Hoàng Hậu Chạy Trốn - Chương 85

Phó Nhiêu quả thật bị lạnh cóng người, mãi đến khi dựa vào lồng n.g.ự.c kiên cố và ấm áp, nàng mới tìm lại được chút tri giác.

Trong đầu nàng bị suy nghĩ ấy chiếm cứ rất lâu, không thể định thần lại, đợi đến khi kịp phản ứng thì ván đã đóng thuyền.

Vậy mà nàng đã thật sự làm được.

Ngước mắt, trông thấy quai hàm căng cứng của chàng, nàng đoán đêm qua chàng chưa được ngủ nghỉ đàng hoàng, hình như còn mọc chút râu ria lởm chởm...

Nhìn lên trên là khuôn mặt tuấn tú quen thuộc ấy.

Cánh tay chậm rãi bám sát, ôm lấy cổ chàng từng chút một, tới gần hơn, tiếng thở khó nhọc vang bên tai chàng: “Xin lỗi...”

Bước chân Hoàng đế khựng lại một lát, nước mắt tích tụ trong hốc mắt lăn xuống, chàng nghẹn ngào rũ mắt, nhìn chằm chằm nữ nhân trong lòng mình, chua xót nói: “Là trẫm có lỗi với nàng, không thể bảo vệ nàng và con bình an.”

Phó Nhiêu nghe chàng nói mà lòng đau âm ỉ, lắc đầu nghẹn ngào nói: “Là ta có lỗi với ngài... Là ta không tốt...”

Hoàng đế chỉ nghĩ Phó Nhiêu tự trách mình không bảo vệ được con, lòng càng thêm đau đớn, chỉ sải bước ôm nàng lên xe ngựa.

Cẩn thận đặt nàng lên sạp mềm, quấn chăn cho nàng, sau đó nhận lò sưởi nội thị đưa tới, nhét vào tay nàng, nắm hai tay nàng và lò sưởi trong lòng bàn tay mình, tay chàng vẫn đang run rẩy, khoé mắt liếc tới vết m.á.u trên góc váy nàng, chỉ cảm thấy hai mắt đau nhói, không cầm lòng nổi mà nhắm mắt hít sâu.

Phó Nhiêu ngơ ngác nhìn chàng, xấu hổ không thôi, nhẹ nhàng nói: “Bệ hạ, người đưa ta về tiệm thuốc đi...”

Hoàng đế nghe vậy liền mở mắt, thấp giọng khiển trách: “Hồ đồ, giờ nàng thành ra thế này, trẫm sao dám yên tâm để nàng ở một mình? Bây giờ trẫm đưa nàng hồi cung, sau này nàng không đi đâu cả, trẫm đã viết chiếu thư...”

“Bệ hạ...” Phó Nhiêu nước mắt lưng tròng ngắt lời chàng.

Hoàng đế sững sờ, trong lòng có linh cảm không lành, mấy lần để nàng gặp nguy hiểm, đã khiến cho chàng không còn tự tin, chỉ khàn giọng khuyên nhủ: “Nhiêu Nhiêu, trẫm biết nàng đau lòng, nhưng nàng còn trẻ, chúng ta vẫn có thể có con, nàng đừng suy nghĩ lung tung, trẫm đưa nàng hồi cung, thái y điều trị thân thể cho nàng, nàng tĩnh dưỡng cho tốt, cũng đừng nghĩ gì cả...”

Phó Nhiêu lại ngắt lời chàng: “Bệ hạ, dịch bệnh ở Đàm Châu, tình thế không được lạc quan...”

Hoàng đế im bặt, cụp mắt, ánh mắt dừng trên bàn tay bé nhỏ, trắng bệch của nàng, cũng không tiếp lời.

Phó Nhiêu cười yếu ớt, ánh mắt nàng đảo quanh trên mặt chàng, lướt qua từng tấc một, cố chịu đựng nhịp tim đập mạnh bị đè nén sâu trong đáy lòng, kiên định nói từng câu từng chữ: “Bệ hạ, Thần, y sĩ Thái Y viện Phó Nhiêu, thỉnh chỉ đi Đàm Châu!”

