Ly hôn 1950 [Trọng sinh] - Chương 50: Biến Cố Đêm Rằm Tháng Giêng

Đàm Tú Phương nhanh nhẹn múc cơm cho họ. Ngô Phong đặt khay cơm xuống bàn nhưng ăn ngay mà đến xe thức ăn, thấp giọng hỏi cô: “Gã đó là hạng gì thế? Sao xích mích với cô?”

Trong mắt Ngô Phong, Đàm Tú Phương là tính tình , lúc nào cũng vui vẻ với . Ngay cả khi nhà họ Chu đối xử với cô như , khi thành, cô cũng hề than vãn tìm cách trả thù họ. Cô chắc chắn hạng chủ động gây chuyện.

Đàm Tú Phương đơn giản kể lai lịch của Ban Chủ và mâu thuẫn giữa hai .

Nghe xong, Ngô Phong c.h.ử.i thề một tiếng: “Mẹ kiếp, đúng là hạng chẳng gì, đến trẻ con mà cũng tay tàn nhẫn thế , còn lật lọng nữa chứ!”

“Không , một kẻ tiểu nhân thôi mà. Nợ nần chồng chất thế , gánh hát của lão chắc chẳng mấy chốc mà sụp đổ, đám trẻ lão ngược đãi cũng sắp giải thoát .” Đàm Tú Phương thản nhiên .

Ngô Phong cũng , nhưng chính vì thế mới càng đáng lo. Anh khuyên cô: “Cẩn thận lão ch.ó cùng rứt giậu, dồn đường cùng thì hạng đó chuyện gì cũng dám .”

Đàm Tú Phương cũng hiểu rõ điều : “Vâng, em sẽ chú ý, cố gắng một để lão cơ hội tìm phiền phức.”

Vòng cuộc sống của cô cũng đơn giản, chỉ quanh quẩn ba điểm: lữ quán, bộ đội và tiệm cơm. Khu vực gần đơn vị bộ đội nên quân nhân qua thường xuyên, Ban Chủ chắc chắn dám càn. Đợi một thời gian nữa lão trả nợ, hoặc là chủ nợ xử lý, hoặc là bỏ trốn nơi khác, lúc đó tự nhiên sẽ còn phiền phức nữa.

“Được thế thì , ngoài cô cứ nên gọi cùng cho chắc.” Ngô Phong vẫn yên tâm dặn dò thêm một câu.

Thái độ lo lắng của Đàm Tú Phương cũng thấy căng thẳng theo, cô nhắc chuyện cũ: “ , chuyện em nhờ mua s.ú.n.g, căn nào phù hợp ?”

Nhắc đến chuyện Ngô Phong thấy đau đầu. Đàm Tú Phương từng dùng s.ú.n.g, sức lực lớn, nên tìm loại nhỏ gọn, dễ thao tác, quá cũ kẻo lúc mấu chốt hỏng hóc thì nguy.

Ngô Phong gãi đầu : “Cũng thấy vài căn nhưng đều ưng lắm, cái thì to quá, cái thì cũ quá, dùng còn thấy khó chịu huống hồ là cô. Cô đợi thêm chút nữa, để tìm căn nào thật chuẩn!”

“Dạ , em cũng vội lắm, cứ thong thả tìm ạ.” Người giúp , Đàm Tú Phương cũng tiện thúc giục, cô mỉm .

Ngô Phong vẫn thấy ngại: “ sẽ cố gắng nhanh nhất thể. Chiều nay còn việc, ăn cơm đây.”

“Vâng.” Đàm Tú Phương gật đầu.

Buổi chiều trôi qua bình yên, Ban Chủ xuất hiện nữa. Những ngày tiếp theo cũng , chuyện đều thuận lợi. Kể từ hôm Ngô Phong dọa cho rút lui, Ban Chủ bỏ cuộc vì lý do gì khác mà thấy tăm nữa. Đàm Tú Phương và lão cùng vòng tròn sinh hoạt nên cô cũng chẳng dạo lão thế nào.

Dù lão xuất hiện nhưng Đàm Tú Phương dám lơ là cảnh giác, sinh hoạt hàng ngày đều cẩn thận, hầu như bao giờ lẻ bóng, nhất là những buổi tối học lớp xóa mù chữ.

Một tuần trôi qua bình an vô sự.

Đến tối ngày mười bốn tháng Giêng, Đàm Tú Phương vẫn học như thường lệ, cô tin tối mai sẽ nghỉ học. Vì ngày mai là rằm tháng Giêng, Tết Nguyên tiêu, qua ngày là khí Tết chính thức kết thúc, sẽ bước giai đoạn việc và học tập căng thẳng, nên đơn vị tổ chức chúc mừng.

Tết Nguyên tiêu là ngày tết đoàn viên, ở phương Nam thường tục ăn bánh trôi (nguyên tiêu) và tổ chức lễ hội hoa đăng. Năm nay là Tết Nguyên tiêu đầu tiên của nước Trung Quốc mới, khí vô cùng náo nhiệt. Chính quyền và một nhà giàu trong thành treo nhiều hoa đăng con phố hội chợ để dân thưởng lãm.

