Thám Hoa - Chương 56

 

 

 

 

Chiêu Minh Điện.

Cơ Dần Lễ bốc nước lạnh dội thẳng lên mặt. Hắn mặc kệ vạt áo, ống tay áo ướt nhẹp, nước còn thấm lạnh cả ngực.

 

Trong điện, các cung nhân cúi rạp, dám ngẩng đầu chủ tử trong dáng vẻ chật vật lúc . Lưu Thuận ôm thau băng hầu một bên; chủ tử hiệu, mới nhẹ tay kẹp thêm hai khối băng thả chậu.

 

Cơ Dần Lễ chống hai tay lên giá bồn, khép mắt, đè nén thở dồn dập.

 

Càng cố ép đừng nghĩ, cảnh tượng xảy xe ngựa càng như mọc rễ, cắm sâu tận đáy lòng, mỗi chiếc “xúc tu” ký ức ngo ngoe trêu chọc, bắt nếm từng tấc dư vị .

 

Mát lạnh, mềm mịn—khiến tâm thần chao đảo, hồn phách lửng lơ.

 

Hắn vục cả bát nước lạnh đến buốt xương táp lên mặt. Nước giếng bỏ thêm băng thể dập bớt nóng rực mặt, nhưng xua nổi khô rang đáy lòng.

 

Đợi Chiêu Minh Điện yên lắng hẳn, thì cũng nửa đêm.

 

Sau khi hầu chủ tử ngủ, Lưu Thuận khép màn sập cẩn thận, khẽ khàng sai bọn cung nhân mau lau dọn nền nhà còn ướt, ôm đống áo quần ẩm mang giặt hồ uất năng, tắt hết đèn cung đình trong nội thất.

 

Mọi thứ thu xếp thỏa, toan lặng lẽ lui , thì mé sập bỗng vang động. Chưa kịp bước , tấm màn vốn rủ xuống vén phăng từ bên trong. Chủ tử nhà , áo trong áo ngoài xộc xệch, trần trụi hàm hồ ở mép sập, cả uể oải, nặng nề như đè nén.

 

Lưu Thuận nép ở cách . Tuy dám trộm, nhưng vẫn thứ tâm trạng dồn nén đòi hỏi đang bốc lên khắp chủ tử.

 

Hắn bấm bụng nghĩ thầm: điện hạ đang độ huyết khí phương cương, như long gân hổ cốt, cứ nghẹn mãi cũng chẳng cách. Nếu là chủ tử bình thường thì dễ, còn thể dựa lệ mà chọn vài cung nữ xinh hầu. mà chủ tử nhà …

 

Nghĩ đến đây, Lưu Thuận cúi thấp mắt hơn.

 

Không rõ do năm tháng ở trong quân, ở cạnh những vị lão gia thô tháo quá lâu , chủ tử … “tật” khác , căn bản hứng thú với các cô nương mềm mại diễm lệ. Thế thì tính ? Chẳng lẽ giờ tìm một tiểu thái giám tuấn tú?

 

Mới nghĩ đến thôi rùng , vội xua ngay ý nghĩ . Nếu thật dám , điện hạ thể c.h.é.m đầu ngay tức khắc.

 

Lăn qua lộn , cuối cùng nảy một kế… coi như tạm .

 

“Điện hạ, là nô tài… cho đòi Lộc thị giảng… tiến cung để bàn việc?”

 

Tư duy thái giám đôi khi tinh tế rối rắm, đôi khi thẳng tuột giản đơn là .

 

Theo , bất kể là e ngại thương tiếc, nếu điện hạ “động thủ” với Trần Thám Hoa, thì lửa d.ụ.c thiêu quả thật khó nhịn; chẳng ngại lùi một bước, mời kẻ khác bầu bạn giải sầu. Vừa thể thư giải, mà Lộc thị giảng “ngang danh” với Trần Thám Hoa, cũng đỡ mang tiếng điều bất minh, giữ phần minh cho điện hạ.

 

Gân xanh thái dương Cơ Dần Lễ giật mấy cái. Trong chốc lát, thật vặn cổ tên nô tài to gan .

 

Sắp quát “cút”, nhưng nghĩ nghĩ , gật đầu:

“Truyền cung. Còn nữa—bảo xông đúng thứ hương xông hôm đó, nhớ là xông thật đậm.”

 

Lúc Lộc Hành Ngọc uống hai bát canh giải rượu xong, còn nồng nặc mùi hương dị vực bám kín , mắt lờ đờ nửa say nửa tỉnh bước Chiêu Minh Điện, trong đầu vẫn đặc quánh một mớ mơ hồ: đang ngủ say, bỗng dưng truyền cung?

 

Ngồi bên mép sập, Cơ Dần Lễ khỏi đưa tay bóp trán. Cái mùi … thật sự xông đến choáng. hiệu quả đấy—chỉ thoáng đối diện, cơn chán ghét trong n.g.ự.c dâng cuồn cuộn, gần như lập tức dập tắt d.ụ.c niệm đó cách nào dằn xuống.

