Ngoài kia, gió thổi mạnh tạo nên tiếng rít như tiếng ai oán, lướt qua mặt đất. Tuyết trên trời hòa vào tuyết dưới đất giữa không trung, len lỏi qua từng khe hở của lều trại và nhà cửa, làm kinh động những người đang trú ngụ bên trong.
Cơn gió ấy cũng quét qua người Lôi đội đang nghỉ ngơi trong gian phòng, nhưng ông ta đã quen với cái lạnh này, chẳng mảy may để tâm.
Chỉ là trong đầu ông thoáng hiện lên dáng vẻ co ro giữa gió lạnh của Từ Thanh. Ánh mắt ông ta hướng về phía căn phòng của Từ Thanh, im lặng một lúc rồi đội mũ da, bước ra khỏi phòng.
Thời gian trôi qua, chớp mắt đã ba ngày.
Trong ba ngày này, tuyết rơi dường như dốc hết sức lực còn lại, từng mảng lớn phủ xuống không ngừng, khiến mặt đất tích tụ thành một lớp dày đặc.
Dù khí hậu khắc nghiệt, nhưng đối với những kẻ nhặt rác, sinh tồn quan trọng hơn cả giá lạnh.
Vì vậy, trong khu trại, người dần tụ tập càng đông. Có kẻ tiếp tục chữa trị, có kẻ lại bước vào cấm khu.
Cùng lúc đó, việc đội Huyết Ảnh mãi không trở về cũng bắt đầu khiến những kẻ nhặt rác bàn tán. Không biết từ đâu xuất hiện lời đồn rằng đội Huyết Ảnh đã toàn quân bị diệt trong cấm khu.
Lời đồn ban đầu chẳng mấy ai tin, bởi lẽ các thành viên của đội Huyết Ảnh, ai nấy đều không phải kẻ tầm thường.
Đặc biệt là đội trưởng Huyết Ảnh, một cường giả trong số những kẻ nhặt rác tại khu trại. Người như lão ta đã vào cấm khu không biết bao nhiêu lần, khả năng toàn quân bị diệt xem ra không lớn.
Nhưng thời gian trôi qua, thêm hai ngày nữa, vẫn không thấy bóng dáng người nào của Huyết Ảnh quay về. Điều này khiến những kẻ nhặt rác tại khu trại dần dần tin vào lời đồn kia.
Họ cũng nhớ lại ngày đội Lôi trở về, trông thấy đội trưởng ngã quỵ, hôn mê bất tỉnh.
Liên tưởng đến việc Man Quỷ đột nhiên mất tích, mọi chuyện dường như đã có câu trả lời.
Dù thật hay giả, không còn đội Huyết Ảnh, giờ đây đội Lôi chính là đội mạnh nhất tại khu trại.
Vì vậy, những ngày này, khi Từ Thanh ra ngoài, ánh mắt kính sợ của những kẻ nhặt rác xung quanh nhìn về phía hắn ngày càng nhiều.
Hắn hiểu rằng họ kính sợ đội Lôi, chứ không phải bản thân mình. Nhưng Từ Thanh không bận tâm. Điều khiến hắn thắc mắc là Lôi đội gần đây luôn sáng đi tối về, không rõ bận rộn điều gì.
Dẫu vậy, Từ Thanh biết, mỗi người đều có con đường riêng, không cần thiết xen vào. Hắn cũng có nhiều việc phải làm, nên phần lớn thời gian, hắn đều ở trong căn phòng của mình, lặng lẽ tu luyện.
Nhờ sự nỗ lực ấy, tu vi của Từ Thanh dần nâng cao. Sức mạnh và tốc độ của hắn cũng tăng trưởng ổn định.
Về cái bóng của mình, Từ Thanh đã nghiên cứu nhiều lần.
Nhưng cái bóng ấy vẫn không có gì thay đổi, ngoại trừ khả năng hấp thu dị chất vẫn như cũ. Nhờ vậy, những điểm biến dị trên cánh tay hắn giờ đã hoàn toàn biến mất.
Thân thể thanh khiết khiến Từ Thanh cảm nhận rõ ràng tốc độ tu luyện nhanh hơn trước rất nhiều.
