Gả Vào Phủ Quốc Công - Chương 1: Khương gia định thân

Sắc trời mới tờ mờ sáng, trong hoa viên Định Quốc Công phủ vang lên vài tiếng ho khan nặng nề.

Giang thị nha hầu hạ y phục xong, cầm chén t.h.u.ố.c trị ho còn vương chút dư vị đắng, một mặt dặn bọn gã sai vặt lo chu tất xe ngựa, một mặt sai Hạ Hà mời Tôn ma ma gặp.

"Phu nhân định xuất môn tới Khương gia sáng nay ?"

Gió đầu xuân còn phảng phất khí lạnh, Tôn ma ma hai tay l.ồ.ng sâu tay áo, chính phòng thấy ấm tỏa từ chậu than trong góc, khiến khí thêm phần khoan khoái.

Giang thị vốn mang thể hàn, ho mãn tính nên trong phòng chỗ bà ở luôn đặt lửa than, riêng ngoài viện sớm cần sưởi nữa.

"Hôm qua nhận bái, giờ Ngọ, Khương phu nhân, La thị đích gửi thiệp hồi âm, mời sáng nay qua khách. Khương phủ cách khá xa, chúng nên lên đường sớm."

Giang thị khoác lên vai chiếc áo lông trắng, đến khi chuẩn cửa, Hạ Hà cẩn thận trao lò sưởi tay cho bà, Tôn ma ma thì ôm tráp trang sức mà theo sát chủ nhân cùng lên xe ngựa hướng về Khương phủ.

Kinh thành vốn rộng, bốn phía đông, tây, nam, bắc đều phân các phường lớn nhỏ, phồn hoa huyên náo. Định Quốc Công phủ tọa lạc ngay phường An Định, gần sát hoàng cung, là nơi tụ hội của vương quốc thích, quan tước triều đình, phủ san sát nối , nơi tấc đất tấc vàng, thực là chốn tôn quý bậc nhất kinh kỳ.

Còn như các vị quan nhỏ, bổng lộc khiêm nhường, đa phần chọn bên ngoài thành, nhằm khu đông hoặc tây nơi giá đất chăng, xây dựng tư trạch, phần nhiều kiếm lấy an mà sinh cư lập nghiệp.

Trạch viện của Khương gia tọa tại khu đông, trong ngõ Đa Phúc.

Xe ngựa Quốc Công phủ mất hơn một canh giờ mới đến ngoài ngõ nhỏ. Qua dằn xóc một hồi, Giang thị phần mệt mỏi, gương mặt càng thêm tái nhợt, may nhờ ngậm một miếng gừng tím mà tinh thần mới vững hơn đôi chút.

Tới cửa Khương phủ, Tôn ma ma ngạc nhiên: Khương lão gia, Khương Hồng, giữ chức Điển Bạc thất phẩm tại Thái Thường Tự, nào ngờ phủ riêng biệt một khu, cổng lớn khang trang, bên ngoài quy mô nhỏ.

Giang thị còn tâm tư chú ý nhà cao cửa rộng, vì hôm nay bà đến chủ yếu là để gặp mặt trưởng nữ Khương gia, cùng Khương gia bàn chuyện nghị , đường , lòng bà thấp thỏm yên một khắc nào.

Chưa đợi gõ cửa bao lâu, Khương phu nhân, La thị tươi đón ngay bậc thềm.

"Ai nha, từ sớm mong ngóng quý khách, mời phu nhân mau trong."

Hôm qua, La thị mới nhận bái của Định Quốc Công phủ vô cùng kinh hỉ (*), song trong lòng chút hoài nghi.

(*) Kinh hỉ - kinh ngạc, vui mừng

Khương Hồng, phu quân của La thị, chỉ là một vị quan nhỏ thất phẩm vô danh, chẳng những từng kết giao với Định Quốc Công phủ, mà ngay cả cổng lớn của phủ mở về hướng nào cũng . Những năm về , tại một cùng dự yến thưởng hoa, bà mới nhắc đến Định Quốc Công phủ nổi danh, rằng nơi trưởng tôn thông tuệ hơn , song mang tiếng "khắc thê", may sa cảnh mù lòa. Khi , bà mới tại chốn kinh thành náo nhiệt tồn tại một gia tộc quyền quý như .

Nay đột nhiên quý nhân tự ghé thăm Khương gia, thật sự khiến trong lòng bà thấp thỏm, chẳng rõ rốt cuộc Hạ phu nhân, Giang thị, ý gì mà đến nơi đây.

