Trịnh Hải Thuận liếc một cái, nghẹn họng hiểu thật giả vờ.
Trấn Vĩnh Ninh cũng sông đổ biển, mặt sông rộng hơn sông ở Tề Gia Loan, nước sâu, dòng chảy xiết, tàu thuyền nhưng cách bến tàu hai ba dặm. Để tiện cho dân trấn dùng nước, quan phủ cho đào kênh dẫn nước từ sông chính, kênh chia nhánh nhỏ tỏa các thôn xóm như mạng nhện. Người dân ở đây lấy nước sinh hoạt từ bờ kênh.
Còn bán nước thì lấy nước ở khúc sông thượng nguồn đổ biển, gánh trấn bán. Những nhà kỹ tính sẽ mua nước để uống và nấu ăn.
Tề lão tam và Trịnh Hải Thuận chê nước kênh tù đọng sạch, hai sợ mệt, sáng nào cũng bộ ba dặm sông lớn, ngược lên thượng nguồn gánh nước. Hai gánh nước dùng để ăn uống, còn rửa ráy giặt giũ thì dùng nước kênh.
Tề lão tam gánh nước về thấy Hải Châu đang thái hẹ thái thịt nhân bánh trong sân, bèn hỏi:
“Hôm nay trời vẻ sắp mưa, còn bán hàng ?”
“Có ạ, bột ủ xong .” Hải Châu trời , “Chỉ mong mưa muộn một chút.”
Hẹ, thịt heo và hàu sống chất đống trong chậu gỗ. Hải Châu rắc muối, tiêu xay và hành thái lên, bếp đun gáo dầu nóng rưới . Bột hoa tiêu dậy mùi thơm lừng, thịt heo băm nhỏ bề mặt chín tái đổi màu.
Hải Châu dùng xẻng đảo đều nhân, nhón hai lá hẹ nếm thử thấy miệng liền đậy nắp .
Đông Châu cắt sẵn giấy dầu, nhà lấy găng tay bông :
“Tỷ, xong hết .”
“Cháo nóng lắm , uống nửa bát lót hẵng .” Tề A Nãi bưng ba bát cháo loãng , bảo con trai út: “Lão tam, con đưa chúng nó đấy hãy về ăn cơm.”
Phong Bình sợ bỏ , bưng bát cháo húp xách theo cái ghế đẩu nhỏ.
Đồ đạc nhiều quá, Tề lão tam hai chuyến cũng hết bèn gọi Trịnh Hải Thuận sang giúp. Một bê chậu bột, một bê chậu nhân. Hải Châu xách cái bếp lò đất nhỏ, Đông Châu cầm chảo đáy bằng và hũ dầu, Phong Bình cuối cùng xách ghế đẩu cầm giấy dầu, cả đoàn nối đuôi ngoài.
Tề nhị thúc túm lấy cổ áo con trai bảo:
“Bên ngoài lạnh lắm, con ở nhà chơi với cha.”
Tề A Nãi bưng bát cháo dỗ:
“Mau ăn cơm nào, nãi nãi luộc trứng gà cho con đấy, các tỷ con .”
Triều Bình sõi, chỉ tay cổng lớn đóng c.h.ặ.t ý bảo nó cũng ngoài.
“Ăn cơm , ăn xong nãi nãi đưa con chơi.” Tề nhị thúc với nương, “Con ở nhà một , dọn dẹp xong nương đưa Triều Bình ngoài dạo .”
Triều Bình hiểu, lập tức nín ngay, cầm quả trứng gà gặm ngon lành.
Đường phố bắt đầu náo nhiệt. Bốn quán ăn sáng phố dài chật kín , cửa sổ bếp mở rộng bốc khói trắng nghi ngút mang theo mùi thơm thức ăn nức mũi. Phu thê bán bánh gạo hấp mở nắp l.ồ.ng hấp, nước bao trùm lấy họ. Hải Châu ngang qua hít sâu một , mùi thơm ngọt ngào.
Quán rượu cũng mở cửa. Tiểu nhị dặn , việc đầu tiên là khuân bàn ghế và thùng nước trong hậu viện . Thấy Hải Châu xách cái bếp lò nặng nề tới, bước nhanh đỡ lấy:
“Đồ đạc nhiều thế , cô nương nên đóng một cái xe đẩy gỗ nhỏ, một chuyến là chở hết.”
