Giao Kèo Lúc Nửa Đêm - CHƯƠNG 3: HỘI ĐỒNG BÓNG ĐÊM

Nén nhang tay Quân cháy âm ỉ, tỏa làn khói tím quánh đặc như mật ong. Luồng khói bay lên cao mà bò trườn dọc theo những kẽ nứt của sàn gỗ, dẫn sâu bên trong dinh thự. Càng , gian xung quanh càng trở nên biến dạng. Những bức tường dường như đang thở, phập phồng theo từng nhịp tim đập loạn xạ của Quân. Những tấm chân dung của những khuất treo dọc hành lang còn yên; đôi mắt họ chuyển động theo từng bước chân của , và những cái miệng trong tranh bắt đầu rỉ một thứ chất lỏng đen ngòm, đặc quánh.

Sau khi qua một dãy hành lang dài dường như vô tận, Quân một cánh cửa đôi bằng gỗ lim đen lánh, chạm khắc những hình thù kỳ quái về các tầng địa ngục. Khi chạm tay tay nắm cửa lạnh toát, cánh cửa tự động mở với một tiếng rít kéo dài, để lộ một gian rộng lớn đến kinh ngạc, tương xứng với kích thước của dinh thự từ bên ngoài.

Đó là một thính phòng khổng lồ xây dựng theo kiến trúc đấu trường. Ánh sáng duy nhất phát từ hàng ngàn cây nến trắng cắm những giá nến bằng xương dọc theo các bức tường đá. Ở giữa thính phòng là những dãy ghế cao ngất ngưỡng, nơi hàng trăm bóng đen đang im lặng. Họ mặc những bộ lễ phục từ nhiều thời đại khác nhưng điểm chung là tất cả đều đeo những chiếc mặt nạ gốm trắng tinh khôi. Những chiếc mặt nạ lỗ mắt, chỉ những đường nét vẽ tay biểu thị các trạng thái cảm xúc: kẻ thì đến mang tai, kẻ lóc t.h.ả.m thiết, kẻ mang vẻ giận dữ tột cùng.

Quân cảm thấy thở nghẹn . Một áp lực vô hình đè nặng lên vai , khiến chỉ quỳ sụp xuống. Từ vị trí cao nhất, một thực thể dậy. Hắn đeo mặt nạ, nhưng khuôn mặt chỉ là một vùng đen ngóm, sâu thẳm như một hố đen vũ trụ. Hắn cầm trong tay một cuốn sổ bọc bằng da , các mép giấy vẫn còn lởm chởm như xé từ da thịt sống.

“Trật tự cho phiên tòa của sự lãng quên,” giọng của thực thể vang dội, bằng âm thanh mà bằng những rung động trực tiếp đại não của Quân. “Bị cáo: Quân. Tội danh: Hưởng thụ sự sống đ.á.n.h đổi bằng một giao kèo m.á.u tất.”

Hàng trăm chiếc mặt nạ đồng loạt về phía Quân. Tiếng xì xào bắt đầu nổi lên, âm thanh giống như tiếng hàng triệu con kiến đang bò lá khô. Quân cố giữ cho giọng run rẩy: “ gì sai cả! Cha biến mất, chỉ đến đây để tìm ông !”

“!” Một bóng đen đeo mặt nạ lớn tiếng, giọng rít lên như gió qua khe cửa. “Mười năm qua, mỗi giây phút ngươi hít thở, mỗi bữa cơm ngươi ăn, đều là rút từ thọ mệnh của cha ngươi. Ngươi sống cái c.h.ế.t của ông . Đó là sự bất công lớn nhất của luật nhân quả. Và hôm nay, Hội đồng sẽ quyết định: ngươi sẽ trả nợ bằng linh hồn, bằng sự tồn tại của chính ngươi trong dòng thời gian ?”

Thực thể chủ tọa mở cuốn sổ . Ngay lập tức, những hình ảnh kinh hoàng bắt đầu hiện chiếu giữa gian thính phòng như những đoạn phim ký ức. Quân thấy cha , ông đang trong bóng tối của ngôi nhà mười năm , tay cầm một con d.a.o bạc, rạch lòng bàn tay để ký tên một khế ước bằng m.á.u với những bóng đen. Gương mặt ông lúc đó đầy vẻ cam chịu và đau đớn, nhưng đôi mắt ông về phía một tấm ảnh của Quân khi còn nhỏ với sự trìu mến cuối cùng.

“Nhìn cho kỹ ,” thực thể chủ tọa trầm giọng. “Cha ngươi đổi đôi mắt của ông để lấy cho ngươi một tương lai sáng sủa. Ông đổi đôi chân để ngươi con đường bằng phẳng. Giờ đây, ông chỉ còn là một cái xác rỗng tuếch đang giam cầm hầm tối , chờ đợi kẻ kế thừa đến để giải thoát... hoặc để thế.”