Biết tin , chị Mễ và vô cùng phấn khởi, giờ giải lao cứ bàn tán mãi về chuyện .

“Nghe hoa đăng trong thành lắm, náo nhiệt hơn cả hội chợ nhiều!”

“Thật chị?” Một vợ khác từ nông thôn lên kinh ngạc hỏi. Chị thấy hội chợ là thú vị lắm , thể tưởng tượng nổi hội hoa đăng còn thể ho đến mức nào nữa.

Chị Mễ cũng thực hư thế nào, đây cũng là đầu chị ăn Tết ở thành phố, nhưng chị ngóng ít tin tức: “Mấy nhà trong thành đều dắt con xem hoa đăng cả, tụi nhỏ nhà họ hào hứng lắm.”

Đàm Tú Phương thì đôi chút, dù đời phát triển như , dù trực tiếp tham gia nhưng năm nào Tết Nguyên tiêu tivi cũng đưa tin về các lễ hội hoa đăng hoành tráng. Chắc chắn là , nhưng hội hoa đăng thời sẽ trông như thế nào.

Mấy chị em mồm năm miệng mười bàn luận một hồi, thấy Đàm Tú Phương im lặng, chị Mễ liền kéo tay cô: “Tú Phương, tối mai nghỉ học, em cũng chẳng việc gì , chơi với tụi chị , cả bé Lan cũng đấy.”

Một khác cũng phụ họa: “ đấy Tú Phương, mỗi năm chỉ một , chơi cho đó đây. Nghe còn cả trò đố đèn nữa, tụi học chữ bấy lâu nay cũng nên thử sức xem .”

Họ mới học bao nhiêu chữ chứ. cho cũng , để thấy còn kém cỏi chỗ nào mà thêm động lực học tập.

Chị Mễ giục: “Đi mà Tú Phương, phụ nữ tụi cả năm bận rộn đầu tắt mặt tối, chơi bao giờ. Cả hội cùng cho vui, lệnh điều động là mỗi một ngả đấy.”

Câu thoáng chút bùi ngùi, đúng , giống như chị Bạch là ngay, chẳng đời còn gặp nào nữa .

Không nỡ từ chối, Đàm Tú Phương đành gật đầu: “Dạ , các chị đừng khuyên nữa, tối mai em sẽ cùng .”

Chị Mễ mừng rỡ: “Thế mới đúng chứ, em còn trẻ thế đừng chỉ kiếm tiền, lúc cần nghỉ ngơi thì nghỉ ngơi. Tối mai tụi chị qua đón em nhé!”

“ đấy, mỗi năm chỉ một mà.” Những khác cũng khuyên thêm.

Từ đơn vị đến hội hoa đăng sẽ ngang qua lữ quán của Ngu Tam Nương, Đàm Tú Phương gật đầu: “Vâng, tối mai ăn cơm xong em sẽ đợi các chị ở nhà.”

Chiều hôm , bà chủ quán cũng nhắc đến chuyện : “Tối nay hội hoa đăng đấy, Tú Phương chắc xem bao giờ nhỉ, tối nay cùng chị cho .”

Đàm Tú Phương kỳ đà cản mũi chút nào: “Tối nay là ngày đặc biệt, chị cứ riêng với , em bóng đèn .”

Bà chủ lườm cô một cái: “Nói ngớ ngẩn gì thế, già nhân ngãi non vợ chồng , lão cứ như khúc gỗ , với lão vui bằng với chị em !”

Đừng bà chủ giờ chê bai rể thôi, chứ lát nữa kiểu gì bà chẳng dắt theo. Đàm Tú Phương che miệng trộm: “Thôi mà chị, rể còn giúp chị xách đồ, trả tiền, lúc chị mỏi chân còn cõng chị , chứ em thì chịu.”

“Cái con bé , dám trêu chị .” Bà chủ hung hăng lườm cô một cái.

Đàm Tú Phương đùa nữa, nghiêm túc : “Thật sự cần Ngu tỷ, chị cứ chơi cho vui, đừng bận tâm đến em. Em hẹn cùng mấy chị ở lớp xóa mù chữ , đông lắm, lát nữa các chị qua đón em, tối em về cùng .”

Bà chủ cô quan hệ với mấy bà vợ bên bộ đội nên ép nữa: “Thôi , cô cứ chơi với họ cho thoải mái. , chuyện nhà cửa của cô tính ?”

Đàm Tú Phương gật đầu: “Dạ vẫn tìm căn nào ưng ý, để em tranh thủ tìm thêm ạ.”

“Khỏi tìm xa, chị một nhà đang bán, ngay chéo cửa tiệm thôi. Đấy, căn thứ ba tính từ đằng , nhà đó rộng lắm, cũ nhưng giá khá mềm, tầm hai mươi mấy vạn thôi, cụ thể thế nào để lúc nào cô ưng thì bàn bạc .”

