Không Lối Thoát - Chương 45: Bất quá trên đời này cũng…

Ba ăn xong, Tư Nam cảm thấy mỏi mệt, nhưng vẫn lưu luyến ánh nắng ấm ngoài hiên nên thêm một lúc. Nhìn dòng tấp nập trong quán, nàng khẽ mỉm : “Phúc Tử, ánh mắt ngươi cũng khá đấy.”

 

Phúc T.ử rõ Tư Nam hạng tầm thường. Nghe Tư gia giàu nức tiếng, đến cả Đoan Vương gia cũng dè chừng đôi phần; mà Tư Nam là từ nhỏ giúp cha quản lý việc ăn, khiến sản nghiệp nhà họ Tư mỗi năm một vững.

 

“Cô nương, thật nô tài hiểu buôn bán .” , nhưng vẻ mặt thoáng u sầu: “Chỉ là dạo chuyện kinh doanh của quán khá lên, chủ nhà liền tăng tiền thuê. Ngọc Kinh tuy thật, nhưng đúng là nơi nghèo khó sống nổi.”

 

Tống Thanh Thư xong liền nhíu mày: “Chỗ còn xa phố Chu Tước, nhưng đáng bao nhiêu mà đòi tăng giá? Hơn nữa triều đình quy định rõ ràng, cấm tự tiện nâng giá tiền thuê bán. Đây là cửa hàng của ai? Các ngươi thuê mà lập khế ước tại nha môn ?”

 

Tư Nam hiểu rõ chuyện hơn ai hết. Ở Đại Dung, ruộng đất phần lớn là tư hữu; những vùng xa một chút thì nạn chiếm đất, chiếm ruộng nghiêm trọng, thậm chí kẻ còn g.i.ế.c để đoạt đất.

 

Trong thành Ngọc Kinh, phần lớn ruộng đất và mặt tiền cửa hiệu hoặc thuộc hoàng gia, hoặc trong tay các thế gia đại tộc. Loại cửa hàng nhỏ như của Phúc Tử, đa phần do môi giới hoặc hạ nhân của nhà giàu quản lý. Chủ thực sự, họ vốn chẳng bao giờ gặp mặt .

 

Dẫu luật lệ triều đình, nhưng chính sách, đối sách, cho cùng cũng chẳng mấy tác dụng. Mà những thế gia vốn tư tâm, nên luật đặt chỉ là tờ giấy suông.

 

Chính vì thế, những hồi môn mà các cô nương khi xuất giá mang theo, khế ước ruộng đất, cửa hiệu, trang trại, đều là tài sản cố định quý giá, chẳng dễ mua . Trừ phi nhà sa sút, buộc bán đất bán cửa, mà cơ hội như thế thì tùy vận.

 

“Không nghĩ đến chuyện thuê riêng hoặc mua một gian tiểu viện ?” Tư Nam khẽ nghiêng đầu tính toán: “Nguyên liệu các ngươi dùng giá cũng cao, chẳng cần lấy tiền của bọn thế gia. Thì dứt khoát mở xa trung tâm một chút, tự mua lấy một cái sân, nhất thiết là mặt tiền .”

 

Nàng thật lòng thấy đây là cơ hội . Người sống trong Ngọc Kinh ai cũng là nhà giàu; dân thường chiếm phần đông, mà Phúc T.ử bọn họ việc tâm, ắt thể sống .

 

“Vậy thế , Đoan Vương gia,” nàng ngẩng đầu, giọng điềm đạm: “ lấy danh nghĩa của mượn ngươi một khoản, giúp Phúc T.ử mua sân một cửa hàng. Xem như góp vốn. Tiền sẽ trả dần, ngươi thấy ?”

 

Tống Thanh Thư ngắm nàng khẽ sửa tóc, nụ mềm mại mà tràn đầy sức sống. Hắn từng thấy nàng bàn chuyện ăn, dáng vẻ vô cùng tự tin, từng lời từng chữ rõ ràng, kém gì nam t.ử.

 

“Cái gì cũng để ngươi , còn dư để gì nữa?” giơ tay, giúp nàng cài lọn tóc rối, giọng pha ý : “Chuyện ngươi đừng xen , tự giải quyết.”