Một câu mà như thanh kiếm sắc bén đ.â.m vào tim chàng, hai hàng nước mắt vô thức lăn xuống, chàng nhắm chặt hai mắt, gian nan nặn ra hai chữ: “Không được.”

Hít một hơi thật sâu, run giọng nhấn mạnh: “Trẫm không cho nàng đi...”

“Chẳng phải ngoài ta ra thì không còn sự lựa chọn nào tốt hơn sao?” Phó Nhiêu quả quyết ngắt lời chàng.

Đôi mắt ướt át được gột rửa bằng nước mắt của nàng sáng ngời và trong vắt như hổ phách.

Im lặng một lúc, nàng thì thào nói rõ: “Chúng ta vốn không nên ở bên nhau, nhưng vì trời xui đất khiến, nhận được sự sủng ái của bệ hạ, là may mắn của ta, ta không hối hận khi quen biết ngài...”

Hốc mắt Hoàng đế lại trào ra một dòng nước mắt nóng hổi, lòng chàng đau thắt, hai tay run rẩy không kìm được, chàng muốn nắm chặt nàng, nhưng chợt cảm thấy không thể dùng lực.

Nàng nhìn đôi môi khô khốc của chàng chăm chú: “Ta cũng rất cố gắng đáp lại lòng tốt của ngài... Song lại nhận ra, mình vẫn không thể.”

Ánh mắt Hoàng đế cứng đờ, khóe mắt kéo căng hết mức, đôi mắt ngơ ngẩn không thốt nên lời.

“Bệ hạ từng có rất nhiều nữ nhân, trong lòng ít nhiều sẽ còn lưu lại dấu vết, con cái của ngài lại nhiều như thế, tim ngài quá lớn, chứa quá nhiều người, còn trong lòng ta lại cảm thấy khó chịu, bệ hạ... Từ đầu đến cuối ta không thể bước qua rào cản đó...” Giọt nước mắt li ti lấp lánh theo từng nhịp rung hàng lông mi của nàng: “Thứ ta muốn, bấy lâu nay bệ hạ đều không cho nổi, không phải sao?”

Đáy lòng Hoàng đế bỗng “lộp bộp”, tựa như có thứ gì đó vỡ vụn.

Đứa bé vẫn còn, nàng bất đắc dĩ nương thân cho chàng, đứa bé mất rồi, ràng buộc giữa hai người cũng theo đó bị chặt đứt, nàng không có lý do ở lại.

Chẳng qua trước đây nàng bị ép buộc bởi uy thế của đế vương, không thể không thuận theo, còn lúc này, Đàm Châu cần nàng, con cũng không còn, là thời cơ tốt nhất để nàng rời đi.

Nàng vẫn là Phó Nhiêu, chưa bao giờ thay đổi.

Hoàng đế cười cay đắng.

Vào giờ phút này, bất an và thấp thỏm mấy ngày qua chợt rơi xuống đất.

Nàng muốn rời khỏi chàng.

“Nếu ta vào cung, làm phi tử của ngài, ngài có cho ta đi Đàm Châu không?” Đối mặt với khuôn mặt sâu sắc của chàng, nàng nói chắc nịch: “Ngài sẽ không.”

“Ngài hứa sẽ không trói buộc ta, nhưng thật ra là dỗ ta thôi, có lẽ ngài chừa cho ta chỗ trống lớn hơn phi tử bên cạnh, có điều những thứ này đối với ta là không đủ. Trong mắt ngài, uy nghiêm của đế vương, quy củ, không dung tha ngỗ nghịch còn quan trọng hơn những thứ khác... Còn trong mắt ta, sống c.h.ế.t là chuyện lớn, bách tính là trời, danh tiết hay lời đồn nhảm gì đó, ta đều không để trong lòng.”

Ngữ điệu của nàng dịu dàng uyển chuyển, tựa như thanh kiếm sắc bén đang cố gắng bóc tách chấp niệm trong lòng chàng về nàng từng chút, từng chút một.