 

Người một khi “thanh tâm quả dục” , liền bớt xao động, thể an định bình khí.

 

Bởi , đối với Lộc thị giảng—kẻ vốn khiến kinh bực—giờ cũng chịu cho đối phương hai phần hòa nhã. Hắn khoát tay, khoan thai bảo:

“Ngươi nghỉ phía bình phong, đợi tỉnh rượu chút. Rồi thảo giúp hai đạo tiểu chiếu.”

 

Sáng sớm, Trần Kim Chiêu tỉnh khỏi cơn say, liền thấy Yêu Nương đang mép sập, cầm kim chỉ khâu áo.

 

Thấy đó chính là tấm lam sam mặc tối qua, nàng hỏi ngay:

“Áo rách chỗ nào ?”—áo mới may lâu, rách ?

 

Yêu Nương khâu mũi cuối, cắt chỉ, mới đáp:

“Vạt áo bung khuy.”

 

Trần Kim Chiêu còn đang ngáp, giật thót.

 

“Khuy… bung khuy?”

 

“Vâng. Có lẽ biểu tối qua say rượu, cởi áo loạn, nên cả khuy cổ cùng cũng cài .”

 

Yêu Nương để ý giọng điệu kinh nghi của đối phương, vẫn nhỏ nhẹ giải thích.

 

Đồng tử Trần Kim Chiêu co rút, hai tay vô thức che lên ngực.

 

Là… thật ư? Không mơ? Không ảo giác cơn say?

 

Nàng luống cuống xoa n.g.ự.c . Bằng phẳng. Vẫn chẳng dấu hiệu phát d.ụ.c nào. Nếu , nàng lộ… tức là …

 

Nghĩ đến đám quan văn Tây Bắc hôm nọ “chay mặn kiêng”, nàng lạnh sống lưng, rít khẽ một .

 

Không thể nào? Nàng đưa tay sờ mặt. Có lẽ càng hoảng càng sờ, mặt càng thấy trắng bệch; trong lòng tràn đầy hoang đường lẫn bối rối.

 

“Biểu ? Biểu ?” – Yêu Nương khẽ gọi.

 

Trần Kim Chiêu gượng : “Gì thế?”

 

“Biểu mau rửa mặt dùng bữa , kẻo trễ giờ trực.”

 

“Ta… .”

 

Xe ngựa Lộc phủ dừng nép một góc ngoài cửa cung. Thường Tùy của Lộc Hành Ngọc xa xa thấy xe nhà Trần đến, vội nhảy xuống chạy tới. Đợi Trần Kim Chiêu xuống xe, chào hỏi tiện thể truyền việc đêm qua Lộc Hành Ngọc triệu cung.

 

Vốn thấp thỏm, tin , Trần Kim Chiêu như sét đ.á.n.h giữa trời quang.

 

“Đêm khuya cung? Có để gì ?”

 

“Không ạ. Đêm qua bỗng mấy Cung Giam tới, truyền khẩu dụ , bảo thiếu gia lập tức cung yết kiến.” Thường Tùy nhớ , thêm: “À, còn dặn thiếu gia khi cung xông hương, chính là thứ hương lạ mua từ Tây Vực . Mấy Cung Giám dặn dặn , xông nhiều, xông thật đậm.”

 

Trần Kim Chiêu cũng rõ lảo đảo thế nào mà đến quảng trường Tuyên Trị Điện.

 

Vào điểm Mão, đầu óc nàng vẫn lâng lâng, suýt nữa quan giữ trật tự điểm danh lôi .

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/index.php/tham-hoa/chuong-56.html.]

Dọc đường hướng Hàn Lâm Viện, nàng cứ thẫn thờ, mắt thỉnh thoảng ngó về phía Chiêu Minh Điện, lo sợ. Thẩm Nghiên cũng thần trí tập trung, chẳng mấy khi đưa mắt sang Chiêu Minh Điện, gương mặt thanh lãnh thoáng nét lo.

 

Khi , cả hai đều họ lo cho hai chuyện… khác .

 

Đến Hàn Lâm Viện gặp Lộc Hành Ngọc—trông tinh thần khá hơn—cả hai mới âm thầm thở phào.

 

“Nghe nhà đêm qua ngươi chiếu cung, chứ?”

Về chỗ , Trần Kim Chiêu dọn nghiên mực giấy bút, giả vờ hỏi bâng quơ, mắt lén phản ứng của .

 

Lộc Hành Ngọc thở dài:

“Cũng chẳng việc lớn. Chỉ là truyền cung phác thảo hai đạo tiểu chiếu.” Hắn cũng thấy kỳ: Hàn Lâm Viện chẳng thiếu trực đêm, cớ gì phiền phức truyền ? Chẳng lẽ vị điện hạ … phá lệ coi trọng văn tài của ?

 

Thật là kỳ quặc.

 

Thấy mặt gì khác lạ, Trần Kim Chiêu yên nửa phần. nửa còn vẫn treo lơ lửng: lý do nửa đêm truyền cung—còn ngẫm. Nàng dám chắc suy đoán của , nhưng hạt giống nghi ngờ gieo, khó mà nhổ.

