Tú Sắc Điền Viên - Chương 82.2: Tâm tư thiếu niên (2)

 

Chuyện hôn sự của tam tỷ cũng từng Lê Hoa nhắc đến hai nhưng bao giờ cảm giác như hôm nay. Hắn bàng hoàng và kinh ngạc. Đại Sơn từ nhỏ chơi cùng, thiết với cả nhà như trong một nhà mà tâm tư đó với tam tỷ...

Thành , hiểu chứ, giống như nương gả cho cha, đại tỷ gả về Triệu gia...

Hắn bỗng hoảng hốt. Tam tỷ xuất gia, tiếp theo sẽ đến Tiểu Hạnh đến Lê Hoa... Nghĩ đến cảnh một ngày nào đó Lê Hoa cũng giống các tỷ tỷ gả sang nhà khác...

Trái tim như ai bóp nghẹt, một nỗi hoảng sợ vô cớ dâng lên từ đáy lòng.

Bên tai văng vẳng tiếng Trụ T.ử , mơ hồ như bông tuyết bay trong gió lạnh:

"Vậy ngươi bảo Đại Võ thẩm sang cầu hôn , hì hì, đoán Lý bá mẫu chắc chắn đồng ý."

Giọng buồn rầu của Đại Sơn vang lên:

"Nương đồng ý. Bà bảo cùng họ thành !"

Tiếng tắc lưỡi tiếc nuối của Trụ Tử:

"À, đúng là chuyện đó thật."

Đồng Vĩnh Niên trong cơn hoảng hốt lẩm nhẩm câu đó:

"Cùng họ thông hôn, cùng họ thông hôn..."

Dường như hiểu điều gì như thứ gì đó m.ô.n.g lung, thể rõ, thể thấu càng thể nghĩ thông suốt, trái tim từ từ chìm xuống đáy vực...

Trụ T.ử và Đại Sơn chuyện một lúc, sang thấy Đồng Vĩnh Niên chằm chằm tấm rèm cửa với ánh mắt thất thần, mặt cắt còn giọt m.á.u, trán lấm tấm mồ hôi lạnh thì cả hai hoảng hồn. Đại Sơn vội bê chậu than xa một chút, Trụ T.ử lay nhẹ vai Đồng Vĩnh Niên gọi khẽ:

"Niên ca nhi, Niên ca nhi, ngươi thế? Không khỏe ?"

Đại Sơn chút tự trách và chột , huých tay Trụ Tử:

"Có Niên ca nhi giận chuyện Xuân Liễu mặt ?"

Trụ T.ử nhíu mày, chắc chắn:

"Chắc ?"

Đại Sơn lắc đầu, sang lay Đồng Vĩnh Niên:

"Niên ca nhi, khỏe ?"

Đồng Vĩnh Niên từ từ hồn khỏi mớ cảm xúc hỗn độn, hai bạn đầy vẻ lo lắng, khẽ lắc đầu:

"Chắc do khói than đấy."

Đại Sơn vội bê chậu than hẳn ngoài cửa.

Lý Vi đang ở nhà chính đùa với nương, bước cửa thì thấy Đại Sơn bê chậu than , ngạc nhiên hỏi:

"Trong phòng nóng quá ?"

Đại Sơn gật đầu lắc đầu.

Lý Vi phì :

"Vừa gật lắc là ?"

Vừa nàng tới cửa tây phòng.

Trụ T.ử bên trong gọi nhỏ:

"Lê Hoa, đây."

Lý Vi nhíu mày, hôm nay Đại Sơn kỳ lạ, kéo theo cả Trụ T.ử cũng kỳ lạ nốt. Nàng vén rèm bước , miệng hỏi:

"Chuyện gì thế Trụ Tử?"

Vừa dứt lời nàng sững .

Đồng Vĩnh Niên mặt mày trắng bệch đó lắc lư như sắp ngã. Trụ T.ử vẻ mặt đầy lo lắng đang đỡ vai .

Lý Vi hoảng hốt chạy tới, rót chén nóng đưa lên miệng :

"Niên ca nhi, thế? Trúng gió ? Để gọi nhị tỷ nhé?"

Liếc thấy Đại Sơn đang vén rèm ở cửa, nàng vội bảo buông rèm xuống.

Giọng trong trẻo non nớt của nàng vang lên bên tai, ngước mắt lên là khuôn mặt ngây thơ của cô bé bảy tuổi, đôi mắt to tròn thông minh trong veo tràn đầy lo lắng. Đôi mắt khiến vô cớ chột , mặt sang một bên, hàng mi rung rung :

"Lê Hoa, ."

