Tú Sắc Điền Viên - Chương 41: Người thần bí

 

Bước sang tháng mười một, trời càng lúc càng lạnh.

Mặt trời như lòng đỏ trứng treo lơ lửng bầu trời phía đông. Rừng trúc bao quanh xào xạc, khí khô lạnh hít phổi buốt giá hồi lâu mới ấm .

Lý Hải Hâm vẫn đang đan rổ rá ở nhà. Từ chợ phiên , chở hai chuyến hàng nữa lên trấn, vị Võ chưởng quầy quả nhiên giữ lời nhiệt tình tiếp đãi , kiểm kê lượng xong là thanh toán tiền ngay. Còn dặn dặn , đan bao nhiêu cứ mang đến ông lấy hết!

Lý hải Hâm tò mò hỏi lấy nhiều rổ rá thế bán hết ? Võ chưởng quầy ha hả bảo, của thê t.ử ông mới mở một cửa hàng tạp hóa ở huyện Thanh Liên, hàng chia một nửa cho bên đó.

Giường đất trong nhà chính đốt nóng hầm hập, Xuân Đào giày, Xuân Lan thêu hoa, Xuân Liễu thích mấy việc cứ đòi cùng nương chuốt nan tre. Hà thị bảo nàng đừng , tay sẽ thô ráp, chi bằng học chút nữ công gia chánh. Nàng nhất định .

Xuân Hạnh chạy ngoài chơi một vòng, xoa xoa đôi tay lạnh cóng chạy về đá giày nhảy lên giường, lục lọi chỗ một chút ngó nghiêng chỗ một tẹo. Chẳng bao lâu lăn ngủ ngon lành giường ấm.

Hà thị Lý Vi đang ngoan ngoãn bên cạnh lật xem cuốn vở tập cũ của Đồng Vĩnh Niên thì với trượng phu:

“Xuân Hạnh sang xuân cũng cho học kim chỉ thôi. Suốt ngày chạy nhảy lung tung chẳng thể thống gì. Còn ngoan bằng Lê Hoa nhà .”

Lý Vi liếc nương tán thưởng, tiểu Xuân Hạnh đúng là cần quản giáo, cả ngày chỉ chơi bời lêu lổng. Nếu cái xác khỏe mạnh đó cho nàng thì mấy.

Lý Hải Hâm bảo hoãn một năm cũng , để con bé chơi thêm năm nữa từ từ hãy tính. Đang chuyện thì ngoài sân gọi cửa. Xuân Liễu vứt nan tre xuống chạy mở cửa, hóa là Hứa thị bế nữ nhi mới hơn bốn tháng tên là Liên Hoa sang. Nàng rằng mở rộng cửa mời .

Hứa thị cửa hớn hở bảo Lý Vi

“Lê Hoa, xem tiểu Liên Hoa nhà .”

Lý Vi nhúc nhích. Tiểu Liên Hoa lúc mới sinh vốn gọi tên . Sau Hứa thị nằng nặc bắt nhị thúc đến chỗ cửu thúc của nhờ đặt cho cái tên thật , thế là mới tên Liên Hoa.

Vừa đầy tháng, Hứa thị bế con khắp nơi, gặp ai cũng khen nữ nhi ngoan ngoãn. Nói , lúc nào cũng quên bóng gió so sánh: Liên Hoa hơn Lê Hoa, cái tên cũng sang hơn Lê Hoa.

Đại Võ nương t.ử ghét cái thói so bì của nàng nên chẳng thèm để ý. Mãi đến khi Liên Hoa ba bốn tháng, nàng vẫn còn lải nhải chuyện đó. Có nhịn bèn mỉa mai, Lê Hoa ba tháng nhận , hiểu tiếng lớn còn Liên Hoa ?

Lúc nàng mới hậm hực im miệng.

Hà thị nàng :

“Nhà lão nhị, việc gì thế?”

Hứa thị mắt sáng rực đống nan tre ngổn ngang đất chồng rổ rá mới đan xếp dựa tường phía tây. Lý Vi cứ tưởng nàng sắp mở đầu bằng mấy câu cũ rích như khi.

Nào ngờ nàng :

“Đại tẩu , đúng là chuyện thật đấy.”