Đàm Tú Phương theo hướng tay bà chủ, thấy vị trí căn nhà cực kỳ , ngay chéo lữ quán, cách hai ba trăm mét, chỉ cách đơn vị bộ đội chừng bốn năm trăm mét, ở đó an ninh cực kỳ đảm bảo. Hơn nữa trông vẻ là một căn nhà độc lập sân nhỏ, chỉ là cũ và vẻ xập xệ.

so với những căn cô xem ở văn phòng môi giới thì hơn nhiều .

Đàm Tú Phương mừng rỡ hỏi: “Rẻ thế ạ? Em qua xem thử chị?”

“Tất nhiên là , thôi, chị dẫn cô qua xem, chỉ mong cô gần vẫn còn thích.” Bà chủ bước khỏi quầy, dáng uyển chuyển băng qua đường sang phía đối diện.

Đến gần Đàm Tú Phương mới hiểu tại bà chủ . Căn nhà trông thực sự nát, một mảng tường sụp xuống, ngói rơi vỡ đầy đất. Nhà vẻ lâu ở, qua khe cửa thể thấy rêu xanh mọc đầy trong sân.

Bà chủ nghiêng đầu cô: “Thế nào?”

Đàm Tú Phương gật đầu tán thưởng: “Nhà đấy chị, tuy cũ nát nhưng vị trí , sân nhỏ, ba gian phòng, cả giếng nước, sinh hoạt tiện.”

Có thể đây là căn nhà hời nhất trong những căn cô từng xem. Còn chuyện cũ nát thì thành vấn đề, đợi cô tích cóp thêm ít tiền thuê sửa sang là ở .

Thấy cô ưng ý, bà chủ cũng vui: “Hôm nay muộn , ngày mai chị dẫn cô tìm chủ nhà bàn bạc cụ thể.”

“Em cảm ơn Ngu tỷ nhiều ạ.” Đàm Tú Phương cảm kích . Từ khi thành, bà chủ giúp đỡ cô nhiều.

Bà chủ liếc cô một cái: “Khách sáo gì chứ, chuyện nhỏ thôi mà. Đi thôi, chị về đồ trang điểm đây.”

Bà chủ vốn yêu cái , dù khỏi cửa cũng chải chuốt kỹ càng, huống hồ là hội hoa đăng lớn thế , bà chắc chắn sửa soạn thật lộng lẫy mới chịu đường.

Đến hơn 5 giờ chiều, bà chủ một bộ sườn xám nhung xanh thẫm thêu chỉ vàng, chân giày cao gót, vai khoác chiếc khăn lông trắng muốt, trông vô cùng sang trọng quý phái. Anh rể A Vinh cũng chải chuốt đôi chút, bộ đồ Tôn Trung Sơn, nhưng khí chất thô kệch của dù đồ thì trông vẫn giống vệ sĩ theo phu nhân nhà giàu hơn.

Dù hai vợ chồng trông chẳng tướng phu thê chút nào, nhưng Đàm Tú Phương tình cảm của họ , giống như kiểu " và quái vật" mà đời .

Cô mỉm tiễn vợ chồng bà chủ cửa, chẳng mấy chốc chị Mễ và cũng tới.

Phong cách của nhóm chị Mễ khác hẳn vợ chồng bà chủ. Các chị mặc những bộ đồ bông kiểu cũ, tay dắt con cái, già trẻ lớn bé ríu rít ồn ào, đến cửa gọi với : “Tú Phương ơi, xong ? Đi thôi!”

“Dạ xong , các chị đợi em tí, em ngay đây.” Đàm Tú Phương vội vàng cầm đồ cửa, nhờ chị Mễ cầm hộ để cô khóa cửa.

Chị Mễ ước lượng túi đồ tay cô: “Đi chơi mà em mang gì nặng thế ?”

Đàm Tú Phương khóa cửa xong, tươi mở túi : “Em tự ít bánh cốm gạo mang cho mấy đứa nhỏ nếm thử ạ.”

Cô các chị kiểu gì cũng dắt con theo, nghĩ ngày thường chiếu cố nên cô chút quà vặt cho tụi nhỏ ăn cho đỡ thèm, kẻo lát nữa hội hoa đăng thấy đồ ăn ngon đòi mua, các chị nỡ chi tiền thì tụi nhỏ lóc, khó xử lắm.

Chị Mễ kinh ngạc những miếng bánh cốm: “Trời ơi Tú Phương, tay em khéo quá, đến bánh cốm cũng , trông chẳng khác gì ngoài hàng bán cả.”

“Dễ lắm chị, hôm nào rảnh em dạy các chị .” Đàm Tú Phương .

Chị Mễ lập tức xua tay: “Thôi thôi, món tốn gạo, tốn đường cả đậu phộng nữa, xa xỉ quá. Chị mà học thì hai thằng quỷ nhỏ nhà chị kiểu gì chẳng ba ngày hai bữa bắt chị , nhất là học.”