Mãi cho đến chiều ngày thứ hai, khi đang ngồi xếp bằng tu luyện, chuẩn bị củng cố thêm vài ngày nữa để thử đột phá tầng thứ tư của Hải Sơn Quyết, hắn khẽ cau mày và mở mắt.
Bên ngoài, tiếng c.h.ó hoang sủa vang, cửa tre vang lên tiếng gõ.
Từ Thanh bước ra khỏi căn phòng, nhận thấy Lôi đội không có nhà, liền nhìn ra phía cửa, nơi có một kẻ nhặt rác đang đứng, vẻ mặt mang theo sự do dự.
Người này, Từ Thanh đã gặp qua. Hắn là một trong bảy tám người mà Từ Thanh cứu được khi trở về từ cấm khu lần trước.
Khi thấy bóng dáng Từ Thanh xuất hiện, kẻ nhặt rác lập tức chắp tay, vẻ mặt cung kính.
“Tiểu huynh đệ, là ta đây, ta là Cốt Đao.”
“Có chuyện gì?” Từ Thanh mặt không biểu cảm, giọng nói nhàn nhạt vang lên.
"Việc này..." Cốt Đao có chút do dự, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, hắn vẫn nghiến răng lên tiếng:
"Tiểu huynh đệ, ta muốn dùng năm viên Bạch Đan để mua một phần bảo hiểm từ ngươi." Vừa nói, hắn vừa ném một túi da về phía Từ Thanh.
Từ Thanh không nhận, chỉ nghi hoặc nhìn Cốt Đao. Túi da rơi xuống đất, bầy c.h.ó hoang xung quanh đều đưa mắt nhìn tới, nhưng không con nào dám lại gần.
Thấy sự nghi hoặc của Từ Thanh, Cốt Đao đứng ngoài cửa tre vội vàng giải thích. Nghe xong lời hắn, Từ Thanh cũng dần hiểu ra ý nghĩa của cái gọi là "bảo hiểm."
Theo lời Cốt Đao, nếu trong ba ngày gã không quay về, Từ Thanh sẽ đến cấm khu Độc Long Đàm, giống như lần trước, để cứu gã trở về.
"Tiểu huynh đệ, ta không lo lắng về dị thú trong cấm địa, c.h.ế.t dưới móng vuốt của chúng coi như số mệnh. Nhưng ta sợ nhất là sương mù... c.h.ế.t trong sương mù thật sự không cam lòng."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/index.php/quang-am-chi-ngoai/chuong-52-nha-2.html.]
Từ Thanh thần sắc hơi kỳ quái, không ngờ đối phương lại đưa ra yêu cầu như vậy. Suy nghĩ một lát, hắn hỏi:
"Nếu trong ba ngày không có sương mù, hoặc ngươi quay về trước thì sao?"
Thao Dang
"Đan dược không cần trả lại, ta chỉ mua sự an tâm thôi." Lương Nha cúi người thật sâu, ánh mắt đầy vẻ cầu khẩn.
Từ Thanh im lặng, nhìn túi da, dùng mũi chân hất lên cầm lấy, rồi mở ra xem.
Bên trong có năm viên Bạch Đan. Dù hắn không cần, nhưng đây là đồng tiền cứng trong khu trại. Suy nghĩ một hồi, hắn cảm thấy chuyện này cũng không phải không thể.
Trầm ngâm một chút, Từ Thanh gật đầu.
Thấy Từ Thanh đồng ý, Cốt Đao thở phào nhẹ nhõm, ôm quyền cảm tạ, rồi rời đi.
Từ Thanh cầm túi da, ánh mắt híp lại. Bản tính hắn vốn cẩn thận, không hoàn toàn tin tưởng lời của đối phương.
Nhưng khả năng đây là một cái bẫy không lớn.
Nếu không có sương mù, hắn có thể không đi. Còn nếu đối phương có thể dự đoán chính xác thời gian sương mù xuất hiện, thì với năng lực đó, gã cũng chẳng cần phải tính kế người khác như vậy.
Dù vậy, Từ Thanh vẫn giữ sự cảnh giác, dự định sẽ quyết định khi đến lúc.
Hắn quay người trở về phòng, tiếp tục nhập định. Một đêm trôi qua.
Sáng ngày hôm sau, vừa kết thúc tu luyện, Từ Thanh ngẩng đầu nhìn ra ngoài căn phòng nhỏ. Hắn nghe thấy tiếng c.h.ó sủa bên ngoài.