“Từ nhỏ tổ mẫu đã dạy ta rằng, khi bắt đầu đeo túi thuốc trên lưng, phải coi mạng người là nhiệm vụ của mình.”

Phó Nhiêu chậm rãi thở ra, ánh mắt vừa bình tĩnh vừa kiên quyết:

“Vậy nên, kính xin bệ hạ đưa ta về tiệm thuốc, đợi ta tĩnh dưỡng mấy ngày rồi đến Đàm Châu.”

...

Cuối cùng Hoàng đế đã đưa Phó Nhiêu về Vinh Thiện Đường, chàng cũng rút hết tất cả thị vệ theo yêu cầu của nàng.

Chàng không thể bảo vệ tốt cho nàng, yêu thương của chàng lại trở thành tai họa của nàng, chàng đã nuốt lời, chàng buông tay.

Hoàng đế ôm nỗi lòng trống rỗng trở về Ngự thư phòng, người mệt mỏi ngồi đó cả đêm, không nói không rằng, như thể hoà làm một với đêm đen như mực.

Ban đêm, bệnh tình Thái Hoàng Thái Hậu nguy kịch, ngay cả Chu Hành Xuân bệnh chưa khỏi hẳn cũng bị đưa đến cung Từ An.

Sau khi Thái Hoàng Thái Hậu nghe nói Thẩm gia bị tịch thu tài sản, tru di cửu tộc, phun một ngụm máu, không thể mở mắt thêm lần nào nữa.

Chu Hành Xuân biết Hoàng đế muốn cưới Phó Nhiêu, lo lắng Thái Hoàng Thái Hậu vừa qua đời sẽ trì hoãn hôn kỳ, cũng hao hết tâm huyết mong cho Hoàng đế tranh thủ mấy ngày, đáng tiếc Thái Hoàng Thái Hậu một lòng muốn chết, cuối cùng không còn cách nào cứu vãn, qua đời vì bệnh vào rạng sáng tại cung Từ An.

Trước bình minh, âm thanh tang lễ trong cung đã đánh thức kinh thành đang ngủ say.

Trong một đêm, phố lớn ngõ nhỏ treo màn trắng, cả thành cất tiếng chia buồn.

Thái Hoàng Thái Hậu là tổ mẫu ruột rà của Hoàng đế, theo chế độ, Hoàng đế phải thủ hiếu một năm, trong vòng một năm không được cưới thê, không được nạp phi, trong cung cấm tiếng đàn sáo.

Lúc Hoàng đế nghe tin Thái Hoàng Thái Hậu qua đời, cuối cùng chàng ngồi phịch xuống ghế bành, cất tiếng cười khổ bất lực.

Chàng mở đôi mắt mệt mỏi, nhìn tia nắng ban mai phía Đông, chậm rãi lên tiếng: “Truyền chỉ, phái thái y của Thái Y viện, Huyện chúa Càn Ninh Phó Nhiêu, nghỉ ngơi chỉnh đốn mấy ngày rồi đến Đàm Châu chống dịch.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/hoang-hau-chay-tron/chuong-85.html.]

Mấy ngày sau, thánh chỉ hạ xuống Phó phủ, Trịnh thị không còn cách nào, chỉ biết rưng rưng nước mắt, kéo Phó Nhiêu không nỡ buông tay, hối hận tự trách: “Mẹ hối hận không nên bảo con học y, là mẹ vô dụng, không thể chăm sóc tốt cho con, khiến con còn nhỏ đã chịu khổ chèo chống cả gia đình, cô nương nhà bên làm nũng trong lòng mẹ, còn con lại tìm thuốc trong núi tuyết, cô nương nhà bên nở mày nở mặt lập gia đình, mẹ lại nhìn lầm người, lầm lỡ cả đời con, Nhiêu Nhiêu, con đi rồi, hàng ngày mẹ sẽ chép kinh tụng Phật, khẩn cầu mong con bình an, nếu có thể, mẹ nguyện đổi mạng sống của mình để con bình an trở về...”