“ đấy, đừng học, gạo trong nhà đủ cho tụi nó phá phách như thế!” Những khác cũng đồng tình.

Mỗi nhà mỗi cảnh, Đàm Tú Phương chỉ chứ nhắc chuyện đó nữa.

Có bánh cốm gạo ngon lót , tụi nhỏ ngoan hẳn , yên tĩnh một lát. khi đến con phố hội chợ, tụi nhỏ bắt đầu xôn xao.

Bởi vì hoa đăng ở đây thực sự quá . Đứng từ đầu phố , cả con phố trang hoàng bởi đủ loại hoa đăng rực rỡ, sáng rực như ban ngày. Không chỉ tụi nhỏ mà ngay cả lớn cũng lóa mắt.

Vàng, trắng, đỏ, tím, cam, xanh... đủ loại màu sắc, hình dáng cũng thiên hình vạn trạng: đèn thỏ, đèn cá vàng, đèn tròn, đèn kéo quân... mà hoa cả mắt.

Ở đây đông , các chị để mắt đến mấy đứa nhỏ nên rảnh trò chuyện với Đàm Tú Phương. Cô liền cùng bé Lan, bám sát theo .

Bé Lan cũng là đầu thấy nhiều đèn thế , mắt con bé sáng rực lên: “Chị Tú Phương ơi, đèn quá mất!”

Đàm Tú Phương gật đầu: “ thế em ạ.”

Trực tiếp ngắm những chiếc đèn lung linh mang cảm giác khác so với xem tivi. Cô chợt thấy tiếc nuối, năm đó cô cùng Thẩm Nhất Phi xem hội hoa đăng của thế kỷ mới, chắc chắn sẽ còn hoành tráng hơn thế nhiều.

Đoàn dừng, dọc đường họ còn thấy nhiều chiếc đèn vô cùng tinh xảo: hình hoa sen, hình ngựa phi, hình rồng bay... đúng là chỉ tưởng tượng nổi chứ gì là .

Tụi nhỏ thấy cái gì cũng , một đoạn đứa nào đứa nấy cầm tay một chiếc đèn l.ồ.ng. Bé Lan cũng chằm chằm những chiếc đèn xinh xắn với vẻ thèm thuồng, Đàm Tú Phương khẽ hỏi: “Em thích cái nào ? Chị tặng.”

Bé Lan là đứa trẻ hiểu chuyện, dù thích nhưng khi chị Mễ hỏi, con bé đều từ chối để tiết kiệm tiền cho .

“Thôi chị ạ, mấy cái dành cho con nít chơi thôi, em lớn chơi mấy thứ .” Bé Lan vội vàng lắc đầu từ chối.

Đàm Tú Phương mỉm , nhấc một chiếc đèn hoa sen trắng muốt lên hỏi: “Thích cái ? Lấy cái nhé.”

Lúc nãy cô thấy bé Lan cứ chiếc đèn mãi. Chiếc đèn màu trắng, nhưng giữa các cánh hoa sen đặt một ngọn nến đỏ, ánh lửa đỏ hắt lên những cánh hoa trắng chuyển dần sang sắc hồng từ nhạt đến đậm, trông vô cùng sống động và mắt.

Bé Lan nỡ từ chối nữa, mặt đỏ bừng nhận lấy chiếc đèn từ tay Đàm Tú Phương: “Em cảm ơn chị Tú Phương ạ.”

Đàm Tú Phương xoa đầu con bé: “Không gì, thôi em.”

Đi nửa đường, Đàm Tú Phương thấy cảnh tượng mắt vô cùng quen thuộc. Nhìn kỹ , đây chẳng là nơi gánh hát biểu diễn ?

gánh hát dỡ bỏ, đó là một dãy hoa đăng dài dằng dặc, vô cùng đồ sộ, chẳng họ dựng lên từ lúc nào.

Đàm Tú Phương thu hồi ánh mắt, vài bước thì một bé đột nhiên túm lấy vạt áo cô: “Chị bán xúc xích nướng!”

Đàm Tú Phương ngẩn , cúi xuống bé đầy ngạc nhiên: “Chị xúc xích nướng ở đây em.”

Mẹ bé kỹ một lượt nhận cô, : “Ái chà, cô chính là cô gái bán xúc xích nướng ở đây mấy hôm ? Mấy ngày đầu năm thằng bé nhà ngày nào cũng đòi sạp cô mua xúc xích, nó nhớ mặt cô kỹ lắm, cứ nhắc suốt thôi.”

Không ngờ gặp khách quen, Đàm Tú Phương mỉm hiền hậu, bóp nhẹ bàn tay mũm mĩm của bé: “Chào Tiểu Bảo nhé.”

Tiểu Bảo ngước khuôn mặt bầu bĩnh, đôi mắt đen láy chằm chằm Đàm Tú Phương: “Chị ơi, bao giờ chị bán xúc xích nướng ạ?”

