Thám Hoa - Chương 44

Thư Sách

Sau buổi trưa, mặt trời dần ngả về tây. Ánh tà dương le lói xuyên qua khe cửa sổ, chiếu trong điện, hắt lên bóng hình mảnh khảnh đang im lìm bàn, tạo thành một vệt sáng cô độc.

Lúc , cửa sổ trong điện phụ phía tây đóng chặt. Trần Kim Chiêu một bàn, lặng im , còn Lưu Thuận thì gác bên cạnh, cũng một tiếng động.

Từ trưa đến giờ Mùi, cả điện phụ phía tây tĩnh lặng như tờ, một mảnh c.h.ế.t chóc.

Trần Kim Chiêu ở nơi việc thường ngày, cúi mắt đờ đẫn cuốn sách mở sẵn mặt, đang suy nghĩ gì. Suốt một canh giờ qua, đầu óc nàng dường như nghĩ đến nhiều chuyện, nhưng cũng như đang trống rỗng, tỉnh táo mơ màng.

Từ lúc Lưu Thuận gọi và mời đến điện phụ, trong tiềm thức nàng mơ hồ dự cảm chẳng lành. Khi theo điện, tận mắt thấy vẻ mặt nặng trịch của lúc đóng chặt cửa sổ, cửa điện , nàng cũng lờ mờ đoán điều gì.

Ngay khoảnh khắc đó, đầu óc nàng bỗng trở nên trống rỗng, còn suy nghĩ gì nữa.

Từ lúc bước Thượng Thư Phòng cho đến khi khỏi điện, nàng trong thời gian đó xảy chuyện gì khiến chết, nhưng nàng chắc một điều, tội của đến mức chết. Trong bốn trăm sáu mươi điều luật của triều đình, từ Lại luật, Hộ luật, Binh luật, Lễ luật, Hình luật, đến Công luật, nàng từng vi phạm dù chỉ một chút nào những điều luật thể dẫn đến tử tội.

Vậy thì, tại nàng nhận kết cục ?

Từ ngày triều quan, nàng từng ức h.i.ế.p lương dân, nhận dù chỉ một đồng hiếu kính, kết bè kết phái, cũng từng lời gian trá loạn chính sự. Dù trong mắt kẻ bề năng lực thể đủ, nhưng nàng cũng cẩn trọng, hết sức để nhất... Thử hỏi, nàng phạm gì, phạm tử tội nào?

Lúc đó, khi thấy vị tổng quản ngự tiền mặt mày tím tái tiến về phía , nàng mặt xám như tro, cả kiểm soát mà run lên như cầy sấy. Nàng sợ hãi, cam lòng, hiểu, bi ai. Dù chết, nàng cũng mong bề thể cho nàng một bản án đàng hoàng, cũng uổng công nàng quan một cách trong sạch. Chứ như thế , mượn tay một tên nội giám, trong một điện cung u ám, lặng lẽ kết liễu đời nàng.

Thấy Lưu đại giám đưa tay sờ tay áo, rằng còn đường sống, nàng mở miệng định cầu xin đối phương thể cầu xin một câu, mong rằng thể cho đưa t.h.i t.h.ể nàng về nhà mai táng. Đổi , nàng thể thư tuyệt mệnh, cam nguyện nhận tội tự sát, để vẹn đức độ cho bề .

Ai ngờ, lời cầu xin kịp thốt , đối phương lùi về phía cửa điện, đó im lìm, trông như một bóng ma. Nàng hiểu ý của Lưu Thuận, nhưng thời gian tiếp theo, hai dường như một sự ăn ý ngầm, ai một lời, mỗi một góc im lặng. Nàng hỏi, cũng giải thích.

Theo thời gian trôi , khi trải qua cơn hoảng sợ ban đầu, nàng bắt đầu bình thản chấp nhận sự thật , cũng còn nghĩ đến việc tại bề nàng c.h.ế.t nữa.

Suy cho cùng, "vua bắt thần chết, thần thể chết."

Người mạng nàng, thì trong mắt họ, nàng ắt hẳn lý do thể chết, trốn cũng thoát. Dù nàng cầu xin, cố gắng tranh luận, ngoài việc đối phương kiên nhẫn, tức giận , cũng tác dụng gì. Thậm chí còn thể gánh chịu hậu quả của cơn giận dữ đó.

Ngoài mạng sống của nàng, còn cả gia tộc chín đời phía .

Khác với những khác, nàng còn là một nữ tử, càng lo lắng khi chọc giận đối phương, liệu chịu những hình phạt tra tấn . Nếu phận bại lộ, thì tai họa chỉ ập xuống gia tộc nàng, mà còn liên lụy đến ân sư, học viện, sư , và cả những bậc trưởng bối, bạn bè từng bảo lãnh cho nàng trong các kỳ thi.

