Chiết Xu - Chương 110

Hoàng cung Biện Kinh, trong Ngự Thư Phòng.

Bách Lý Phùng Cát khoanh tay hành lang, ánh sáng phản chiếu từ ngói lưu ly rơi lên sườn mặt, càng khiến dung mạo tuấn nhã của thêm phần lạnh lẽo, sắc bén.

Bùi Nghiên nắm tay Sơ Nhất, theo bậc thềm bạch ngọc dài tít tắp, bước cung điện.

Sơ Nhất tuổi còn nhỏ, bước chân ngắn, nhanh, song hình non nớt , ẩn hiện dáng dấp của một tiểu thiếu niên trầm .

Bùi Nghiên dừng mặt Bách Lý Phùng Cát, giơ tay chỉ Sơ Nhất :

“Nguyên Trinh năm thứ ba mươi, Trạng Nguyên lang Bách Lý Phùng Cát.”

“Từ nay về , chính là Thái phó của Sơ Nhất.”

“Gọi .”

Sơ Nhất ngoan ngoãn bước lên một bước, mở đôi mắt đen láy hành lễ :

“Học trò Tiêu Huyền Ngọc xin bái kiến Thái phó.”

Bách Lý Phùng Cát khẽ sửng , ánh mắt khó hiểu dừng nơi Bùi Nghiên.

Từ sớm, đến sự tồn tại của Sơ Nhất qua miệng vị quân vương trẻ tuổi . từng nghĩ rằng, Bùi Nghiên sẽ chọn đến dạy dỗ Thái tử.

Bách Lý Phùng Cát duỗi tay, khẽ vỗ vai Sơ Nhất, ngẩng đầu Bùi Nghiên:

“Thần sinh nơi hàn môn. Ngoài việc nhờ tiên hoàng ban chỉ đỗ Trạng Nguyên, thần chẳng địa vị hiển quý, cũng chẳng gia tộc trăm năm…”

Bùi Nghiên ánh mắt sâu xa, dừng Sơ Nhất, khóe môi mỉm :

“Trẫm cần chính là như .”

“Địa vị thế tộc đến từ huyết thống, từ liên hôn, từ dòng dõi; tích lũy trăm năm thể tiêu biến trong sớm chiều.”

“Còn ngươi, xuất hàn môn, kinh nghiệm cùng tấm lòng của ngươi — chính là điều nhất để dạy dỗ Thái tử.”

Bách Lý Phùng Cát trầm mặc hồi lâu, đó cúi xổm xuống mặt Sơ Nhất, giữ ngang tầm mắt với đứa bé:

“Thái tử điện hạ, thần cả đời kham khổ, nếu điện hạ nhận thần , thần chỉ nghiêm khắc dạy dỗ, chẳng dám nuông chiều.”

“Điện hạ nguyện ý chăng?”

Sơ Nhất tuy hiểu hết mâu thuẫn giữa thế tộc và hàn môn, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu:

“Sơ Nhất nguyện ý.”

“Vân Mộ.”

Bùi Nghiên gọi ngoài. Chẳng bao lâu, Vân Mộ bưng khay tiến , khay là một chén hảo hạng sớm chuẩn .

“Đi, dâng cho Thái phó.”

Sơ Nhất hai tay nâng chén , cung kính dâng lên:

“Thái phó.”

Trong ánh mắt trầm tĩnh của Bách Lý Phùng Cát, cảm xúc dâng lên cuồn cuộn. Hắn cúi đầu tiếp lấy chén , khẽ uống một ngụm, bàn tay lưng khẽ run.

Sơ Nhất vẫn — vị nam nhân tên Bách Lý Phùng Cát mang đến cho một sự đổi nghiêng trời lệch đất. trong giây phút , trong lòng gieo một hạt giống — một hạt giống của chí khí, của trách nhiệm.

Dù con đường phía đầy gian nan, song với ngọn lửa nóng bỏng trong tim, vị Thái tử tuổi nhỏ sẵn dũng khí để gánh lấy cả thiên hạ.

Từ Nguyên điện.

 

Có cung nhân bước nhẹ tiến bên cạnh Thái hoàng thái hậu bẩm báo: “Thái hoàng thái hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương đến thỉnh an.”

