BẾP LỬA NHÂN GIAN - Chương 34: SỞ THÍCH

“Phía đột nhiên đ.á.n.h trống inh ỏi lên thế?”

Chu gia bày tiệc chiêu đãi nam khách địa phương ở tiền viện, phía gian chính đường bày hai bàn, chuyên dùng cho nữ quyến.

Thái phu nhân – mẫu Chu lão đại nhân – năm nay chín mươi sáu tuổi, tai nghễnh ngãng, tiếng động ở vị trí chủ tọa, nở nụ như Phật Di Lặc.

Bên là phu nhân Chu lão thái gia – Sở thị, bên nữa là ba nàng dâu của bà.

Bên trái là một cặp con ăn mặc hoa lệ, mang trọn bộ trang sức, khoác áo gấm kiểu kinh thành; bên tay trái các nàng là hai cháu gái Chu gia xuất giá, hôm nay về dự tiệc.

Cháu dâu Chu gia thành tổng cộng năm , trừ hai đang m.a.n.g t.h.a.i ngoài, ba cháu dâu còn đều phía chia thức ăn cho .

Chén đũa đặt khẽ, ly đĩa dịch chậm; nơi càng yên tĩnh, càng nổi bật sự náo nhiệt ồn ào truyền từ tiền viện .

Người lên tiếng hỏi là Tiền thị – con dâu trưởng của Sở thị.

Lập tức bà t.ử tiến đáp:

“Bẩm phu nhân, lão thái gia một vế đối, là nhị cô gia đối , bên ngoài các cử nhân đều khen đối .”

Trong khoảnh khắc, những trẻ tuổi bàn đều về phía Chu gia nhị cô nương Chu Diệu Dư đang cuối bàn.

Chu nhị phu nhân Lý thị cạnh Tiền thị :

“Hôm qua còn với lão gia nhà , nhị tiểu thư đúng là . Từ nhỏ lão thái gia và lão phu nhân cưng chiều, đến tuổi gả cho biểu ca hiểu tận gốc rễ, càng thêm thiết với lão phu nhân. Nhị cô gia học vấn cao, tuổi còn trẻ là cử nhân, sang năm đại khảo nếu đỗ tiến sĩ quan, nhị tiểu thư nhà coi như thuận lợi cả đời .”

Con dâu nàng – Vu thị – phía cũng góp:

“Nhị cô gia thương . Lần nhị tiểu thư về con giật . Từ nhị tiểu thư như một đóa hoa, giờ khí sắc đến , quả thật giống mẫu đơn – vua của các loài hoa.”

Cả bàn đều , chỉ riêng Chu đại phu nhân, Chu Diệu Hảo và Tiền thị – ruột Chu Diệu Hảo – sắc mặt .

Lý thị liếc thấy vẻ mặt đó, nụ càng sâu:

“Lão phu nhân, nhé, tiểu ngũ nhà cũng lớn lên gối , hôn sự của nó cũng nhờ lo liệu. Bất kể bên ngoại còn thanh niên , cũng tìm cho tiểu ngũ một mối tài mạo song đấy.”

Sở lão phu nhân con dâu thứ tính tình hoạt bát, giả vờ giận:

“Được , ngươi khen một vòng như là để bám lấy đấy. Hôm nay bên ngoài mấy chục bàn đều là thanh niên tuấn tài trong Duy Dương Thành, ngươi tự chọn, cần gì tìm ?”

Sau bình phong, một bàn khác là các cháu gái xuất giá của Chu gia và các cô nương thích theo trưởng bối đến dự tiệc. Nghe trọn chuyện bàn hôn sự, ai nấy đều đỏ mặt.

lúc hai nha bưng chân giò hun khói bái giò nóng hổi lên, đại phu nhân Tiền thị bỗng mở miệng:

“Món giò đó đừng bày lên bàn các cô nương.”

Trong tiệc lập tức yên lặng.

Tiền phu nhân mỉm về phía nhũ mẫu :

“Các cô nương đều đến tuổi thành , nên ăn ít dầu mỡ, ăn thanh đạm nhiều rau, thứ nhất tu dưỡng tính, thứ hai cũng giúp dáng thon thả, khỏi để khi xuất giá nhà chồng ghét bỏ.”

Bà tự thấy lời hợp lý, khan hai tiếng, nhưng ai hưởng ứng.

Nha bưng giò sững tại chỗ, nên đưa món ăn qua bình phong .

Sở lão phu nhân – nhũ mẫu của nàng – sắc mặt nhạt hẳn .

Lúc , phụ nhân áo hoa phía bên lên:

“Đại phu nhân quả là dạy con, giống cô nương nhà , quen tùy hứng , nếu dám bưng thịt mặt nó, chắc nó ầm lên ngay.”