La thị cung kính đón tiếp Giang thị phòng khách, phía Tôn ma ma đảo mắt tứ phía, khỏi kinh ngạc, thầm xuýt xoa mấy tiếng.

Bà liếc sơ qua, Khương phủ phỏng chừng đến năm gian, đông tây còn sân phụ, dù rằng đất khu đông giá cả chăng hơn, một viện lớn như cũng đáng giá ít bạc, tuy sánh danh tiếng tôn quý, nhưng nghi ngờ gì nữa, thể gọi là giàu .

"Phu nhân đường xa mệt mỏi, xuống nghỉ ngơi, uống chút ." La thị .

Sau vài câu xã giao, Giang thị thong thả uống mấy ngụm , mới : "Nói cũng hổ, dạo gần đây lão gia gia nhà chợt nhớ hai nhà vốn là bà con xa. Chỉ khổ nỗi lão gia gia trăm công nghìn việc, trong phủ bận rộn, nên việc cũng bỏ qua nhắc tới. Lỗi cũng tại hồ đồ, để bụng hỏi han nên chẳng sai thăm hỏi qua cho đạo."

La Thị xong thoáng khựng , mặt lộ biểu cảm, khéo léo đặt chén xuống.

Ngần năm trôi qua, nếu Giang thị nhắc đến, e rằng bà cũng quên bẵng mất đoạn giao tình xưa cũ giữa Khương gia và Định Quốc Công phủ. Dù thực hai nhà cũng chẳng lấy gì thiết, chỉ là khi Tô thị còn sống, nhà đẻ của bà , là Tô gia, chút quan hệ họ hàng với Định Quốc Công phủ, những ngày lễ tết, Định Quốc Công phủ sẽ sai đến tặng lễ.

Chỉ tiếc Tô thị khuất núi hơn mười năm, từ hai nhà dần nguội lạnh, còn qualại như .

Có thể kết với Quốc Công phủ, đó là chuyện thể cầu mong, tuy Tô thị mất, nhưng Giang thị đích đến thăm, mối quan hệ họ hàng lẽ vẫn còn khả năng nối .

La Thị liền vui vẻ đáp: "Ôi, nào thế! Ngày lão thái thái nhà từng bảo nên sang Quốc Công phủ thăm hỏi các vị phu nhân cho lẽ. Chỉ là quê mùa thất học, sợ vô ý hiểu quy củ mà đắc tội với các vị quý nhân. Bấy lâu chỉ thầm mong phu nhân một đến Khương phủ khách, nào ngờ hôm nay tâm nguyện thành ."

Lần đầu gặp mặt, lời qua tiếng đều là tâm ý khách sáo, hai nhà vốn hề qua , nguyên do , Giang thị cũng dò hỏi tỏ tường.

Năm xưa, Quốc Công phủ cùng Khương gia chút giao tình, là nhờ mối quan hệ họ hàng xa với chính thất của Khương đại nhân là Tô thị. Từ khi Tô thị mất, tình nghĩa giữa Quốc Công phủ cùng Khương gia cũng nhạt dần.

Nếu dạo gần đây lão Quốc công đột nhiên gửi thư lệnh cho bà sang cầu hôn trưởng nữ Khương gia cho Tấn Viễn chính thất, thì thực bà cũng đoạn quá khứ của hai nhà.

Đảo mắt quanh phòng khách, Giang thị chỉ thấy một ma ma mặt dài hầu bên cạnh La thị, xa hơn mấy bước là dăm ba nha khoanh tay lặng lẽ, tuyệt nhiên thấy một cô nương Khương gia nào xuất hiện.

Giang thị che miệng khẽ ho vài tiếng, mỉm ngỏ ý với La thị: "Sao thấy bọn trẻ? Các tiểu thư nhà , nay đến tuổi cập kê cả, ai định hôn sự ?"

La thị xong sửng sốt, đôi lông mày thanh tú kinh ngạc nhướng lên, nụ nơi khóe mắt thể che giấu.

Chả trách, Giang thị vượt đường xa tới Khương gia, hóa vì chuyện hôn sự mà đến!

Đây chẳng khác gì từ trời rơi xuống một miếng bánh ngọt lớn, đừng gả cho cháu trai trưởng Quốc Công phủ, cho dù là lấy con thứ, cũng phú quý cả đời, mà kết với bậc danh môn thế , chẳng khác gì đại thụ chở che. Về , tiền đồ của con trai, sự nghiệp của chồng bà cũng hỗ trợ, Khương gia cũng nhờ mà từng bước thăng hoa, rạng danh tổ nghiệp!