“Đóng xe gỗ ở ?” Hải Châu định móc tiền bảo Đông Châu mua bánh gạo, quanh quất dở dở , “Ngốc thật, quên mang rương tiền .”
Tề lão tam đặt chậu gỗ lên bàn, :
“Còn một chậu bột một chậu nhân mang sang, với thúc con về chuyến nữa tiện thể lấy rương tiền cho con luôn.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/index.php/ngu-nu-lam-giau-ky/chuong-37-2-tiep-tuc-buon-ban-2.html.]
Nam nhân bán trứng vịt đối diện gọi:
“Cô chủ nhỏ, cho hai cái bánh nướng, chín thì qua lấy.”
Có khách mở hàng, Hải Châu gọi bán củi trong ngõ:
“Mang cho bó củi đây.”
Rồi sang xách thùng cùng tiểu nhị quán rượu múc nửa thùng nước. Cái gì cũng thiếu, đúng là nên đóng cái xe đẩy, thì sáng luống cuống tay chân quên quên .
Nàng hỏi thăm tiểu nhị chỗ thợ mộc tay nghề :
“Bán xong bánh sẽ qua đó xem .”
Bếp lò bén lửa, ngọn lửa bùng lên còn khói đen. Đông Châu đặt chảo lên, múc muôi dầu đổ , láng đều mặt chảo.
Hải Châu rửa tay xuống ghế dài bắt đầu nặn bánh nhồi nhân. Có khách đến hỏi, nàng để Phong Bình báo giá.
“Đừng chen lấn chỗ chậu bột, kẻo nước bọt b.ắ.n .”
Nàng nghiêng đầu nhắc nhở.
Nhờ câu đó của nàng, mấy khách qua đường ghé . Người đến còn nhắc đến :
“Đừng gần chậu bột, chuyện nước bọt b.ắ.n thì chúng ăn kiểu gì?”
Mẻ bánh đầu tiên chín, để hai cái cho bán trứng vịt đối diện, sáu cái còn Hải Châu gói giấy dầu mang sang quán rượu, biếu Trần lão bản bốn cái, tiểu nhị hai cái.
“Ta ăn cơm mới đến, cô nương cứ giữ mà bán lấy tiền.”
Ông chủ quán rượu khách sáo.
Hải Châu xua tay:
“Thôi đừng nữa, còn khách đang đợi.”
Nàng chạy chậm về sạp hàng, tiếp tục nặn bánh.
Khi Tề lão tam và Trịnh Hải Thuận mang chậu bột và nhân thứ hai đến thì chậu bột đầu tiên vơi một nửa. Thấy việc gì cần giúp, đặt chậu bột xuống cùng Trịnh Hải Thuận bến tàu.
“Nha đầu Hải Châu tháo vát thật, nhà các lo đói .” Trịnh Hải Thuận trong lòng cảm thán, “Đại ca mà chắc cũng yên tâm nơi chín suối.”
Tề lão tam trong lòng cũng dễ chịu. Con nhà nghèo sớm lo toan, hiểu chuyện đều là do cảnh ép buộc. Hài t.ử cha nương gì vắt óc nghĩ cách kiếm tiền. Ở khu phố họ sống, đám trẻ trạc tuổi Đông Châu chỉ nô đùa ầm ĩ còn cháu nhà sáng sớm tinh mơ dậy bán hàng, chiều về tất bật cắt hẹ nhặt hẹ.
“Có thuyền đến kìa.”
Có hô to một tiếng.
Tề lão tam nhanh ch.óng hồn, sải bước chạy về phía khu chợ lao động, vội vàng tranh việc.
Trời âm u, chợ bán hàng ít hơn hôm qua, mua sắm cũng vội vã. Những bán hàng rong rao rát cổ họng thấy khách, ai nấy đều chút lo âu. Hải Châu bận rộn qua đợt khách đông nhất cũng bắt đầu rảnh tay. Nàng bảo Đông Châu bốc nắm tiền lẻ mua bánh gạo ăn.
--
Hết chương 37.
