"Vâng." Đông Châu đáp lời dứt khoát. Việc với nàng chẳng khó khăn gì, nam phụ lão ấu trong ngõ nàng đều nhớ mặt gọi tên. Nàng bưng thịt kho , cửa : "Đa tạ các thúc các thẩm, các ca các tẩu ủng hộ quán nhỏ của chúng con. Tỷ con bảo tiếp đãi chu đáo mong lượng thứ. Hôm nay bạch tuộc kho bán, biếu ăn thử."
"Ôi chao, thế thì chúng hời to ."
"Đi học khác, chuyện cũng văn vẻ hẳn , đấy."
Phong Bình bưng đậu phụ trộn hành hoa miễn phí , mỗi bàn đặt một đĩa thuận tiện báo giá các món ăn.
Hải Châu thái rau trong bếp xong xuôi, dùng khay bưng thức ăn . Đồ ăn đều chuẩn , chỉ lúc lên món là bận rộn một chút đợi khách khứa đều đồ ăn thì nàng cũng rảnh rỗi.
"Rau biển kho ngon lắm, c.ắ.n giòn sần sật ngấm gia vị nữa." Nương của Hồng San ăn rau biển tính toán thấy món rẻ, tự ở nhà cũng chẳng tốn công bèn mở miệng : "Hải Châu, buổi trưa con kho thịt thì để phần cho hai bát nước kho nhé, tối cũng kho ít rau biển ăn."
"Được, trưa nào con kho thịt sẽ gọi thẩm một tiếng."
"Khỏi cần gọi, con mà kho thịt thì cả nửa cái ngõ đều ngửi thấy mùi chứ." Nhị Vượng nãi ha hả.
"Cho thêm một đĩa móng giò kho nữa, rượu ? Rót cho bát rượu với."
Hải Châu đặt đũa xuống bếp, Đông Châu đang gặm cánh gà vội rửa tay lấy bát múc rượu.
Hoàng hôn buông xuống, Tề lão tam lê đôi chân nặng trĩu trở về. Vào ngõ thấy tường nhà treo cờ đỏ thì vội vàng rảo bước về nhà. Vào cửa thấy trong sân thắp đèn l.ồ.ng, vỗ đầu hai cái với Hải Châu:
"Ta hôm nay mở quán, về muộn quá, bên con chứ?"
"Không , tam thúc về rửa ráy qua ăn cơm."
Tề lão tam đầy mồ hôi chua lòm, về đóng cửa dùng nước lạnh tắm rửa, quần áo sạch sẽ bước nhanh sang. Hắn định giúp bưng bê nhưng thấy Hải Châu một cũng lo liệu đành xuống ăn cơm.
Đến khi trời tối hẳn, đồ ăn chuẩn đều bán hết thì Tề lão tam lau bàn rửa bát bảo ba tỷ Hải Châu về tắm rửa ngủ.
Tề A Nãi cũng xổm trong sân rửa bát đĩa. Đợi trong sân chỉ còn bà và lão tam, bà hỏi:
"Dạo con gì mà bận thế? Về ngày càng muộn."
"Nhận thêm chút việc thôi."
"Có cô nương nào ưng ý ?"
"Không ."
Tề lão tam phủ nhận.
Tề A Nãi như thấy, bà gì Tề lão tam cũng im lặng, trong sân chỉ còn tiếng bát đĩa va chạm lanh canh.
"Thật sự ?"
Một lúc lâu , bà hỏi nữa.
Tề lão tam vẫn phủ nhận:
"Mai con sẽ về sớm hơn, hôm nay Hải Châu mở quán bán hàng."
"Nếu cô nương nào ưng ý thì đừng giấu, trong tay nương còn dành dụm ít bạc đấy."
"Con cần bạc của nương , nương cứ giữ lấy mà dùng."
Tề lão tam xách nước bẩn đổ. Bạc trong tay bà phần lớn là do Hải Châu biếu, nỡ lấy tiền chất nữ hiếu kính nãi nãi .
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/index.php/ngu-nu-lam-giau-ky/chuong-86-2-bi-mat-cua-te-lao-tam-2.html.]
Hai nương con hối hả dọn dẹp nồi niêu bát đĩa bẩn, còn xương xẩu vương vãi trong sân thì sáng mai Tề A Nãi sẽ qua quét dọn .
Hải Châu tiếng bước chân bèn mở cửa đưa cho mỗi một xâu tiền đồng, nhiều lắm, mỗi xâu sáu mươi văn.