Nói dậy định buồng trong. Lý Vi định đỡ, Đồng Vĩnh Niên gạt tay nàng :

"Chắc là lạnh thôi. Đừng để lây bệnh sang cho . Muội bảo nhị tỷ trưa nay nấu cho bát canh chua cay ?"

Lý Vi giọng yếu ớt, thở đều đúng là giống bệnh thì vội đáp ứng bảo Đại Sơn bê chậu than buồng trong thêm than, đó mới vội vã chạy .

Lý Vi , Đồng Vĩnh Niên gạt tay Trụ T.ử chậm rãi buồng trong lên giường đất, gượng :

"Ta . Các về ."

Bộ dạng mà bảo ư? Đại Sơn cau mày hỏi:

"Vừa nãy còn khỏe mạnh mà, tự dưng trúng gió? Có chuyện Xuân Liễu vui ?"

Đồng Vĩnh Niên lắc đầu:

"Không ."

Đại Sơn chút ảo não:

"Ta coi là bằng hữu nên mới hỏi, dù cũng thích Xuân Liễu thật lòng. Đệ đợi đấy, về với nương ngay..."

Đại Sơn còn định tiếp thì Trụ T.ử qua cửa sổ thấy Xuân Lan, Xuân Liễu vội vã theo Lê Hoa liền ngắt lời:

"Niên ca nhi, bọn về đây. Mai thăm họ hàng, ngày sang thăm ."

Đồng Vĩnh Niên gật đầu.

Đại Sơn và Trụ T.ử cùng khỏi tây phòng. Xuân Liễu từ xa gọi với:

"Chuyện gì thế? Sáng nay Niên ca nhi còn khỏe mạnh cơ mà?"

Mặt Đại Sơn thoáng vẻ bối rối trấn tĩnh ngay cùng Trụ T.ử lắc đầu quầy quậy.

Xuân Lan hỏi:

"Trưa nay nhà sủi cảo, các ăn mà về ?"

Hai lắc đầu.

Xuân Liễu lầm bầm lườm hai một cái tây phòng. Một lát nàng kêu lên trong đó:

"Ôi chao, mồ hôi nhiều thế ?"

Lý Vi cũng vội chạy , quả nhiên thấy trán lấm tấm mồ hôi lạnh, vẻ mặt cực kỳ yếu ớt. Nàng vội rót ít nước ấm từ ấm đồng khăn lau mồ hôi cho .

Xuân Lan đặt tay lên trán Đồng vĩnh Niên một lúc :

"Không sốt . Chắc là trúng gió nhẹ thôi, Niên ca nhi nghỉ một lát ."

Đồng Vĩnh Niên gượng :

"Đệ . Chắc hôm qua đắp chăn kỹ. Tam tỷ đừng để nương nhé."

Xuân Liễu thấy sắc mặt khá hơn chút bèn gật đầu:

"Lê Hoa, ở đây trông chừng . Ta với nhị tỷ nấu bát canh chua cay cho toát mồ hôi là khỏi."

Lý Vi gật đầu.

Một lát Lý Hải Hâm từ chuồng thỏ về cũng hỏi thăm tình hình Đồng Vĩnh Niên. Lý Vi Xuân Lan ở ngoài vọng là , chắc do trúng gió nhẹ thôi.

Nàng bĩu môi với :

"Thấy , mới ốm vặt một tí mà cả nhà lo sốt vó ."

Đồng Vĩnh Niên nhếch mép , với tay lấy cuốn "Thái Căn Đàm" bàn:

"Ta thật mà. Lê Hoa sang xem nương thế nào, đừng để nương lo lắng."

Lý Vi đưa tay định lấy cuốn sách. Hơn nửa năm nay dùi mài kinh sử để chuẩn cho kỳ thi đồng sinh, ở trường thế nào nàng nhưng cứ về nhà là chong đèn sách đến khuya. Ban đầu khuyên nghỉ ngơi chịu. Vì liên quan đến tiền đồ công danh nên dù xót ruột cũng đành chịu. Khó khăn lắm mới đến Tết, cha nương bắt nghỉ ngơi giữ gìn sức khỏe thì mới chịu cất sách .

Giờ đang ốm chịu nghỉ ngơi lôi cuốn sách .

Đồng Vĩnh Niên né tránh tay nàng:

"Sách mệt . Ta xem một lát ngủ."

Lý Vi bĩu môi gật đầu. Nàng đóng c.h.ặ.t cửa sổ, khêu chậu than cho đượm lửa, chuyển đến gần giường mới khỏi phòng.