 

Phúc T.ử thế mừng rỡ vô cùng, vội dậy tạ ơn rối rít.

Còn Tư Nam thì thoáng chùng xuống, thật nàng chỉ tìm việc gì đó để bận tâm, cho khuây khỏa phần nào. Tống Thanh Thư vốn đa nghi, yên tâm cũng là chuyện thường. Nàng chỉ đành mỉm , tạm thời cách nào bẻ gãy ý .

 

Mùa đông dần lùi xa, Tống Thanh Thư quả nhiên nuốt lời, thật sự cung xin Gia Ninh Đế ban cho một chức sai sự.

 

Chuyện lập tức dấy lên sóng gió lớn khắp Ngọc Kinh. Người phản đối thì nhiều, kẻ ủng hộ cũng chẳng ít. Dù , Đoan Vương nếu việc , còn suốt ngày ngoài gây họa thì cũng xem như phúc cho thiên hạ; lỡ thật sự đổi tính, thành chuyện .

 

Mùa xuân đến tự bao giờ, khắp đầu cành lấm tấm chồi non. khi đóa hoa nghênh xuân đầu tiên nở rộ, Đoan Vương phủ nhận một tấm thiệp mời, là thiệp dự yến sinh nhật của Bách Hoa Công chúa Ngọc Ninh.

 

Yến tiệc sinh nhật của Bách Hoa công chúa, mời vốn nhiều. Mà Đoan Vương Tống Thanh Thư là chất nhi của nàng , tự nhiên trong danh sách khách mời.

 

Tống Thanh Thư cầm thiệp mời, dòng chữ “Tống Thanh Thư cần thiết dự tiệc”, cau mày lắc đầu: “Ta hiện giờ công vụ, sợ là tiện .”

 

Nói sang dặn Phúc Tử: “Vào kho chọn hai món quà thích hợp, đến ngày thì tự tay mang .”

 

Những ngày gần đây, Tư Nam nhàm chán đến sắp mốc, quanh quẩn chỉ sách, ăn cơm, chơi với Tiểu Bạch và bầu bạn cùng Tống Thanh Thư, ngoài chẳng việc gì khác.

 

“Cho ?” ánh mắt nàng sáng rực, khóe môi cong cong: “Để Phúc T.ử với Cẩm Sắt cùng , ?”

 

Tống Thanh Thư trầm ngâm chốc lát: “Phải xem hôm đó rảnh .”

 

Chỉ thế thôi, Tư Nam hiểu tám, chín phần. Nhân tiện, nàng hỏi luôn công vụ đang lãnh nhận.

 

Tống Thanh Thư đáp:

 

“Hoàng giao mấy việc, chọn tu sửa đường sông.”

 

Ánh mắt dừng khuôn mặt nàng, khóe miệng nhếch nhẹ: “Ngọc Đái Hà nhiều năm sửa sang, vài đoạn sắp sụp . Ta quen thuộc con sông , liền nhận việc .”

 

Tư Nam mặt đổi sắc, nhưng vẫn gật đầu: “Xác thực nên tu, mấy ngày c.h.ế.t đuối, thật sự nguy hiểm.”

 

Rồi nàng góp thêm vài lời, bảo ở những đoạn làng mạc đông thì nên dựng lan can bảo hộ, mấy nơi ven sông vốn xảy chuyện, đặc biệt với bọn trẻ con.

 

Hai cứ thế qua , giọng đều đều, chẳng lấy một lời cãi vã.

 

Chỉ Cẩm Sắt và Phúc T.ử bên toát mồ hôi, sợ hai chuyển sang đấu khẩu như .

 

Tháng tư, tiết trời hạ. Hôm , Tống Thanh Thư tiến cung thỉnh an Từ An Thái hậu. Vừa rảnh rỗi, định lúc cung sẽ dẫn Nặc Nặc cùng đến dự sinh nhật Bách Hoa Công chúa, vị cô cô của , vốn tính thích náo nhiệt.

 

“Mẫu hậu, Thư Nhi đến thăm .” , thấy Thái hậu đang chơi với l.ồ.ng chim, liền đùa: “Lần còn tưởng sẽ thích, ngờ nuôi cũng dáng .”