Sở lão phu nhân cũng :

“Mấy năm lão đại gia theo phu nhậm chức, để bọn trẻ ở nhà phụng dưỡng chúng . Ta thương chúng, tuyệt nỡ để chúng chịu khổ, càng bao giờ vì mấy thứ như hoa quả thịt cá mà vô cớ lập quy củ cho chúng.”

Nha bưng món lanh lợi, ý lão phu nhân, vội bày giò lên bàn các tiểu thư.

Chân giò hun khói đỏ au đặt giữa bàn. Để tiện ăn, lúc hầm rút xương chỉnh hình dạng, đó thái thành lát mỏng, kèm măng lát để tách vị béo.

Món ngon như , mà ai tâm trạng gắp đũa.

Hôm nay màn “tranh giò” rốt cuộc từ mà – chẳng qua là Tiền phu nhân và Sở lão phu nhân tranh quyền, mà tranh chính là hôn sự của Chu tứ cô nương.

Sở lão phu nhân xuất thanh quý, phụ năm xưa đều quan trong triều, từng nâng đỡ Chu lão đại nhân nhiều.

Sau khi Chu lão đại nhân đến Hộ bộ thị lang, Sở gia vì còn nối nghiệp quan nên cả nhà dọn về châu.

Sáu năm , Sở lão phu nhân chủ, gả trưởng nữ của Tiền phu nhân – Chu Diệu Hảo – cho cháu gọi bà bằng cô là Sở Nghiên Thuyền. Gia sản Sở gia sung túc, Chu Diệu Hảo về đó liền quán xuyến trong ngoài, tình cảm với Sở Nghiên Thuyền cũng , sống khá thong dong.

Đến khi Sở Nghiên Thuyền trẻ tuổi đỗ cử nhân, cuộc hôn nhân càng trở thành mối lương duyên ca ngợi.

Hai năm nay Chu lão thái gia ý kén rể cho Chu tứ cô nương Chu Diệu, chọn đều là con nhà trong sạch, đính hôn. Không ai ngờ Tiền phu nhân tin liền từ kinh thành trở về, còn tiện thể mang theo khách quý – Dương gia tam phu nhân cùng một trai một gái của bà.

Dương gia lang quân năm nay mười bảy tuổi, hôn phối; Tiền phu nhân đưa đến Sướng Viên, dụng ý rõ như ban ngày.

“Ai da, món chân giò hun khói bái giò , ở Đàm Châu nhớ mãi mà chẳng ăn vị chính tông.”

Chu Diệu Dư dậy, tự tay chia thức ăn cho cụ tổ, tổ mẫu và mẫu .

Mấy tẩu t.ử thấy nàng hòa giải, cũng vội vàng động tay, chia đồ ăn, thêm … tóm là cho đều thứ trong miệng, khỏi những lời khó nữa.

Một hồi chồng – nàng dâu đấu phong, mắt thấy sắp che lấp cho qua, bên ngoài vang lên một trận ồn ào.

Chỉ thấy hai bà v.ú lực lưỡng hợp sức khiêng một mâm tròn sứ trắng, bước vững vàng tiến :

“Bẩm lão thái quân, món gọi là Cá thì hiến thọ. La lâu chủ Thịnh Hương Lâu vì để lão thái quân dùng cho tiện, bỏ vẩy bỏ xương cá thì, kính mời lão thái quân nể mặt ăn thêm hai miếng.”

Mâm lớn đặt giữa bàn, hương thơm lạ lùng quyện . Trong canh còn chín con cá phấn trắng khoác ánh kim, tụ quả đào mừng thọ, khí thế vô cùng bất phàm.

“Được, !”

Chu gia thái phu nhân vốn từ nãy tới giờ ăn hé miệng, đột nhiên mở lời.

Chu Diệu Dư vội gắp một con cá bỏ chén bà, ghé sát tai nhỏ:

“Lão thái quân, cá vẩy xương, hợp khẩu vị của .”

Thái phu nhân liên tục gật đầu, dùng muỗng xúc một miếng cá đưa miệng.

“Trơn mềm thơm ngọt, vị cá đều giấu trong thịt, vẩy xương, ăn hề nhạt nhẽo, trái chút dai mềm. So với cá thì ăn, quả là điểm đặc sắc. Không tệ, tệ.”

Tiền viện, nguyên Hộ bộ truyền lang Chu Hữu Lâm đối với món Cá thì hiến thọ vô cùng tán thưởng.

Cùng bàn với ông ngoài những gia đình sĩ hoạn quen ở Duy Dương, còn một thiếu niên mặc gấm hoa.

Thiếu niên bưng chén sứ lên, thấy “cá” bên trong phần mới lạ, xúc một muỗng nếm thử, thấy ngon, ăn thêm hai miếng.

Bất kể là dáng ăn biểu hiện, lọt mắt Chu Hữu Lâm đều vẻ thô tục — nhưng như là khách quý Chu gia thể đắc tội.

