RƠI XUỐNG VỰC SÂU - MANG THEO LONG PHƯỢNG THAI TA TRỐN VÀO SƠN CỐC - Chương 101: Lẩu trên biển

Trên vùng biển Đông Hải, bầu trời trong xanh vạn dặm.

Tại tầng cao nhất của khoang chính tàu “Vân Thư hiệu” một đài quan sát bán lộ thiên. Ba mặt là lan can gỗ chạm trổ, phía giăng màn lụa mỏng, gió biển len qua màn lụa thổi mang theo vị mằn mặn nhưng quá gắt. Lúc đang là giờ Ngọ, nắng vàng rực rỡ chiếu rọi khiến cả đài quan sát trở nên ấm áp lạ thường.

Giữa đài quan sát đặt một chiếc bàn thấp đặc chế. Dưới bàn rãnh lõm đặt một lò than bằng đồng — đây là thứ Tô Cẩn Yến nhờ thợ đóng tàu tạm thời cải tạo, lúc lửa lò đang cháy rượm, than đỏ rực. Trên lò đặt một nồi đồng hai tai, nồi chia hai ngăn, một bên là canh xương cá đặc màu trắng sữa, bên là nước dùng cay tê đỏ quạch dầu ớt đang sôi sùng sục. Hơi nóng bốc lên nghi ngút, hương thơm tỏa ngào ngạt.

Cạnh nồi bày đầy các loại nguyên liệu: cá tươi thái lát mỏng, chả tôm trong suốt, đậu phụ trắng ngần, rau xanh mướt, còn cả những nguyên liệu hiếm thấy ở thời đại lấy từ gian — thịt bò viên thủ công, xúc chỉ giòn, thịt hộp (tất cả đều “bản địa hóa”, đựng trong các đĩa gốm nhã nhặn).

Quanh bàn là năm vây : Tô Cẩn Yến, Cố Yến Thần, Thủ Chuyết Chân Nhân, Tạ Vân Thư, A Thụ, cùng Lãng Lãng, Hi Hi và A Hạnh Tô Cẩn Yến đưa từ gian. Hai đứa trẻ rõ ràng phấn khích khi “ăn cơm thuyền lớn”, Hi Hi quỳ nệm mềm, cái đầu nhỏ tò mò ghé sát nồi đồng; Lãng Lãng thì cầm sẵn đũa, mắt chằm chằm những lát thịt đang lăn tăn trong nồi.

A Hạnh và A Thụ cũng theo lời Tô Cẩn Yến mà xuống bên cạnh, gương mặt rạng rỡ nụ .

“Nào, xuống .” Tô Cẩn Yến niềm nở tiếp đãi, “Tuy đêm trừ tịch qua, nhưng hôm nay chúng đoàn tụ biển, coi như ăn bù một bữa cơm tất niên .”

Thủ Chuyết Chân Nhân cầm đũa gắp một miếng cá nhúng nồi canh thanh đạm, đưa lên miệng nếm thử nheo mắt hưởng thụ: “Chà, tươi thật! Tay nghề đầu bếp thuyền tệ nha.”

“Cá kéo lưới sáng nay đấy ạ.” Tạ Vân Thư mỉm giải thích, “Trong đội thuyền lão ngư dân lão luyện, một mẻ lưới xuống là đồ ngon thôi.” Nàng cũng gắp một miếng cá nhưng cho ngăn lẩu cay, “Biểu , nước lẩu dùng bí phương gì ? Vừa thơm tê nhưng gắt.”

Tô Cẩn Yến chỉ đáp. Cốt lẩu là nàng đổi từ cửa hàng gian, gỡ bỏ bao bì dùng giấy dầu gói , chỉ bảo là hương liệu tự chế. Ngay cả những nguyên liệu “hiện đại” nàng cũng dày công ngụy trang — bò viên thì bảo là “cách từ Tây Vực mà thương hội Tạ thị đưa về”, xúc xích và thịt hộp thì giải thích là “thịt cá thịt heo trộn hương liệu đặc chế hun khói để lương khô thuyền”, dù vị ngon là thật nên cũng chẳng ai gặng hỏi.

