Chu Hạo thầm thán phục: "Tổng kết quả là sắc bén, chuẩn xác."
Về đến phòng, Sở Diên chúi mũi sách vở. Chu Hạo nán một lúc, viện cớ việc bận xin phép rời . Vừa bước khỏi phòng, Sở Diên khẽ ngẩng đầu lên, ánh mắt đăm chiêu hướng phía cửa, dường như đang suy tư điều gì đó.
Nhẩm tính đến mùa thu là sinh thần của Tần Dục, Chu Hạo dám chủ động nhắc tới vì sợ khơi gợi nỗi buồn mất của . Thay đó, quyết định mang thanh bảo kiếm Duyên Tân đến tặng nhóc tại ngoại trạch. Vừa bước cổng, thấy Tần Dục đang cặm cụi xếp những viên sỏi thành một trận đồ kỳ bí mặt đất, nét mặt tập trung cao độ. Thấy Chu Hạo đến, Tần Dục vội vã dậy đón chào. Chu Hạo lấy thanh bảo kiếm , trao cho Tần Dục: "T.ử Thần, thấy con lúc nào cũng thiếu một món v.ũ k.h.í phòng . Nay tặng con thanh bảo kiếm , gọi là 'Duyên Tân'. Tương truyền nó một con Thần Long hóa thành đấy."
Thực , đây chỉ là màn bốc phét của Chu Hạo. Thanh kiếm rõ ràng là bảo vật của Võ Viên Tinh Quân, chỉ đóng vai trò trao trả vật về cố chủ.
Tần Dục đón lấy thanh kiếm, ánh mắt lóe lên sự phấn khích tột độ: "Kỳ lạ thật... Con thấy ưng ý thanh kiếm ..."
Hồng trần cuồn cuộn
Sóng gió bủa vây
Tâm như chỉ thủy
Tự tại chốn này.
Tần Dục vuốt ve kiếm, rút nó khỏi vỏ. Lưỡi kiếm sắc lẹm toát luồng sáng xanh rờn, mang sát khí lạnh buốt sống lưng. Tần Dục chằm chằm lưỡi kiếm với ánh mắt mê mẩn, miệng ngớt lời trầm trồ khen ngợi. Cậu vội quỳ một gối xuống, chắp tay trịnh trọng: "Tiên sinh những ơn cứu mạng, còn cất công mời danh sư chỉ dạy cho con. Nay ban tặng thanh tuyệt thế bảo kiếm . Tần Dục tịnh lấy gì để báo đáp thâm ân. Ngày nào đó con báo đại thù, nguyện xin trâu ngựa hầu hạ suốt đời!"
Chu Hạo vội vàng đỡ Tần Dục dậy: "Tiên sinh tịnh cần con trâu ngựa. Con chỉ cần cống hiến hết cho quốc gia đại sự, thế là mãn nguyện ."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/dam-my-song-nguyet-di-the/chuong-143.html.]
Tần Dục tha thiết: "Tiên sinh cũng chỉ nhỉnh hơn con vài tuổi. Con xin nhận trưởng..." Chu Hạo toan từ chối thì Tần Dục sụp lạy ba lạy, dập đầu liên hồi: "Huynh trưởng tại thượng, xin nhận của tiểu một lạy!" Hết cách, Chu Hạo đành miễn cưỡng gật đầu chấp thuận, trong lòng thầm lo ngay ngáy: Ta nào dám nhận Tinh Quân . Chỉ mong ngài về thiên giới, đừng oán trách cả gan lợi dụng ngài.
Thời gian thoi đưa, thấm thoắt sang đông. Sở Diên vẫn miệt mài kinh sử ngày đêm. Hiếm hoi dịp nghỉ ngơi tại Quốc T.ử Giám vì chạy vội ngoại trạch, Chu Hạo buông lời khuyên nhủ khi thấy Sở Diên thấm mệt: "Sở công t.ử... Kỳ thi khoa cử sắp tới, ngài... liệu thể tiết chế những bài luận bàn sâu về cải cách binh chế ? Viết những chủ đề an , chung chung, ngợi ca thái bình thịnh vượng cũng mà... Ta ngài mang hoài bão lớn lao, luôn đau đáu với những tệ nạn tồn đọng của đất nước. nếu chọc giận các quan Giám khảo, e rằng cánh cửa quan lộ sẽ mãi đóng sập mặt ngài. Nếu tịnh quan, ngài thể thi triển hoài bão cứu giúp thiên hạ..." Chu Hạo rụt rè , giọng lí nhí vì sợ Sở Diên phật lòng. Thế nhưng, trái với sự lo lắng của , Sở Diên tỏ vô cùng bình thản. Y hờ hững lật giở những trang sách, cúi đầu trầm tư một lát nhẹ nhàng đáp: "Được."
Những ngày đó, Chu Hạo tiếp tục guồng bận rộn giữa Quốc T.ử Giám và ngoại trạch.
Vào một ngày bão tuyết mù mịt, Tần Dục cởi trần trùng trục múa kiếm giữa trời đông giá rét. Lạ kỳ , tịnh hề cảm thấy lạnh mà mồ hôi còn túa như tắm. Chu Hạo giơ ngón tay cái tán thưởng: "T.ử Thần, con cừ lắm!" Tần Dục lấy vạt áo lau vội mồ hôi, tươi: "Thanh kiếm tặng quả là bảo vật vô song, c.h.é.m sắt như c.h.é.m bùn." Chu Hạo vô cùng hài lòng khi thấy bảo kiếm tìm đúng chủ nhân. Tối đến, hai quây quần bên mâm cơm. Đêm khuya giá rét, dù lò sưởi than đỏ rực, Chu Hạo vẫn cảm thấy rùng . Thấy , Tần Dục vội lên giường, dùng cơ thể ủ ấm chăn đệm mới nhường chỗ cho Chu Hạo. Hành động ân cần, chu đáo khiến Chu Hạo cảm động khôn tả, trêu chọc: "Con chu đáo hệt như bé Hoàng Hương ngày xưa ấp chăn cho cha ."
Kỳ thi khoa cử cuối cùng cũng đến. Tần Dục ngỏ ý Chu Hạo ở cùng đón Tết Nguyên đán. Chu Hạo phân trần: "T.ử Thần , tịnh bồi bạn cùng con, nhưng cũng gia thất ... Lang bạt bên ngoài bao năm, Tết nhất mà về sum vầy thì khó coi lắm." Lúc , Tần Dục mới ngậm ngùi nhận rằng, cũng cuộc sống riêng, và cũng chỉ là một mảnh ghép nhỏ nhoi trong bức tranh cuộc đời của ngài. Nỗi buồn man mác len lỏi tâm trí .