 

Từ An Thái hậu mỉm , khẽ gõ chiếc l.ồ.ng: “Nó sợi xích nhỏ buộc ở chân, thuần , nhưng dùng để giải khuây cũng tệ.”

 

Hai dăm chuyện tầm thường, Tống Thanh Thư lấy từ tay áo mấy món đồ chơi tinh xảo mang đến hiếu kính. “Mẫu hậu, Hoàng khen đó. Sau yên tâm, Thư Nhi sẽ khiến nhọc lòng nữa.”

 

Từ An Thái hậu “ừm” một tiếng, nhưng giọng vẫn thoáng bất mãn: “Ngươi tính vốn phóng túng, việc tùy hứng, tính tình nóng nảy, thích chuốc thị phi. Hoàng ngươi hiểu, chứ thì hiểu rõ. Ngươi chớ học mấy tên tiểu quan , ngoài mặt thì nín nhịn, mà xót.”

 

Khác với thường ngày, Tống Thanh Thư vội phụ họa, chỉ : “Mẫu hậu, Thư Nhi sẽ sửa dần dần. Hoàng sai, xưa nay bậy, khiến lo lắng, trong lòng thật sự áy náy.”

 

Đợi đến khi thấy Thái hậu vẻ mệt, mới cáo lui. Ra đến cửa, thấy Chỉ Y cô cô hầu mỉm theo, còn giơ ngón tay cái hiệu khen, cũng bật .

 

Tống Thanh Thư mẫu hậu vui vì dám tự ý nhận chính sự, đây là đầu tiên trái ý bà. Tuy thấp thỏm, song trong lòng chẳng thấy hối hận.

 

Không vì , từ khi quen Nặc Nặc, cảm thấy bản như tỉnh giấc; quãng , cứ thấy chẳng khác gì cái xác vô hồn.

 

Từ An Thái hậu trông thấy bóng khuất dần, khẽ thở dài: “Năm xưa chỉ mong nó thành kẻ yêu dân như con, ưu quốc ưu dân, đại nghĩa hiên ngang, quên dạy nó đề phòng lòng .”

 

Chỉ Y thoáng biến sắc, vội xoa vai bà: “Nương nương, Hoàng thượng hiện nay nhân đức, triều chính định, hậu cung yên hòa, ai nấy đều khen là minh quân, còn phòng gì nữa?”

 

Thái hậu liếc nàng, giọng lạnh lẽo mà thản nhiên: “Tự nhiên là… phòng lang.”

 

***

Sau khi khỏi cung, Tống Thanh Thư bước đến cổng liền thấy Phúc T.ử và Cẩm Sắt đỗ xe ngựa chờ sẵn bên ngoài.

 

Chưa kịp hỏi, màn xe bỗng vén lên, một gương mặt thanh tú như trăng non, sáng rỡ như ánh dương chiếu hoa phù dung hiện .

 

Đôi mắt Tư Nam lấp lánh như , nàng vẫy tay gọi: “Tống Thanh Thư, mau lên xe , chúng cùng đến phủ Công chúa!”

 

Cho đến khi trong, Tống Thanh Thư vẫn còn nghi hoặc, từ khi nào mà Phúc T.ử và Cẩm Sắt ngoan ngoãn lời nàng đến thế?

 

Trong lòng Tư Nam kích động. Bao lâu nay nàng vẫn tìm cơ hội để tiếp cận Ngọc Ninh, nhưng mãi dịp. Còn chuyện Đế hậu Thái hậu, tạm thời nàng dám nghĩ tới, họ đều ở quá xa tầm tay.

 

Phủ công chúa khá xa Đoan Vương phủ. Trong các công chúa đương triều, chỉ Bách Hoa Công chúa Ngọc Ninh là duy nhất phủ riêng, bởi những công chúa khác, đến tuổi đều xuất giá về nhà chồng.

 

Riêng nàng , vì thời thế đặc biệt, cảnh cũng khác biệt. Khi tiên đế mới đăng cơ, triều chính còn yên, mà Ngọc Ninh kiên quyết gả chồng, nên đành đặc cách ban cho nàng một phủ riêng.