Khi bước ra, Từ Thanh nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ. Lôi đội đang thu dọn đồ đạc, buộc từng gói lớn nhỏ lên lưng mấy con c.h.ó hoang. Những con c.h.ó lè lưỡi, có vài con gần như sắp bị ép đến ngã quỵ.
"Tu luyện xong rồi à? Đi thôi, ta đưa ngươi đến một nơi."
Lôi đội lau mồ hôi, cười nói, rồi vỗ vào một con c.h.ó bên cạnh, mở cổng tre, ra hiệu cho Từ Thanh theo mình.
Từ Thanh nghi hoặc, bước theo. Bầy c.h.ó cũng lũ lượt đi theo sau. Hai người, một đám chó, cứ thế đi qua các khu vực trong khu trại.
Từ khu trung tâm, họ tiến vào khu nội vi. Ở đây, nhà cửa đều là gạch ngói, trông rất kiên cố.
Họ dừng lại trước một sân lớn, bên trong có bốn căn nhà độc lập bằng gạch ngói, mỗi căn đều tốt hơn nơi ở trước kia của Từ Thanh, chắc chắn và kín đáo hơn nhiều.
Nhìn nơi này, Từ Thanh quay sang nhìn Lôi đội.
"Từ nay, đây sẽ là nhà mới của chúng ta." Lôi đội cười nói.
"Nhà mới?" Từ Thanh ngẩn người. Từ "nhà" khiến hắn cảm thấy vừa quen thuộc, vừa xa lạ.
"Ta bận rộn nửa đời người, cũng tích lũy được không ít. Giờ thân thể đã không còn như trước, thôi thì đổi lấy một căn nhà lớn để hưởng thụ."
Lôi đội bật cười sảng khoái, bước lên trước, từ trên người của đám c.h.ó hoang lấy xuống một chiếc bọc rồi bắt đầu bận rộn làm việc.
Từ Thanh đứng yên tại chỗ, một lúc lâu sau mới chậm rãi bước vào. Nhìn những viên gạch xanh dưới chân, ngắm căn nhà trước mắt, trong lòng hắn thoáng một chút ngẩn ngơ, mãi đến khi Lôi đội gọi hắn đến giúp đỡ, hắn vẫn còn chưa thích ứng được.
Sau một ngày bận rộn, đến khi đêm tối lại một lần nữa buông xuống, bên ngoài, gió lạnh vẫn rít gào, tuyết vẫn rơi, những tiếng gió hú như khóc như than quanh quẩn không dứt. Từ Thanh cùng Lôi đội ngồi bên bếp lửa trong căn nhà mới, hơi ấm từ lửa phả vào mặt, cảm giác ấm áp lan tỏa khắp căn phòng.
Bức tường nơi này hoàn toàn không có khe hở, không một chút hơi lạnh nào len lỏi vào được. Từ Thanh nhanh chóng nhận ra điều đó, cảm thấy cơ thể mình được bao bọc trong sự ấm áp dễ chịu.
“Không lạnh nữa chứ?” Lôi đội mỉm cười hỏi.
“Ừ, không lạnh nữa.” Từ Thanh gật đầu. Khi nhìn về phía Lôi đội, dưới ánh lửa bập bùng, trong mắt hắn dường như le lói một tia sáng.
Hắn thật sự không còn lạnh. Trong bầu không khí ấm áp này, ngay cả tận sâu trong trái tim hắn cũng khẽ run rẩy.
Rất lâu sau đó, khi Lôi đội rời đi về phòng nghỉ, Từ Thanh một mình ngồi gần bếp lửa, khẽ thì thầm.
“Nhà sao?”
Cùng lúc đó, trong căn phòng kế bên, Lôi đội vừa trở về. Trên gương mặt vẫn còn chút dấu vết của nụ cười, nhưng rất nhanh, sắc mặt ông trở nên hơi tái.
Ông đưa tay che miệng, ho vài tiếng. Qua một lúc, ông nuốt xuống một chút vị tanh mặn trong miệng, nhẹ nhàng thở dài rồi đứng bên cửa sổ, ngước nhìn về phía cấm khu, ánh mắt đầy hồi ức, khẽ nói thì thầm.
“Thật muốn… nhìn lại một lần nữa.”