Giọng điệu và thần thái của nàng tuy phần cố ý nhưng cũng nghiêm trọng. Hà thị và đều dừng tay. Ngay cả Xuân Đào, Xuân Lan trong buồng cũng ngừng việc xuống giường .

“Sáng sớm nay, lão nhị sang phía tây giúp đào đất sửa nhà. Đi ngang qua mộ Đồng thị, tẩu đoán xem thế nào?”

Nàng dừng , liếc mắt quanh một lượt chờ hỏi.

Hà thị chuyện liên quan đến mộ Đồng thị, sốt ruột giục:

“Mộ Đồng t.ử ? Muội mau !”

Hứa thị thấy nàng thực sự lo lắng ngượng nghịu:

“Đại tẩu đừng vội. Lão nhị chỉ là thấy từ xa mấy đang đốt vàng mã mộ Đồng thị. Bảo là ở giữa một thiếu gia công t.ử mặc đồ lụa là, xa quá rõ mặt mũi nhưng tuổi tác thì lớn lắm, chừng hai mươi mấy tuổi thôi. Còn một nữ nhân mặc đồ trắng toát. Xung quanh còn mấy a , bà t.ử và gã sai vặt áo xanh vây quanh. Hai đốt giấy xong, đám phía quỳ xuống lạy lục. Lão nhị định gần xem nhưng đến nơi thì bọn họ lên xe ngựa mất…”

Nói đến đây, nàng ngập ngừng:

“Tẩu bảo liệu là đám năm ngoái ?”

Hà thị bật dậy trả lời, giục trượng phu:

“Cha tụi nhỏ, mau, xem .”

Lý Hải Hâm ừ một tiếng, hai quần áo cũng chẳng kịp chỉnh tề vội vàng chạy cửa.

Hứa thị gọi với theo:

“Ơ kìa, từ lâu mà!”

Khi phu thê Lý Hải Hâm hớt hải chạy đến mộ Đồng thị thì quả nhiên chẳng còn bóng dáng ai. Chỉ những dấu chân lộn xộn, đám lúa mạch non giẫm nát cùng những tàn tro giấy tiền bay trong gió chứng tỏ nơi đến.

Phu thê hai chỉ cảm thấy gió ngoài đồng càng thêm lạnh buốt.

Hai lao , mấy đứa trẻ ở nhà cũng yên. Chẳng ai để ý đến Hứa thị. Nàng ngượng ngùng một lúc bỏ về.

Gần trưa Lý hải Hâm và Hà thị trở về. Từ mộ về, hai chia hỏi thăm mấy nhà ở đầu thôn phía tây xem ngóng gì . Khổ nỗi Đồng thị gốc Lý gia thôn, lúc chọn đất chôn cất tiện chôn ruộng nhà ai nên lý chính quyết định chôn ở chân gò đất hoang, chỗ đó xa thôn, nếu Lý lão nhị giúp sửa nhà cần đào đất thì chắc chẳng ai thấy.

Đám Xuân Đào vây quanh hỏi rốt cuộc là chuyện gì. Hà thị kể vắn tắt vài câu dặn dò tạm thời giấu Niên ca nhi.

Ngày hai mươi tháng mười một trận tuyết đầu mùa rơi xuống, bông tuyết bay lả tả, trời đất một màu trắng xóa. Tuyết lớn rơi ngắt quãng ba ngày, đó trời âm u thêm bốn năm ngày nữa. Chẳng mấy chốc là đến tháng chạp, đường đất lầy lội, tuyết tan còn khó hơn lúc tuyết rơi. Trường tư thục thôn Tiền Vương nhân cơ hội cho nghỉ học.

Sắp đến ngày cưới của Lý gia lão tam, nhà cũ g.i.ế.c một con heo để cỗ. Lý lão tam xách sang cho Hà thị mười cân thịt, nàng từ chối mãi đành nhận lấy. Nàng bảo khi nào sang nhà cũ thì đưa hai trăm đồng tiền. Lẽ thịt heo trong thôn bán mười lăm mười sáu đồng một cân, chỗ thịt nàng đưa một trăm tám mươi đồng là đủ. nàng để Lý Vương thị kiếm cớ gây sự, hơn nữa thịt lão tam mang sang cũng là loại ngon.