Phó Nhiêu tựa lên đầu gối bà khóc hồi lâu, cuối cùng hai mẹ con cũng nhẹ lòng.

Ban đêm, Phó Nhiêu dẫn Phó Khôn đến tiệm thuốc, giao hết sổ sách vào tay cậu, lại đích thân thắp ngọn đèn dầu đế bạc, kể hết những chuyện đã xảy ra trong hơn nửa năm qua.

Ban đầu Phó Khôn phẫn nộ, hận không thể đỡ án đứng dậy g.i.ế.c người, sau dần dần lại đau lòng vô cùng, thì ra mấy tháng qua, một mình tỷ tỷ âm thầm chịu đựng nhiều cực khổ như vậy, cuối cùng, sau một lúc lâu cậu không thốt được lời nào, chỉ chán nản ngồi trên ghế gượng cười cứng nhắc.

Phó Nhiêu nhìn khuôn mặt thanh tú của cậu, trong lòng cực kỳ thấp thỏm: “Khôn Nhi, đệ ổn chứ?”

Phó Khôn dừng một lát, giơ tay lau đi giọt lệ nơi khóe mắt, đối diện với ánh mắt thấp thỏm của Phó Nhiêu, thiếu niên thở dài, cười khổ nói: “Tỷ, tuy đệ phải học cách gánh vác chút chuyện, nhưng lần này tỷ đã khiến đệ gánh vác một chuyện lớn lao đấy!”

Sau đó lại trở về vẻ mặt hồn nhiên, cảm khái cười nói: “Cũng tốt, nếu tỷ gả cho thiên tử đương triều, nhỡ chịu tủi thân, đệ còn phải quỳ gối dưới chân ngài ấy xin tha thứ với tỷ, cục tức này đệ chịu không nổi, tỷ rời khỏi kinh thành, ngày sau gặp người tốt, đệ đệ còn có thể làm chỗ dựa cho tỷ, tốt biết bao.”

Buổi nói chuyện đã giảm bớt gánh nặng tội khi quân, mắt cậu liếc nhìn bụng Phó Nhiêu, nghiêng người thấp giọng hỏi: “Tỷ, có thật là đệ sắp làm cữu cữu không?”

Phó Nhiêu không khỏi cười khẽ, đặt tay lên bụng, ngại ngùng gật đầu: “Đúng vậy, đứa bé rất ngoan, cũng rất kiên cường.”

Phó Khôn vô cớ thấy tự hào, đôi mắt sáng lấp lánh: “Chắc chắn tiểu tử kia cũng xuất sắc như tỷ tỷ!”

Cuối cùng cậu vỗ n.g.ự.c nói: “Tỷ yên tâm đi, trong nhà cứ giao cho đệ, tỷ đi xa tha hương, hãy chăm sóc tốt cho mình, muốn đi du sơn ngoạn thủy thì cứ việc, đợi đến lúc đệ giành được một vùng trời cho tỷ, bảo vệ tỷ chu toàn.”

Lưng thiếu niên thẳng tắp, trên trán đã có vẻ chín chắn và gánh vác không hề tầm thường.

Phó Nhiêu hiểu ý cười: “Được!”

Trước Giao thừa, các thư lại ở Thái Y viện đã sao chép xong bản thảo đầu tiên của “Dược Điển”, trước đó để thuận tiện cho việc hiệu đính, Phó Nhiêu căn dặn sao chép ra hai quyển, việc này chỉ có nàng và hai vị điển dược sứ biết được, bây giờ nàng lặng lẽ lấy bản thảo đầu tiên vừa dày vừa nặng kia về, để lại một quyển dự phòng ở Thái Y viện.

Qua Giao thừa, đón ánh ban mai đầu tiên của tân xuân, Phó Nhiêu đeo túi thuốc trên lưng, xe chở đầy hành trang, cùng với mấy vị Thái y của Thái Y viện và hơn mười xe vật tư, đoàn người rầm rộ đi tới Đàm Châu.