 

Ánh mắt Chung thị khẽ động, liền : “Đỡ ai gia dậy, ai gia tự nghênh đón.”

 

Hạ Tùng Niên bước lên một bước, khẽ đỡ bà: “Xin nương nương cứ để Hoàng hậu nương nương tiến , ngài hà tất tự nghênh.”

 

Chung thị khẽ lắc đầu, nhẹ giọng : “Đứa nhỏ Chi tỷ nhi , ai gia nhiều năm gặp. Cũng nó oán ai gia … Dù chuyện năm đó bệ hạ thật hoang đường, đến nay ai gia nhớ vẫn còn thấy hốt hoảng.”

 

Hạ Tùng Niên tự nhiên hiểu, “chuyện hoang đường” trong miệng Thái hoàng thái hậu là chỉ việc năm xưa, khi Hoàng hậu còn là Thái tử phi, Bùi Nghiên vì ngăn nàng bỏ trốn thêm nữa, lấy xích bạc khóa cổ chân nàng.

 

“Hoàng tổ mẫu.”

 

“Tôn tức đến thỉnh an Hoàng tổ mẫu.” Lâm Kinh Chi tươi , hành lễ mặt Thái hoàng thái hậu Chung thị.

 

“Ngươi đứa nhỏ … thật khiến đau lòng.” Chung thị Hạ Tùng Niên đỡ tới cửa, liền một tiếng “Hoàng tổ mẫu” mềm mại, thiếu chút nữa rơi lệ.

“Lại đây, để ai gia con một chút. Bao năm gặp, gầy đến thế ?”

 

Chung thị nắm tay Lâm Kinh Chi, đôi mắt hoe đỏ.

 

Năm đó đầu tiên gặp nàng, chỉ thấy một cô nương đến lạ thường, hiền hòa nhu thuận. Bà nghĩ đến Bùi Nghiên tính tình xa cách, ít cận, nên đối với Lâm Kinh Chi càng yêu thích.

 

Sau một thời gian chung đụng, tình cảm càng thêm sâu, từ vài phần yêu mến trở thành nỗi thương yêu, chỉ mong bảo hộ cả đời.

 

Về , Lâm Kinh Chi rời khỏi hoàng cung Yến Bắc, trở về Nguyệt Thị. Chung thị tuy chút thất vọng, nhưng trong lòng dâng lên niềm chúc phúc chân thành.

 

Hành động dám liều lĩnh trốn của nàng khiến Chung thị thấy chính bóng dáng tuổi trẻ của , từng phản kháng, từng khao khát sống theo ý , nhưng cuối cùng vẫn hiện thực và yếu đuối bóp nghẹt.

 

“Hoàng tổ mẫu, là Chi Chi bất hiếu, thể sớm ở bên hầu hạ.” Lâm Kinh Chi ánh mắt ôn nhu, bàn tay trắng nõn để yên cho Chung thị nắm chặt, giọng nhẹ mà dịu.

 

“Ai gia ngươi sinh cho Nghiên ca nhi một hài tử, đặt tên là Sơ Nhất?”

 

“Là đứa nhỏ ngoan chăng?”

 

Lâm Kinh Chi khẽ gật đầu: “Vâng. Từ nhỏ săn sóc . Hôm nay vốn định mang theo đến thỉnh an , nhưng dùng thiện xong, bệ hạ dẫn Sơ Nhất đến Ngự Thư Phòng phê tấu chương. Chờ bữa tối, thần sẽ gọi hài tử tới dập đầu vấn an.”

 

Thái hoàng thái hậu mỉm , gật đầu: “Hài tử ngoan.”

 

“Không cần vội, các con mới hồi cung, chuyện còn nhiều. Chờ khi thứ yên , mang Sơ Nhất đến cho ai gia cũng muộn.”

 

“ thật, con trở về , Nghiên ca nhi khó con ?”

 

Thái hoàng thái hậu lo lắng, ánh mắt chăm chú Lâm Kinh Chi: “Ai gia thật, nam nhân Tiêu gia đều là kẻ điên. Nghiên ca nhi bề ngoài đạm mạc, nhưng thực chất so với tổ phụ và phụ hoàng , càng điên cuồng hơn.”