Nhân chuyện Hà thị bàn với Lý Hải Hâm:

“Sang xuân cũng bắt hai con heo con về nuôi, đến Tết thịt một con bán một con.”

Lý Hải Hâm đương nhiên ý kiến gì.

Thoắt cái sang tháng chạp, trong tháng lớn trẻ con đều ít việc, nghỉ ngơi thoải mái. Mùng sáu tháng chạp trấn phiên chợ, Lý Hải Hâm bàn với nàng mang nốt đợt rổ rá cuối cùng lên trấn bán, tranh thủ lúc sắm Tết đông đúc Võ chưởng quầy bán giá . Hà thị vui vẻ đồng ý, bảo tiện thể bán tiền thì sắm ít đồ Tết luôn.

Lại bàn với Lý Hải Hâm, năm nay may cho Xuân Đào bộ quần áo thêm hai món trang sức hoa lụa, giêng là con bé mười bốn tuổi . Xuân Lan cũng may, dù cũng là đại cô nương mười hai tuổi . Mấy đứa nhỏ còn , Niên ca nhi may thêm hai bộ áo kép bằng vải , Xuân Liễu, Xuân Hạnh và Lê Hoa mỗi đứa cắt vài thước vải bông thường may quần áo. Lại nương và hai cữu cữu của Lê Hoa mấy năm nay giúp đỡ ít, năm nay lương thực nhà thu hoạch tuy nhiều nhưng đàn gà gần trăm con cộng thêm tiền bán rổ rá nửa mùa đông nay cũng kiếm kha khá. Có tiền , ân tình trả, mỗi nhà ngoài quà Tết thường lệ còn chuẩn thêm một phần hậu hĩnh.

Tiểu cữu cữu của Lê Hoa Tết cũng về, quần áo bên ngoài trường huyện lo nên chỉ mấy đôi giày tất. Ngoại tổ phụ của Lê Hoa thích uống vài chén, lên trấn mua loại rượu ngon một chút biếu ông.

Lý Hải Hâm đều gật đầu ưng thuận. Lý Vi thấy cha nàng ngoài miệng đồng ý nhưng ánh mắt d.a.o động. Trong lòng thầm nghĩ, chắc chắn là hài lòng vì nương nàng nhắc đến chuyện nhà cũ.

Quả nhiên, Lý Hải Hâm trầm mặc một lát hỏi nàng:

“Thế còn bên nhà cũ, nương thì biếu gì?”

Hà thị :

“Biếu gì , biếu gì thì biếu nấy thôi.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/index.php/tu-sac-dien-vien/chuong-41-nguoi-than-bi.html.]

Rồi kể những món quà nhà Đại Võ, nhà Ngân Sinh biếu cha nương họ, :

“Gia cảnh nhà cũng chẳng bằng nhà Đại Võ, Ngân Sinh, cứ theo họ mà sắm.”

Lý Hải Hâm gật đầu vẻ miễn cưỡng. Hà thị bảo lén biếu đại nương nương hai cân thịt, coi như trả ơn bà giúp đỡ ngày .

Tuyết mới rơi, đường trơn và lạnh, trấn chỉ Xuân Đào và Xuân Lan cùng. Mấy đứa nhỏ ở nhà chơi.

Trường tư thục nghỉ, Đại Sơn và Trụ T.ử ngày nào cũng sang chơi. Tiểu Xuân Hạnh bạn chơi cùng nên cũng đòi trấn.

Người lớn , Đại Sơn và Trụ T.ử rủ chơi đ.á.n.h ở đất trống trong sân. Lại rủ Đồng Vĩnh Niên chơi cùng. Cậu bé cõng Lý Vi bên cạnh lắc đầu. Lý Vi vặn vẹo đòi xuống, bé đầu nhạt:

“Lê Hoa ngoan nào, nương bảo đất lạnh!”

Xuân Liễu hét lên với bé:

“Niên ca nhi, cho xuống . Đất khô !”

Lý Vi thầm nghĩ đúng thế còn gì. Nàng vặn vẹo càng hăng. Đồng Vĩnh Niên bất đắc dĩ đặt nàng xuống đất. vẫn kè kè theo sợ nàng vấp ngã.

