Nghĩa nữ thành thiếp (Ngọc trong Tuyết) - C2

Sáng sớm hôm , tuyết ngừng rơi.

Trên hành lang dài của Vương phủ, lớp tuyết mỏng kịp tan, giẫm lên phát tiếng lạo xạo khẽ.

Vương Tuyết Chi theo nha Hồng Đào men theo hành lang tiến về phía tiền viện. Từ ngày mang phận “tiểu thư”, nàng yêu cầu học quy củ, học lễ nghi, học cách bước đoan chính giữa đường. Thế nhưng thói quen nhiều năm vẫn sửa , nàng vô thức cúi đầu, sát mép hành lang, như thể chỉ cần bước lệch một chút cũng sẽ phạm sai lầm.

Đột nhiên, Hồng Đào dừng bước.

“Tiểu thư, chúng chờ một lát.”

Giọng nàng hạ thấp, mang theo chút dè dặt. Tuyết Chi còn kịp hỏi, từ đầu hành lang vang lên tiếng bước chân. Không vội, gấp, từng bước một, trầm đến mức khiến khí quanh đó cũng như chậm .

Nàng theo phản xạ ngẩng đầu. Chỉ một cái liếc mắt thôi, tim nàng bỗng khẽ khựng , như ai đó chạm nhẹ. Trong đầu nàng thoáng hiện một ý nghĩ ngây ngô đến mức chính nàng cũng giật :

Trên đời … thật sự mỹ đến ?

Người tới một áo trắng như tuyết, thêu hoa văn cầu kỳ, chỉ viền chỉ bạc nhạt nơi tay áo. Dưới ánh nắng sớm, sắc trắng phản chiếu lên làn da , khiến cả con Vương Trì Ngọc tựa như tách khỏi thế gian ồn ào phía , thanh lãnh, cao khiết, vướng bụi trần. Hắn bước tới, mỗi bước đều vững vàng, tiết chế, tựa như quen ở vị trí cao, quen để khác tự động nhường đường.

Không cần ai giới thiệu, Tuyết Chi cũng đó là ai. Vương Trì Ngọc, “Đóa hoa cao lãnh của kinh thành.” Đích trưởng công t.ử Vương gia, con trai của Đại phu nhân, ca ca ruột của Nhược Lan. Nghe mấy năm nay theo học cao sư ẩn dật ở xa kinh thành, vội vã trở về chỉ vì tang sự của Nhị tiểu thư.

Hồng Đào nhanh tay kéo nhẹ tay áo nàng, lùi nửa bước, cúi hành lễ:

“Thỉnh an Đại công t.ử.”

Tuyết Chi chậm hơn nửa nhịp, cũng cúi đầu theo, giọng nhỏ nhẹ nhưng rõ ràng:

“Thỉnh an Đại công t.ử.”

Dù mang phận mới, nàng vẫn giữ cách xưng hô cũ với các vị công t.ử, tiểu thư, chỉ đổi “nô tì” thành xưng tên. Trong phủ, nha hầu gọi nàng là Tuyết Chi tiểu thư, nhưng trong lòng nàng, ranh giới vẫn từng mờ .

Vương Trì Ngọc chỉ khẽ gật đầu. Ánh mắt lướt qua hai như gió thoảng mây bay, dừng nàng dù chỉ trong một thở. Không dò xét, tò mò, càng lấy một tia dư thừa.

qua nàng hai bước thì bỗng dừng . Nàng kịp hiểu chuyện gì thì giọng nam trầm thấp, lạnh nhạt vang lên:

“Đã là nghĩa nữ của Vương phủ.”

Hắn đầu, chỉ như thuận miệng, nhưng từng chữ đều rõ ràng, nửa phần cảm xúc.

“Đi nên đường hoàng một chút.”

Lời dứt, hành lang tĩnh lặng đến mức thể thấy tiếng gió lùa qua mái hiên.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/nghia-nu-thanh-thiep-ngoc-trong-tuyet/c2.html.]

Tuyết Chi c.h.ế.t lặng. Toàn nàng cứng đờ, đầu ngón tay lạnh toát, tim đập mạnh đến mức gần như đau nhói. Nàng dám ngẩng đầu, chỉ cúi sâu hơn một chút, giọng run run nhưng vẫn giữ lễ:

“Vâng… Tuyết Chi ghi nhớ.”