Trưa đó Đồng Vĩnh Niên uống bát canh chua cay trùm chăn ngủ li bì, cơm trưa cũng chẳng ăn. Xuân Lan sờ trán thấy còn đổ mồ hôi nữa.

Hà thị bảo chắc sốt nhẹ nên mệt mỏi, cứ để ngủ cho sức.

Đồng Vĩnh Niên ngủ một mạch đến sáng hôm , cửa buồng trong vẫn đóng c.h.ặ.t, bên trong im lìm một tiếng động.

Lý Vi giường đất ở gian đông qua cửa sổ sang phòng đối diện đóng kín mít, thầm nghĩ: Từ khi kiên trì luyện Ngũ Cầm Hí sức khỏe lên nhiều, luyện còn chăm chỉ hơn mà sức khỏe chẳng thấy khá hơn là bao?

Hồi Nguyên tiêu năm ngoái, chơi cả buổi chẳng thấy mệt còn thì thở . Chẳng lẽ do học hành quá sức, dinh dưỡng theo kịp?

Nghĩ nghĩ thấy cũng lý. Nhớ hồi ôn thi đại học, đợt nàng học ngày học đêm, lúc nào cũng đói, một bữa ăn ba cái bánh bao to, ăn khỏe hơn cả bọn nam nhi trong lớp.

Thoáng chốc đến mùng tám tháng Giêng, băng tuyết tan dần, trời trong xanh, khí bắt đầu mang thở của mùa xuân.

Sáng hôm đó Đồng phủ phái đến biếu quà Tết cho nhà Hà thị và đón Đồng Vĩnh Niên về huyện thành ăn Tết Nguyên Tiêu. Xuân Lan chuẩn sẵn quà đáp lễ theo lời dặn của Hà thị, chất đầy hơn nửa xe khiến lão Trương cứ từ chối mãi dám nhận.

Cữu cữu của Đồng Vĩnh Niên tính Lý gia chịu nhận của ai cái gì nên gửi quà cáp quý giá, tránh để họ khó xử khi đáp lễ. Chỉ hai súc vải, ít bánh điểm tâm và hoa quả khô. Không ngờ Lý gia gửi nhiều đồ thế .

Lý Hải Hâm :

"Nhìn nhiều thế thôi chứ chẳng đáng bao nhiêu tiền . Nghe Niên ca nhi bảo phủ các vị thích ăn bánh đậu xanh, khéo vụ thu nhà trồng mấy mẫu đậu xanh thu hoạch kha khá. Đậu xanh mới đấy, biếu cữu mẫu của Niên ca nhi nếm thử cho lạ miệng."

Đồng Vĩnh Niên phu thê Lý Hải Hâm mượn dịp cảm ơn Đồng phủ giới thiệu mối bán măng nên cũng đỡ lời giúp Lý Hải Hâm.

Lão Trương dùng cơm trưa ở Lý gia xong liền xin phép về huyện thành. Lần chỉ Đồng Vĩnh Niên theo. Hắn Lê Hoa, ánh mắt d.a.o động hồi lâu. Ngay khi Lý Hải Hâm tưởng định rủ Lê Hoa cùng thì :

“Lê Hoa còn sách gì, tìm cho nhé?”

--

Đồng phủ ở Nghi Dương trang hoàng lộng lẫy với đèn l.ồ.ng và dải lụa ngũ sắc, khí tràn ngập hỉ khí.

Khi lão Trương và đoàn tùy tùng trở về phủ thì trời chập choạng tối. Hai gác cổng thấy họ liền vội vàng chạy đón, :

"Lão gia sai hỏi thăm mấy đấy."

Sau đó họ hướng về phía xe ngựa cúi chào Đồng Vĩnh Niên.

Đám hầu đều tinh ý. Kể từ chuyến viếng thăm của Lý gia dịp Tết Nguyên Tiêu năm ngoái, chỉ vị thiếu gia nhỏ tuổi là thường xuyên ghé . Họ nhận điều gì đó bình thường, loáng thoáng rằng sở dĩ lão gia quan hệ với Lý gia ở Lý gia ở thôn là vì nhận nuôi vị thiếu gia .

Nhìn thái độ của lão gia và phu nhân thì thể thấy vị thiếu gia chắc chắn là họ hàng gần của lão gia nhưng bên đằng phu nhân.

Đồng Vĩnh Niên trong xe khẽ "ừm" một tiếng đáp .

Người gác cổng vội vàng chạy báo tin cho phu thê Đồng Duy An. Xe ngựa đến cổng nhị môn, kịp dừng hẳn thì Đồng Duy An và Liễu thị vội vã bước đón.

