Giao Kèo Lúc Nửa Đêm - CHƯƠNG 5: KẾT THÚC LÀ MỘT KHỞI ĐẦU

Quân choàng tỉnh. Cảm giác đầu tiên là nỗi sợ hãi, mà là một sự trống rỗng đến tận cùng. Anh thấy đang ghế lái của chiếc xe bán tải cũ, đầu gục vô lăng. Tiếng động cơ xe tắt ngấm từ bao giờ. Xung quanh , bóng tối của đêm đen vẫn bao trùm, nhưng còn cái mùi t.ử khí làn khói tím quánh đặc của Cõi Lặng.

Anh ngoài cửa sổ xe. Con đường mòn đầy bùn lầy và ngôi làng cổ kính với những căn nhà mái ngói xám xịt biến mất. Thay đó, chiếc xe của đang đỗ chênh vênh bên rìa một vực thẳm sâu hun hút, nơi chỉ những rặng phi lao gãy đổ và tiếng gió rít qua vách đá như tiếng than của một đàn bà. Đồng hồ taplo xe chỉ đúng 3 giờ sáng.

Quân run rẩy đưa tay lên . Vết rạch trong lòng bàn tay, nơi đổ m.á.u để cứu cha - giờ đây chỉ còn là một vết sẹo mờ nhạt, khô khốc. kỳ lạ , vết sẹo hình thù của một vết thương bình thường; nó uốn lượn thành hình một vòng tròn khuyết góc, giống hệt hình xăm n.g.ự.c cha . Cơn đau âm ỉ vẫn còn đó, nhắc nhở rằng tất cả những gì trải qua hề là một giấc mơ.

Anh nổ máy xe, bàn chân đạp mạnh chân ga như trốn chạy khỏi cái gian quỷ dị . Suốt chặng đường trở về thành phố, Quân dám gương chiếu hậu. Anh sợ rằng nếu đó, sẽ thấy những bóng ma đeo mặt nạ trắng đang ở ghế , hoặc tệ hơn, sẽ thấy khuôn mặt đang dần tan biến thành cát bụi như cha.

Thành phố hiện mắt Quân với vẻ hào nhoáng và ồn ào như từng chuyện gì xảy . Những ánh đèn neon đủ màu sắc, tiếng còi xe inh ỏi và dòng hối hả khiến Quân cảm thấy một sự lạc lõng khủng khiếp. Anh về đến căn hộ của khi trời hửng sáng. Căn phòng vẫn y nguyên như lúc rời : chiếc laptop vẫn mở bàn, đống giấy tờ bừa bộn và mùi cà phê nguội ngắt.

Quân thẳng phòng tắm, khao khát gột rửa dấu vết của đêm kinh hoàng . Anh vặn vòi nước, chờ đợi một dòng nước trong vắt để dịu cái nóng rát da thịt. khi dòng nước chạm bồn sứ, Quân c.h.ế.t lặng. Nước màu đỏ thẫm. Nó chảy từ vòi, mà dường như đang rỉ từ chính những kẽ gạch tường. Anh vội vã dụi mắt, và trong một chớp mắt, nước trở về trạng thái bình thường.

“Chỉ là ảo giác… cần ngủ,” tự nhủ với giọng khàn đặc mà chính cũng nhận .

Quân bước đến gương, định lấy khăn lau mặt. khi gương, thở khựng giữa chừng. Trong gương, hình ảnh của vẫn ở đó, nhưng cái bóng của phía bức màn tắm cử động theo . Cái bóng thẳng, đầu nghiêng, và từ từ giơ một bàn tay gầy guộc lên, chỉ cổ Quân.

Anh vội vàng đưa tay lên cổ . Một luồng điện lạnh chạy dọc xương sống. Trên cổ , ngay cằm, là một vết hằn đỏ tía, giống như dấu vết của một sợi xích mới tháo . Và từ lớp da, thứ gì đó đang chuyển động, nhỏ xíu như những con giun đang bò lổm ngổm bề mặt biểu bì.

Quân lùi , vấp chiếc t.h.ả.m và ngã xuống sàn. lúc đó, chiếc laptop trong phòng khách bỗng dưng phát một âm thanh ting quen thuộc. Một email mới.

Anh bò đến bên bàn, tay run rẩy đến mức thể cầm vững con chuột. Người gửi email còn là một dãy ký tự vô nghĩa X_000_X, mà là một cái tên khiến lạnh tóc gáy: Quân_Của_Tương_Lai.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/giao-keo-luc-nua-dem/chuong-5-ket-thuc-la-mot-khoi-dau.html.]

Tiêu đề email chỉ một chữ duy nhất: "TIẾP TỤC".

Quân click nội dung. Bên trong ảnh, tọa độ, chỉ một dòng chữ màu trắng nền đen ngóm: “Ngươi nghĩ rằng phá vỡ giao kèo ? Không. Ngươi thiện nó. Cha ngươi đổi mười năm để chờ ngươi đến, và giờ đây, ngươi sẽ mười năm để chờ kẻ tiếp theo. Hội đồng bao giờ giải tán, họ chỉ đổi thành viên. Chào mừng tân Chủ tọa của Cõi Lặng.”

Quân hét lên một tiếng đau đớn, định đập nát chiếc máy tính thì phát hiện đôi bàn tay đang dần chuyển sang màu xám xịt của đá gốm. Những móng tay dài , sắc nhọn và đen kịt. Anh xuống chân, chiếc bóng của giờ đây tách rời khỏi cơ thể, nó dậy, đến bên góc phòng và cầm lấy một chiếc mặt nạ gốm trắng tinh khôi đang lơ lửng trong trung.

Tiếng chuông điện thoại chợt vang lên phá tan bầu khí đặc quánh. Đó là cuộc gọi từ một máy lạ. Quân nhấn nút trong vô vọng.

“Alo? Anh là Quân ?” một giọng trẻ con vang lên ở đầu dây bên , giọng giống tiếng của mười năm về . “Cha cháu nếu ông về, cháu hãy gọi . Ông bảo giữ chiếc đồng hồ của ông …”

Quân thể trả lời. Miệng cứng như dán bằng sáp nóng. Anh màn hình máy tính, thời gian đếm ngược bắt đầu hiện lên: 23:59:59… 23:59:58…

Bên ngoài cửa sổ, thành phố vẫn nhộn nhịp, nhưng đối với Quân, ánh sáng đang lùi xa dần. Anh thấy bắt đầu tan biến, thành cát bụi, mà thành bóng tối. Chiếc mặt nạ gốm từ tay cái bóng từ từ áp sát khuôn mặt . Một cảm giác mát lạnh bao phủ lấy tầm , và điều cuối cùng Quân thấy khi chìm hư vô chính là nụ trắng dã của chính trong gương - một nụ sự sống, chỉ sự chờ đợi vô tận.

Cửa căn hộ bỗng nhiên bật mở. Một luồng gió lạnh từ hành lang lùa , thổi bay những tờ giấy bàn. Căn phòng trống rỗng. Chiếc laptop tắt ngóm, chiếc đồng hồ quả quýt nứt vỡ im lìm mặt bàn gỗ.

gầm giường, nơi ánh sáng bao giờ chạm tới, một đôi mắt trắng dã chợt mở bừng , chằm chằm cánh cửa mở. Một tràng khàn đặc, nhỏ xíu vang lên tắt lịm trong tiếng còi xe vọng từ phố thị xa xôi.

Cuộc chơi chỉ mới bắt đầu.

HẾT