Khen xong món cá, Chu lão đại nhân sang đại tôn t.ử :

“Trí Chiêu, con xem, cá thì quý hiếm, cách chỉ một. Người đời đều cá chưng cả vẩy mới ngon, mà hôm nay cách cùng tục thế.”

Chu Trí Chiêu vội dậy lĩnh giáo.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/index.php/bep-lua-nhan-gian/chuong-34-so-thich.html.]

Chu Hữu Lâm sang quản sự bên cạnh phân phó:

“Đi mời chủ nhân Thịnh Hương Lâu phụ trách yến tiệc hôm nay tới đây.”

Quản gia vội lời lui xuống.

Chu Trí Chiêu lúc mới :

“Tổ phụ, đời săn đón chính vì hiếm , thêm bệ hạ yêu thích…”

Phần còn của lời , tan biến trong ánh mắt tổ phụ.

Đổi sang áo choàng thẳng bằng tơ la, thắt đai Đông Tân ở eo, La Thủ Nhàn sải bước theo quản sự Chu gia. Đến chỗ , nàng thò tay tay áo, lấy một mảnh bạc đưa qua.

“La lâu chủ, ngài đây là…”

“Tôn quản sự, tuy thường các phủ Duy Dương, nhưng Chu gia là dòng dõi quan , là đầu tới, mong quản sự chỉ điểm đôi điều.”

Tôn quản sự nhiều đến Thịnh Hương Lâu, cũng La lâu chủ xử sự chu đáo. Thấy nàng cẩn trọng đến , nghĩ một lát mới :

“Với sự lanh lợi của ông chủ La, bàn tiệc chắc gì khó. Chỉ là hôm nay một vị khách quý, là đường của Dương Đức phi trong cung, giao hảo với đại thiếu gia nhà , mấy ngày cũng đến Duy Dương, cùng du ngoạn thú viên.”

Nói xong câu , Tôn quản sự tiếp tục dẫn La Thủ Nhàn .

La Thủ Nhàn theo phía , trong đầu như nắm một sợi tơ, nhiều việc lập tức xâu chuỗi rõ ràng.

Chu gia tiểu thư chọn rể giữa các cử nhân, tưởng là gả thấp — tại còn thắt chiết eo?

Bởi vì mẫu nàng vốn định để nàng gả thấp, mà nhắm sẵn vị Dương công t.ử hôm nay cũng dự tiệc.

Ban đầu định cá thì, vì Chu lão đại nhân lấy cớ “kiêng kỵ”, sáng sớm sai quản sự đến yêu cầu bỏ vẩy?

Kiêng kỵ là giả.

“Người đời ăn cá thì đều giữ vẩy, chỉ Chu gia khác” — cũng thể xem như:

“Người đời đều kính Dương gia sủng phi, nịnh bợ dựa , riêng Chu gia theo.”

Sớm Chu lão đại nhân ba con trai: con thứ hai đỗ Giáp bảng Nhãn, thị giảng ở Hàn Lâm Viện; con út từng khoa cử nhưng danh tiếng lan xa, giáo thụ ở một thư viện Huy Châu — đều thể gọi là thanh quý nhã hiền.

Chỉ trưởng t.ử đường quan lận đận, khoa cử đỗ, lấy cử nhân nhập sĩ, đến nay vẫn chỉ là thất phẩm.

Tính tuổi, vị Chu đại nhân thất phẩm con trai cũng chẳng còn trẻ, ở Duy Dương tài danh gì — hơn phân nửa là con hư theo cha.

Tâm tư xoay một vòng.

La Thủ Nhàn khi bước qua cửa nguyệt bình hoa thì khẽ .

Lại là cả nhà phế vật bán tài học, bán nhân phẩm, quanh chỉ nữ nhi sinh , đến tuổi là đem bán.

Ủa — chữ “” từ ?

Khách khứa bàn còn đang khen ngợi cách cá thì hiếm thấy, định moi thêm mấy câu văn vẻ trong bụng, bỗng thấy quản sự Chu gia dẫn theo một trẻ tuổi tới.

Khoảnh khắc dung mạo lộ như gió xuân nổi lên, thổi tan một mảng mây trời, ánh nắng đầu hạ tràn xuống, phong lưu cùng thưởng.

Ngay cả Chu lão đại nhân đang chủ tọa, lòng còn ẩn giận, thấy dáng vẻ cũng bất giác thư thái vài phần.

Dương gia công t.ử cách ông một chỗ buột miệng khen:

“Thật là một dung mạo !”

Ừ — tuy thô tục dựa váy nữ nhân, nhưng ánh mắt thì vẫn .

“Đều La lâu chủ là tài hiếm ở Duy Dương, hôm nay lão phu gặp mặt, quả cảm giác hận gặp quá muộn.”