Đồng Vĩnh Niên nhảy xuống xe, cung kính cúi chào hai :

"Thỉnh an cữu cữu và cữu mẫu!"

Đã bốn tháng kể từ kỳ nghỉ thu Đồng Duy An gặp đứa ngoại chất . Hắn dường như cao lớn hơn. Nhìn khuôn mặt giống đến năm sáu phần, Đồng Duy An cảm thấy xót xa tiếc nuối.

Liễu thị đích đỡ dậy mỉm hiền hậu:

"Niên ca nhi cao lên nhiều quá, mới nửa năm gặp." Rồi vẫy tay phía : "Nhụy Nhi, Lạc ca nhi, mau đây chào biểu ca con."

Đồng Nhụy Nhi mặc chiếc áo khoác lụa màu xanh biếc tươi tắn, bên ngoài khoác thêm chiếc áo choàng gấm thêu hoa hải đường đỏ rực. Cổ áo và tay áo viền lông thú trắng muốt càng tôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào, non nớt. Cô bé bước tới cất giọng trong trẻo chào:

"Chào biểu ca."

Trong thoáng chốc, Đồng Vĩnh Niên như thấy một tiểu nữ hài khác, tóc b.úi hai bên buộc dây lụa hồng, đôi mắt tròn xoe sáng long lanh, hai tay chống hông dõng dạc gọi lớn:

"Niên ca nhi, ăn cơm !"

Đồng Nhụy Nhi cúi chào xong mà mãi thấy ai bảo dậy. Ngẩng lên thì thấy biểu ca đang ngẩn , cô bé bĩu môi vui.

Y Thu lưng Liễu thị khẽ ho một tiếng nhắc nhở.

Đồng Vĩnh Niên bừng tỉnh, mỉm tạ :

"Nhụy Nhi đừng đa lễ."

Sau đó, sang xoa đầu Đồng Vĩnh Lạc:

"Lạc ca nhi cũng cao lên ."

Đồng Duy An ân cần hỏi:

"Niên ca nhi đường xa mệt ? Hay là con về Sương phòng phía Đông nghỉ ngơi , cơm tối xong chúng chuyện ."

Đồng Nhụy Nhi thấy chỉ mỗi biểu ca đến con bé nhà quê Lê Hoa thì trong lòng thầm vui mừng, vội vàng với Liễu thị:

"Nương, để con dẫn biểu ca về sương phòng phía Đông."

Liễu thị gật đầu:

"Được, để biểu ca con nghỉ ngơi , con đừng phiền ."

Đồng Nhụy Nhi khúc khích sai hai nha Y Xuân và Y Hạ theo hầu hạ.

Ở sương phòng phía Đông, bà v.ú già và nha vẫn là những năm ngoái. Nguyệt Nha Nhi thấy Lê Hoa cùng thì chút thất vọng.

Mọi bận rộn dâng nước lui . Đồng Nhụy Nhi hào hứng xuống bàn với Đồng Vĩnh Niên:

"Hôm qua Phương thiếu gia còn hỏi bao giờ đến, thế mà hôm nay đến . Mai chúng miếu Thành Hoàng chơi nhé? Ở đó náo nhiệt lắm."

Đồng Vĩnh Niên lắc đầu xin :

"Ngày mai chuyện cần bàn với cữu cữu, để hôm khác nhé."

Đồng Nhụy Nhi bĩu môi hờn dỗi.

Lúc tiếng Y Thu vọng từ bên ngoài:

"Tiểu thư, phu nhân gọi tiền sảnh."

Đồng Nhụy Nhi miễn cưỡng đáp " ", dậy với vẻ mặt vui.

Nguyệt Nha Nhi bưng ấm đồng nhỏ đặt lên bếp lò rón rén gần, thận trọng hỏi:

"Biểu thiếu gia, ngũ tiểu thư đến ?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/index.php/tu-sac-dien-vien/chuong-82-2-tam-tu-thieu-nien-2.html.]

Đồng Vĩnh Niên đáp:

"Biểu cô nương bận việc ở nhà."

Nguyệt Nha Nhi thở dài tiếc nuối, ngập ngừng một lúc hỏi:

"Biểu thiếu gia, ngũ tiểu thư còn giận nô tỳ ? Lần là của nô tỳ chăm sóc chậu hoa đó!"

Đồng Vĩnh Niên trấn an:

"Không , hết giận ."

Nguyệt Nha Nhi mới thở phào nhẹ nhõm.

Trong phòng, Đồng Vĩnh Niên lặng lẽ bên bàn ánh mắt xa xăm. Ánh nến chập chờn hắt lên khuôn mặt , khiến đôi mắt lúc sáng lúc tối. Trà trong chén nguội lạnh từ lâu.