 

Nhờ thế, nàng sống tự do hơn hẳn những công chúa khác, phủ của riêng , việc trong ngoài đều tự chủ. Sau khi tiên đế băng hà, Ngọc Ninh càng ai thể quản nữa.

 

Xe ngựa chẳng bao lâu tới. Phủ công chúa ở phía bắc cuối phố Chu Tước, cạnh bên hồ nước mênh mang, phong cảnh u tĩnh hữu tình.

 

Đoan Vương đến, tự nhiên khiến trong phủ náo nức. Thị vệ gác cổng lập tức chạy bẩm báo. Mỗi năm sinh nhật Bách Hoa công chúa đều gửi thiệp cho Tống Thanh Thư, nhưng năm nào cũng nể mặt mà đến.

 

Tư Nam xuống xe, dù che mặt bằng mạc nón, nhưng sự xuất hiện của nàng vẫn khiến ngoái . Một ánh mắt tò mò lướt qua khiến nàng khó chịu.

 

Lúc , Ngọc Ninh đang giữa đám tiểu thư, tùy ý hàn huyên. Thực nàng vốn chán những buổi tiệc như thế, chỉ là thấy bọn nữ nhân trẻ tuổi tranh khoe sắc, ganh đua ngấm ngầm, thì cũng coi như thêm chút thú vị.

 

Nghe báo Tống Thanh Thư tới, đôi mắt nàng lập tức sáng lên. Nàng vài câu với đám cô nương bước nghênh đón.

 

“Ai da, hôm nay lương tâm ngươi trỗi dậy nên mới nhớ đến cô cô ?”

 

Trong tay Ngọc Ninh cầm chiếc quạt tròn thêu hoa rực rỡ, ánh mắt liếc qua Tống Thanh Thư, giọng nửa trêu nửa trách: “Không chứ, bây giờ ngươi trông còn dáng hơn nhiều. Chậc chậc, hồi đó chỉ thấy ngươi chẳng khác nào con ch.ó hoang, điên —”

 

“Cô cô.” Tống Thanh Thư lạnh giọng cắt ngang, ánh mắt nhạt như băng. “Hôm nay là sinh nhật ngươi, Thư Nhi gây ồn ào mất mặt.”

 

Giữa hai vốn chẳng ưa gì , lâu lắm mới chạm mặt.

 

Qua lớp sa mỏng, ánh mắt Tư Nam chăm chú Ngọc Ninh công chúa. Nàng luôn cảm giác kỳ lạ, dường như vị công chúa là giống nàng, lời và thần thái đều mang chút gì đó khác biệt với thế giới , như thể thuộc về thời đại .

 

Ngọc Ninh đưa quạt che nửa mặt, nhạt: “Thôi , ngươi cứ với đám nam khách của ngươi , thì dắt mỹ nhân theo , qua bên chỗ khách nữ.”

 

Sắc mặt Tống Thanh Thư lập tức trầm xuống, định rời .

 

Tư Nam hiểu rõ đang nghĩ gì, liền chủ động níu tay áo , giọng khẽ mang theo năn nỉ: “Để Cẩm Sắt cùng , ? Ta sẽ bên cạnh công chúa cô cô, tuyệt đối tự ý cả.”

 

Ngọc Ninh liếc Tống Thanh Thư, trợn mắt một cái đầy chán chường, nửa nửa giễu: “Được , , ăn thịt mỹ nhân . Khi tiệc kết thúc, sẽ trả cho ngươi, một sợi tóc cũng thiếu.”

 

Tống Thanh Thư khẽ nhíu mày, liếc qua Cẩm Sắt. Người run rẩy một chút, mím môi thể hiện rõ vẻ kiên quyết. Thấy thế, chỉ đành : “Ta ở lâu . Chốc nữa sẽ tới đón ngươi. Nặc Nặc, đừng lung tung.”

 

Lời dặn nhẹ như gió xuân, nhưng ẩn ý rõ ràng như d.a.o khắc đá.

 

Tư Nam theo Ngọc Ninh công chúa nội viện, trong lòng hồi hộp toan tính xem nên mở lời thế nào, để xác nhận xem Ngọc Ninh thật là “cùng thời” .