Tề lão tam cầm xâu tiền ước lượng, :
"Đêm nay gì , con đưa nhiều thế..."
Hải Châu để ý đến . Nàng chỉ thấy chê tiền công ít, mỗi ngày nào cũng chê tiền công nhiều:
"Giá chung là thế , con thuê ngoài rửa bát đổ rác cũng trả thế thôi. Này tam thúc, thúc bốc vác bên ngoài chắc cũng đẩy tiền ngoài thế hả? Người thưởng thêm cho thúc mấy đồng, thúc còn tiếc cho chủ thuê ."
"Ta ngốc."
Tề lão nhị trong phòng vọng .
Tề lão tam cầm tiền đồng bưng nước cho nhị ca tắm rửa. Vào phòng thấy trưởng quần lót ngắn mặc ngủ, buồn bực hỏi:
"Ai cho thế?"
"Ta tự đấy, bảo Hải Châu múc chậu nước , tự lau ." Giọng Tề lão nhị giấu vẻ vui mừng, chỉ đống quần áo ướt nơi góc tường : "Lát nữa mang giặt , xong thì ngủ sớm. Bô nước tiểu để lên bàn cho , đêm tiểu tự lo ."
"Huynh dậy nổi thì tắm kiểu gì?"
"Ngồi tắm, dùng tay chống, tắm chậm một chút, từng chút một cũng sạch sẽ thôi. Cùng lắm thì Triều Bình phụ giúp một tay. Sau cứ cách hai ba hôm hãy giúp kỳ cọ một còn tự ."
Tề lão tam im lặng một lát, tới ngửi ngửi quanh trưởng.
"Làm gì như ch.ó ngửi thế?" Tề lão nhị đẩy , "Sạch thật mà, ngày nào cũng ở nhà gì , chỉ chút mồ hôi thôi."
Tề lão tam bưng chậu nước ngoài, sắp đến cửa đầu :
"Mai vẫn để về tắm cho , tự tắm nhỡ ngã đấy thì khổ."
"Không ngã , cẩn thận là ."
Tề lão nhị vẫn từ chối.
"Cứ quyết định thế , ngại phiền phức ."
Tề lão tam bỏ một câu bưng chậu nước về phòng . Hắn lau mồ hôi , giường thả lỏng chân tay và m.ô.n.g, thử dùng tay chống đỡ di chuyển chân nhấc m.ô.n.g lên. Một loạt động tác xong, phát hiện vô thức cong eo xuống. Đổi là nhị ca , động tác ngã khỏi ghế .
Hắn vắt khăn ướt lau mồ hôi nữa, giường lên mái nhà trầm tư, khăn mặt trong tay đặt n.g.ự.c theo gió đêm thổi cửa sổ dần khô .
...
Trời tờ mờ sáng, con ngõ yên tĩnh suốt đêm bắt đầu thức giấc. Người sớm nhất là những gánh củi và kéo xe bán nước. Họ Tề lão tam đẩy xe kéo thùng nước , trong mắt thoáng vẻ khinh thường. Nhà nổi tiếng keo kiệt, thuyền khơi, trong nhà còn mở quán ăn tiền kiếm lọt qua kẽ tay một tí cũng đủ mua củi mua nước, thế mà vì tiếc mấy đồng bạc lẻ ngày nào cũng sáng sớm tinh mơ đẩy xe xa tít tắp sông gánh nước.
Tề lão tam ngang qua họ gật đầu chào hỏi, bước chân nhẹ nhàng khỏi ngõ trong ánh sáng mờ ảo. Hắn thích sự yên bình của giờ khắc , gió biển mặn mòi lẫn . Những nam nhân gánh nước bên bờ sông đều lặng lẽ việc ai nấy , cần hàn huyên khách sáo.
Khi chân trời ló dạng ánh ban mai, đẩy xe gỗ đường vòng đến cửa một ngôi nhà đá sân. Cô nương mặc bộ đồ vải thô màu xám tiếng bánh xe lăn liền . Thấy đến đưa nước, nàng từ trong bếp lấy một cái bánh ngô màu xám đưa cho .
Giữa hai sự giao lưu thừa thãi. Chum nước đầy, Tề lão tam ngậm bánh ngô trong miệng, kéo chiếc xe gỗ chở thùng rỗng bờ sông gánh nước tiếp.
--
Hết chương 86.