"Cữu cữu, kể cho con chuyện của Hạ gia ."

Sau bữa tối, Đồng Vĩnh Niên trò chuyện với Liễu thị ở tiền sảnh một lúc theo Đồng Duy An thư phòng.

Hai đang bàn về kỳ thi Huyện và thi Phủ dự kiến diễn tháng hai thì Đồng Vĩnh Niên đột ngột đề cập đến chuyện khiến Đồng Duy An giật . Nhìn ánh mắt kiên định của ngoại chất ánh đèn, y đoán lý do tại hỏi về Hạ gia.

Suy nghĩ một lát, y :

"Niên ca nhi, chuyện vội. Đợi con thi xong hãy ."

Đồng Vĩnh Niên lắc đầu, mím c.h.ặ.t môi:

"Cữu cữu cứ kể cho cháu . Chuyện mà cứ đè nặng trong lòng, con sợ sẽ ảnh hưởng đến việc thi cử."

Đồng Duy An khổ:

"Được , nếu con thì kể."

Sau một hồi sắp xếp suy nghĩ, Đồng Duy An kể vắn tắt những sự kiện quan trọng xảy ở Hạ phủ trong năm qua. Kể từ khi khỏi bệnh đợt ốm dịp Tết Nguyên Tiêu năm ngoái, tộc trưởng Hạ Tiêu động thái gì đáng kể. Hai tháng đầu ông đóng cửa tịnh dưỡng, ít khi tiếp khách. Mãi đến giữa tháng tư Hạ Tiêu mới bắt đầu ngoài nhưng cũng chỉ là kiểm tra sản nghiệp.

Từ tháng sáu Hạ gia bắt đầu rục rịch chuẩn mở t.ửu lầu ở phủ An Cát, khai trương tháng chín, ăn phát đạt.

Còn về Thanh Liên và Phương Sơn, hai nơi vốn là sản nghiệp thuộc về chi thứ hai của Hạ gia. Từ khi ông ốm chúng do Hạ Mông, trưởng t.ử của Hạ gia quản lý và đến nay vẫn trả .

Nói đến đây Đồng Duy An nở nụ mỉa mai:

"Thanh Liên và Phương Sơn cộng chiếm gần một nửa gia sản của chi thứ hai Hạ gia. Còn việc Hạ Mông chịu nhả những gì nuốt trửng thì là chuyện khác."

Đồng Vĩnh Niên trầm ngâm một lúc hỏi:

"Cữu cữu, trong năm qua giao dịch gì với Hạ gia ?"

Đồng Duy An gật đầu:

"Quản gia Hạ gia đến phủ hai xin gặp nhưng đều từ chối."

Đồng Vĩnh Niên gật đầu bỗng nhiên mỉm :

"Xưởng mộc mà tìm cho Trụ T.ử là của Hạ gia ?"

Đồng Duy An lớn:

"Thằng nhóc đó với con ?"

Đồng Vĩnh Niên lắc đầu:

"Hắn chỉ chủ xưởng họ Hạ, con đoán thôi."

Đồng Duy An đắc ý:

"Thế con đoán dụng ý của cữu cữu ?"

Đồng Vĩnh Niên nâng chén nguội lên nhấp một ngụm, ngón tay miết nhẹ miệng chén, một lúc mới :

"Là vì con ?!"

"Ha ha!" Đồng Duy An sảng khoái: "Khá lắm, khá lắm, Niên ca nhi nghĩ đến đây chứng tỏ sách nhiều mà mọt sách. Lúc đầu khi Trụ T.ử nhờ vả, cũng ý định . Mãi đến một hôm ngang qua xưởng mộc của Hạ gia, mới chợt nảy ý tưởng..."

Cười xong, Đồng Duy An ngoại chất thấy vẫn im lặng bèn hỏi:

"Cữu cữu vẫn nghĩ con nên về, con thấy ?"

Hồi nghỉ hè năm ngoái, hai cữu cháu bàn bạc về vấn đề . Theo Đồng Duy An, gì quan trọng hơn việc đòi công bằng cho của y. Di nguyện của Đồng thị nhất thiết tuân theo một cách cứng nhắc. Hơn nữa những lời trăn trối đó chắc hẳn xuất phát từ nỗi lo sợ Niên ca nhi còn nhỏ dại nơi nương tựa sẽ ức h.i.ế.p. giờ đây y trở về, Niên ca nhi cũng trưởng thành đến lúc cân nhắc việc Hạ phủ thời điểm thích hợp.