“Nương , con ăn cái viên tròn tròn !” Lãng Lãng chỉ viên bò.

Tô Cẩn Yến dùng muôi thủng vớt hai viên bò nổi lên, chia cho Lãng Lãng và Hi Hi mỗi đứa một viên: “Cẩn thận nóng nhé, thổi con.”

Cố Yến Thần lặng lẽ gắp chả tôm chín bát cho Tô Cẩn Yến, chia cho Thủ Chuyết Chân Nhân và Tạ Vân Thư mỗi một ít. “Đi thuyền biển khó mà rau tươi, những loại rau xanh cũng là biểu mang theo ?” Chàng sang Tô Cẩn Yến.

“Vâng, khi trồng một ít loại dễ bảo quản trong gian.” Tô Cẩn Yến thản nhiên đáp. Giờ Cố Yến Thần về gian nên nàng cần che giấu nữa. Thời gian trong đó trôi nhanh, mấy ngày nàng thu hoạch một lứa cải thìa và xà lách, đem nhúng lẩu.

“Không gian ạ?” Lãng Lãng chớp chớp mắt, tuy nhỏ nhưng theo mẫu nên cũng một “nơi thần kỳ” như , chỉ là Tô Cẩn Yến từng chính thức giải thích qua.

Tô Cẩn Yến Cố Yến Thần. Chàng buông đũa, xoa đầu Lãng Lãng: “Lãng Lãng, Hi Hi, phụ và nương một bí mật cho hai con .”

Hai đứa trẻ lập tức ngay ngắn, gương mặt nhỏ nhắn đầy vẻ nghiêm túc.

Tô Cẩn Yến đưa cổ tay , lộ ấn ký Phượng Hoàng đan xen sắc đỏ và vàng kim: “Các con xem, ấn ký tay nương chính là chìa khóa mở một ‘tiểu thế giới’ thần kỳ. Ở đó ruộng vườn, nước suối, nhà cửa của chúng , cũng là nơi các con và tỷ tỷ A Hạnh thường ở.”

Hi Hi cũng chìa bàn tay nhỏ của , nơi cổ tay con bé một điểm nhỏ màu vàng kim nhạt đến mức gần như thấy rõ — đó là hình thái sơ khai của huyết mạch Mặc gia di truyền . “Hi Hi cũng ...”

“ , Hi Hi và ca ca đều huyết mạch Mặc gia, nên lẽ cũng sẽ ‘tiểu thế giới’ của riêng .” Tô Cẩn Yến dịu dàng , “ đây là bí mật lớn nhất của gia đình , cho bất cứ ai , các con nhớ rõ ?”

“Giống như nương dạy, tài sản để lộ ngoài ạ?” Lãng Lãng nửa hiểu nửa .

“Còn quan trọng hơn thế nhiều.” Cố Yến Thần nghiêm nghị , “Bí mật liên quan đến sự an nguy của nhiều , bao gồm cả chính các con. Vậy nên ghi nhớ kỹ, ngoài những nhà đang ở đây, tuyệt đối nhắc với ai khác.”

Hai đứa trẻ gật đầu lia lịa, vẻ mặt đầy vẻ trịnh trọng.

“Được , bí mật xong , tiếp tục ăn thôi.” Thủ Chuyết Chân Nhân xòa dịu khí, gắp thêm một miếng thịt hộp: “Thứ vị lạ mà ngon ghét, mặn mặn thơm thơm, hợp để nhắm rượu. Nha đầu, còn nữa ?”

Tô Cẩn Yến từ trong “hộp thức ăn” bàn (thực chất là điểm lấy đồ từ gian) lấy thêm một đĩa nữa: “Sư phụ thích thì cứ ăn nhiều , con chuẩn đủ cả.”

Không khí trở nên náo nhiệt. Cả nhà quây quần bên nồi lẩu nghi ngút khói, trò chuyện vui vẻ. Tạ Vân Thư kể về phong vật Nam Hải, Thủ Chuyết Chân Nhân kể chuyện cũ giang hồ, Cố Yến Thần thi thoảng góp vài chuyện thú vị trong quân ngũ. Hai đứa trẻ thì líu lo hỏi “biển rộng bao nhiêu”, “ thuyền cá lớn ”... những câu hỏi ngây ngô.

