PHƯỢNG TRẢM LONG ĐÌNH: HÀNH TRÌNH THÀNH NỮ ĐẾ - Chương 7

Chiều hôm , đến Nội Vụ Phủ.

Thái giám chưởng quản là một lão già ngoài năm mươi, họ Lý, mặt trắng béo, thấy là ba phần. Thấy đến, lão vội vã nghênh đón:

"Thẩm Tiệp dư đại giá quang lâm, nô tài nghênh đón chậm trễ. Không Tiệp dư điều chi sai bảo?"

"Lý công công khách khí ." xuống ghế chủ tọa, "Bệ hạ mệnh hiệp lý lục cung, mới đến nên nhiều việc thông, còn thỉnh giáo công công nhiều."

"Không dám, dám." Lý công công xòa nịnh nọt, "Tiệp dư gì cứ hỏi, nô tài gì nấy."

"Ta xem sổ sách hậu cung ba năm gần đây." thẳng vấn đề, "Đặc biệt là phần lệ phí các cung, chi phí tu sửa, và thưởng ban các dịp lễ tiết."

Nụ mặt Lý công công cứng đờ trong chốc lát: "Chuyện ... sổ sách phiền phức, Tiệp dư xem, nô tài lấy ngay. Chỉ là sổ sách ba năm qua chất đầy ba gian kho, sợ là Tiệp dư xem xuể..."

"Không ." bưng chén , thổi nhẹ lá nổi mặt nước, "Ta xem từ từ. Cứ bắt đầu từ... sổ sách ban thưởng Tết Trung thu năm ngoái ."

Lý công công còn cách nào khác, đành sai lấy.

Sổ sách khiêng , đầy ắp hai rương lớn. Những cuốn sổ đóng bằng giấy trúc, mỗi quyển dày chừng một thốn, bìa ngoài đề năm tháng bằng chữ khải nhỏ như chân ruồi.

lật mở cuốn cùng: Năm Vĩnh Xương thứ bảy, tháng Tám, ban thưởng Trung thu.

Các hạng mục dày đặc: Cung Thái hậu ban một trăm lượng vàng, hai mươi xấp gấm; cung Hoàng hậu ban tám mươi lượng vàng, mười lăm xấp gấm; Tứ phi mỗi năm mươi lượng vàng, mười xấp gấm...

Tầm mắt dừng ở một dòng chữ:

"Cung Lệ phi, ban thêm năm xấp Vân Cẩm, ghi chú: Thái hậu đặc ban."

Vân Cẩm là cống phẩm vùng Giang Nam, một năm quá trăm xấp. Thái hậu tự giữ ba mươi xấp, ban cho Hoàng hậu hai mươi xấp, còn năm mươi xấp chia cho hậu cung. Lệ phi chỉ là một phi t.ử hàng Tòng nhị phẩm, lấy tư cách gì mà ban thêm năm xấp?

tiếp tục lật về .

Mùng chín tháng Chín Tết Trùng cửu, cung Lệ phi "ban thêm": mười viên Đông châu, một chậu san hô đỏ.

Mùng một tháng Mười Tết Hàn y, cung Lệ phi nhận ba mươi bộ "y phục mùa đông đặc chế", vượt xa định lệ cấp bậc phi t.ử.

Lật hết một cuốn sổ, những khoản ban thưởng "thêm" của Lệ phi xuất hiện tới bảy .

"Lý công công," khép sổ , "Phần lệ của Lệ phi nương nương dường như chút nhiều hơn các phi tần khác?"

Trán Lý công công rịn một lớp mồ hôi mỏng: "Chuyện ... Lệ phi nương nương là cháu gái Thái hậu, Thái hậu yêu thương, thỉnh thoảng ban thưởng thêm chút đỉnh cũng là lẽ thường tình."

"Thường tình ?" mỉm , "Vậy tại trong sổ ghi là 'Thái hậu ban', mà ghi là 'ban thêm'? Hai chữ 'ban thêm' xuất từ kho nào? Kho riêng của Bệ hạ, tư kho của Thái hậu?"

"Chuyện ..." Lý công công cứng họng.