Mẹ bé tiếp lời: “Thằng bé thích xúc xích nhà cô lắm, tiếc là cô chỉ bán mấy ngày. Từ khi cô nghỉ, cái gánh hát bày sạp bán, đúng là đồ thất đức, bên trong da với xương vụn, khó ăn c.h.ế.t mà còn tăng giá nữa. Cái xương vụn đó còn một đứa trẻ rách lưỡi đấy, giờ chẳng ai dám mua xúc xích nhà đó nữa .”

Chuyện đúng là phong cách của hạng trọng lợi khinh nghĩa như Ban Chủ. Đàm Tú Phương khẽ nhếch môi nhạt, phụ họa: “ là quá đáng thật ạ.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/ly-hon-1950-trong-sinh/chuong-50-bien-co-dem-ram-thang-gieng.html.]

“Chứ còn gì nữa, em gái , bao giờ cô mới bán thế?” Người cô đầy mong đợi.

Đàm Tú Phương ngượng ngùng : “Tạm thời em thời gian ạ, chắc đợi đến hội chợ năm .”

Giờ thời tiết bắt đầu ấm lên, hội chợ cũng kết thúc , còn thích hợp để bán xúc xích nướng nữa, vả việc băm thịt bằng tay thực sự quá mệt, băm vài cân là mỏi nhừ cả cánh tay.

“Phải đợi lâu thế cơ !” Hai con đều lộ vẻ thất vọng.

Thấy phụ nữ vẻ là khách quen của hội chợ, Đàm Tú Phương liền nhân cơ hội hỏi thăm tin tức của Ban Chủ: “Chị ơi, đèn ở đây chắc dựng từ ban ngày nhỉ, gánh hát dọn từ hôm qua ạ?”

Người phụ nữ xua tay: “Đừng nhắc nữa, dọn mấy ngày . Làm ăn thất đức thế thì ai thèm xem xiếc của họ nữa? Hơn nữa mấy hôm còn đến tận nơi đòi nợ đấy, bảo gánh hát nợ họ một khoản tiền lớn, ầm ĩ cả lên. Làm ăn bết bát đòi nợ thì trụ nổi. Cách đây ba hôm, sáng dắt con chơi chẳng thấy gánh hát nữa , chắc là dỡ rạp bỏ trốn ngay trong đêm.”

Quả nhiên, gánh hát của Ban Chủ sụp đổ, lão dời giải tán , quan trọng nhất là tung tích của lão. Đàm Tú Phương hỏi tiếp: “Vậy chị họ ạ?”

Người phụ nữ lắc đầu: “Cái đó thì chịu, ai mà .”

Thấy hỏi thêm gì, Đàm Tú Phương mỉm chào tạm biệt họ tiếp tục dạo.

Bé Lan im lặng nãy giờ, khẽ hỏi: “Chị Tú Phương ơi, chị từng bày sạp ở đây ạ? Có kiếm tiền chị?”

Đàm Tú Phương nghiêng đầu con bé: “Sao thế, em cũng thử bày sạp ?”

Bé Lan mân mê vạt áo, ngượng ngùng : “Em cũng thử xem . Em lớn thế mà vẫn để chú thím nuôi, chú thím còn nuôi hai đứa em, còn gửi tiền về quê cho ông bà nữa, kinh tế eo hẹp lắm. Tết năm nay thím còn chẳng dám may bộ đồ mới nào. Chị Tú Phương chỉ hơn em hai tuổi mà giỏi giang thế . Em... em cũng tự lập.”

Đây là chuyện , Đàm Tú Phương đương nhiên ủng hộ: “Được chứ, tối nay nhiều sạp bán đồ ăn với trò chơi, em cứ quan sát kỹ xem, suy nghĩ xem thể bán gì, đợi hội chợ chị sẽ giúp em thử sức.”

“Dạ!” Bé Lan phấn khởi gật đầu, bắt đầu hào hứng quan sát các gian hàng ven đường.

Phía , chị Mễ thấy hai chị em mải chuyện mà tụt một đoạn, liền gọi với: “Tú Phương, Lan ơi, nhanh chân lên, cả nhà chờ hai đứa kìa. Ở đây bán bắp rang bơ , ăn ?”

Đợi hai tới nơi, chị Mễ mua một túi to chia cho mỗi một ít: “Đi sát nhé, đông lắm, cẩn thận kẻo lạc.”

Đàm Tú Phương và bé Lan vội vàng gật đầu: “Vâng, tụi em bám sát ngay các chị đây ạ.”

Đoàn ngắm, đến cuối phố thấy hết đường, họ ngược trở , định dạo thêm một vòng cổng về nhà luôn. bao xa, phía bỗng nhiên hỗn loạn, dòng đang di chuyển bỗng dừng khựng , nhiều ép c.h.ặ.t ở phía .

“Có chuyện gì thế nhỉ?” Chị Mễ nhón chân về phía .