Ánh nắng xuyên qua màn lụa phủ lên , ấm áp và bình yên. Nồi đồng sôi ùng ục, hương thơm lan tỏa, dường như ngăn cách sóng gió và những hiểm nguy bên ngoài.

Sau bữa ăn, lũ trẻ A Hạnh dẫn ngủ trưa. Thủ Chuyết Chân Nhân ôm bình rượu thong dong mạn thuyền sưởi nắng. Tạ Vân Thư cũng dậy kiểm tra tình hình đội tàu.

Đài quan sát chỉ còn Tô Cẩn Yến và Cố Yến Thần.

Thợ tàu dọn dẹp nồi niêu, lau sạch bàn dâng xanh. Hai vai kề vai tựa lan can, mặt biển mênh m.ô.n.g.

“Những ngày như thế , thật hy vọng thể nhiều hơn nữa.” Cố Yến Thần choàng tay qua vai Tô Cẩn Yến, khẽ .

“Đợi từ Quy Khương về, ngày nào chúng cũng sẽ sống như .” Tô Cẩn Yến dựa vai , nhắm mắt cảm nhận gió biển mơn man và nắng ấm, “Đến lúc đó, chúng sẽ dựng một cái đài thế trong thung lũng, mùa hè ngắm , mùa đông ngắm tuyết.”

“Được.” Cố Yến Thần đáp lời, ngón tay vô thức mơn trớn ấn ký nơi cổ tay nàng, “Ấn ký của nàng... dường như màu sắc đậm hơn một chút.”

Tô Cẩn Yến nâng cổ tay lên xem kỹ. Quả nhiên, những vân đỏ rõ nét hơn mấy ngày , những sợi mây bạc li ti cũng như đang chuyển động chậm rãi. “Sư phụ bảo đây là sự biến đổi tự nhiên khi hấp thụ năng lượng địa mạch, lẽ... nó đang thích nghi với môi trường biển? Dù Quy Khương cũng là bí ẩn giữa lòng đại dương.”

Nhắc đến Quy Khương, cả hai cùng trầm mặc giây lát.

“Vân Thư biểu tỷ sáng nay với ,” Tô Cẩn Yến khẽ giọng, “Dựa hải đồ và tốc độ thuyền, chúng cần ít nhất hai mươi ngày nữa mới tiếp cận ‘vùng sương mù’ bản đồ. Nơi đó quanh năm mịt mù, từ trường hỗn loạn, thuyền thường đó sẽ mất phương hướng ngay. Chỉ khi công cụ dẫn đường đặc biệt, hoặc... giống như chúng , cảm ứng từ ấn ký huyết mạch thì mới thể tìm đúng hải trình.”

“Hai mươi ngày...” Cố Yến Thần tính toán, “Đủ để chúng chuẩn thêm . Trong gian của nàng còn cần bổ sung gì ?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/index.php/roi-xuong-vuc-sau-mang-theo-long-phuong-thai-ta-tron-vao-son-coc/chuong-101-lau-tren-bien.html.]

Tô Cẩn Yến đưa ý thức gian kiểm tra nhanh. Linh tuyền đầy đủ, thực phẩm d.ư.ợ.c liệu dồi dào, v.ũ k.h.í công cụ cũng kiện . ...

“Có lẽ nên trồng thêm một ít cây ngắn ngày như giá đỗ, mầm tỏi.” Nàng ngẫm nghĩ, “Trên biển rau tươi là vật quý, thỉnh thoảng đem cũng thể giải thích là mầm mọc từ đồ khô trữ thuyền. Ngoài , thử dùng công cụ trong gian thêm vài thứ thể cần dùng biển.”

“Cần giúp gì ?”

“Tất nhiên .” Tô Cẩn Yến , “Mấy việc nặng nhọc vẫn cậy nhờ thôi.”

Những ngày tiếp theo, hành trình diễn thuận buồm xuôi gió.

Ban ngày, Tô Cẩn Yến dành thời gian gian việc. Cố Yến Thần thi thoảng cũng giúp nàng chăm sóc ruộng vườn, hoặc dùng xưởng đúc trong đó để chế tạo linh kiện nhỏ. Hai hợp lực thêm mấy món đồ mới.