 

Giống câu chuyện “nghi hàng xóm trộm rìu”, bây giờ nàng chỉ thấy vị chỗ nào cũng… .

 

Thấy thượng quan đến, nàng bèn xách ấm và về thủy phòng thiên điện, định pha ấm trấn kinh.

 

Chắc dạo phạm Thái Tuế, việc gì cũng thuận. Haiz.

 

Ngoài Hàn Lâm Viện hình như tiếng ồn, nàng mải sầu nên cũng chẳng để ý. Đến khi pha xong chính điện, nàng suýt rơi cả cằm những gương mặt “mới”.

 

Thật cũng hẳn “mới”—đa nàng gặp qua một đôi ba lượt.

 

Đều là thí sinh cùng khóa với nàng ở kỳ thi Hội, và chính là mười đầu Điện thí năm Thái Sơ bảy.

 

Nhìn thấy giữa họ một bóng quá quen, Trần Kim Chiêu bỗng thấy… ê răng.

 

Tên cũng phân về Hàn Lâm Viện. Về e là náo nhiệt.

 

Thượng quan giới thiệu sơ qua mấy mới, sắp chỗ cho từng , giao vài việc đơn giản để họ quen tạm thời.

 

Trần Kim Chiêu bưng ấm về chỗ, bên sườn Lộc Hành Ngọc ghé tai thì thầm:

“Thổ bát thử tới.”

 

Dứt lời, từ cửa sổ, một luồng ánh mắt sắc như d.a.o “ghim” thẳng hai .

 

Không cần ngoảnh , nàng cũng đôi mắt của ai.

 

Quả đúng là “mắt nhỏ tụ quang”.

 

Một chén cạn đáy, cũng tới giờ sang Tây Thiên Điện lên lớp.

 

Mấy mới theo, mắt dõi theo bọn họ rời , bắt đầu xì xào: họ , gì?

 

Thượng quan trừng: “Im lặng, ồn!”

 

Ai nấy vội câm nín.

 

Buổi giảng hôm nay vẫn như thường, sự thuận lợi.

 

Trưa, ba rời Tây Thiên Điện, cùng về Hàn Lâm Viện.

 

Nhắc đến đám mới, Lộc Hành Ngọc kích động bùi ngùi:

“Không ngờ còn ngày cùng triều quan. Tưởng cả lứa năm nản lòng, chẳng còn bụng quan.”

 

“Khổ học hơn mười năm, một sớm kim bảng đề danh; nếu nhập triều, đem tài mọn thi thố, há chẳng phụ công sớm khuya đèn sách?” – Trần Kim Chiêu cũng đoán : đám đồng khóa nhập triều chỉ là chuyện sớm muộn. Nếu ôm chí , mấy năm nay mắc gì ở kinh gì, chẳng chịu về quê?

 

Năm , bọn họ vì một cơn nóng m.á.u mới khước từ ân ban của Bình Đế. Qua hai năm uổng phí, nghĩ trong lòng ít nhiều cũng hối hận.

 

Nay bậc thượng vị giơ sẵn chiếc thang, họ há chẳng bước?

 

Lộc Hành Ngọc ném cho nàng ánh mắt thương cảm:

“La Hành Chu cũng tới. Sau ngươi cẩn thận, đừng để bắt bẻ lời sai tiếng hớ.”

 

Trần Kim Chiêu ôm trán:

“Ta còn sợ dám.”

Thư Sách

 

“Cơ mà thật, mới, lịch trực đêm chắc cũng đổi?”

 

“Đừng mong. Người trực đêm do bên biên tu  đưa danh sách. Họ giờ chỉ là thứ cát sĩ.”

 

“Chậc, quên mất chuyện .”

 

Nhắc đến trực đêm, lòng Trần Kim Chiêu chùng xuống: tối nay đến phiên nàng.

 

Chỉ mong chuyện đều thuận.

 

Xuống trực xong, bởi tối Lộc Hành Ngọc ở gác đêm, nên chào xong, Trần Kim Chiêu định gọi Thẩm Nghiên cùng về.

 

Ai ngờ , chẳng thấy bóng .

 

Đảo mắt quanh, mới bắt gặp ảnh đang bước nhanh ngoài cửa sổ. Sau lưng kéo thành một chuỗi “cái đuôi”, kẻ đuổi kẻ bám, chen hỏi.

 

“Thẩm ! Năm thi Đình ngay , bài ‘Thanh phong phú’ tại chỗ, thuộc làu làu!”

 

“Thẩm , là La Hành Chu của Bình Dương hầu phủ, còn nhớ ? Ta, suýt nữa đồng giáp với đấy!”

 

“Thẩm , đây là ngu chút vụng về thảo tác, nếu rảnh, phiền chỉ giáo một phen?”

 

“Thẩm …”

 

Trần Kim Chiêu há hốc mồm. Lộc Hành Ngọc cạnh cũng trố mắt .