Vương Trì Ngọc đáp. Hắn bước tiếp, bóng áo trắng dần khuất rặng trúc nơi cuối hành lang, tựa như câu chỉ là một lời nhắc nhở công bằng, đáng để lưu tâm.

với Tuyết Chi, lời nặng như đá đè n.g.ự.c. Nàng yên hồi lâu, đến khi Hồng Đào khẽ kéo tay áo nàng, mới như bừng tỉnh.

“Tiểu thư… Đại công t.ử .”

Tuyết Chi mím môi, khẽ gật đầu. Trong lòng nàng dâng lên một nỗi hoảng loạn nhỏ, kín, vì trách, mà vì thấy. Bị thấy thói quen cúi đầu sát mép hành lang. Bị thấy sự rụt rè ăn sâu xương cốt. Và lẽ… thấy cả sự xứng đáng của nàng trong phận mới.

Hành lang trở về yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió nhẹ lay mái hiên. Tuyết Chi thẳng , bàn tay giấu trong tay áo khẽ siết . Đầu ngón tay lạnh lạnh, nàng rõ là vì tiết trời vì điều gì khác.

Chỉ là trong khoảnh khắc , nàng hiểu đóa hoa cao lãnh ở nơi quá xa, quá cao, là một tồn tại khác biệt với thế giới nhỏ bé của nàng.

Cuộc sống của Tuyết Chi vẫn lặng lẽ trôi như cũ. Nàng giống những tiểu thư khác trong phủ, ngày ngày tụ tập học cầm kỳ thi họa, soi gương điểm phấn, bàn chuyện y phục mùa mới kiểu trâm cài đang thịnh hành trong kinh thành.

Thời gian của nàng phần lớn dành trong viện của Đại phu nhân. Buổi sáng, nàng đích hầu t.h.u.ố.c, ghi nhớ từng canh giờ uống d.ư.ợ.c; đến trưa đối chiếu sổ sách chi tiêu trong viện, phân công việc cho nha ; tối đến, còn kiểm tra từng khoản nhỏ nhặt, để sót một đồng. Mỗi việc, nàng đều cẩn thận.Không để lấy lòng ai, chỉ là nàng hiểu rõ, phận “nghĩa nữ” giống như chiếc áo khoác mượn tạm. Một ngày nào đó nếu thu , nàng vẫn tự vững. Cầm kỳ thi họa, giỏi đến cũng chỉ để ngắm. Son phấn y phục, đến cũng thể đổi lấy cơm ăn áo mặc. Những thứ đó dành cho một “tiểu thư đồ giả” như nàng.

Về , khi gia chủ Vương gia cho phép nàng theo học đường cùng con cháu trong tộc, trong phủ liền nổi lên ít tiếng thầm.

“Một tiểu thư giả thì học hành để gì chứ?”

“Biết mấy chữ cũng chỉ để màu thôi.”

Những lời truyền đến tai Tuyết Chi, nàng chỉ khẽ cúi đầu, coi như từng thấy. Nàng dậy sớm hơn khác. Khi trời còn sáng rõ, nàng bên án thư sách; đêm xuống, các viện tắt đèn từ lâu, phòng nàng vẫn còn le lói ánh lửa. Ngón tay từng cầm chổi quét sân, giờ cầm b.út chữ. Da tay sần sùi, nét mực đôi khi run rẩy, nhưng từng chữ nàng đều ngay ngắn, dám qua loa.

Nàng sách sử để hiểu thế cục hưng suy, sách trị gia để học cách quản lý và việc, luật lệ để là giới hạn vượt qua. Thậm chí, nàng còn tìm cả dư địa chí, ghi chép tỉ mỉ phong thổ các nơi. Có những đêm, ánh đèn trong viện nàng sáng muộn nhất.

Hồng Đào ngang, nhịn tò mò, nhỏ giọng hỏi:

“Tiểu thư học nhiều như để gì?”

Tuyết Chi dừng b.út, đầu ngón tay khẽ ấn lên trang sách, ngẩng lên nhẹ.

“Để ,” nàng chậm rãi,

“nếu còn ở đây nữa, vẫn nên , và sống thế nào.”