Lúc đó Đồng Vĩnh Niên phản hồi gì khiến Đồng Duy An vô cùng thất vọng.

Giờ thấy ngoại chất chủ động nhắc đến, khuôn mặt Đồng Duy An rạng rỡ hẳn lên:

"Niên ca nhi, con suy nghĩ kỹ ?"

Sau một hồi im lặng Đồng Vĩnh Niên khẽ gật đầu:

"Nếu cữu cữu nghĩ cháu nên về thì cháu sẽ về."

"Tốt, lắm." Đồng Duy An gật đầu liên tục nhưng chợt khựng : "Niên ca nhi về ngay bây giờ ?"

Đồng Vĩnh Niên lắc đầu:

"Đợi kỳ thi Phủ ."

--

Trong khi đó tại Lý gia, Đồng Vĩnh Niên cùng lão Trương rời buổi chiều thì nương của Ngô Húc kéo nhi t.ử đến cửa.

Hà thị thấy cảnh từ phòng phía đông đoán ngay Ngô Húc nương chuyện, bèn sai Xuân Lan mời nhà.

Vừa bước phòng chính, Ngô Húc nương dập đầu tạ mặt Hà thị mà một lời. Hà thị đang m.a.n.g t.h.a.i sáu tháng bất tiện nên bất ngờ, luống cuống tay chân.

Hà thị vội gọi Xuân Lan và Xuân Liễu:

"Nhanh lên, nhanh lên, đỡ thẩm dậy! Nương tiểu Húc cái gì thế?"

Nương Ngô Húc đỡ dậy, xuống ghế áy náy :

"Tẩu t.ử, đến đây để mặt tiểu Húc xin . Nó đ.á.n.h , tẩu những trách phạt mà còn giao việc cho nó . Thằng ranh con ngốc nghếch đó còn dám đòi tiền công thuộc da thỏ nữa chứ. Ta xin nó, tẩu cầm lấy tiền . Ta bảo nó , nó sẽ công cho tẩu hai năm để chuộc ."

Vừa mở một tay nải nhỏ khác:

"Hồi tháng chạp chị họ tiểu Húc kể chuyện , đến cảm ơn các vị ngay nhưng tháng giêng bận rộn quá. Lại tin tẩu t.ử tin vui nên ở nhà tranh thủ mấy thứ biếu tẩu, gọi là chút lòng thành cảm ơn ân tình của các vị."

Bên trong tay nải là hai đôi giày đầu hổ, hai bộ áo yếm mùa xuân cho nam hài thêu chữ "Phúc" và hai bộ y phục lót bằng vải bông thượng hạng. Có vẻ như bà tính toán ngày sinh của Hà thị để chuẩn .

Hà thị thấy thì vui mừng khôn xiết, hết lời khen ngợi tài thêu thùa của Ngô Húc nương. Hóa mấy món đồ thêu của đám Xuân Đào chỉ đáng rèm cửa che nắng, đường kim mũi chỉ còn vụng về lắm. So với tay nghề của nương Ngô Húc thì đúng là một trời một vực.

Hơn nữa nhà quê thường chỉ dùng chỉ bông nhuộm màu để thêu, hiếm khi dùng chỉ tơ tằm tinh xảo thế . Trên nền vải vàng mơ của chiếc áo yếm, chữ "Phúc" thêu bằng nhiều màu sắc với các kiểu dáng khác , mắt mang ý nghĩa cát tường.

Trò chuyện thêm một lúc, Hà thị mới gia đình bên ngoại của Ngô Húc gốc gác ở Giang Nam. Nương và ngoại tổ mẫu của Ngô Húc từng công cho một gia đình giàu ở đó. Sau khi tích cóp ít vốn liếng, họ xin hủy bỏ khế ước nô tỳ theo ngoại tổ phụ Ngô Húc về quê ở huyện Thanh Liên sinh sống. Nương Ngô Húc học nghề thêu từ nhỏ, tay nghề khéo léo nức tiếng cả vùng.

Hà thị tiếc rẻ:

"Nương tiểu Húc khéo tay thế thêu tranh đem bán?"

Nương Ngô Húc buồn:

"Ta vẫn thêu đấy chứ. Trước khi nhà đổ bệnh, vẫn thường nhận hàng về thêu để kiếm thêm đồng đồng . Từ lúc ông ốm, bận bịu t.h.u.ố.c thang nên ít . dạo nhờ chị và tiền tiểu Húc mang về, bắt đầu nhận hàng ."

Theo lời khuyên của Hà thị, nương con Ngô Húc ở ăn cơm trưa đó sang nhà cũ xin Lý Vương thị và lão Lý. Hà thị cũng cử Xuân Lan và Xuân Liễu cùng.