 

“Ai gia rõ giữa hai con rốt cuộc trải qua chuyện gì, nhưng Chi tỷ nhi , đời chỉ mấy chục năm, nếu thật lòng tha thứ cho bệ hạ, ai gia chỉ mong hai con yên bên . Còn nếu là bệ hạ cưỡng ép lưu con Yến Bắc, ai gia gì cũng sẽ vì con mà chủ.”

 

Lâm Kinh Chi khẽ lắc đầu, giọng dịu dàng: “Hoàng tổ mẫu, thần là tự nguyện trở về. Như lời , đời ngắn ngủi, thần còn cùng bệ hạ một đoạn tương lai .”

 

Chung thị mới yên lòng đôi chút. Bà đưa bàn tay già nua, nhẹ nhàng ôm Lâm Kinh Chi ngực: “Ai gia thật bằng con. Ngay cả đích nữ Sơ Nghi của ai gia cũng chẳng thể so. Con mới là tấm gương.”

 

Lâm Kinh Chi cúi đầu, im lặng. Trong lòng nàng thoáng hiện lên bóng dáng đại tỷ Bùi Y Trân, cả đời trói buộc trong hậu trạch, mệt mỏi mà chẳng thể thoát .

 

Giữa hàng mày nàng dâng lên một nét u buồn. Nàng nhớ đến đêm chia ly với Bạch Ngọc Kinh, lời từng :

 

“Con trở bên , bất luận thế tộc hàn môn, đều vô nữ nhân như đại tỷ con — nhốt trong nội trạch. Khi con ở một tầm cao khác, sứ mệnh của con cũng sẽ khác. Tạo phúc thương sinh vạn dân, há chẳng việc ?”

 

Hàng mi dài của Lâm Kinh Chi khẽ run. Nàng , thật sự nên đôi chút đổi.

 

Chung thị ngẩng đầu sắc trời ngoài điện, nhẹ, vỗ tay nàng: “Sắp đến bữa tối , mau trở về . Sơ Nhất tuổi còn nhỏ, bên cạnh chẳng thể thiếu con.”

 

Lâm Kinh Chi dậy hành lễ, định lui thì Thái hoàng thái hậu chợt gọi khẽ: “Chi tỷ nhi.”

 

“Mấy năm nay, Thẩm Thái phu nhân vẫn luôn bệnh nặng. Thẩm thị nhất tộc, những kẻ từng dự mưu phản đều hạ ngục lưu đày. Nay trong thành Biện Kinh, Thẩm gia còn chẳng mấy. Nếu con rảnh rỗi…”

 

Chung thị ngừng , tiếp. Bà chủ động nhắc đến Thẩm Thái phu nhân, cũng chỉ vì lòng tuổi xế chiều, nhớ tình cũ thuở thiếu thời.

 

Thuở còn là khuê các tiểu thư, bà cùng Thẩm Thái phu nhân từng là tỷ thiết. Nay họ Thẩm suy tàn, tuy bà vẫn là Thái hoàng thái hậu tôn quý của Yến Bắc, song trong lòng vẫn tránh khỏi nỗi cảm thương như “thỏ c.h.ế.t hồ bi”.

 

Lâm Kinh Chi bước khỏi Từ Nguyên điện, thể khẽ cứng . Nàng ngoái đầu , trong mắt dấy lên cảm xúc sâu kín, hồi lâu mới dịu giọng đáp: “Thần nếu thời gian, sẽ đến Thẩm gia một chuyến. Hoàng tổ mẫu, thần cáo lui.”

 

Trở về Đông cung, nàng tiên ghé qua hoa viên, đến thăm con nai mai hoa nhỏ mà Bùi Nghiên sai nuôi, nay béo tròn, lười biếng phơi nắng.

 

Sau đó, nàng tìm thấy một ổ mèo trong bụi mẫu đơn. Được Bùi Nghiên cho phép, cung nhân chăm lũ mèo mướt lông, sáng bóng, lười biếng phơi nắng trong gió.

 

Lâm Kinh Chi lấy dây tua áo phe phẩy trêu chúng. Mèo con chỉ hờ hững giơ móng vuốt, lật đổi tư thế ngủ tiếp.

 

Ngay khoảnh khắc , eo nàng bỗng căng .

 

Không Bùi Nghiên đến từ lúc nào, cúi , dựa sát lưng nàng, nhân lúc nàng mất tập trung mà đặt lên vành tai một nụ hôn nóng bỏng, thở phả ấm áp.