"Còn nữa," lật sang một cuốn sổ khác, "Tháng Chạp năm ngoái, cung Lệ phi báo tu sửa noãn các, chi năm trăm lượng bạc trắng. Thế nhưng tháng ngang qua cung Lệ phi, thấy noãn các đó vốn từng tu sửa, giấy dán cửa sổ vẫn còn rách nát."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/index.php/phuong-tram-long-dinh-hanh-trinh-thanh-nu-de/chuong-7.html.]

Sắc mặt Lý công công cắt còn giọt m.á.u.

dậy, bước đến mặt lão, hạ thấp giọng: "Lý công công, ông việc ở Nội Vụ Phủ hơn hai mươi năm, chắc tội lừa dối , tham ô công quỹ là tội gì."

"Tiệp dư minh xét! Nô tài dám!" Lão quỳ thụp xuống, "Sổ sách ... sổ sách đều ghi chép theo quy củ, nô tài chỉ theo phép công..."

"Làm theo phép của ai?" cúi lão, "Phép của Bệ hạ, là... phép của Thượng thư bộ Hộ?"

Năm chữ cuối khẽ, nhưng như b.úa tạ nện tim Lý công công.

Lão run rẩy cả , bệt xuống đất.

đoán đúng.

Sổ sách hậu cung và thuế muối sắt triều đình thông qua sợi dây liên kết là Thượng thư bộ Hộ mà quấn c.h.ặ.t lấy . Những phần lệ phí dư thừa Lệ phi nhận trong cung chính là một trong những kênh "rửa tiền" bẩn mà Thượng thư bộ Hộ tham ô.

"Lý công công," chỗ cũ, giọng điệu dịu xuống, "Ta ông cũng là bất do kỷ. Thái hậu thế lớn, Thượng thư bộ Hộ nắm quyền, một thái giám nhỏ nhoi như ông đắc tội nổi họ."

Lão ngẩng đầu, trong mắt lóe lên tia hy vọng.

"Thế nhưng," chuyển tông giọng, "Hiện giờ Bệ hạ tra. Bệ hạ trẻ tuổi, thủ đoạn thế nào chắc ông cũng rõ. Kết cục của Hiền phi và phủ Trấn Quốc Công, ông cũng thấy đấy."

Ánh mắt Lý công công từ hy vọng chuyển sang sợ hãi tột độ.

"Ta cho ông hai con đường." giơ hai ngón tay, "Thứ nhất, tiếp tục giúp bọn họ sổ sách giả, đợi đến khi Bệ hạ tra , ông là kẻ đầu tiên rơi đầu, còn liên lụy đến cả gia đình."

Lão rùng một cái.

"Thứ hai," hạ ngón tay xuống, "Giao sổ sách thật cho . Bệ hạ nể công ông tố giác, lẽ sẽ khoan hồng xử nhẹ. Ít nhất cũng giữ mạng sống cho cả gia đình già trẻ lớn bé nhà ông."

Trong điện rơi tĩnh mịch đáng sợ. Chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề của Lý công công.

Hồi lâu , lão dập đầu thật mạnh:

"Nô tài... chọn con đường thứ hai."

Đêm khuya hôm , Lý công công lén lút mang đến ba cuốn sổ.

Đây sổ sáng của Nội Vụ Phủ, mà là sổ tối lão tự cất giữ. Trên đó ghi chép chi tiết trong năm năm qua, Thượng thư bộ Hộ thông qua cung Lệ phi để rửa sạch bao nhiêu tiền bẩn: tám mươi hai vạn lượng bạc trắng, ba vạn lượng vàng, châu báu đồ cổ đếm xuể.

Trong đó khoản lớn nhất là thuế muối sắt năm ngoái — tới ba triệu lượng bạc hề nhập kho quốc gia, mà thông qua các danh mục khai khống như "quân phí biên cương", "tu sửa hà đạo" để chảy túi riêng của Thượng thư bộ Hộ.

đối diện với ánh nến, lật xem từng trang một.

Những con thật kinh tâm động phách. Mà đây, lẽ mới chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.

Bên ngoài vang lên tiếng gõ mõ cầm canh: Đã là canh ba.