Sở Diên khách sáo đáp: "Binh pháp tào vất vả cực nhọc, thường xuyên đối mặt với đám điêu dân kiện cáo tranh chấp. Sáng nay dậy sớm, cứ nghỉ ngơi thêm chút ."
Lý Giáp đà lấn tới: "Đại nhân xuất danh gia vọng tộc quả khác. Trong nha môn mấy ai thấu hiểu nỗi khổ của đám Binh pháp tào chúng ? Họ chỉ coi bọn là phường võ biền cục súc, chuyên la lối om sòm. Thử hỏi ai dám dấn đối phó với bọn thảo dân xảo trá? Đâu sung sướng như bọn Hộ công tào, rảnh rỗi chỉ việc tính toán ghi chép, ban phát vài nụ giả lả là đám điêu dân tít mắt nịnh nọt..."
Sở Diên im lặng bình luận, gật đầu cho qua chuyện.
Đoàn vi hành vùng ngoại ô. Viên thủ quỹ nhanh nhảu chỉ trỏ: "Đi thêm đoạn nữa là tới ruộng đất của Sở đại nhân."
Đến đầu bờ ruộng, đập mắt họ là cảnh nông phu cặm cụi việc từ mờ sáng. Tiết trời lúc thu, mùa màng thu hoạch lẽ ngã ngũ. Viên thủ quỹ bẩm báo: "Trước khi đại nhân tới nhậm chức, mảnh ruộng để cũng uổng phí. Huyện lão gia tự tiện chủ cho nông dân thuê . Để lát nữa sẽ hạch toán tiền tô đem nộp cho đại nhân..."
Sở Diên khoát tay: "Không cần phiền phức . Số tiền tô đó cứ cất ngân quỹ chung . sang năm tuyệt đối cho thuê mướn nữa."
Viên thủ quỹ rập đầu lệnh.
Lê la cả buổi sáng, khát nước khô cả cổ, đoàn tạt một quán nhỏ ven đường nghỉ chân. Vừa khéo đối diện quán là một sòng bạc. Vài tên con bạc tay trắng bước khỏi sòng, lê lết từng bước nặng nhọc, chắc mẩm bảo kê đ.á.n.h đập vì tội vay nợ đầm đìa. Sở Diên chứng kiến cảnh đó, sang chất vấn Lý Giáp: "Luật pháp Đại Tề nghiêm cấm c.ờ b.ạ.c hình thức, cái sòng bài to gan lớn mật đến ?"
Lý Giáp thản nhiên: "Bẩm đại nhân, luật thì cấm là thế. ở cái chốn thâm sơn cùng cốc quản cho xuể? Hơn nữa đám mở sòng bài đều là dân m.á.u mặt. Hôm nay ngài lệnh đóng cửa bắt , ngày mai chúng nó thả . Ngài gì chúng nó? Chi bằng cứ nhắm mắt ngơ, coi như nuôi béo để lễ lộc chúng nó còn biếu xén đút lót..." Dứt lời, Lý Giáp huênh hoang dậy tiến thẳng về phía sòng bạc, oai phong lẫm liệt quát lớn: "Mấy tên ! Chuyện là thế nào đây! Huyện úy đại nhân chinh giá lâm, bộ tụi bây ăn gan hùm mật gấu mà ban ngày ban mặt dám lén lút mở sòng bạc? Mau mau dẹp ngay cho !" Nghe tiếng quát, bọn bảo kê sòng bạc ngó nghiêng ngoài thụt đầu lỉnh mất. Lý Giáp thấy thế liền cong m.ô.n.g chạy tót một con hẻm nhỏ.
Hồng trần cuồn cuộn
Sóng gió bủa vây
Tâm như chỉ thủy
Tự tại chốn này.
Chu Hạo thấy bộ dạng lén lút của gã bèn tò mò bám gót theo , lấy cớ giải quyết nỗi buồn để áp sát đầu hẻm. Hắn bắt gặp Lý Giáp đang to nhỏ to to với một tên râu ria xồm xoàm. Tên râu xồm : "Có Huyện úy mới về nhậm chức, tiểu t.ử ngươi coi bộ khó sống ."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/dam-my-song-nguyet-di-the/chuong-162.html.]
Lý Giáp khẩy: "Ai bảo thế? Nói cho ông bạn , dẫu là chức Huyện úy thì cũng chỉ là kẻ cưỡi ngựa xem hoa. Sao sánh bằng thổ địa nắm rõ ngóc ngách như bọn ? Nếu điều thì , lỡ sơ suất gì, ngày thường lo lót t.ử tế, ông đây sẽ thiết diện vô tư cho một trận nhừ đòn. Đáng bắt thì bắt, đáng tịch thu thì tịch thu. Ta chắc chắn khiến bại danh liệt, sống bằng c.h.ế.t..."
Nghe xong màn đối thoại bẩn thỉu, Chu Hạo lắc đầu ngán ngẩm lặng lẽ quán .
Chạng vạng, Chu Hạo thấy Sở Diên nhíu mày lật xem hồ sơ, liền bước tới thở dài: “Ta xem huyện Cát đúng là chốn thâm sơn cùng cốc sinh lắm kẻ điêu dân, e rằng cực kỳ khó bề cai quản.”
Sở Diên buông tiếng thở dài: “Đệ cũng đây là chốn khỉ ho cò gáy, chỉ cần tìm cách giúp bá tánh ăn no mặc ấm, phong tục dân tình tự khắc sẽ trở nên thuần phác.”
Chu Hạo lo lắng: “Ăn no mặc ấm ư? Ta e rằng Huyện úy như lúc bước muôn vàn gian nan!”
Sở Diên điềm tĩnh đáp: “Chốn dân gian vốn dĩ là . Kỳ thực cũng chút quen, sự chênh lệch quả thực quá lớn. thể vì huyện nghèo nàn mà chùn bước . Nếu thế chẳng phụ ân triều đình, tự thẹn với lòng ? Lại , ai quan cũng mong đến thượng huyện, nhưng thế gian gì nhiều thượng huyện đến thế để nhường cho .”
Chu Hạo thầm hiểu, lời Sở Diên đều là chân lý. Thế nhưng, Sở Diên ngoài hai mươi tuổi mới chập chững bước chốn quan trường từ hàm Cửu phẩm nhỏ nhoi , đến thuở nào mới bước lên hàng công khanh?
Ngày hôm , Sở Diên đích tận bờ ruộng, ân cần bắt chuyện cùng một lão nông. Y kinh ngạc phát hiện địa tô ở đây thế nhưng cao hơn mức triều đình Đại Tề quy định. Lập tức, y gọi Hộ công tào Lý Nhiên đến gặng hỏi nguyên do. Lý Nhiên chắp tay bẩm: “Hồi bẩm đại nhân, tiền thuế thu về mỗi năm quả thực hề tăng lên, chỉ là do những kẻ thuê đất từ quan phủ tự ý cho thuê với giá c.ắ.t c.ổ.”