 

Những cung nhân hầu hạ trong hoa viên lặng lẽ lui từ sớm. Lâm Kinh Chi quanh, đôi má ửng hồng, khẽ : “Bùi Nghiên, đây là trong hoa viên đấy.”

 

Bùi Nghiên khẽ thở dài, giọng lười biếng mà ôn nhu: “Chi Chi, thật .”

 

Ánh mắt sáng rực, táo bạo mà sâu nặng, d.ụ.c ý trong đáy mắt chẳng hề che giấu.

 

Lâm Kinh Chi ôm lấy, sắc hồng lan khắp gò má, chỉ đành bất đắc dĩ. Nàng nhận , từ khi trở , trở nên khác thường, cứ quấn quýt rời, đêm đến thường tỉnh giấc chỉ để xác nhận nàng còn bên cạnh.

 

Nàng hiểu, dù đồng ý ở , nhưng trong lòng vẫn sợ hãi, cái sợ mất , cái lo lo mất chẳng thể khắc chế.

 

“Sơ Nhất ?” nàng khẽ hỏi.

 

Bùi Nghiên mím môi, ánh ẩn chút kiêu ngạo: “Bách Lý Phùng Cát dẫn nó ngoài cung. Ban đêm sẽ đưa về.”

 

“Ừm.” Lâm Kinh Chi yên tâm, vì nàng con trai dạy dỗ , chẳng lo gặp phiền toái gì.

 

Hai tay nắm tay, thong thả dạo quanh hoa viên ánh hoàng hôn đang tắt dần.

 

Đi một đoạn, Lâm Kinh Chi dừng , ngẩng đầu gọi khẽ: “Bùi Nghiên.”

 

Ánh chiều tà nhuộm lên gương mặt sắc vàng ấm, chiếu làn da trắng như ngọc, phản một tầng sáng nhạt. Hầu kết khẽ nhấp động, mồ hôi rịn nơi thái dương, hẳn từ Ngự Thư Phòng vội vàng trở về.

 

Cái gấp gáp gặp nàng , mang theo niềm yêu thương giấu , như một thiếu niên từng qua năm tháng.

 

“Ừ.” Bùi Nghiên rũ mắt, ánh dịu dàng vô hạn.

 

Lâm Kinh Chi giấu ý nơi đáy mắt: “Chờ phu quân rảnh rỗi, mang đến biệt viện ở Kinh Giao tránh nóng. Mang Sơ Nhất suối bắt cá, nhớ món cá nướng nhỏ thơm lắm, ăn phần phu quân tự tay nướng.”

 

Kiếp qua, trong lòng cả hai vẫn còn khúc mắc, nhưng giờ đây, cẩn thận yêu nàng, còn nàng cũng mở lòng đón nhận tình yêu .

 

Đôi phu thê dắt tay , ánh tà dương cuối cùng, cùng trở về tẩm điện.

 

Sau bữa tối, Lâm Kinh Chi lim dim buồn ngủ. Bùi Nghiên ôm nàng trong n.g.ự.c như ôm hài tử, một tay nâng nàng, một tay lật giở sách.

 

Lúc , cung nhân bẩm: “Bệ hạ, Thái tử điện hạ hồi cung, xin bệ hạ và nương nương an tâm.”

 

“Ừm…” Lâm Kinh Chi trong mơ mơ màng màng gật đầu, co chân cuộn lòng Bùi Nghiên.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/index.php/chiet-xu/chuong-110.html.]

Khổng ma ma mang chén t.h.u.ố.c tới, nhẹ tay đặt lên bàn lặng lẽ lui ngoài.

 

Ngửi thấy mùi t.h.u.ố.c đắng, Lâm Kinh Chi khẽ nhăn mũi, mơ hồ lẩm bẩm như trong mộng: “Phu quân…”

 

“Uống thuốc.”

 

Bùi Nghiên bật , cúi khẽ nghiền môi nàng, hương vị mềm mại, hồng nhuận no đủ. Hắn buông quyển sách, đưa tay bưng chén thuốc, ngửa đầu uống cạn.