Xe ngựa khởi hành từ kinh thành, đi một ngày đến Thông Châu, sau đó đổi thuyền đi đường thủy xuống phía Nam đến Dương Châu, từ Dương Châu ngược lên phía Tây, tới Nhạc Châu trung chuyển, rồi lại theo Tương Thủy xuôi nam, đi thẳng đến Đàm Châu, suốt chặng đường này toàn đi thuyền, Phó Nhiêu được nằm, được ngồi, đa số thời gian nàng đều đang hiệu đính “Dược Điển”, thỉnh thoảng ra thuyền thưởng thức phong cảnh dọc đường, đúng là vui vẻ thoải mái.

Đứa bé này theo nàng xông pha khói lửa, cũng không quấy nàng, cả đường bình an vô sự, điềm tĩnh như thế này, sau này nhất định sẽ là đứa trẻ giỏi giang.

Hai tháng sau, tình hình dịch loạn ở Đàm Châu đã ổn định, tin vui truyền đến kinh thành. Phó Nhiêu có công lao to lớn, bách tính năm sông bốn biển nghe đến tên, sôi nổi lập sinh từ(*) cho nàng, già trẻ lớn nhỏ đều quay quanh bái lạy.

(*)Sinh từ: Đền thờ người đang còn sống, có sự nghiệp lớn lao, giúp ích cho nhiều người

Bách quan trong triều do Trình Khang dẫn đầu, thỉnh Hoàng đế phong thưởng cho Phó Nhiêu.

Không ngờ Hoàng đế lại ngoảnh mặt làm ngơ.

Bách quan không hiểu, tụm năm tụm ba tìm đến Lãnh Hoài An hỏi nguyên nhân.

Nhưng Lãnh Hoài An cười khổ không đáp.

Vân Mộng Hạ Vũ

Khoảng thời gian này, trên mặt Hoàng đế chưa bao giờ tươi cười, cũng không đề cập tới nửa chữ Phó Nhiêu, thậm chí còn đưa chiếc khăn tay Phó Nhiêu tặng cho chàng và cả chiếu thư phong hậu cũng giao cho Lãnh Hoài An niêm phong.

Có vẻ như chàng định hoàn toàn buông tay.

Lãnh Hoài An ôm ống tay áo đuổi triều thần đi, chậm chạp bước tới Nha Thự Thái Y viện.

Băng qua nhà chính, nhìn thoáng qua, nhân lực trong viện không nhiều lắm, bầu không khí vô cùng nặng nề, y cảm thấy kỳ lạ, trực tiếp đi tới Nha Thự của Hạ Du, song đã thấy vị Viện Chính này mắt đỏ hoe, cầm một bản tấu trình khóc không thành tiếng.

“Xảy ra chuyện gì?”

Thái Y viện có cách liên lạc riêng với y sở ở các nơi, tấu trình trước đó Đàm Châu gửi về kinh thành là tin vui, nhưng y sở địa phương cũng sửa sang lại một bản danh sách y sĩ bỏ mình, cái tên cuối cùng trong danh sách, chính là Phó Nhiêu.

Từ khi Hạ Du tự tay nhận được công báo, ông đã khóc vài lần rồi, cũng không dám rêu rao, chỉ vì vị đồng liêu kia nói cho ông biết, trước lúc Phó Nhiêu lâm chung không cho phép truyền tin ra ngoài, Hạ Du không biết có nên trình lên trên không.

Lãnh Hoài An liếc mắt đọc nhanh như gió, y như bị giội một chậu nước lạnh, cả người cứng nhắc đứng đó, im lặng hồi lâu, y hỏi: “Chết như thế nào?”

Hạ Du khóc: “Nhiễm bệnh, mệt nhọc quá độ, không qua khỏi.”

Lông mày Lãnh Hoài An nhíu lại, hốc mắt đau đến nỗi nói không nên lời.

Hoàng đế vốn đã buồn bực trong lòng, nếu trình tin Phó Nhiêu c.h.ế.t lên, sợ là sẽ xảy ra chuyện lớn.