Một thanh niên cao lớn bên cạnh : “Phía cửa hàng cháy, nhiều hoa đăng cũng bén lửa, đang dập lửa nên tiếp !”

Quả nhiên, chỉ vài phút , khói đặc theo gió thổi tới, đám đông bắt đầu hoảng loạn, thi lùi để thoát khỏi hiện trường. phía cũng nhiều đang dồn tới, chen lấn xô đẩy vô cùng nguy hiểm, dễ xảy t.a.i n.ạ.n giẫm đạp.

Đàm Tú Phương vội vàng nhắc nhở nhóm chị Mễ: “Mọi dạt sang hai bên , đừng vội chen lấn , cẩn thận kẻo ngã đấy.”

“ , cẩn thận, bế c.h.ặ.t mấy đứa nhỏ .” Chị Mễ vội vàng hô lớn.

Hơn mười phút , đám cháy phía cuối cùng cũng dập tắt, đám đông hỗn loạn dần bình tĩnh , nhưng nhiều mất hứng dạo, nhất là những nhà mang theo trẻ nhỏ, sợ con cái hoảng sợ nên đều lục đục về.

Đàm Tú Phương cũng về nhà, nhưng khi quanh, cô phát hiện xung quanh là lạ, chẳng thấy bóng dáng nhóm chị Mễ cả. Chắc chắn lúc nãy hỗn loạn lạc .

Thật là xui xẻo, đông thế , chẳng cách nào liên lạc, tìm ở bây giờ?

Đàm Tú Phương suy nghĩ một lát, quyết định theo dòng phía cổng. Đằng nào cũng về nhà, cô cứ cổng đợi kiểu gì cũng gặp. Hơn nữa ở cổng qua đông đúc cũng an hơn.

Đi gần nửa quãng đường, phía bỗng vang lên tiếng nức nở. Đàm Tú Phương sang, thấy một bé gái mặc áo bông hoa, cổ quàng khăn đỏ đang bên đường, đôi vai nhỏ run lên bần bật, trông tội nghiệp.

Cô quanh, đều đang vội vã về nhà, tiếng thì liếc một cái bước tiếp, lâu hơn một chút như đang lưỡng lự, cũng vài kẻ ánh mắt mấy đang chằm chằm khuôn mặt xinh xắn của cô bé.

Đứa trẻ chắc chắn là lạc , tìm thấy lớn nên chỉ giữa đường. Nhìn cô bé, Đàm Tú Phương nhớ đến kiếp của . Nếu năm đó cha tìm thấy cô, gia đình đoàn tụ, thì cô chịu cảnh nhà họ Chu bóc lột, hành hạ cả đời, và cha cô cũng mang theo nỗi ân hận, tiếc nuối đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay mà ai phụng dưỡng.

Nếu hôm nay cô bé cũng vết xe đổ của cô kiếp , thì chỉ cuộc đời cô bé hủy hoại, mà cả cha và gia đình hạnh phúc của em cũng sẽ tan nát.

Chứng kiến cảnh , Đàm Tú Phương thể ngơ. Cô tới, xuống, lấy khăn tay nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô bé, dịu dàng hỏi: “Em tên là gì thế?”

Tiếng nhỏ dần, cô bé mở đôi mắt to tròn như hạt nhãn, rụt rè cô, sụt sịt đáp: “Nha Nha ạ.”

“Nha Nha , tối nay ai dắt em chơi thế?” Đàm Tú Phương nhẹ nhàng nắm tay cô bé, ôn tồn hỏi.

Nha Nha hít hít mũi, nước mắt trào : “Mẹ ạ...”

Từ đó dường như chạm nỗi đau của cô bé, em bỗng òa lên nức nở, hình nhỏ bé run rẩy như chiếc lá gió, trông vô cùng đáng thương.

Thở dài một tiếng, Đàm Tú Phương nhẹ nhàng ôm lấy cô bé, bế em lên tay, vỗ về: “Đừng nữa, chị dẫn em tìm nhé?”

“Thật chị?” Cô bé mở đôi mắt đỏ hoe, cô đầy mong đợi, nước mắt vẫn còn đọng mi.

Cô bé trông như một b.úp bê bằng pha lê, ngoan ngoãn đến mức khiến đau lòng. Đàm Tú Phương xoa đầu em, thấy gần đó sạp bán kẹo hồ lô, liền : “Thật chứ. Em ăn kẹo hồ lô ? Chị mua cho em nhé.”

Nha Nha l.i.ế.m môi, ngừng , đôi mắt dán c.h.ặ.t những xiên kẹo đỏ rực, rời mắt.

Niềm vui và nỗi buồn của trẻ con đúng là đến nhanh mà cũng nhanh. Đàm Tú Phương bế Nha Nha mua một xiên kẹo đưa cho em: “Ăn em.”

“Chị quá.” Nha Nha hôn chụt một cái má Đàm Tú Phương, hạnh phúc nhấm nháp xiên kẹo, nhưng vẫn quên: “Chị ơi, em tìm .”