 

Vị đắng của t.h.u.ố.c lan giữa môi lưỡi, chua xót dâng tràn nơi cổ họng, nhưng giờ khắc , trong lòng ngọt ngào như tẩm mật đường.

 

Hắn cúi xuống, nhẹ nhàng bế Lâm Kinh Chi lên, đặt nàng lên giường, đắp kín chăn gấm. Sau đó gọi Tình Sơn cùng Khổng ma ma hầu hạ, một bước khỏi Đông cung.

 

Đêm đầu hạ, sương còn se lạnh.

 

Một hắc y, phía chỉ Sơn Thương theo, hai rời cung, nghỉ một khắc, thẳng hướng biệt viện ở Kinh Giao — nơi giữa rừng tùng và thôn trang ẩn khuất.

 

Sáng sớm hôm .

 

Lâm Kinh Chi tỉnh dậy, bên cạnh vắng bóng . Bùi Nghiên sớm triều.

 

Sơ Nhất cũng mặt, trong tẩm điện chỉ còn Khổng ma ma tươi , cùng Tình Sơn bên khung thêu.

 

“Nương nương tỉnh ạ?” Tình Sơn đặt kim chỉ xuống, bước lên hầu hạ.

 

“Ừ.” Lâm Kinh Chi duỗi , giọng vẫn còn ngái ngủ.

 

“Thái tử điện hạ cùng bệ hạ đều triều. Sợ rằng một canh giờ nữa mới về. Nương nương nên dùng chút điểm tâm .”

 

Lâm Kinh Chi gật đầu: “Thái tử hôm qua Phùng Cát đưa nó ngoài cung ?”

 

Tình Sơn bưng khăn ấm giúp nàng lau tay, đáp: “Nói là đến tiệm gạo, đồng xem mạ. Điện hạ khi trở về cao hứng, còn mang theo mấy hạt giống, sáng nay sớm gieo chậu sứ, chờ nảy mầm sẽ mọc cây lúa.”

 

Lâm Kinh Chi liếc cửa sổ, nơi đặt chiếc chậu sứ thanh men, bên trong chỉ là một nhúm đất khô cằn.

 

Lúc , Khổng ma ma bưng điểm tâm lên.

 

Món ăn chẳng nhiều, chỉ một chén cháo hạt sen nấu nhuyễn, một đĩa dưa muối, một chén rau non xào, cùng mười con cá nhỏ tẩm bột chiên vàng giòn.

 

“Đây là?” Ánh mắt Lâm Kinh Chi hiện lên vẻ nghi hoặc.

 

Khổng ma ma tươi , như hiến vật quý, chỉ đĩa cá: “Đây là cá bệ hạ đêm qua tự tay vớt cho nương nương đó ạ. Tổng cộng bắt mấy chục con, sáng nay Thái tử điện hạ ăn năm, bệ hạ cũng ăn năm. Nô tỳ sai phòng bếp riêng cho nương nương mười con, phần còn nuôi trong lu sứ, thể giữ lâu.”

 

Lâm Kinh Chi khẽ cay nơi sống mũi, khóe mắt ươn ướt. Trong lòng nàng chợt hiện lên một hồi ký ức cũ.

 

Năm , khi tránh nóng ở thôn trang, Bùi Nghiên cũng từng vớt cá cho nàng, chiên vàng giòn, mà nàng bướng bỉnh chịu ăn.

 

Giờ nhớ , lòng bỗng dâng hối hận.

 

Nàng cầm đũa ngọc, gắp một con cá nhỏ đưa lên môi, nhẹ nhàng c.ắ.n một ngụm — vị cá thơm ngọt, giòn rụm, lan khắp đầu lưỡi.

 

Một dòng ấm nóng len ngực, như ai đó dùng tất cả chân tâm để yêu nàng.

 

Tan triều ở Tuyên Chính điện, Bùi Nghiên nắm tay Sơ Nhất, chậm rãi trở về Đông cung.

 

CuuNhu

Chưa nửa đường, thấy Lâm Kinh Chi trong chiếc váy đỏ phiêu dật, như đoá hoa rực rỡ giữa hè. Nàng nhào thẳng lòng .

 

“Chi Chi.” Giọng Bùi Nghiên run khẽ.

 

Lâm Kinh Chi vòng tay qua cánh tay , ngữ điệu dịu dàng: “Phu quân, đến đón hạ triều. Cá chiên vàng ngon lắm, thích.”