Mọi chơi đến trưa, Xuân Liễu nhóm lửa hâm nóng mấy cái bánh bao thịt Hà thị mới hôm qua. Mùi thơm khiến Đại Sơn hít hà mãi:

“Xuân Liễu, nương bánh ngon thật đấy!”

Xuân Liễu thấy bé ăn ngấu nghiến hết hơn nửa cái bánh trong nháy mắt Niên ca nhi mới c.ắ.n một miếng nhỏ, vội che mấy cái bánh còn với bé và Trụ Tử:

“Hai mỗi chỉ ăn một cái thôi, no thì về nhà mà ăn!”

Trụ T.ử và Đại Sơn chằm chằm Đồng Vĩnh Niên, bé chớp mắt đầu xoa đầu Lý Vi và tiểu Xuân Hạnh đang cạnh :

“Lê Hoa và Tiểu Hạnh ăn nhiều nhé.”

Rồi dậy bỏ .

Xuân Liễu trợn tròn mắt theo bóng lưng bé phá lên. Trụ T.ử và Đại Sơn nhíu mày, nhai vội miếng bánh trong tay chạy theo Đồng Vĩnh Niên.

Chẳng bao lâu trong gian đông vang lên tiếng tranh cãi. Trụ T.ử hét lên:

“Niên ca nhi, còn mời ăn kẹo mạch nha đấy nhé.”

“Ta cũng chép sách giúp mà.”

Đại Sơn kêu lên:

“Bánh cuốn nhị thúc cho, còn mời ăn đấy.”

“Ta tô hai mươi tờ chữ lớn cho .”

Trụ T.ử gào to hơn:

“Nương cho bánh mật, nỡ ăn để dành cho đấy!”

“Ta còn đỡ cho một cú đ.ấ.m đấy nhé!”

Vừa dứt lời, Xuân Liễu đang ngặt nghẽo bỗng nhảy dựng lên, lao về phía gian đông hùng hổ quát:

“Trụ Tử, ăn đòn hả! Dám bắt Niên ca nhi đỡ đ.ấ.m cho !”

Cửa gian đông Xuân Liễu đẩy mạnh kêu “rầm” một tiếng. Trụ T.ử nhớ cảnh Xuân Lan dùng cành hòe quất hồi hè thì khỏi rùng . Vội vàng kêu lên:

“Ái, Xuân Liễu, Xuân Liễu, cái đó cố ý…”

Lý Vi và tiểu Xuân Hạnh ở cửa bếp xem kịch vui vẻ.

Trụ T.ử hoảng hốt chạy từ trong , giữa sân thở hổn hển.

Xuân Liễu ở trong gian đông hỏi:

“Niên ca nhi đ.á.n.h , đau ?”

Đồng Vĩnh Niên lắc đầu :

“Không tam tỷ, áo dày lắm, đau tí nào!”

Lúc Xuân Liễu mới chạy , mắng Trụ T.ử đang giữa sân:

“Huynh mười tuổi đầu mà bắt Niên ca nhi đỡ đ.ấ.m cho , hổ hả…”

Trụ T.ử nhíu mày, vẻ mặt đầy oan ức:

“Đã bảo cố ý mà.”

Nói ngoài, miệng lầm bầm.

Xuân Liễu rõ bé gì. Lý Vi rõ mồn một, bé bảo:

“Được cả ổ nữ hài che chở, chắc chắn còn ẻo lả hơn cả tên tiểu t.ử thôn Hạ Liễu !”

Trong phòng vang lên tiếng Đồng Vĩnh Niên với Đại Sơn:

“Bánh bao thịt nhiều . Cho các ăn hết thì cha nương, đại tỷ nhị tỷ tam tỷ Tiểu Hạnh và Lê Hoa chẳng gì ăn.”

Ngừng một chút bé tiếp:

“Huynh ăn phần của .”

Một lát , Đại Sơn hậm hực bỏ về.

Xuân Liễu hì hì vỗ tay, gọi:

“Niên ca nhi đây , Xuân Hạnh, Lê Hoa, đây chúng ăn bánh bao thịt nào!”

--

Hết chương 41.