 

Khi sắp đến cửa tròn dẫn hậu viên, nàng đột ngột buột miệng: “Công chúa, ngài Tôn Ngộ Không ?”

 

Ngọc Ninh đang nàng từ đầu đến chân. Nữ t.ử dáng thướt tha, mặc váy dài màu thiên thanh ánh bạc kim tuyến, vòng eo mảnh mai mà đầy sức sống; khi bước , tà váy khẽ lay, giọng thanh thoát tựa sơn ca.

 

Chỉ là, những nữ nhân mà Từ An Thái hậu đưa đến bên cạnh Tống Thanh Thư từng ai là tầm thường, cố tình chỉ khiến để mắt đến?

 

Nàng định hỏi thêm, thì Tư Nam thốt câu chẳng đầu chẳng cuối .

 

Ngọc Ninh nhướng mày, lạnh: “Ai cơ? Tình nhân của ngươi ?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/khong-loi-thoat/chuong-45-bat-qua-tren-doi-nay-cung.html.]

 

Đôi mắt hạnh lóe lên tia trào phúng: “Là Tống Thanh Thư cướp ngươi về, là tha cho tình nhân của ngươi một mạng?”

 

Tư Nam trong lòng thoáng hụt hẫng. Hóa nàng đoán sai , Ngọc Ninh cùng thời đại. Nàng vội lắc đầu, giọng nhỏ nhẹ: “Chỉ là một qua đường thôi, công chúa chớ để tâm.”

 

Ngọc Ninh thu quạt, ánh mắt quét lên đối phương một lượt, giọng chậm rãi: “Ngươi đừng tưởng bám Tống Thanh Thư là thể đắc ý. Bên cạnh … hề đơn giản như ngươi nghĩ .”

 

Tư Nam phần bất đắc dĩ, vì ai gặp nàng cũng cùng một kiểu ? Rõ ràng là Tống Thanh Thư mới xứng với nàng, chứ ngược .

 

Nàng khom , ngẫm nghĩ dứt khoát thẳng: “Ta thật … cũng đến mức ngu ngốc như thế .”

 

Ngọc Ninh, vốn vẫn đang nhàn nhã phe phẩy quạt, liền khựng : “Chẳng lẽ ngươi do Từ An phái tới?”

 

Tư Nam kéo mạc nón xuống thấp hơn, giọng bình tĩnh: “Ta Ngọc Kinh, càng liên hệ gì với Thái hậu. Công chúa… lẽ hiểu lầm gì chăng?”

 

Ngọc Ninh đáp, chỉ khẽ hừ lạnh một tiếng.

 

Tư Nam chợt nhận , đoán sai. Hóa sự đối địch của Ngọc Ninh với Tống Thanh Thư bắt nguồn từ Thái hậu Từ An; mà sâu trong đó, công chúa kỳ thực quan tâm .

 

Chẳng lẽ Từ An Thái hậu can thiệp quá sâu, đến mức khiến cả Ngọc Ninh cũng nổi nữa?

 

Nghĩ kỹ , Tư Nam cũng thấy Từ An quả thật quá tay, dạy dỗ Tống Thanh Thư thành dáng vẻ nửa ngoan nửa cuồng, nên .

 

Nội viện phủ công chúa lớn bằng Đoan Vương phủ, nhưng cũng tinh xảo thanh nhã khác thường. Cỏ non xanh rì, hoa nở khắp sân, bên hành lang hàng trúc nhỏ lay động trong gió. Bởi tòa phủ dựa bên hồ nên khí vương chút ẩm, thoang thoảng hương hoa tươi mát.

 

Nhìn những cô nương đương trong tuổi xuân, kiều diễm như hoa, khiến cảnh sắc nơi đây càng thêm sinh động. Tư Nam còn đến gần, trong gió vang lên những tiếng lanh lảnh như chuông bạc.

 

“Ai da, ngươi sắp gả , còn đến dự yến hội công chúa?” Phía một khung cửa tò vò, hai cô gái đang nhỏ, rằng Tư Nam cùng Ngọc Ninh đến gần.

