Đêm tĩnh lặng. Trên núi, gió thổi qua tán lá, ánh trăng trải một màu bàng bạc xuống sân chùa.
Thiên Khải bên bậc đá, bóng dáng dài in nền gạch. Khi thấy Hàn Nhi bước đến, chậm rãi hỏi:
“Hàn Nhi… nếu một ngày rời khỏi nơi , bước sóng gió triều đình, định sẽ như thế nào?”
Nàng khựng , đôi mắt d.a.o động. Một lát , giọng nàng khẽ run:
“Muội…tên thật của là Hàn Nhi, mà là Tịch Vân. Muội… vốn gì ngoài một phận sát thủ, là con d.a.o trong tay Hoàng hậu, g.i.ế.c bao nhiêu , đôi tay chẳng còn sạch nữa. Tương lai của , lẽ nên chen .”
Thiên Khải xoay , đôi mắt sáng ánh trăng, chậm rãi từng chữ:
“Hàn Nhi, , Tịch Vân. Muội chính là đồng hành. Quá khứ của , màng đến. Bởi bản cũng mang vai mối thù lớn.”
Giọng trầm , như lẫn cả uất hận và nỗi đau:
“Mẫu — Quý phi — Hoàng hậu hãm hại. Nhà ngoại của lưu đày, còn thì c.h.ế.t trong lãnh cung, một chịu đựng hết thảy. Hoàng hậu độc ác đến mức, để giữ địa vị, ngại g.i.ế.c cả huyết mạch hoàng gia. Nếu nhờ mẫu liều giấu ở đây, chắc chẳng còn sống.”
Nói đến đây, bàn tay siết , gân xanh nổi lên, nhưng ánh mắt dần dịu xuống khi nàng:
“Ta thể tha thứ cho Hoàng hậu. cũng một chống chọi. Tịch Vân… sẵn lòng cùng con đường ?”
Nước mắt dâng lên nơi khóe mắt Tịch Vân. Nàng khẽ gật đầu, thì thầm:
“Được. Ta sẽ cùng , dù con đường đầy m.á.u lửa. … thể bên cạnh giữa triều đình. Thân phận … nếu lộ , sẽ chỉ mang thêm hiểm nguy cho . Vậy nên, hãy để ở lưng. Trong bóng tối, sẽ là kiếm, là lá chắn của .”
Khoảnh khắc , gió núi thổi ào ào, nhưng cả hai thấy lòng bình yên lạ thường.
Thiên Khải đưa tay, khẽ nắm lấy tay nàng. Lần đầu tiên, còn cách giữa “hòa thượng” và “sát thủ”, chỉ còn hai con đang nguyện cùng gánh lấy sóng gió.
Ánh trăng rải dài, như chứng giám cho lời thề lời của họ.
____
Sáng tinh mơ, kinh thành đông nghịt . Trước cửa Ngự môn, tiếng “tùng… tùng…” vang lên, dội từng bức tường thành.
Dân chúng giật . Một vị tăng áo nâu giản dị, tay cầm trống kêu oan, gương mặt kiên nghị, quỳ thẳng lưng ngay giữa quảng trường.
Người — chính là Thiên Khải.
Chàng cất tiếng dõng dạc: “Thần là huyết mạch của Quý phi năm xưa! Hôm nay dám đ.á.n.h trống kêu oan, xin diện kiến Hoàng thượng!”
Lính canh vội vàng chạy bẩm báo.
Cả quảng trường xôn xao. Tin đồn về đứa con thất lạc của Quý phi vốn chỉ là lời đồn thổi, nay công khai xưng nhận Ngự môn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/han-yen-tich/chuong-5-loi-the-duoi-anh-trang.html.]
…
Trong điện, Hoàng thượng truyền lệnh đưa .
Trước ánh kinh ngạc của bá quan văn võ, Thiên Khải bước lên, dập đầu quỳ lạy. Giọng vững vàng:
“Nhi thần vốn che giấu phận từ nhỏ, nay mang theo tín vật mà mẫu phi để — ngọc bội khắc hoa văn long vân — xin chứng thực phận.”
Chàng dâng ngọc bội lên. Mảnh ngọc vỡ khớp với một nửa cất giữ trong Tàng bảo các. Ngự y cùng thái giám xác nhận, triều đều chấn động.
Trong điện, Hoàng thượng ngai vàng, gương mặt thoáng biến sắc khi mảnh ngọc bội. Ông trầm giọng:
“Ngươi là huyết mạch của Quý phi… nhưng Quý phi năm xưa biếm lãnh cung, phận chẳng còn như . Nếu thật sự hậu duệ, há chẳng khiến hoàng tộc thêm náo loạn?”
Cả triều xôn xao, kẻ thì thầm, ngờ vực.
Thiên Khải vẫn quỳ thẳng lưng, ánh mắt sáng lạng:
“Dù phận mẫu phi , thần vẫn là cốt nhục của . Hôm nay thần cầu vinh hoa, chỉ mong hết lòng phò tá giang sơn xã tắc.”
Hoàng thượng im lặng. Bàn tay ông đặt ngai vàng khẽ run. Trong mắt thoáng hiện lên nét do dự — thương xót, e ngại.
Lúc , từ hậu điện vang lên giọng khàn khàn nhưng đầy uy lực:
“Hoàng thượng, long tự thì vẫn là long tự. Cho dù Quý phi mất thế, nhưng dòng m.á.u trong nó là của hoàng gia. Hiện nay Hoàng hậu vẫn con, những hoàng t.ử khác thì hoặc bệnh tật, hoặc nhu nhược, chẳng ai gánh nổi nghiệp lớn. So với bọn họ, đứa trẻ chí khí sáng lạng, gương mặt kiên nghị, quyết tâm vì nước. Cớ cho nó một cơ hội?”
Người chính là Thái hoàng thái hậu, Chu thị.
Hoàng thượng trầm mặc một lúc lâu. Cuối cùng, ánh mắt ông dịu :
“Được , nay con trở về, trẫm thể để m.á.u mủ của lưu lạc nữa. Từ nay phong con Dực Vương, cùng trẫm phò tá giang sơn.”
Một đạo thánh chỉ ban xuống, triều chấn động.
Thiên Khải dập đầu lạy, giọng khàn :
“Nhi thần nguyện một lòng trung hiếu, sống c.h.ế.t vì xã tắc!”
…
Ngoài cửa cung, trong dòng chen chúc, một bóng áo choàng đen im lặng. Mặt nạ bạc giấu nửa gương mặt, chỉ để lộ đôi mắt sáng lạnh.
Đó chính là Tịch Vân.
Từ hôm nay, khi Thiên Khải đường đường chính chính bước lên ngôi vị Dực Vương, nàng cũng chôn vùi tên thật của , cải nam trang, hóa thành lưỡi kiếm trong bóng tối, thề dõi theo và bảo vệ đến tận cùng.