La thị cùng Cao ma ma liếc ý nhị, Cao ma ma trong mắt vui mừng khôn xiết, liền vội vã lui xuống hậu viện gọi nhị tiểu thư lên. Nhị tiểu thư Khương Ức Vi mới tròn mười sáu, hôn sự còn định, nước da trắng nõn, mi dài mắt phượng, trông giống La thị như đúc.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/ga-vao-phu-quoc-cong/chuong-1-khuong-gia-dinh-than.html.]

Giang thị nắm tay nàng trò chuyện vài câu, thấy nàng dung nhan thanh tú, cử chỉ đoan trang, nét mặt ôn hoà, thực đúng kiểu khuê nữ hiểu lễ nghĩa, dạng hung hãn cứng cỏi, trong lòng vô cùng hài lòng, đồng thời đau lòng thở dài.

Trưởng t.ử của bà là Hạ Tấn Viễn, tuổi nhỏ nổi danh thông tuệ hơn , mười tám tuổi đỗ Trạng Nguyên, là bậc thiên chi kiêu t.ử, tiền đồ rộng mở, thế mà ngay lúc chuẩn nhậm chức quan gặp biến cố lớn, đôi mắt thành mù lòa.

Bà chỉ một đứa con trai, họa lớn từ ập xuống, trời long đất lở, nước mắt cũng gần như cạn khô.

Ngày tháng dần trôi, mắt con trai chữa mãi khỏi, bà cũng chẳng dám mơ vọng xa vời nữa.

Gần đây sức khoẻ của bà ngày càng hao mòn, chỉ mong con trai sớm cưới vợ, quãng đời còn thê t.ử sớm hôm bầu bạn, bà cũng yên tâm nhắm mắt.

Khốn nỗi, hết chuyện may đến chuyện chẳng lành kéo đến.

Từ nhỏ, Hạ Tấn Viễn định với đích nữ Vương phủ, Chiêu Hoa Quận chúa. Nào ngờ khi Hạ công t.ử mù mắt, quận chúa cũng đột nhiên bệnh trọng mà mất.

Từ dạo , ngoài phố bắt đầu râm ran lời đồn con trai bà mệnh "khắc thê".

Ngay lúc đầu, bà vốn tin những điều , cứ ngỡ chỉ là chuyện trùng hợp mà thôi. Ngờ một năm , bà chọn cho con trai một mối hôn sự khác. Thế nhưng, ngay ngày thành , tai họa ập xuống, vị hôn thê cũng chẳng còn!

Hai mối hôn sự mà cả hai vị hôn thê đều yểu mệnh, từ đó tiếng đồn con trai bà mệnh "khắc thê" càng vang xa. Khi mệnh nghiệt ngã, con trai bà chẳng còn ý cưới xin gì.

Con trai chịu lấy vợ, như bà cam lòng? Khuyên nhủ cũng khuyên, lóc cũng nhiều, nhưng con trai một mực chẳng lay chuyển.

Nếu thời gian , cha chồng bà gửi thư trách mắng, chê bà tròn bổn phận dâu hiền vì cưới thê t.ử cho con trai, còn cấm cho bà tìm mối, cũng cần theo lễ tục rườm rà "nạp thái, vấn danh, nạp cát", bắt bà đích đến Khương gia cầu , thì hôm nay bà cũng chẳng ở phòng khách Khương phủ thế .

lúc , ngắm Khương cô nương mặt, trong lòng bà hài lòng lo lắng yên.

Con trai gặp cảnh ngộ như , bà chọn con dâu nào cũng còn câu nệ môn đăng hộ đối dung mạo nữa, chỉ cầu mong cô gái hiền thục dịu dàng, bằng lòng chăm sóc con bà suốt đời là đủ.

Thế nhưng, thấy đầu cô nương mặt cài đầy trâm vòng quý giá, váy áo cũng kiểu mới thịnh hành nhất, đủ nàng cưng chiều trong nhà. Một tiểu thư nâng niu như , liệu Khương gia cam tâm gả nàng cho chồng mù lòa?

Có lẽ nếu lời , tám phần sẽ từ chối thẳng thừng.

Giang thị bồn chồn lo lắng, trán rịn mồ hôi, lòng nặng như chì: sợ định hôn sự con trai chẳng chịu cưới, sợ Khương gia từ chối thì cha chồng khiển trách.