Nàng nỡ lòng nào.

Thay vì vùng vẫy để đổi lấy hậu quả nghiêm trọng hơn, chi bằng cứ bình tĩnh chấp nhận cái chết, cũng là để một con đường sống cho những phía .

Hai cánh cửa điện đóng chặt , mà để một khe hở rộng bằng nửa lòng bàn tay. Lưu Thuận ở cửa điện, cứ một lúc len lén qua khe hở về phía chính điện Thượng Thư Phòng với một sự mong đợi nào đó, nhưng khi thấy hai cánh cửa chính điện vẫn đóng chặt, nặng nề thu hồi ánh mắt.

Theo lý, việc cần nhanh gọn, cứ chần chừ ở đây, xem như công khai chống lệnh . điều kỳ lạ là, chủ tử của hề cho đến thúc giục.

Không ai hiểu rõ hơn rằng, tiêu hao sinh mạng , chính là đang đặt bờ vực thẳm.

Tính mạng của Thám hoa lang đang treo sợi tóc, mà tính mạng của Lưu Thuận , chẳng cũng ? Cho nên thà cứ ở yên đây, cũng thể dễ dàng hành động, nếu sẽ để tai họa khôn lường.

Hắn đợi, đợi từ Thượng Thư Phòng đến. Nếu đến là để mắng việc hiệu quả, thúc giục nhanh tay, thì sẽ theo. Nếu đến là để bảo dừng , gọi trở về, thì tất nhiên là mừng kể xiết.

Hai trong điện thời gian tiếp theo, vẫn là im lặng chờ đợi, cách một xa. Cả hai đang đợi điều gì, chỉ họ .

Ngoài cửa sổ, mặt trời dần ngả về tây, ánh hoàng hôn le lói nơi chân trời dần dần tắt lịm. Trăng sáng lên cao, giăng đầy trời, bất tri bất giác, màn đêm buông xuống.

Từ trưa đến giờ Mùi, từ giờ Mùi đến giờ Thân đến giờ Dậu, mắt thấy sắp đến gần giờ Tuất, Lưu Thuận trong điện vẫn đợi từ Thượng Thư Phòng đến. Trong thời gian đó, trơ mắt Công Tôn Hoàn dẫn theo đám văn quan rời khỏi điện phụ phía đông, nhưng hai cánh cửa chính điện vẫn đóng chặt như một.

Giờ khắc , cuối cùng cũng như hết hi vọng, như một luồng tử khí bao bọc.

Dù chờ đợi thế nào, cũng thể giữ Thám hoa lang đến sáng mai . Nói cách khác, nếu đối phương thể thuận lợi khỏi cung giờ giới nghiêm, thì cả đời ở đây.

Lưu Thuận bất giác sờ dải lụa trắng trong tay áo, so với rượu độc khiến quằn quại ít nhất hai ba canh giờ, lụa trắng tương đối là một cách c.h.ế.t nhanh hơn. Quấn quanh cổ vài vòng, nín thở vài , cũng là xong.

Lặng lẽ đang im lìm bàn, khuôn mặt khô gầy của thoáng qua một tia quyết绝, c.ắ.n răng đang định bước lên thì phía chính điện bỗng mơ hồ truyền đến tiếng cửa mở.

Âm thanh cả chấn động. Vội vàng qua khe cửa, quả nhiên thấy hai cánh cửa điện mở! Cuối cùng cũng thấy từ phía Thượng Thư Phòng , hướng về phía điện phụ của họ, suýt nữa thì mừng đến phát .

Không đợi thái giám gần, Lưu Thuận vội vàng đẩy cửa một bước, hai chân lâu chút cứng đờ, nhưng vẫn loạng choạng bước .

"Là Điện hạ, là Điện hạ gì phân phó?" Người kịp mở miệng, nôn nóng hỏi. Vừa hỏi gắt gao chằm chằm đến, bỏ qua một chút biểu cảm nào mặt đối phương.

Thái giám khẽ hành lễ với , trực tiếp truyền lời của cấp . "Nhiếp Chính Vương thiên tuế hỏi, ngươi gì khó xử ?"

"Ngươi gì khó xử ..." Sáu chữ, Điện hạ truyền cho sáu chữ.

Lưu Thuận tại chỗ, tiêu hóa, nhấm nháp, phỏng đoán, suy luận. Giờ khắc đầu óc vận hành điên cuồng, cố gắng cân nhắc ý nghĩa của từng chữ, phỏng đoán biểu cảm, ngữ khí, và những thâm ý thể ẩn giấu của bề khi thốt từng chữ đó. Sáu chữ, như thúc giục, giống thúc giục.

