Huyết Ảnh Hoàng Tâm - Chương 30

Sáng mùa xuân năm , sương phủ một màu bạc mỏng những triền đồi ngoài kinh thành. Cỏ mới nhú, hạt sương đọng đầu lá run run, long lanh như vô vàn viên ngọc nhỏ. Từ xa, mái am nơi Bội Tâm ở tỏa khói bếp mảnh, uốn lượn như nét bút mềm giữa trời. Tiếng chuông chùa xa xa vang vọng, tiếng gà trưa và tiếng trẻ con chơi đùa xen lẫn, hòa thành âm thanh hiếm hoi của yên bình. Sau bao nhiêu năm gió bão, thế giới dường như cuối cùng cũng cho nàng một thở.

Bội Tâm bước hiên, tay là chén còn nghi ngút . Tóc nàng dài hơn, sợi đen lẫn sợi bạc, như chứng tích của năm tháng chảy qua mà báo . Áo vải mộc, chân trần chạm đất lạnh — tất cả giản đơn đến mức ai tin phụ nữ từng một thời khiến cả triều đình nghiêng ngả, từng đày đọa, từng bước khỏi địa ngục chỉ bằng ý chí và trí tuệ. chính sự giản dị nàng trở nên sáng rỡ hơn bao giờ hết — thứ ánh sáng còn bén, mà sâu, ấm, bền như tàn lửa tro.

Mỗi buổi sáng, Bội Tâm dạy chữ cho đám trẻ trong làng. Chúng gọi nàng là "cô Bội", ngọng nghịu, vô tư, chẳng phụ nữ mặt từng là nhân vật trong những câu chuyện mà cha chúng kể thầm trong đêm. Nàng dạy chúng , dạy chúng , dạy cả cách . Có , một bé hỏi:

– Cô ơi, vì học chữ ạ?

Bội Tâm cửa sổ, giọng dịu:

– Vì chữ là thứ giữ ký ức. Không chữ, quên mất là ai.

Buổi chiều, nàng tưới hoa lan quanh sân. Loài hoa nay phủ trắng cả bức tường đất, tỏa hương thanh như thở của sương. Mỗi bông hoa nở là một kỷ niệm: bông trồng từ năm nàng rời cung, bông mọc từ chỗ tro của trận hỏa hoạn năm xưa. Đôi khi, nàng chạm cánh hoa, khẽ mỉm — vì những điều đẽ chỉ mọc lên từ đổ nát.

Dương Lâm vẫn triều, nhưng hễ thể, tìm đến am. Không cần báo , cần nghi thức. Nhiều khi, đến chỉ để yên bậc thềm, tiếng gió lùa qua tán tre, tiếng nàng giảng chữ trong gian phòng nhỏ. Hắn chen đời nàng, chỉ hiện diện — đủ để thế giới của nàng thấy trống. Có những , hai dạo cánh đồng, những chuyện nhỏ: về mùa màng, về mưa, về trẻ con trong làng. Giữa họ, tình cảm còn là ngọn lửa rừng rực, mà là đốm sáng nhỏ bao giờ tắt.

Thỉnh thoảng, Dương Lâm vẫn kể chuyện triều chính — những tranh chấp, những lời gièm pha, những biến động của một triều đại tưởng yên mà bao giờ thật yên. Mỗi khi , Bội Tâm chỉ lặng lẽ rót thêm , đặt tay lên chén, khẽ:

– Đừng để quyền lực biến thành xiềng xích, Lâm ạ. Nó thể g.i.ế.c mà cần dao.

Hắn gật đầu, nàng, rằng trong từng lời nàng là kinh nghiệm bằng máu.

Có một ngày đầu hạ, Dương Lâm mang đến cho nàng một bức thư niêm phong của Hoàng thượng. Giấy cũ, dấu triện mờ, nhưng chữ vẫn rành rọt: triều đình chính thức công nhận công lao của Bội Tâm, ban thưởng danh hiệu, mời nàng trở kinh thành để giữ chức Cố vấn. Nàng xong, im lặng lâu. Gió thổi qua, rung sợi tóc trán nàng. Dương Lâm hỏi:

– Nàng sẽ trở chứ?

Bội Tâm , nở nụ nhẹ:

– Ta rời khỏi chốn đó vì sợ, mà vì nếu ở , sẽ trở thành điều mà từng ghét.

Nàng đặt bức thư lên bàn, châm lửa đốt. Ngọn lửa ăn dần, ánh sáng hắt lên đôi mắt nàng — trong đó còn giận dữ, chỉ một thứ bình yên mơ hồ như trời bão.

– Thưởng gì cũng , nhưng chỉ một đời còn tiếng roi.

Lửa tàn, giấy hóa tro. Dương Lâm gì, chỉ cúi đầu, như kính phục, như thương. Hắn hiểu: nàng chọn xong con đường của .

Mùa thu năm , triều đình đổi ngôi vua. Hoàng thượng già yếu, truyền ngôi cho thái tử – một hiền hòa, từng chịu ơn Dương Lâm. Khi tin gửi đến am, Bội Tâm chỉ gật đầu, bình luận. Nàng hiểu rằng thời đại nào cũng sẽ lặp những vết trượt của quyền lực, chỉ là hình thức khác . nếu mỗi con đều dừng vực, thế giới sẽ nhẹ hơn nhiều.