Đàm Tú Phương nhẹ nhàng vỗ lưng em: “Được , chị dẫn em tìm . Nha Nha, em cho chị , em lạc ở chỗ nào, còn nhớ ?”

Giờ loa phóng thanh, trẻ con lạc thì cha thường sẽ chỗ cũ tìm, vì trẻ con tầm tuổi xa. Tìm quanh khu vực lạc là cách nhất.

Nha Nha nuốt một viên kẹo, đôi mắt nhỏ quanh quất, khi một vòng những chiếc đèn lung linh, em chỉ tay về phía Đàm Tú Phương: “Hình như là từ đằng đây ạ.”

“Đằng , , chị bế em qua đó, em cho kỹ nhé, đường thấy cha đấy!” Đàm Tú Phương bế Nha Nha về phía ngã rẽ bên trái.

Đi mấy chục mét, cô hỏi Nha Nha: “Có hướng em?”

Nha Nha dù cũng còn nhỏ, nhớ rõ lắm, ngập ngừng đáp: “Hình như là ạ!”

“Vậy , em kỹ nhé, nếu chị nhầm thì nhớ nhắc chị nha.” Đàm Tú Phương dặn dò.

Hai dọc theo con đường nhỏ một đoạn, đèn thưa dần, cũng vắng hẳn, cảm giác hẻo lánh. Đàm Tú Phương dừng bước, cúi đầu hỏi Nha Nha: “Có chỗ em?”

Nha Nha vẻ mặt mờ mịt: “Em... em nhớ nữa.”

Đàm Tú Phương lặng một lát: “Vậy thôi, nếu thì em theo chị cổng đợi, thấy em chắc chắn cha em cũng cổng về nhà thôi.”

Con đường càng tiếp càng vắng, cô phận gái một dắt theo đứa trẻ, lung tung ở nơi lạ lẫm thế đúng là khôn ngoan chút nào.

Nha Nha còn nhỏ, chỉ theo: “Em chị ạ.”

“Ngoan lắm.” Đàm Tú Phương xoa đầu em, bế em khỏi ngõ nhỏ, đường chính, định thẳng cổng chờ .

Đi ba bốn trăm mét, Đàm Tú Phương bỗng thấy từ con ngõ bên cạnh vang lên tiếng xé lòng: “Nha Nha ơi, Nha Nha của , tìm thấy con sống nổi mất...”

Cô sang thấy một phụ nữ trung niên đang quỳ đất, đ.ấ.m tay xuống đường, lóc t.h.ả.m thiết.

“Nha Nha, đó em ?” Đàm Tú Phương hỏi.

Nha Nha gật đầu lia lịa, hai tay chới với về phía ngõ, kích động gọi: “Mẹ ơi, ơi...”

Người phụ nữ thấy tiếng gọi, vội vàng ngẩng đầu, mừng rỡ Nha Nha trong lòng Đàm Tú Phương: “Nha Nha của đây , con thế, sợ c.h.ế.t khiếp!” Nói đoạn bà lồm cồm bò dậy.

Đàm Tú Phương vội bế Nha Nha gần, lúc phụ nữ cũng lên.

Đàm Tú Phương lập tức đưa Nha Nha đang nôn nóng nhào về phía cho bà: “Chị ơi, chị bế cháu .”

“Ôi, cảm ơn cô nhiều lắm, cô chẳng nữa.” Người phụ nữ vẻ mặt đầy cảm kích, đưa tay đón lấy đứa trẻ.

Đàm Tú Phương mỉm : “Không gì chị, chuyện nên mà. hội hoa đăng đông thế , trẻ con dễ lạc lắm, chị cẩn thận hơn...”

Đang dở, Đàm Tú Phương bỗng cảm thấy vật gì đó cứng cứng chọc bụng . Theo cảm giác, nó đưa từ phía . Cô thấy lạ, cúi xuống ánh đèn lờ mờ, thấy một họng s.ú.n.g đen ngòm đang dí sát bụng .

Cô kinh ngạc vô cùng, ngước mắt phụ nữ mặt, mà lúc nãy còn đang lóc t.h.ả.m thiết như sắp suy sụp: “Bà... bà là ai?”

Người phụ nữ vốn đang sụt sịt bỗng nhướng mày, khóe môi nhếch lên một nụ quái dị. Bà một tay ôm c.h.ặ.t Nha Nha, giọng lạnh lùng: “Đừng cử động, cũng đừng kêu lên, bằng g.i.ế.c cô ngay!”

Đàm Tú Phương nhanh ch.óng lấy bình tĩnh cơn bàng hoàng, cô thẳng phụ nữ: “Bà gì?”

Không g.i.ế.c cô ngay mà dùng cách lừa cô tới đây, chắc chắn là mục đích khác.

“Con tiện nhân, giờ thì ngoan ngoãn chứ!” Một giọng khàn đặc, hung ác vang lên từ phía Đàm Tú Phương.