 

Bùi Nghiên khẽ , đưa tay ôm vai nàng: “Đợi trời thêm nóng, sẽ mang nàng xuất cung.”

 

“Phụ hoàng?” Sơ Nhất kéo tay áo , đôi mắt tròn xoe. “Phụ hoàng mang mẫu hậu xuất cung, còn Sơ Nhất thì ? Sơ Nhất cũng cùng mẫu hậu.”

 

Bùi Nghiên bật , xoa mái đầu tơ mềm của : “Vậy để Bách Lý đại nhân đưa Sơ Nhất ngoài chơi nhé. Phụ hoàng ở bồi mẫu hậu con mới đúng.”

 

Sơ Nhất , cảm thấy lời Bùi Nghiên chút đúng, nhưng suy nghĩ cẩn thận hồi lâu vẫn chẳng hiểu sai ở . Tựa hồ như hai ở cùng là chuyện hợp lẽ, mà chỉ thể ném cho Bách Lý thái phó.

 

Trong lòng Sơ Nhất thoáng dâng lên ủy khuất. Khi còn ở Nguyệt Thị, mẫu hậu thỉnh thoảng vẫn cùng ngủ, nhưng từ khi phụ hoàng, thì chỉ còn phụ hoàng bá chiếm mẫu hậu một . Ban đêm, ngoài con hổ bông để ôm, ngay cả chuyện kể khi ngủ của mẫu hậu cũng chẳng còn.

 

Phong hậu đại điển cận kề, do Khâm Thiên Giám cùng Lễ Bộ đồng tổ chức, định tháng thứ hai khi nhập hạ.

 

Trước lễ đại điển, Lâm Kinh Chi mang theo Tình Sơn cùng Thanh Mai, xuất cung một chuyến.

 

Chiếc xe ngựa màu huyền hắc trang nhã mà quý giá lặng lẽ xuyên qua phố đông Thần Tài Miếu, vòng đường lớn Chu Tước dừng phủ Thẩm gia.

 

Bùi Nghiên hề tịch thu tổ trạch của Thẩm gia.

 

Gã thủ vệ thấy Lâm Kinh Chi thì ngẩn , kế đó hận thể mọc cánh mà chạy trong phủ báo tin.

“Thái phu nhân! Đại tiểu thư tới thăm ngài !”

 

Cái danh “đại tiểu thư” trong miệng hạ nhân, dĩ nhiên là chỉ Lâm Kinh Chi – huyết mạch chính thất của Thẩm gia. Song, bản nàng cũng chẳng còn coi trọng phận nữa.

 

Thẩm thái phu nhân bệnh là do tâm bệnh, khi khi , Thẩm phủ nay nhân khẩu tiêu tán, chỉ còn một bà là chủ tử.

 

Bà thấy tiếng hầu báo, thoáng ngơ ngác: “Đại tiểu thư? Là vị nào đại tiểu thư? Là Vận tỷ nhi, là Chi tỷ nhi?”

 

Lý ma ma đang sửa sang xiêm y cho Thẩm thái phu nhân liền hạ giọng khuyên: “Ngài ngàn vạn đừng hồ đồ. Hiện giờ Thẩm gia nào còn Vận tỷ nhi, tất nhiên là Chi tỷ nhi đến thăm ngài .”

 

Thẩm thái phu nhân mới ngẩn , gật đầu mơ hồ: “Tuổi già , vài việc nhớ nổi nữa. Vận tỷ nhi ? Con bé nghiệt súc lâu như còn tới thăm ?”

 

Khổng ma ma kinh hãi đến toát mồ hôi lạnh, vội dùng khăn lau mặt cho bà, chải vuốt tóc thật gọn gàng: “Chờ lát nữa gặp Kinh Chi đại cô nương, ngài ngàn vạn đừng bừa. Nô tỳ đồn bệ hạ lập hậu, mà chọn chính là vị công chúa Nguyệt Thị từng quân vương thiên kiều bách sủng. Nếu thật là , thì dù đại cô nương sinh Thái tử nữa, phận vẫn kém Nguyệt Thị công chúa một bậc.”