 

Một giọng khác vang lên đáp : “Chính vì sắp xuất giá nên mới tranh thủ đến đây. Sau gả , ngoài chẳng dễ, sợ khó còn dịp gặp các ngươi như thế nữa.”

 

Người liền thở dài: “Ai, thật hâm mộ Bách Hoa công chúa. Nàng thể lấy chồng, tự chủ cuộc đời , chẳng ai xen .”

 

Người sắp gả gật đầu đồng tình, hạ giọng thì thầm: “Nghe công chúa cũng từng trong lòng, chỉ là đó chẳng hiểu , vướng của Tuyên Uy tướng quân, cuối cùng chẳng gì, thành giỏ tre múc nước giữa dòng…”

 

“Thật ? Không ngờ đấy…”

 

Tư Nam vốn ghét nhất mấy kiểu chuyện phiếm như . Nàng liếc qua, thấy Ngọc Ninh khẽ nghiến răng, bàn tay siết c.h.ặ.t quạt tròn, mắt lóe lên tia tức giận. Chưa đợi nàng bước tới, Tư Nam nhanh hơn một bước.

 

“Thì ? Các ngươi như thể giỏ tre múc nước là điều đáng hổ lắm . Công chúa cao quý như thế, dù yêu hai thì ? Liên can gì đến các ngươi mà ở đây bàn tán ?”

 

Hai cô gái vốn chỉ quen lưng, giờ bắt gặp liền sợ tái mặt, cúi đầu chạy biến.

 

Ngọc Ninh bật , phe phẩy chiếc quạt trong tay, ánh mắt Tư Nam chút hứng thú:

 

“Nói . Ngươi đúng là khác hẳn mấy nữ nhân mà Từ An đưa đến. bọn họ bậy thì cứ mặc kệ, ngươi cần nóng nảy thế.”

 

Tư Nam khẽ cúi đầu: “Công chúa dạy . Chỉ là… đời hai chuyện, một là ‘liên can gì đến ngươi’, hai là ‘ thấy chướng mắt’. Vừa chính là chuyện thứ hai.”

 

Ngọc Ninh , nụ càng sâu, đáy mắt lấp lánh ánh vui: “Ý ngươi là… nếu thực sự ‘hai cái đều ’, ngươi cũng thấy gì sai?”

 

“Vì ?” Tư Nam ngẩng đầu, mắt sáng như ánh “Đàn ông thể tam thê tứ , còn phụ nữ thủ tiết trọn đời, ai đặt cái đạo lý ? Không bọn đàn ông thích lấy nhiều vợ ? Thật là mặt dày hổ.”

 

Ngọc Ninh bật ha hả, đôi vai run lên vì vui: “Hay lắm!” nàng đưa cây quạt tròn trong tay cho Tư Nam, thuận tay gỡ bỏ mạc nón đầu nàng: “Ngươi thú vị thật đấy. Xem như nhờ ngươi bênh một trận, dạy ngươi vài điều. nhớ kỹ, chớ mặt A Thư mà Từ An.”

 

Tư Nam sững . Ở mặt con trai mà bậy, chẳng là tìm đường c.h.ế.t ?

 

Buổi yến sinh nhật thật chẳng gì đặc biệt, nhưng vì Tư Nam xuất hiện, nên bao nhiêu nữ quyến vốn quen mặt đều tròn mắt kinh ngạc, thì thầm hỏi nàng là tiểu thư nhà ai mà bên cạnh công chúa.

 

Khi Tống Thanh Thư đến đón, thấy Tư Nam đang cầm chiếc quạt tròn thêu trăm hoa, liền cau mày: “Cái … chẳng của cô cô ?”

 

Tư Nam gật đầu, nghi hoặc: “Ừ, ?”

 

Tống Thanh Thư chăm chú một lát nhạt: “Nàng hẳn là thích ngươi. về … nhất đừng qua với quá nhiều.”

 

Tư Nam cũng chẳng để tâm. Bởi vì Ngọc Ninh rõ, ngày mai sẽ sang Đoan Vương phủ thăm nàng, nên nàng chỉ nghĩ đơn giản, công chúa quả thật thẳng tính, cũng đáng tin.