Dòng đời cứ thế trôi. Năm , hoa lan nở, rụng. Bội Tâm bắt đầu yếu. Những cơn ho đến dày hơn, đôi bàn tay từng mạnh mẽ giờ run nhẹ khi cầm chén . Dương Lâm thường ở lâu hơn, nấu ăn, pha thuốc, đốt than. Khi nàng mệt, cho vài dòng thơ cũ, hoặc kể chuyện ngày xưa để nàng . nụ , càng về càng hiếm, càng mong manh.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/huyet-anh-hoang-tam/chuong-30.html.]

Một chiều muộn, trời chuyển gió. Trên bầu trời, mây đen dồn , báo hiệu cơn giông. Bội Tâm giường tre, bên ngoài mưa bắt đầu gõ mái. Dương Lâm cạnh, tay nắm tay nàng. Họ gì, chỉ mưa. Rồi Bội Tâm khẽ mở mắt, giọng nhỏ đến mức gần như tan tiếng gió:

– Lâm, nếu kiếp , thường. Không cung đình, thù hận. Chỉ là trồng hoa, còn là qua, ghé uống chén .

Dương Lâm , ánh mắt mờ trong nước mưa và nước mắt:

– Nếu kiếp , sẽ vẫn tìm thấy nàng. Dù nàng là ai.

Nàng gật đầu khẽ, bàn tay siết , buông.

Ngoài , sấm vang, mưa trút xuống như trăm nghìn tiếng đàn gãy. trong gian nhà nhỏ, thứ tĩnh lặng đến lạ. Bội Tâm nhẹ như làn khói, một tiếng nấc, một lời cuối. Chỉ còn mùi lan thoảng trong khí — thứ hương lẫn , trong buồn.

Dương Lâm suốt đêm bên nàng. Khi sáng lên, mưa dứt. Ánh nắng đầu tiên rọi qua mái ngói, vỡ gương mặt nàng — yên tĩnh, thanh thản, như ngủ. Hắn vuốt mái tóc, khẽ như thì thầm với gió:

– Nàng sống như lửa, giờ hãy nghỉ như mây.

Tang lễ đơn giản. Không trống, lớn, chỉ vài dân trong làng, vài đứa học trò nhỏ mang theo những tờ giấy nàng từng dạy . Họ đặt bên nàng những đóa lan trắng, thứ hoa nàng yêu. Dương Lâm xa, áo sũng nước, rơi lệ. Bởi , những nỗi đau cần nước mắt. Khi đất phủ lên, tiếng xẻng cuối cùng chạm nắp quan tài, gió nổi lên, thổi tung cánh hoa bay, trắng cả triền đồi.

Sau đó, Dương Lâm rời triều. Hắn để lời từ quan, chỉ biến mất. Người đồn rằng về phía nam, bảo ẩn trong rừng, mất đường biên giới. riêng dân trong làng nơi am Bội Tâm từng ở thì kể khác: thỉnh thoảng, những buổi chiều, một đàn ông khoác áo xám đến thắp hương, hàng giờ mộ, khi mặt trời lặn. Không ai hỏi, ai cản. Người làng chỉ lặng lẽ gọi ông bằng cái tên giản dị: “Người giữ lan”.

Năm tháng trôi. Cây cối mọc um quanh am. Mái ngói phủ rêu xanh, nhưng mỗi mùa xuân, lan nở, trắng đến chói mắt. Trẻ con trong làng lớn lên, mang họ học chữ nơi khác, nhưng khi trở về, ai cũng dừng chân nơi . Trên tấm bia đá nhỏ khắc dòng chữ mờ:

“Nơi đây yên nghỉ từng giữ lòng trong giữa bão tố.”

Người đời kể chuyện nàng như một huyền thoại, nhưng với Dương Lâm — nếu thật còn sống đó — thì Bội Tâm huyền thoại. Nàng là một thật, đau thật, yêu thật, mất thật. Có những đêm trăng lên, ngẩng trời, thấy vệt sáng dài rơi xuống như sợi chỉ nối hai bờ — tin đó là nàng, nhắc rằng lửa hề tắt, chỉ hóa thành ánh .

Thế hệ đổi , triều đại đổi , nhưng trong những câu chuyện quanh bếp lửa, vẫn nhắc về phụ nữ dám đối đầu cả một triều đình, chọn buông tay khi thể nắm quyền, sống đến cùng với chính . Họ gọi nàng là Lan Cô, ai nhớ họ thật, chỉ nhớ đôi mắt sáng như nước và nụ dịu hơn trăng non.

Mỗi mùa xuân, khi hoa lan nở trắng cả đồi, kể cho rằng: "Khi gió dừng mái ngói, là lúc cô Bội trở về." Trẻ con thì , già thì rưng rưng. Còn ở nơi nào đó trong cõi vô hình, lẽ Bội Tâm và Dương Lâm bên , giữa vườn hoa, rót , chuyện như ngày xưa — thù hận, quyền lực, chỉ ánh nắng và tiếng nhẹ như sương.

Và thế là, câu chuyện khép bằng kết thúc, mà bằng sự tiếp nối. Bởi những thật sự sống vì lòng trong thì bao giờ c.h.ế.t hẳn — họ chỉ hóa gió, mưa, hương hoa, để mỗi khi ai đó đau, ai đó mất niềm tin, chỉ cần hít một thật sâu là thấy ấm .

Tro tàn năm cũ, hóa thành đất mới.

Hoa lan năm nay, vẫn nở.

                                   ~ HOÀN ~