"Xin hồi bẩm với Điện hạ, nô tài chỉ là đang đợi vết bầm mặt tan , cho thể diện một chút." Sau một thoáng đổi sắc mặt, Lưu Thuận đưa quyết định, "Từ trưa đến giờ, còn gì bụng, tiện thể xin chỉ thị của Điện hạ, nên để như bụng đói xa ."

Sau khi thái giám nhận lời rời , đôi mắt của Lưu Thuận rời khỏi hướng chính điện. Chưa bao giờ cảm thấy thời gian thể dài đằng đẵng như lúc . Hắn cảm thấy đợi lâu, đợi đến mức hai mắt đến mỏi mệt, hai chân một nữa trở nên cứng đờ. Cố gắng đợi thêm một lúc lâu nữa, nhưng phía chính điện vẫn động tĩnh gì.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/index.php/tham-hoa/chuong-44.html.]

Sự mong đợi trong mắt Lưu Thuận tối sầm , một nữa tử khí bao trùm.

Bước những bước chân nặng trĩu như đeo chì điện, sờ dải lụa trắng trong tay áo, đôi mắt nặng trịch về phía Thám hoa lang bàn.

Trần Kim Chiêu khi thấy đối phương , cũng lờ mờ đoán kết quả. Ngón tay bất giác nắm chặt trang sách, nàng c.ắ.n mạnh môi, cố nén thở dồn dập, cũng cố nén những giọt nước mắt sắp trào .

Dù trong năm canh giờ qua, nàng chuẩn tâm lý, nhưng đến lúc vẫn thể kìm nén cảm xúc. Có sợ hãi, tiếc nuối, lo lắng, tránh khỏi chút tủi . Sợ hãi cái chết, tiếc nuối thể cùng từ biệt cuối, lo lắng chuyện sẽ gây những hậu quả lường , tủi vì vô cớ gặp kiếp nạn .

Nàng mang theo những cảm xúc , trong những giây phút cuối cùng để nội tâm bình tĩnh một chút, nên trong lòng ngừng tự nhủ, đời quan trọng ở chiều sâu chứ chiều dài. Đời nàng hưởng niềm vui gia đình, thầy bạn hiền, thời niên thiếu chăm chỉ học hành, phấn đấu cho cuộc đời, khi đỗ đạt cũng lúc đắc ý, kiêu hãnh. Một chặng đường tới, tự mưu cầu tiền đồ đến ngày hôm nay, cuộc đời nàng thể xem là xuất sắc? Cũng đáng, uổng.

"Đại giám..."

Khi Lưu Thuận rút dải lụa trắng , đến gần, nàng bình tĩnh , đồng thời lấy bức thư tuyệt mệnh xong, đưa qua. "Đại giám, đây là..."

Đang lúc nàng định thốt những lời chuẩn sẵn, cửa điện đột nhiên vang lên tiếng thở hổn hển: "Đại giám!"

Nghe tiếng động, sắc mặt Lưu Thuận biến đổi, vèo một cái nhét dải lụa trở tay áo. Hắn gần như chạy vội ngoài, cặp mắt trũng sâu luôn cảm thấy âm u, lúc nôn nóng mong chờ về phía đến.

Người đến vẫn là thái giám lúc , : "Nhiếp Chính Vương thiên tuế truyền dụ, trời tối , nghĩ rằng già ở nhà hâm nóng cơm, nên để Thám hoa lang về nhà ăn cơm."

Thái giám , Lưu Thuận tựa lưng cửa điện, trượt xuống bệt, ngừng lau mồ hôi lạnh trán, lúc lưng áo ướt đẫm.

Trong điện, Trần Kim Chiêu cũng thấy động tĩnh bên ngoài, trái tim trong lồng n.g.ự.c đập thình thịch. Thái giám , nàng liền kìm mà bước nhanh hai bước về phía cửa. "Đại giám, ... thể ?"

Nửa câu cuối nàng chút nhỏ, mang theo sự chắc chắn, cùng với sự chờ đợi thấp thỏm.

Khuôn mặt khô gầy, cứng đờ của Lưu Thuận cố gắng nặn một nụ : " , ngài dạy bảo đến giờ , chắc cũng mệt , vẫn là sớm về nhà nghỉ ngơi ."

Trần Kim Chiêu lí nhí ừ một tiếng, ngón tay nắm chặt góc áo, cúi mắt ngoài hai bước, đột nhiên nghĩ đến điều gì vội vàng trở , thu dọn hết xấp giấy Tuyên Thành bàn, nhét tay áo.

Khi ngang qua Lưu Thuận, thấy mệt mỏi liệt đất, nàng cuối cùng cũng nhớ đến việc đối phương vì kéo dài thời gian lâu như , khỏi quan tâm hỏi một câu: "Đại giám ngài khỏe ?"