 

trong lòng Tư Nam vẫn thầm cảm thán: giữa đám hoàng thất , ân oán rối ren, dây mơ rễ má, chẳng ai thực lòng với ai cả, vòng quanh mãi cũng chỉ thấy hố sâu chồng chất hố sâu.

 

***

 

Mùa xuân ấm áp dần đến, khắp nơi đều chuẩn đón đám sĩ t.ử từ các quận huyện về Ngọc Kinh để dự khoa cử theo chiếu lệnh.

 

Ở Đại Dung, khoa cử vốn dân chúng xem là thịnh điển, cũng là căn cơ của quốc gia. Trước tiền triều thi hành chế độ “đề cử”, để những kẻ tài đều do quan tiến cử. kết quả là thế gia môn phiệt cấu kết, đút lót cho , triều cục thối nát đến tận gốc, nghèo mãi thể ngẩng đầu, cuối cùng sinh loạn, quốc gia đại họa.

 

Lần , những sĩ t.ử trúng cử kỳ thi mùa thu năm ngoái sẽ cùng nhóm quan viên mới Gia Ninh Đế phái , trong đó cả Tống Thanh Thư, đảm nhiệm việc khảo xét, xây dựng. Đám gọi là “tân huyết”, là rường cột thật sự của triều đình.

 

Gia Ninh Đế khi lâm triều xong, gọi Tống Thanh Thư ở .

 

“Lần trẫm chỉ giao cho ngươi một việc, cũng là đầu tiên chính thức sai phái. Ngươi đừng tùy hứng nữa, việc cho , thật mắt, để mẫu hậu cũng yên lòng mà thấy.”

 

Tống Thanh Thư hiếm khi cung kính như , hành lễ nghiêm cẩn, sửa mũ quan, đáp bằng giọng trầm : “Đa tạ Hoàng thượng.”

 

——

 

Những ngày gần đây, bận rộn việc dựng lan can dọc bờ Ngọc Đái Hà. Tuy hứng thú, nhưng thấy dân chúng tấm tắc khen, cũng đành cố mà cho trọn.

 

Ngọc Đái Hà quả thật nhiều năm tu sửa. Sau khi Công Bộ cho khảo sát, quả nhiên phát hiện phiến đá lát bờ sông rạn, chỗ mòn nứt do dòng nước cọ xát quá lâu.

 

Biển hóa nương dâu, thời gian vốn vô tình như thế.

 

Dù tiếng tăm chẳng gì, nhưng phận đủ khiến kính nể. Mọi đều cung kính, dè chừng, dám trái. Như lúc , khi vét sạch bùn sa trong sông, tất cả đều vội vàng phụ họa.

 

Dòng sông tích bùn nhiều năm, đoạn hạ du nước đục ngầu, rác rưởi và tạp vật nổi lềnh bềnh. Quần áo rách, cành củi mục, thậm chí cả đồ phế thải dân chúng ném xuống cũng ít. Có sống ven bờ còn tiện tay đổ cả nước bẩn sinh hoạt xuống sông.

 

Tống Thanh Thư đang quan sát, liền thấy một phụ nhân gánh thùng nước tiểu sông, thản nhiên dốc hết xuống.

 

“Xem , lan can xây thêm nữa, mà hạ du nhất định cho nạo vét. Công Bộ e rằng tốn thêm công sức.”

 

Hắn với vẻ thản nhiên như lệnh, nhưng trong lòng định, nếu thì cho trò.

 

Đám quan viên Công Bộ , mồ hôi rịn trán. Bọn họ hiểu rõ tính Đoan Vương, miệng thì nhẹ, nhưng lỡ ý, mạng e khó giữ.

 

“Vương gia,” một run giọng , “thực chỉ c.ầ.n s.ai vài dân phu nhặt rác là . Phần bùn sa bên … nó sẽ tự lắng , cần quá như thế.”

 

Ai nấy đều hiểu, Tống Thanh Thư chỉ việc lệnh, còn thi hành là do họ chịu. Người nào xui xẻo gặp lúc nổi cáu thì coi như xong đời.

 

“ ạ, thưa Vương gia,” một khác vội phụ họa, “từ khi Ngọc Đái Hà đổi dòng, vẫn xảy vấn đề gì. Lan can xây thêm ít nữa là thôi.”

