Nữ nhân mà , cứ ngỡ cũng thể chủ đời , như chỉ là hại . Nghĩ rằng bản vô sở bất năng, kỳ thực là vọng tưởng.”

Lương thị vội vàng cúi lời dạy bảo.

Bà chẳng buồn gọi con dâu dậy, chỉ đưa tay về phía mấy quyển sách bày mặt, lạnh nhạt :

“Từ ngày mai, học đường của mấy cô nương trong nhà, hãy cắt bỏ phân nửa việc sách. Thứ còn giữ , cũng chỉ cần học qua 《Nữ huấn》, 《Nữ giới》. Để các nàng lo toan việc nhà, học cách san sẻ cùng phụ mẫu, phu quân. So với việc dùi mài b.út nghiên, điều mới thực ích.”

Lương thị dám cãi một lời, càng cúi rạp xuống: “Mẫu dạy .”

Bà dè dặt hỏi: “Còn về đại cô nương nhà Đỗ gia... cần để tâm thêm phần nào ?”

Vạn lão phu nhân phẩy tay:

“Không cần. Đây là kinh thành. Nàng ầm ĩ, cũng chẳng xoay trời lật đất .”

Vạn lão phu nhân khi con dâu hầu hạ, liền sớm nghỉ.

nửa đêm, kinh thành bỗng nổi gió lớn, cuồng phong quật song cửa, rung lên bần bật. Người già vốn ngủ nông, Vạn lão phu nhân kinh động, Lương thị vội gọi tớ chạy trong ngoài tìm vật đè c.h.ặ.t cửa sổ. Trằn trọc hơn một canh giờ, khắp nơi mới dần yên tĩnh, Vạn lão phu nhân lúc mới chợp mắt .

Một giấc , sáng sớm hôm bà liền tỉnh muộn hơn thường lệ.

Ngày mai chính là Trung thu.

Lương thị chuẩn xong đồ ăn, Vạn lão phu nhân nhợt nhạt nhấp hai ngụm , bàn thì quản ma ma hoảng hốt chạy .

“Ngươi mà rối loạn thế? Chẳng lẽ Hoàng thượng sốt ruột, tới Trung thu hạ chỉ tứ hôn ?”

Lời tuy hoang đường, nhưng cũng chẳng khả năng.

Chỉ thấy quản ma ma sắc mặt cực kỳ khó coi, vội vàng thưa: “Lão phu nhân, một đêm qua, ngoài thành lan truyền khắp nơi, rằng Thiệu thị g.i.ế.c !”

Vạn lão phu nhân nhíu mày: “Đồn đại vô căn cứ từ ?”

Quản ma ma cũng chẳng rõ nguồn gốc, chỉ rằng đêm qua bắt đầu rộ lên: “Huynh Hỗ gia mất tích hơn một tháng. Đại công t.ử Hỗ gia vốn xuất tiến sĩ, mất tích lâu như thế, mà trong kinh chẳng ai . Giờ đây tin truyền rằng đây là b.út tích của Thiệu thị. Người Hỗ gia e rằng hại, mà kẻ hạ độc thủ chính là Thiệu gia.”

Vạn lão phu nhân nhíu mày càng c.h.ặ.t.

Quản ma ma rõ nguồn, nhưng Lương thị thấp giọng hỏi: “Nương, chẳng lẽ là đại cô nương bên Đỗ gia tung tin ?”

Hiện tại, duy nhất thánh chỉ tứ hôn ban xuống, chính là nàng.

Vạn lão phu nhân sững , bật nhạt:

“Một cô nương nhỏ nhoi, há thể chấn động cả kinh thành? Lời đồn phố, thể quy hết về nàng? Đừng tự cho là đúng.”

*

Phường Thành Khánh, Đỗ phủ.

Thu Lâm sai tiểu nha Ngải Diệp ngoài thăm dò, lúc trở về liền bẩm:

“Cô nương, hiện nay lời đồn lan khắp nơi.”

Nàng : “Có tận mắt thấy hôm qua Thiệu gia bao vây Tích Thủy Đàm phía tây, chẳng rõ đang đào bới thứ gì. Có kẻ bảo là vật ô uế, kẻ là chứng cứ, thậm chí còn lời đồn... là x.á.c c.h.ế.t! Tin tức mỗi lúc một quái dị. Một chiêu của cô nương thật sự lợi hại, chúng lấy danh , nhưng khiến Thiệu Bá Cử mất thánh sủng mặt Hoàng thượng, rút một bước, há chẳng cũng như ?”

Thu Lâm càng càng phấn khởi. Nguyễn Cung vốn thận trọng, chợt về phía cô nương:

“Song, cho dù lời đồn phố xôn xao thế nào, nếu chứng cứ, liệu thể thật sự gì Thiệu thị ?”