Thứ nhất là “Kim chỉ nam cải tiến”. Ta dùng nam châm tinh khiết và vòng bi định trong gian để chế tạo, bên ngoài bao bọc bằng vỏ đồng chống nước, chống sốc, dù khu vực từ trường hỗn loạn cũng thể giữ vững phương hướng trong thời gian ngắn.

Thứ hai là “Thiết lọc nước biển đơn giản”. Ta tận dụng nguyên liệu trong gian để mô phỏng nguyên lý chưng cất, một thiết nhỏ, thời khắc mấu chốt thể chiết xuất một lượng nhỏ nước ngọt từ nước biển.

Thứ ba là mấy bộ “Phao cứu sinh” đặc chế. Bên trong nhồi đầy vật liệu nổi siêu nhẹ từ gian, khi xếp chỉ bằng bàn tay, gặp nước sẽ nhanh ch.óng phồng lên, sức chịu tải vô cùng đáng kể.

Những sự chuẩn qua vẻ vụn vặt, nhưng giữa đại dương mênh m.ô.n.g, chúng thể chính là con đường sống quan trọng nhất.

Bọn trẻ phần lớn thời gian vẫn ở trong gian, do nương t.ử Ánh chăm sóc việc sách chữ. mỗi ngày buổi chiều, Tô Cẩn Yến đều đưa các con lên boong tàu hóng gió. Lãng Lãng đối với thứ tàu đều tràn đầy hiếu kỳ, cứ quấn lấy thủy thủ hỏi đông hỏi tây; Hi Hi thì trầm tĩnh hơn, bé thích tựa lan can ngắm biển, khi cả nửa canh giờ.

Ngày hôm đó, đội tàu gặp một đàn cá heo đang nô đùa. Hàng chục con cá heo nhảy vọt, đuổi theo hai bên mạn thuyền, vạch nên những đường cong tuyệt mỹ mặt biển xanh biếc và phát những tiếng kêu trong trẻo. Mọi đều đổ xô boong tàu quan sát, hai đứa trẻ càng phấn khích tới mức nhảy reo hò.

“Nương ! Có chúng đang chào hỏi chúng ?” Lãng Lãng chỉ tay về phía con cá heo gần nhất.

Tô Cẩn Yến mỉm gật đầu. Có lẽ nhờ nước Linh Tuyền bồi bổ lâu ngày, hoặc giả là do huyết mạch Mặc gia vốn thiện với tự nhiên, nàng luôn cảm nhận thiện ý phát từ những sinh linh biển cả .

Cố Yến Thần bên cạnh nàng, dáng vẻ vui của thê nhi ánh mặt trời, ánh mắt trở nên dịu dàng. Hắn chợt nhớ điều gì, lấy từ trong n.g.ự.c một vật đưa cho Tô Cẩn Yến.

Đó là một chiếc vỏ ốc buộc bằng chỉ đỏ, vỏ ốc lớn nhưng lấp lánh như ngọc trai với những vân sắc bảy màu, vô cùng tinh xảo.

“Sáng nay thủy thủ vớt , là ‘Khởi La Bối’, hiếm gặp, thể mang vận may.” Cố Yến Thần tự tay đeo cổ cho nàng, “Nguyện nó bảo hộ nàng bình an biển.”

Vỏ ốc áp da thịt, mang theo cảm giác lành lạnh. Tô Cẩn Yến khẽ vuốt ve nó, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp nồng đượm.

Sau khi ngắm cá heo, hoàng hôn dần buông xuống. Tạ Vân Thư hạ lệnh cho đội tàu hạ bớt buồm, giảm tốc độ, đêm nay sẽ thả neo nghỉ ngơi tại vùng biển tương đối bình lặng .

Bữa tối là cháo cá đơn giản và bánh nướng. Sau khi dùng bữa, Tô Cẩn Yến dẫn theo hai đứa nhỏ cùng Cố Yến Thần và Thủ Chuyết Chân Nhân bước lên đài quan sát cột buồm chính. Đây là nơi cao nhất thuyền, tầm cực kỳ thoáng đãng.