Khi hai trở về kể rằng lão Lý gì, Lý Vương thị tuy mặt nặng mày nhẹ nhưng nể tình ngày Tết nên cũng buông lời khó .

Hà thị thở phào nhẹ nhõm coi như chuyện rắc rối qua.

--

Thoáng cái Đồng Vĩnh Niên ở Nghi Dương mười ngày. Tết Nguyên Tiêu qua ba hôm mà vẫn thấy bóng dáng . Lý Vi buồn bực, thầm nghĩ:

"Nhà cữu cữu đến mấy thì cũng chỉ là nhà họ hàng thôi. Ai đời ở lì nhà mãi chịu về?"

Hơn nữa ngày đăng ký thi Huyện sắp đến . Là sĩ t.ử sắp ứng thí mà ham chơi quên cả ngày tháng thế !

Lý Hải Hâm và Hà thị cũng bắt đầu lo lắng, sợ quên mất ngày thi. May đến trưa ngày 20 tháng Giêng Đồng gia cũng đưa về.

Lý Vi hừ lạnh một tiếng:

"Ái chà, còn nhớ đường về nhà cơ ?"

Đồng Vĩnh Niên xòa xoa đầu nàng:

"Tất nhiên là nhớ , cả đời cũng quên !"

Nụ của thoáng chút lạ lẫm như thể mệt mỏi rã rời, chẳng còn chút sức lực nào.

Lý Vi thấy liền nguôi giận vội giục về phòng nghỉ ngơi.

Đêm khuya thanh vắng, vầng trăng khuyết lấp ló những đám mây tỏa ánh sáng bàng bạc xuống sân Lý gia. Mọi chìm giấc ngủ chỉ còn tiếng ch.ó sủa văng vẳng xa xa và tiếng tre xào xạc trong gió xuân se lạnh.

Đồng Vĩnh Niên trở dậy mặc thêm áo, chậm rãi trong phòng ánh trăng mờ ảo. Đây chính là gian nhà tranh từng ở khi mới đến Lý gia. Lúc đó mất nương, chính gia đình dang tay che chở và mang cho ấm tình vô bờ bến.

Hồi đó Lê Hoa vẫn còn là một bé con hồng hào mềm mại, suốt ngày bám dính lấy lưng . Lúc vui vẻ ê a bi bô suốt ngày dù chẳng hiểu gì. Lúc vui, nàng nhíu mày, đôi mắt đen láy lóe lên vẻ giận dỗi...

Có khi nàng nghịch ngợm giật tung mái tóc chải gọn gàng, chỉ mím môi nó trân trân lời nào đó ngoan ngoãn để nàng chải tóc cho .

Những ký ức ấm áp chôn sâu trong lòng bỗng chốc trào dâng lấp đầy trái tim khiến l.ồ.ng n.g.ự.c căng tức, đau nhói...

Hắn khẽ thở dài trong bóng tối lặng lẽ bước khỏi phòng trong, mở cửa sương phòng phía tây. Ánh trăng sáng vằng vặc treo ngọn tre chiếu rọi cả sân tĩnh mịch.

Hắn bước sân, về phía những cây mơ già ở phía đông. Chiếc ghế dài bằng gỗ gắn bó với gia đình bao năm vẫn yên lặng tán cây, đó là chiếc ghế nương đóng khi đến thôn Lý gia.

Chiếc ghế gỗ du từng nhẵn bóng giờ sần sùi thô ráp, từng vết xước, từng đường vân gỗ đều ghi dấu sự hiện diện của nương trong ngôi nhà ...

Cánh cửa phòng chính kẽo kẹt mở , Lý Hải Hâm bước vẫn mặc nguyên y phục. Nhìn thấy bóng gốc mơ liền gọi khẽ:

"Niên ca nhi?!"

Đồng Vĩnh Niên vội dậy bước gần:

"Cha, con cha thức giấc ?"

Lý Hải Hâm rùng vì cái lạnh ban đêm, hỏi:

"Sao con còn ngủ?"

Thấy chỉ mặc áo bông mỏng, Lý Hải Hâm vội cởi chiếc áo khoác dày khoác lên vai , mắng:

"Nửa đêm gà gáy, sương xuống lạnh thế mà phong phanh thế ?"

Cảm nhận ấm từ chiếc áo của cha, Đồng Vĩnh Niên mỉm dịu dàng:

"Con . Tại ban ngày ngủ nhiều quá nên giờ ngủ , con ngoài dạo chút thôi."

Lý Hải Hâm trời kéo về phía sương phòng tây:

"Sắp canh tư đấy. Mau ngủ , mai còn lấy sức mà học bài."