 

Lý ma ma trầm ngâm: “Cũng hẳn. Lão nô đại cô nương cũng mang huyết thống hoàng tộc Nguyệt Thị, mẫu nàng vốn là công chúa Nguyệt Thị. Nếu nàng trở về, thế nào cũng là quận chúa. Chỉ là hiểu vì bệ hạ giấu nàng nhiều năm như , suốt ngày lấy cớ thể khỏe, mà nay Thái tử điện hạ rốt cuộc là khi nào sinh hạ?”

 

Thẩm thái phu nhân lẫn, chẳng buồn Lý ma ma lải nhải nữa. Đợi xiêm y và điểm trang xong, bà đỡ đến trong noãn các, khoác tấm chăn dày, mái tóc bạc phơ còn thấy chút đen nào.

 

“Thái phu nhân, vãn bối tới thỉnh an.”

Lâm Kinh Chi nắm tay Tình Sơn, bước tới phía .

 

Ánh mắt đục ngầu của Thẩm thái phu nhân bỗng run lên. Bà Lâm Kinh Chi, giơ tay , nước mắt lã chã rơi:

“Chi tỷ nhi...”

 

“Nguyên lai là Chi tỷ nhi tới.”

 

“Ngươi, đứa nhỏ , bao nhiêu năm mà chẳng tới thăm .”

 

Thẩm thái phu nhân nhận Lâm Kinh Chi, song những chuyện khác thì chẳng nhớ nổi nữa.

 

Lâm Kinh Chi thần sắc và cử chỉ của bà, nghiêng mắt về phía Lý ma ma.

 

Lý ma ma khẽ thở dài: “Từ khi Thẩm gia suy tàn, chủ tử liền chút hồ đồ. Thường thường quên mất nhiều việc, thường nhớ đến những chuyện qua từ lâu. Lang trung, thái y trong phủ đều thỉnh qua, t.h.u.ố.c uống hết chén tới chén khác, cũng chỉ miễn cưỡng duy trì đôi lúc tỉnh táo.”

 

Lâm Kinh Chi mím môi, bước lên một bước: “Ngài thật sự nhận ?”

 

Thẩm thái phu nhân lắc đầu, khẽ gật đầu: “Sao thể nhận .”

 

“Ta thích nhất chính là Chi tỷ nhi.”

 

Nói , bà run run nâng tay áo, bàn tay già nua sờ lên cổ tay, chợt sững . Nơi đó vốn đeo một chuỗi Phật châu bằng tử đàn, là vật bà từng trao cho Lâm Kinh Chi.

 

“Lý ma ma, Phật châu của ? Chuỗi tử đàn theo bao năm nay .”

 

Lý ma ma khựng , miệng hé chẳng . Chuỗi Phật châu đó, năm xưa ở Hà Đông Bùi thị, chính bà tận tay đưa cho Lâm Kinh Chi. Giờ đây nhắc , cổ họng nghẹn cứng, chẳng thốt nổi một lời.

 

“Ngài đến cái ?”

 

Lâm Kinh Chi lấy từ trong tay áo chuỗi Phật châu, động tác nhẹ nhàng, khẽ đeo lên cổ tay Thẩm thái phu nhân.

 

“Ngài từng , chuỗi Phật châu cát tường bình an, thể mang đến vận may. Nay đem trả ngài.”

 

“Ngài nhất định bình an.”

 

Nàng duỗi tay, khẽ vuốt những sợi tóc bạc lòa xòa thái dương bà, hành động chứa đựng một chút ấm áp như ngày xưa bà từng dành cho nàng.

 

“Chi tỷ nhi…”

 

Đột nhiên, nước mắt Thẩm thái phu nhân rơi xuống, bà lặng lẽ nàng, trong đôi mắt đục ngầu thoáng hiện lên chút thanh minh.

 

“Xin , Chi Chi… là tổ mẫu .”

 

Lâm Kinh Chi bước ngoài, chẳng dừng dù chỉ một nhịp. Ánh mắt nàng nặng trĩu, chẳng hề nhận lấy lời xin .

 

Bởi nàng tha thứ — cho chính bản của năm , từng lạc bước trong ôn nhu.

 

Xe ngựa chậm rãi xuyên qua ánh hoàng hôn, trở về hoàng cung.

 

Nàng, từng chút một, cáo biệt với quá khứ — cũng như cáo biệt với chính của đời .