Màn đêm buông xuống, vạn vì tỏa sáng đầy trời. Không ánh đèn của đất liền nhiễu loạn, bầu trời biển đặc biệt rõ nét và rực rỡ, dải ngân hà tựa như một dải lụa bạc vắt ngang thiên .

“Phụ , ngôi sáng nhất là gì ?” Hi Hi tựa lòng Cố Yến Thần, chỉ tay về phía một vì rực rỡ ở phía Đông.

“Đó là ‘Khởi Minh’, còn gọi là Thái Bạch Kim Tinh.” Cố Yến Thần kiên nhẫn giải thích, “Trước lúc bình minh và khi hoàng hôn, chúng đều thể thấy nó.”

Thủ Chuyết Chân Nhân vuốt râu, chỉ về phía một nhóm tinh tú ở phương Bắc: “Nhìn đằng , đó là chòm Bắc Đẩu thất tinh. Người biển đều dựa nó để phân biệt phương hướng. Nha đầu, hải đồ của con khi đ.á.n.h dấu vị trí Quy Khương, chắc cũng dùng tinh tượng tham chiếu đúng ?”

Tô Cẩn Yến gật đầu, lấy tấm hải đồ bằng da thú. Dưới ánh , những đường nét hải đồ như đang phát ánh sáng mờ ảo. “Sư phụ xem, ‘Cửa Quy Khương’ đ.á.n.h dấu ở đây, ứng với một điểm đường kéo dài nối giữa ‘Nam Đẩu’ và ‘Cơ Tú’ trong bầu trời đêm mùa đông. Theo tinh tượng suy toán, chúng cần về hướng Đông Nam lệch Đông mười lăm ngày nữa mới tới vùng biển bên dải tinh .”

“Tinh hải tương ứng, trí tuệ xưa quả thực thể xem thường.” Thủ Chuyết Chân Nhân thở dài cảm thán.

Lãng Lãng đối với những tên gọi tinh tú nửa hiểu nửa , nhưng bé vẫn mở to mắt bầu trời , chợt hỏi: “Nương , những ngôi trời liệu sống trong một nơi giống như ‘tiểu thế giới’ của chúng ?”

Lời ngây ngô của trẻ nhỏ khiến những lớn mặt đều sửng sốt.

Tô Cẩn Yến trong lòng khẽ lay động, nàng ôm c.h.ặ.t con trai lòng: “Có lẽ . Thiên địa bao la, huyền bí vô cùng. Giống như nơi chúng sắp tới, lẽ cũng những điều kỳ diệu vượt xa trí tưởng tượng.”

Đêm về khuya, gió biển dần lạnh. Bọn trẻ bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài.

Trở về khoang thuyền, khi dỗ bọn trẻ ngủ say, Tô Cẩn Yến vẫn nghỉ ngơi ngay. Nàng bên cửa sổ, mặt biển đen kịt bên ngoài hòa cùng ngân hà rực rỡ, tay nắm c.h.ặ.t chiếc vỏ ốc Khởi La, ấn ký cổ tay tỏa nhiệt.

Cố Yến Thần từ phía ôm lấy nàng: “Nàng đang nghĩ gì ?”

“Nghĩ về những lời của Vũ Văn Hoằng, nghĩ về bí mật của Quy Khương và con đường phía rõ thế nào.” Tô Cẩn Yến khẽ , “ hơn hết, cảm thấy… thể cùng , cùng các con, cùng sư phụ và biểu tỷ tìm kiếm một bí ẩn ngàn năm, bản việc đó vô cùng… trân quý.”

Cố Yến Thần xoay nàng , trán chạm trán: “Bất luận phía điều gì, chúng sẽ cùng đối mặt.”

“Ân.”

Ngoài cửa sổ, tinh hà soi bóng xuống mặt biển, vỡ tan thành vạn điểm sáng li ti. Con thuyền lớn lặng lẽ trôi, tựa như đang trong vòng tay của bầu trời và đại dương.

Ếch Ngồi Đáy Nồi

Hành trình còn dài, nhưng ở bên, cùng tiến bước, lòng ắt sẽ bình an.