Chẳng cần đầu , Đàm Tú Phương cũng nhận ngay giọng , hóa là lão. Quả nhiên, chỉ kẻ trộm nghìn ngày chứ ai đề phòng kẻ trộm nghìn ngày . Dù cô cẩn thận đến , chỉ cần sơ hở một chút là lão sẽ tóm cơ hội ngay.

Ban Chủ thấy Đàm Tú Phương gì, từ trong bóng tối bước , cô đầy âm hiểm: “Con nhỏ c.h.ế.t tiệt, tiếp tục kiêu ngạo nữa xem nào? Tao xử mày thì là !”

“Bố ơi, đừng g.i.ế.c chị, chị là mà, chị còn mua kẹo hồ lô cho con, còn bế con nữa... chị chuyện giống lắm, con thích chị, bố thả chị ...” Nha Nha thấy thì sợ hãi lớn, gào lên.

Ban Chủ sợ tiếng lộ chuyện, lườm con bé: “Câm mồm, , bằng tao đ.á.n.h cả mày luôn đấy.”

Người phụ nữ cũng vội vàng dỗ dành Nha Nha: “Nha Nha ngoan , bố sẽ hại chị , chỉ cần chị chịu trả tiền cho nhà là bố sẽ thả chị ngay.”

Đàm Tú Phương thực sự ngờ vợ chồng nhà đốn mạt đến mức đem cả con gái ruột mồi nhử. Mà đây cô cũng từng thấy Ban Chủ vợ con gì cả.

Nha Nha , lông mi vẫn còn đọng nước mắt, ngước Đàm Tú Phương đầy mong đợi: “Chị ơi, chị đồng ý với em .”

Đàm Tú Phương im lặng, lời chỉ lừa đứa trẻ vài tuổi thôi. Qua vài tiếp xúc, cô quá hiểu bản chất của Ban Chủ: tham lam, ích kỷ, hẹp hòi, thù dai còn khuynh hướng bạo lực. Hạng như lão thể dễ dàng buông tha cho cô ?

Nếu cô thực sự ngoan ngoãn đưa tiền, cái mạng nhỏ mới thực sự lâm nguy.

Ban Chủ thấy Đàm Tú Phương gì, giật lấy khẩu s.ú.n.g từ tay phụ nữ, dí lưng cô, điên cuồng : “Ngoan ngoãn chút , tiền quan trọng mạng quan trọng, mày tự nghĩ cho kỹ. Con nhỏ c.h.ế.t tiệt, mày hại tao t.h.ả.m hại thế , tao đường cùng thì mày cũng đừng hòng sống yên. Cùng lắm thì chúng cùng c.h.ế.t!”

Họng s.ú.n.g dí mạnh lưng Đàm Tú Phương thấy đau nhói. Cô khẽ rên một tiếng, Ban Chủ gần như phát điên, lúc nên cứng đối cứng mà tìm cách kéo dài thời gian. Chắc chắn nhóm chị Mễ thấy cô sẽ tìm khắp nơi.

Trong lúc đó, cô cố gắng bảo vệ bản thương, nên thể cứ thế mà đối đầu với lão. Đàm Tú Phương cụp mắt : “Tiền thể đưa cho ông, nhưng ông chắc là sẽ thả ?”

“Vớ vẩn, tao với mày thù hằn gì , chỉ cần mày đưa tiền là tao thả mày ngay!” Ban Chủ thấy cô vẻ xuôi lòng, lập tức hứa hẹn.

Đàm Tú Phương : “ tin ông, trừ khi cả hai cùng thề.”

“Con nhỏ , lắm chuyện thật đấy.” Ban Chủ bực bội dậm chân, giơ tay thề thốt: “Thế ? Con nhỏ c.h.ế.t tiệt, tiền , giấu ở , đưa đây!”

Đàm Tú Phương sợ lão lục soát nên ngay: “Tiền để ở nhà , chơi hội hoa đăng ai mang theo đống tiền lớn thế trong ? Ông lấy tiền thì theo về mà lấy!”

Ban Chủ nghi ngờ cô: “Mày lừa tao đấy chứ?”

“Tầm còn dám lừa ông ?” Đàm Tú Phương lộn hết túi áo , chỉ 600 đồng: “Đấy, chỉ ngần thôi.”

Ban Chủ tin lời cô. Hai mươi vạn, dù là tờ mệnh giá 500 đồng thì cũng là một xấp dày cộm, nếu cô mang theo thì thể giấu nổi. Hơn nữa hội hoa đăng đông đúc thế , chẳng ai dại gì mang nhiều tiền đường cho kẻ trộm nó cuỗm mất.

bảo cùng Đàm Tú Phương về lấy tiền thì Ban Chủ yên tâm. Dắt theo một sống sờ sờ thế , đường lỡ gặp quen của cô thì ? Rất dễ phát hiện.

Suy nghĩ một lát, lão : “Mày cho tao tiền giấu ở , tao về lấy. Lấy tiền tao sẽ thả mày !”