 

“Vương gia, giờ nhân lực thật sự đủ. Đầu xuân là vụ cày bừa, Công Bộ còn nhiều công trình trọng yếu cần …”

 

Lời dứt, cả nhóm đều vội gật đầu theo. Chuyện thì chẳng ai khen, nhưng nếu sơ sẩy, chỉ e gánh họa. Ai dám liều lĩnh?

 

Tống Thanh Thư ở cùng họ lâu, ban đầu còn nổi nóng, cũng dần hiểu , đụng đầu mấy kẻ cứng như đá thì chẳng ích gì. Gần đây học cách “thu liễm khí thế”, lẽ cũng nhờ Nặc Nặc thường nhắc nhở, khiến mềm đôi chút mới dễ sống hơn.

 

“Được ,” gật đầu, “ đợi vụ xuân tiếp.”

 

Quan trường khác xa chuyện nam nữ. Nếu là Nặc Nặc, thể nghĩ đủ cách buộc nàng mở miệng, chứ với đám quan , chỉ cần hoàng và mẫu hậu đều chằm chằm, thể tùy tiện hành sự.

 

Dù , trong lòng vẫn bứt rứt. Mẫu hậu sai, quả thật chịu những công việc vụn vặt .

 

Tống Thanh Thư vốn nghĩ chỉ cần nuốt giận là qua, nhưng ngày nào cũng mẫu hậu răn dạy, càng lúc càng cảm thấy thất bại. Trong đầu thậm chí nảy ý cung thẳng: “Bổn vương nữa! Bổn vương chính là một kẻ ăn chơi trác táng thôi!”

 

Thế nhưng giữa lúc đó, trong đầu thoáng qua gương mặt Nặc Nặc, nhớ đến giọng mang chút trêu chọc của nàng: “Ngươi cũng thể đào sông, lót đường, đắp cầu.”

 

Hắn bật , bỗng thấy lòng lắng .

 

Đang định hồi phủ, Phúc T.ử đến báo tin về chuyện cửa hàng, vẻ mặt đầy cảm kích: “Vương gia, mấy ngày nay họ nhận thêm một đứa nhỏ, còn bé lắm. Ai nấy đều bảo cảm tạ ngài.”

 

Tống Thanh Thư lúc mới nhớ chuyện , mấy năm bỏ tiền mua một sản nghiệp của dòng quý tộc sa sút, trong đó vài gian cửa hàng. Sau , giao một gian ở xa cho Phúc T.ử trông coi.

 

Thật , cố tình để Nặc Nặc dính dáng đến chuyện , nên dứt khoát cắt đứt luôn đường liên hệ.

 

“Vậy ? Người càng ngày càng nhiều, chỗ đó chắc sắp chật chứ?” Hắn nhớ trong sân chỉ mấy gian nhà cũ kỹ.

 

Phúc T.ử gật đầu lia lịa: “Tuy chật, nhưng tạm ở . Chỉ là chi tiêu hằng ngày tăng nhiều, mà cửa hàng cũng cần nhiều đến . Bọn họ đang tính tự tìm việc thêm, sống qua ngày.”

 

Nghe thế, Tống Thanh Thư chợt nảy một ý. Đám đó đều là thanh niên cường tráng, so với mấy gã quan viên chỉ múa b.út trong triều, thì hữu dụng hơn nhiều.

 

Hắn từng mẫu hậu : dù triều đình mở khoa cử, việc sách vẫn xa vời với dân nghèo; hàn môn còn đỡ, chứ thứ dân thì cả chữ cũng học.

 

Thế nên, trông chờ những đso nạo vét bùn sa chẳng bằng tìm những dân thực sự, khỏe mạnh mà chịu . Mùa vụ sắp tới, dùng đám tiểu t.ử chẳng giúp , tiết kiệm nhân lực ?

 

“Bổn vương nếu giao việc cho bọn họ,” Phúc Tử, “ngươi xem, họ chịu ?”

 

Phúc T.ử sững , chợt hiểu ý của chủ t.ử, trong mắt lóe lên ánh sáng khâm phục.