Đột nhiên, hàng ghế của Hội đồng bắt đầu rung chuyển. Những bóng ma đeo mặt nạ rời khỏi vị trí, chúng bay lơ lửng từ từ đáp xuống bao vây lấy Quân. Những bàn tay gầy guộc, trắng bệch với móng tay dài sắc nhọn vươn , chạm da thịt . Đi đến , chúng để những vệt lạnh thấu xương đến đó. Quân cảm thấy ký ức của đang rút tỉa. Những kỷ niệm vui vẻ về tuổi thơ, hình ảnh về khuất, ngay cả cái tên của chính cũng bắt đầu cảm thấy xa lạ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/index.php/giao-keo-luc-nua-dem/chuong-3-hoi-dong-bong-dem.html.]

“Công lý! Công lý!” Những chiếc mặt nạ gào thét. Những âm thanh biến thành những sợi dây xích vô hình quấn c.h.ặ.t lấy cổ chân và cổ tay Quân, kéo về phía trung tâm của thính phòng, nơi một chiếc ghế bằng đá lạnh lẽo đang chờ sẵn.

Trong cơn đau đớn và hoảng loạn, Quân xuống nén nhang tay. Nó cháy đến hai phần ba, làn khói tím giờ đây bắt đầu chuyển sang màu đỏ rực. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu : nếu đây là một cuộc đối chất tâm linh, thể thắng bằng sức mạnh thể xác. Anh cần tìm "lỗ hổng" trong giao kèo của cha .

Anh hét lớn, tiếng hét vang vọng khắp thính phòng đá: “Nếu cha trả bằng linh hồn, thì khế ước thực hiện! Tại các còn cần ? Một món nợ thể bắt trả hai ! Đó là công bằng, đó là sự chiếm đoạt!”

Sự im lặng bao trùm lấy Hội đồng. Những bóng ma khựng . Thực thể chủ tọa cúi đầu xuống Quân, đôi mắt (hoặc hố đen nơi lẽ là mắt) của xoáy sâu linh hồn . Một tiếng khàn đặc vang lên từ phía cuối thính phòng. Đó là ông lão thầy cúng lúc nãy. Ông trong góc tối, tay cầm chiếc đồng hồ quả quýt nứt vỡ.

“Thông minh lắm, trai trẻ,” ông lão . “ ngươi quên mất một điều: cha ngươi chỉ nợ chúng linh hồn. Ông còn nợ chúng ... thời gian. Và thời gian của ông hết, giờ là lúc dùng thời gian của ngươi để bù trống đó.”

Lúc , nén nhang tay Quân bỗng cháy bùng lên một tia lửa xanh loét. Chiếc ghế đá chân bắt đầu sụt lún, để lộ một cầu thang xoắn ốc dẫn sâu xuống lòng đất, nơi mùi m.á.u và mùi rỉ sét bốc lên nồng nặc hơn bao giờ hết. Quân hiểu rằng, phiên tòa chỉ là màn dạo đầu. Sự trừng phạt thực sự đang ở .

Anh những sợi xích vô hình lôi xềnh xệch xuống cầu thang. Mỗi bậc thang qua đều khắc tên một trong dòng họ từng biến mất. Khi xuống đến bậc cuối cùng, mắt Quân là một căn hầm ngập nước đến mắt cá chân. Giữa căn hầm, cha đang treo ngược bởi những sợi dây xích rỉ sét, cơ thể ông khô héo như một xác ướp nhưng đôi mắt vẫn mở trừng trừng, phản chiếu hình ảnh của Quân trong sự tuyệt vọng vô bờ bến.

Chiếc đồng hồ quả quýt trong tay ông lão thầy cúng bỗng nhiên kêu lên: Tích... tắc... tích... tắc... nhưng kim đồng hồ chạy ngược với tốc độ ch.óng mặt. Quân cảm thấy da thịt bắt đầu nhăn nheo , mái tóc bạc trong thấy. Hội đồng bóng đêm cao bắt đầu tụng niệm một bài kinh bằng thứ ngôn ngữ cổ xưa, một bài kinh dùng để chuyển đổi sự sống giữa sống và c.h.ế.t.

Quân c.ắ.n c.h.ặ.t môi đến bật m.á.u. Vị mặn của m.á.u tỉnh táo đôi chút. Anh thấy n.g.ự.c cha một hình xăm kỳ lạ, một vòng tròn khuyết một góc. Anh nhận đó chính là chìa khóa. Giao kèo của cha hảo, ông cố tình để một "lối thoát" cho , và cái giá trả để kích hoạt nó chính là sự hy sinh mà bao giờ dám nghĩ tới.

Nén nhang cháy đến những milimet cuối cùng. Ánh lửa le lói sắp tắt hẳn. Quân hiểu rằng, nếu hành động ngay bây giờ, sẽ vĩnh viễn bao giờ thấy ánh mặt trời nữa.