Lúc này Lãnh Hoài An ra quyết định: “Hãy giấu giếm chuyện này.”

Hoàng đế không hề hay biết, chàng chỉ nhớ đi nhớ lại lời Phó Nhiêu nói ngày đó, thiên ngôn vạn ngữ hợp thành một câu, trong lòng nàng không có chàng, nàng không muốn ở bên chàng.

Nếu chàng lại dây dưa, sẽ mất đi phong thái của một đời đế vương.

Thế là, chàng đến hậu cung thăm hai vị Công chúa như thường lệ, đích thân dạy dỗ Đại hoàng tử và Tam hoàng tử.

Chỉ là đối mặt với cung phi dịu dàng tình cảm, chàng cũng cảm thấy khó khăn.

Chàng là nam nhân trưởng thành, chàng cũng muốn làm một vị đế vương bình thường, cũng không biết vì cớ gì, mỗi khi có phi tử nảy lòng tham với chàng, trong đầu không tự chủ được hiện lên bóng dáng yêu kiều của Phó Nhiêu, trong lòng dâng lên nỗi chua xót đắng cay, cuối cùng chỉ đành nhắm mắt làm ngơ rời đi.

Thời gian là liều thuốc tốt nhất để xoa dịu vết thương, qua một thời gian nữa, nhất định chàng có thể quên mất nàng, chàng mù quáng nghĩ như vậy.

Mãi cho đến một ngày nào đó đầu tháng tư, chàng hạ triều trở về, đã thấy Ngu phi dắt Nhị Công chúa đứng dưới hành lang điện Phụng Thiên.

Ngu phi dịu dàng, nhã nhặn trầm tĩnh, có tri thức hiểu lễ nghĩa, nay là phi tử có cấp bậc cao nhất hậu cung, Hoàng đế đã giao mọi việc hậu cung vào trong tay nàng ấy.

Chỉ thấy Ngu phi diện chiếc váy trắng, khoé mắt đỏ hoe, chốc chốc cầm khăn thêu chấm khoé mắt, trông như có chuyện gì đó, Hoàng đế sải bước tiến lên.

Nhị Công chúa ngoan ngoãn thi lễ với Hoàng đế trước: “Thỉnh an phụ hoàng.”

Hoàng đế mỉm cười ôn hoà với cô bé, xoa búi tóc của nữ nhi, ánh mắt dừng trên người Ngu phi, dịu dàng hỏi: “Ngu phi, xảy ra chuyện gì ư?”

Chỉ thấy Ngu phi nước mắt lưng tròng quỳ gối làm đại lễ với chàng: “Bệ hạ, thần thiếp có một chuyện muốn thỉnh cầu.”

“Chuyện gì?”

Ngu phi lấy từ trong tay áo ra một túi vàng bạc, trình tới trước mặt Hoàng đế, nghẹn ngào nén đau nói: “Bệ hạ, hôm qua Hạ Linh vào cung thỉnh an, bấy giờ thần thiếp mới hay tin, thật ra Phó thái y đã vùi thân trong dịch bệnh Đàm Châu, cả nhà thần thiếp được tổ mẫu của Phó thái y cứu, Phó thái y cũng là người tâm địa từ bi, cứu lê dân gặp nguy nan, lòng thần thiếp đau đớn không thôi, hận mình bất lực, chỉ muốn cầu xin bệ hạ cho phép thần thiếp đưa túi vàng bạc châu báu này cho mẫu thân Phó thái y, trò chuyện an ủi.”

Trong đầu Hoàng đế nổ “ầm”, tất cả cảm xúc tụ lại trong cổ họng, như thể chàng nghe không hiểu, âm cuối run rẩy hỏi: “Phó thái y nào?”

Ngu phi sửng sốt, nghi hoặc trả lời: “Thái y viện còn có Phó thái y khác ư, không phải là Huyện chúa Càn Ninh - Phó Nhiêu cô nương sao?”

Trước mắt Hoàng đế tối sầm, phun một ngụm máu, hôn mê bất tỉnh tại chỗ.