Đồng Vĩnh Niên ngoan ngoãn để Lý Hải Hâm kéo phòng.

Đợi Lý Hải Hâm đóng cửa rời , Đồng Vĩnh Niên mới phòng trong cởi áo lên giường. Một lúc , tiếng bước chân nhẹ nhàng bên ngoài mới xa dần về phía phòng chính.

Sáng hôm ăn sáng xong, Đồng Vĩnh Niên bảo đến cái sân nhỏ phía tây thôn xin chìa khóa từ Hà thị. Lý Vi thấy lạ, cái sân đó bỏ hoang lâu, ngoài việc quét dọn ngày giỗ Đồng thị hàng năm thì chẳng ai bén mảng tới. Mà bao năm qua cũng chỉ đến đó cùng dịp giỗ chứ bao giờ một .

"Sắp thi cử , con sẽ về nhà mấy tháng liền. Con qua đó một chút,"

Đồng Vĩnh Niên giải thích với nụ nhạt vẻ mặt khó hiểu của .

Lý Vi do dự kéo tay :

"Muội cũng !"

Đồng Vĩnh Niên nhận lấy chìa khóa, xoa đầu nàng:

"Huynh một lát thôi. Trụ T.ử chuyện với ."

"Lại kiếm cớ cho cùng!"

Lý Vi bĩu môi, miễn cưỡng buông tay.

Sau khi Đồng Vĩnh Niên , Lý Hải Hâm với Hà thị:

"Cữu cữu nó gì với nó ở Nghi Dương ? Từ lúc về đến giờ nó cứ lạ lạ thế nào . Chắc là tâm sự!"

Hà thị cũng nhận điều đó, ngẫm nghĩ một lúc thở dài:

"E là nhắc đến chuyện Hạ gia ."

Cả hai phu thê đều chỉ thở dài.

Buổi chiều Nhị Nữu nhà Ngân Sinh sang chơi. Nàng trò chuyện với Xuân Hạnh về thêu thùa và chuyện vặt lâu. Xuân Hạnh giúp Xuân Liễu khâu đế giày nên hai khỏi phòng đông. Trong lúc Xuân Hạnh bận rộn, Nhị Nữu tần ngần trong sân một lúc. Thấy cửa sổ phòng tây mở, nàng rón rén gần len lén vén rèm trong.

Gian ngoài phòng tây ai. Nàng nhòm gian trong thì thấy Đồng Vĩnh Niên đang bên bàn chăm chú sách. Nhị Nữu thấy dáng vẻ của còn hơn cả mấy thư sinh trong tuồng hát. Nàng c.ắ.n môi, lấy hết can đảm bước .

Nghe tiếng động, Đồng Vĩnh Niên thấy Nhị Nữu thì khựng :

"Có chuyện gì ?"

Nhị Nữu đỏ mặt lắc đầu tay xoắn c.h.ặ.t vạt áo.

Đồng Vĩnh Niên thêm:

"Lê Hoa đang ở chỗ chuồng thỏ đằng kìa."

Nhị Nữu lắc đầu mặt càng đỏ hơn. Đồng Vĩnh Niên định hỏi thêm thì thấy nàng đột ngột rút thứ gì đó trong tay áo ném về phía đầu bỏ chạy.

Lý Vi từ chỗ chuồng thỏ thấy Nhị Nữu hớt hải chạy từ phòng tây lao v.út khỏi cổng sân. Nàng vội vàng chạy phòng tây.

Trong phòng Đồng Vĩnh Niên đang ngơ ngác chiếc túi thơm màu xanh rơi sàn nhà. Thấy Lý Vi xông , giật .

Thấy vẻ mặt kỳ lạ của , Lý Vi cau mày vật đất:

"Của Nhị Nữu ?"

Đồng Vĩnh Niên gật đầu xuống ghế, gì.

Lý Vi hừ một tiếng bước tới nhặt chiếc túi thơm lên, liếc qua thản nhiên nhét n.g.ự.c áo :

"Nhị Nữu học thêu ba bốn năm mà tay nghề chẳng cả. Còn chẳng bằng !"

Đồng Vĩnh Niên đang cúi gằm mặt cuốn sách vẻ ngượng ngùng, nàng thì :

"Lê Hoa, túi thơm của rách , cái mới cho ?"

Lý Vi nhíu mày khó hiểu. Hình như Hà Bảo tỷ tỷ cho mấy cái mà? khen ngợi tài nghệ cơ hội khoe khoang, nàng vui vẻ gật đầu:

"Được thôi!"

--

hết chương 82.