Lưu Thuận mồ hôi đầm đìa xua tay: "Không , mệnh ." Mệnh , cũng là mạng lớn. Vừa , cũng chỉ kém một chút thôi.

Trần Kim Chiêu gật đầu một tiếng bảo trọng, đó bước con đường mờ tối trong cung.

Bên trong Thượng Thư Phòng, Cơ Dần Lễ cửa sổ, xa xa bóng hình mảnh khảnh , cô đơn độc bước trong bóng đêm mờ ảo, tấm lưng đơn bạc vẻ cô tịch nhưng thẳng tắp như một đốt trúc, giống như cây trúc gãy kiên cường mọc lên, tràn đầy sức sống.

Cho đến khi bóng hình đó biến mất khỏi tầm mắt, mới từ từ thu hồi ánh mắt.

Mấy năm nay, thấy qua những gì, g.i.ế.c nhiều hơn núi, tâm sớm lạnh, cứng, cũng hiểu tại mềm lòng lúc đó.

Có lẽ là nỡ để mặt mày mang thương tích, một cách thể diện như , cũng lẽ là thương cảm phút cuối cùng chịu đói, bụng rỗng mà con đường hoàng tuyền xa xôi, khỏi quá đau lòng. Cho nên, cuối cùng cho đối phương một con đường sống.

Lùi một bước mà , nếu vẫn ... thì đến đến đó. Hơn nữa, mấy năm nay trải qua sóng gió gì mà từng? Khó khăn nào cũng vượt qua, bây giờ sợ hãi một Thám hoa nhỏ bé. Sợ cái gì chứ, nghĩ, hà tất sợ hãi như hổ, rụt rè, khỏi vẻ quá hèn nhát.

Đi con đường khỏi cung, Trần Kim Chiêu cuối cùng nhịn mà nấc lên. Giờ khắc , bao nhiêu cảm xúc dồn nén trong lòng. Năm canh giờ đen tối nhất của cuộc đời, nàng sẽ ghi nhớ mãi quên.

Vừa khỏi cửa cung, nàng liền thấy một đám đang hoặc nôn nóng, hoặc tuyệt vọng chờ đợi bên ngoài.

"Ra !"

"Kim Chiêu! Trần Kim Chiêu!"

"Chiêu nhi! Chiêu nhi !"

Nàng hai bước, những bên ngoài xông tới, Trần mẫu một tay ôm chầm lấy nàng, đến gần như đứt . Trĩ Ngư bên cạnh sướt mướt, Yêu Nương ôm con cũng nức nở thôi. Cả nhà đều vây quanh nàng , đầu nàng cũng lớn theo. Chút cảm xúc còn sót lúc ở trong cung sớm vứt lên chín tầng mây.

"Aiya, con , chỉ là, chỉ là quan giao một công việc quan trọng, nhiệm vụ quá nặng, mới thành nên mới cung muộn thôi."

Lộc Hành Ngọc từ xuống đ.á.n.h giá nàng, mặt vẫn là vẻ trắng bệch còn chút máu. Từ lúc Trường Canh hoảng hốt đến báo tin Trần Kim Chiêu mất tích, sắc mặt trắng bệch đến giờ. "Ta và Thẩm Nghiên cho dò hỏi tin tức trong cung, nhưng hỏi gì cả." Chàng vẫn Trần Kim Chiêu, "Chắc là từ buổi trưa, tin tức của ngươi còn nữa."

Thẩm Nghiên ánh mắt dừng mặt nàng, mím môi .

Trần Kim Chiêu ngượng ngùng , ghé sát hai họ nhỏ giọng : "Đừng nữa, nghiệp vụ tinh nên phạt một trận, buổi trưa giữ ở điện phụ phạt chép công văn, mới chép xong."

Tiếng xung quanh đều ngưng trong hai giây.

Lộc Hành Ngọc lườm nàng một cái, vẫy tay: "Mấy ngày nữa hãy , mau về nhà , trời muộn thế , nhanh đưa Trần dì và về nghỉ ngơi."

Trần Kim Chiêu hướng về phía hai họ chắp tay: "Cảm tạ hai vị trượng nghĩa giúp đỡ, hôm khác mời các vị uống rượu."

"Bớt ! Mau về nhà thôi."

Trần Kim Chiêu hai tiếng, khi từ biệt Thẩm Nghiên và Lộc Hành Ngọc liền ôm lấy , dắt Trĩ Ngư và lên xe lừa.

Sau khi xe lừa , nhanh Lộc Hành Ngọc cũng từ biệt Thẩm Nghiên, lên xe ngựa rời . Đợi hết, Thẩm Nghiên cong lưng, nhặt lên một tờ giấy Tuyên Thành giẫm bẩn đất.