Trước mặt cô nương xinh , đương nhiên thể thẳng những lời . Đợi đến khi Khương Ức Vi ngoài, Giang thị mới hít mấy sâu trấn tĩnh, c.ắ.n răng bày tỏ thiện ý với La thị.

"Khương phu nhân, trưởng t.ử nhà năm mười tám tuổi gặp nạn mà mù lòa, nay hai hai tuổi vẫn hôn sự. Ta thấy Vi tiểu thư là nết na, hiền thục, phu nhân bằng lòng gả cháu Quốc Công phủ, tức phụ (**) của ?"

(**) tức phụ - con dâu

Ngay khi đến hai chữ "mù lòa", La thị khẽ mím môi, chờ Giang thị dứt lời, chân mày bà giật nhẹ, lặng lẽ siết c.h.ặ.t khăn trong tay.

Con gái bà là ngọc ngà châu báu, nuôi dưỡng cẩn thận từng li từng tí, nỡ gả cửa nhà mù lòa? Huống hồ Hạ công t.ử còn mang tiếng "khắc thê", gả con gái đó chẳng khác nào đẩy hố lửa, may lấy chồng, chứ giữ mạng bao lâu thì !

La thị nhíu mày, định cất lời từ chối, chợt thấy Cao ma ma kéo tay áo, hạ giọng nhắc nhở: "Phu nhân, còn đại tiểu thư..."

Nghe xong, mắt La thị sáng lên, bà suýt nữa quên còn một cô con gái ở quê nhà!

"Đa tạ phu nhân yêu thương, đó quả là phúc khí cho nhi nữ nhà . Chỉ tiếc, lão gia nhà từng dặn, trưởng ấu thứ tự, Vi nhi còn trưởng tỷ định hôn sự. Phải đợi trưởng nữ thu xếp xong mới tới Vi nhi ." Lúc , La thị ngấm ngầm quan sát sắc mặt Giang thị.

Giang thị xong thoáng ngỡ ngàng, còn tưởng cô nương mới gặp là trưởng nữ, chẳng cha chồng dặn cưới trưởng nữ nhà họ Khương cho Tấn Viễn đó !

"Sao mời đại tiểu thư đây cho diện kiến một ?"

La thị mỉm : "Trưởng nữ hiện đang ở quê, là đứa bé hiếu thuận, hiểu chuyện, so với Vi nhi kém là mấy!"

Giang thị thầm lấy lạ, chẳng hiểu vì trưởng nữ sắp đến tuổi gả chồng mà vẫn ở quê.

Nguyên nhân thì La thị bởi vì lo lắng nếu Giang thị tận mắt gặp mặt sẽ đổi ý, bèn xòa: "Lão gia nhà căn dặn, năm nay lo liệu chuyện hôn sự cho trưởng nữ. lúc phu nhân tới đây, chẳng duyên trời định ! Hôn nhân đại sự, do phụ mẫu định đoạt, lời mai mối, hôn sự , đừng là , lão gia và lão thái thái cũng vô cùng mãn nguyện. Hôm nay, hôn sự của trưởng nữ xin chủ. Nếu phu nhân lòng, xin gửi tín vật định ước, từ nay trưởng nữ xem như hôn ước với Quốc Công phủ."

Giang thị do dự hồi lâu, bà từng gặp mặt trưởng nữ Khương gia nên trong lòng thật khó yên tâm, nhưng lệnh cha chồng ban xuống, dám trái.

Đắn đo mãi, cuối cùng bà gọi Tôn ma ma mang một cái tráp đến, bên trong đựng một đôi ngọc bích, một cặp vòng ngọc phỉ thúy trong suốt, cùng một con nhạn lớn bằng vàng điêu khắc tinh xảo sống động như thật, là sính lễ đáng giá ngàn vàng.

Đặt tín vật xong, trường t.ử Quốc Công phủ coi như kết hôn ước với trưởng nữ nhà họ Khương.

Giang thị nặng lòng thở dài: "Khương phu nhân, chẳng đại tiểu thư khi nào trở về kinh thành?"

Biết ngày trưởng nữ Khương gia về, bà cũng tiện chuẩn sính lễ dạm hỏi.

Sợ Giang thị đổi ý, đợi Tôn ma ma trao tráp lễ, Cao ma ma nhanh tay ôm tráp quý lòng.

La thị liếc lễ vật, mỉm : "Phu nhân yên tâm, sẽ lập tức cho Cao ma ma về trấn Thanh Thủy, đón trưởng nữ kinh chuẩn hôn sự."