La Thủ Nhàn vững vàng hành lễ với các vị đại nhân, chỉ cúi đầu, miệng đáp:

“Đa tạ lão đại nhân quá khen.”

“La lâu chủ, hôm nay các món ăn khiến lão phu mở rộng tầm mắt, nhất là món cuối Cá thì hiến thọ. Cá thì lão phu ăn ở kinh thành, Đàm Châu, Kim Lăng đều , về Duy Dương tự nhiên cũng thử. Không giấu gì, cá thì tiến cống kinh, bệ hạ ban thưởng quần thần, lão phu cũng từng dùng. cách bỏ vẩy bỏ xương chế thành cá thế , quả thực từng thấy.”

“Xin hỏi La lâu chủ, ngươi nghĩ cách thế nào?”

La Thủ Nhàn giơ tay hành lễ mới :

“Bẩm lão đại nhân, cá thì thế nào, xem là cho ai ăn. Nếu hôm nay yến khách là phong nhã văn sĩ, thảo dân tự nhiên sẽ giữ nguyên cá mà chưng, phối thêm rượu ngon hai mươi năm, để văn sĩ gỡ vẩy nhấm nháp. Nếu hôm nay là hào phú thương buôn muối, tiểu nhân sẽ lột Kim Lân từng mảnh, nấu thành dầu, dát lá vàng cá, để nó rực rỡ lung linh, khiến cả sảnh reo hò.”

Người trẻ cập quan chuyện nhanh chậm, như dòng suối yên tĩnh, chậm rãi thấm phế phủ .

“Vì yến tiệc hôm nay của lão đại nhân, món chủ đạo cuối cùng là quan trọng nhất. Thảo dân ý dùng món đ.á.n.h trúng sở thích của lão đại nhân. Nghĩ tới nghĩ lui, sở ‘thích’ của lão đại nhân ngoài hai chữ ‘trung hiếu’.

Một chữ ‘trung’: lão đại nhân tận tâm vì nước mấy chục năm, trời đất đều , thảo dân mà như trông thiên khuyết, thật nên thêm vinh dự thế nào.

Một chữ ‘hiếu’: lão đại nhân về quê phụng dưỡng thái phu nhân, tận tâm tận lực, trong ngoài Duy Dương đều rõ.”

“Thảo dân dư vật, sách lưu truyền hậu thế, cũng chẳng triện bia khắc đá. May mắn tay vài vị đầu bếp tay nghề tinh diệu — Mạnh đầu bếp giỏi nấu cá thì, sư phụ bánh Ngọc nương t.ử thể đ.á.n.h chả cá đến độ cực kỳ mịn. Gom sở trường của hai , thảo dân mới thể vì thái phu nhân dâng lên món cá thì vẩy xương, để Chu đại nhân thể dùng chính hiếu tâm của mà mời thái phu nhân thưởng thức.”

Nói xong đoạn , Chu lão đại nhân im lặng hồi lâu.

“La lâu chủ, tâm.”

Ông thế mà dậy, chắp tay thi lễ với thương hộ đang phía .

Trưởng tôn của ông chút ngơ ngác gia gia , thấy gia gia đột nhiên sang :

“Không tham danh, mộ lợi, ruồi nhặng vây quanh sự nghiệp, tận trung phụng quân, tận hiếu phụng trưởng — đó chính là gia đạo Chu gia! Con là trưởng tôn Chu gia, nhớ kỹ ?!”

“Nhớ… nhớ kỹ.”

“Lớn tiếng lên! Ăn nhiều món ngon như , chuyện yếu ớt thế?!”

“Tổ phụ! Tôn nhi nhớ kỹ!”

“Tốt! Nếu nhớ kỹ, một !”

“Không tham danh, mộ lợi…”

Chu Trí Chiêu đỏ bừng mặt, lời cũng bắt đầu khó khăn.

“Không … ruồi nhặng bay quanh…”

“Luồn cúi tiểu đạo, xu nịnh dựa váy đàn bà — tuyệt cách của Chu gia! Nhớ kỹ ?! Nếu để ngươi chuyện trái gia phong, vì bản mà mặc kệ danh dự tiền đồ cả nhà, dù c.h.ế.t , cũng về tìm ngươi!”

La Thủ Nhàn phía khẽ mỉm cúi đầu.

Người ngoài chỉ cho rằng Chu lão đại nhân nàng nâng lên một bụng hào khí, tiện thể giáo huấn tôn t.ử, nào ai nghĩ — ông là dồn nén nhiều ngày, nay rốt cuộc mượn hai chữ “trung hiếu” roi, quất thẳng con cháu ?

Cả sảnh lặng như ve mùa đông.

Chỉ vị đường của Dương Quý phi , nhân lúc ai để ý, lén xúc một muỗng quả đào mừng thọ mâm lớn.

Vỏ bánh.

Cũng ngọt.