Huynh Hỗ gia mất tích hơn một tháng, mà Thiệu thị vẫn che giấu , khiến triều đình chẳng ai . Thì nay, một chút lời đồn nhảm, thể lung lay địa vị hồng nhân mặt thánh nhan của Thiệu Bá Cử?

Nghe y hỏi, Đỗ Linh Tĩnh cũng gật đầu:

“Ta quả thật bản lĩnh hạ gục Thám Hoa lang.”

Kinh thành là nơi nào? Là chốn mà ngay cả phụ nàng cũng vấp ngã, chìm sâu dậy nổi. Nàng đương nhiên chẳng khả năng đó.

Điều nàng mong, chỉ là tự giải thoát, chỉ mong chờ qua đêm Trung thu , là thể yên lên đường, sớm ngày trở Thanh Châu.

“Có điều,” Đỗ Linh Tĩnh khẽ ngưng lời, trong đầu thoáng hiện bóng dáng nam nhân hôm qua nơi lan can cao lầu ở Chẩm Nguyệt Lâu, hình tuấn dật như ngọc, “ở kinh thành , tự nhiều kẻ Thiệu Bá Cử ngã xuống.”

“Điều thể , chỉ là châm một mồi lửa nhỏ, thổi qua hàng quyền thần, hậu duệ quý tộc mà thôi.”

Lời nàng dứt, ngoài cửa sổ gió bỗng nổi lên, ầm ầm thổi tung cánh cửa khắc hoa vốn khép hờ.

Tích Khánh phường, Vĩnh Định hầu phủ.

Trong tiền viện phòng nghị sự, các phụ tá sớm tụ tập đông đủ. Mọi khó nén hưng phấn, bàn tán về lời đồn bùng nổ đêm qua, kẻ nào cũng tranh lên tiếng, náo động đến nỗi dường như hất tung cả mái hiên.

Đột nhiên bên ngoài truyền : “Hầu gia tới.”

Tức thì, trong sảnh im bặt. Tất cả đều ngẩng ngoài cửa. Chỉ thấy nam nhân khoác một áo gấm màu xanh thẫm, ánh ban mai, từng bước thong dong tiến đến, nhấc chân bước .

Chúng phụ tá đồng loạt hành lễ. Hắn chỉ khoát tay: “Chư vị bàn luận chuyện , cũng .”

Một câu nhạt nhẽo, song khiến sự phấn khởi bùng lên.

Trong đó, một phụ tá họ Dư bước lên , trầm giọng: “Hầu gia, mặc kệ thật giả , chính là cơ hội của chúng .”

“Mấy năm nay, Thiệu thị nhờ cậy thế lực Ung Vương, kết giao triều thần, Đậu các lão che chở. Ngay đến quan lớn ở các địa phương, phần nhiều cũng nghiêng về đảng . Thêm nữa, Hoàng thượng vốn quý trọng văn tài của Thiệu thị, nên thường mảy may d.a.o động lời thỉnh cầu của bọn họ. Họ lấy cớ trưởng t.ử nên là Thái t.ử, liên tục dâng sớ khuyên lập trữ quân, Ung Vương hiền lương các thứ, Thiệu thị thanh danh trong giới văn thần, khiến ngôi vị trữ quân lựa chọn thứ hai. Hoàng thượng khó tránh khỏi động lòng.”

Dư phụ tá tiếp: “ nếu chuyện Hỗ thị quả thực minh bạch, thì việc Thiệu Bá Cử thất sủng chỉ là chuyện nhỏ; bộ danh vọng của Thiệu thị, thậm chí cả một đảng của Ung Vương, đều sẽ kéo xuống bùn. Hoàng thượng vốn ái tài, thể dung thứ cảnh tượng đường đường một vị tiến sĩ mưu hại?”

Nói tới đây, y cũng thoáng chần chừ: “Chỉ là... rõ lời đồn do ai tung , nhằm ý gì. chúng ... nên tra xét một phen chăng?”

Mọi đều thấp thỏm, ngờ vực dám quyết.

chỉ thấy hầu gia khẽ lắc đầu: “Không cần tra.”

Thanh âm khàn khàn, trầm nặng như gió đêm: “Cứ để nàng thở một chút.”

Lời khiến quần thần càng thêm ngơ ngác, ngươi , ngươi, chẳng ai hiểu rõ ý tứ.

Dư phụ tá dè dặt hỏi: “Hầu gia, rốt cuộc chúng thế nào? Có cần thuận theo ý chăng?”

Trong sảnh, khí lặng như tờ.

Giữa đám đông, nam nhân khoan t.h.a.i cất lời, bốn chữ vang vọng:

“Khuynh lực tương trợ.”