Cuộc Đời Ẩm Thực Cổ Đại của Tiểu Đầu Bếp - Chương 23

Nắm chặt mãi khế mỏng manh nặng trịch, Lâm Vi từng bước, từng bước rời khỏi thư phòng ngập tràn sự cam lòng và oán giận của Vương Viên Ngoại.

Ánh dương buổi chiều tà xuyên qua hành lang, rải xuống những vệt sáng lốm đốm, chiếu lên nàng, mang theo một cảm giác ấm áp chân thật. Lòng bàn tay mép giấy thô ráp cấn đến đau buốt, nhưng cơn đau khiến nàng ý thức rõ ràng hơn bao giờ hết—đây là mộng.

Tự do . Nàng thực sự tự do .

Cảm giác rã rời, mỏi nhừ gần như kiệt sức ập đến, khiến nàng suýt vững, đành vịn cây cột lạnh lẽo, hít thở sâu vài , mới miễn cưỡng nén dòng nước nóng đang cuộn trào trong khóe mắt.

Không thất thố. Tuyệt đối thất thố lúc . Ánh mắt của Vương phủ vẫn đang rình rập trong bóng tối, sự oán độc của Vương Viên Ngoại, sự săm soi của đám gia nhân, tất cả đều tan biến. Nàng giữ vững, cho đến khi thực sự bước khỏi cánh cổng sơn son .

Nàng thẳng , sửa sang vạt áo xốc xếch, cẩn thận gấp gấp tờ khế thư định mệnh thành một hình vuông nhỏ nhất thể, nhét chiếc túi áo bó sát, kín đáo nhất, dùng dây buộc chặt . Xong xuôi việc, nàng mới cất bước, hướng về phía khu nhà ở của gia nhân. Bóng lưng nàng thẳng tắp, bước chân vững vàng, hề lộ chút bất thường nào.

Hướng nhà bếp mơ hồ truyền đến vài tiếng động, nhưng nàng nữa. Nơi đó còn là chiến trường của nàng, cũng còn là lồng giam của nàng.

Trở về căn phòng chật chội, ẩm thấp, nơi chung một chiếc giường tập thể cho mấy nha , những cùng phòng hiển nhiên ngóng tin tức, giờ phút một ai ở trong phòng, là cố ý tránh mặt, quản sự cố tình điều nơi khác.

Thật , đỡ đối mặt với những ánh mắt săm soi và sự ngượng nghịu cần thiết.

Đồ đạc thuộc về nàng ít đến đáng thương. Ngoài bộ quần áo vẻ tươm tất đang mặc , chỉ còn một bộ y phục vải thô để , và một chiếc túi vải nhỏ rách nát, bên trong đựng mấy khối bạc vụn và vài thỏi bạc nhỏ quý giá mà Vương gia cùng Vương Viên Ngoại ban thưởng, nàng lén lút tiết kiệm trong mấy ngày qua, cùng với gói giấy dầu bọc thành quả thí nghiệm của nàng (một chút hồng đường, một hũ nhỏ tương tinh luyện).

Nàng nhanh chóng thu dọn đồ đạc, chiếc túi vải xẹp lép, cầm trong tay gần như trọng lượng. Đây là bộ gia sản, cũng là tất cả vốn liếng của nàng để dấn thế giới xa lạ .

Nàng liếc cuối chiếc giường gỗ cứng nàng bao lâu, xà nhà giăng đầy mạng nhện, và khung cửa sổ cũ nát lọt ánh sáng yếu ớt. Nơi đây từng chứa đựng sự tuyệt vọng của xác cũ và nỗi kinh hoàng của nàng khi mới xuyên đến, giờ đây, cuối cùng cũng lời từ biệt. Trong lòng chút luyến tiếc nào, chỉ là sự xao động nhẹ nhàng nhưng trống rỗng của kẻ thoát khỏi xiềng xích.

Khi nàng xách chiếc bọc nhỏ bé đáng thương khỏi nhà gia nhân, nàng phát hiện trong sân lác đác vài nha , bà tử, họ nàng từ xa, ánh mắt phức tạp, xì xào bàn tán, nhưng một ai dám tiến lên bắt chuyện. Sự sợ hãi và kính nể chia cắt cách giữa nàng và những .

Chỉ Tiểu Thảo, nha đơn thuần , mắt đỏ hoe, trốn cây cột hành lang, nhút nhát và chút nỡ nàng. Lòng Lâm Vi khẽ ấm , nàng nhẹ nhàng gật đầu với Tiểu Thảo, nở một nụ an ủi. Tiểu Thảo dường như điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ mím chặt môi, nước mắt rơi xuống, vội vàng đưa tay lau .

Lâm Vi khẽ thở dài trong lòng, chần chừ nữa, bước về phía cửa phụ của Vương phủ. Nơi đó, mới là lối thoát thực sự của nàng.

Con đường lát đá xanh dẫn đến cửa phụ dường như dài đằng đẵng. Mỗi bước , nàng đều cảm nhận những ánh mắt thẳng hoặc lén lút từ khắp phía. Có hiếu kỳ, ghen tỵ, e sợ, và cả sự lãnh đạm khó thành lời.

Ngay khi nàng sắp bước đến cửa phụ, Quản gia Vương Trường Quý từ đột ngột xuất hiện, chắn mặt nàng. Trên mặt chất đầy vẻ giả tạo, nụ nửa miệng hề với tới khóe mắt.

“Uyển Nương cô nương, ngay thế ?” Hắn kéo dài giọng, ánh mắt lướt qua chiếc gói nhỏ xẹp lép của nàng, mang theo một chút giễu cợt khó phát hiện. “Viên Ngoại nhân hậu, niệm ngươi vất vả mấy ngày nay, đặc biệt sai đến đưa tiễn ngươi. Ngoài …” Hắn dừng , từ trong tay áo lấy một chiếc túi vải màu xám nhỏ nhắn nhưng trông vẻ nặng trịch, đưa qua. “Đây là ‘Trình nghi’ Viên Ngoại ban thưởng thêm cho ngươi, coi như vẹn tình chủ tớ một hồi.”

Lâm Vi dừng bước, trong lòng chuông cảnh báo vang lên dữ dội. Vương Viên Ngoại bụng ban thưởng lộ phí cho nàng? Hoàng thử lang chúc tết gà, ý !

Nàng lập tức đón lấy, chỉ ngẩng đầu Trường Quý một cách bình tĩnh: “Đa tạ hảo ý của Viên Ngoại. Chỉ là nô tỳ phận thấp hèn, dám nhận trọng thưởng , xin Quản gia thu hồi .”

Nụ mặt Trường Quý thoáng cứng đờ, trong mắt lóe lên một tia bực bội, nhưng nhanh chóng che giấu, cố nhét túi tiền tay nàng: “Ây! Đây là một chút tâm ý của Viên Ngoại, cô nương hà tất từ chối? Chẳng lẽ là chê ít? Hay là… cảm thấy tiền sạch sẽ?” Câu cuối cùng, mang theo ý tứ uy h.i.ế.p rõ rệt.

Lâm Vi lạnh trong lòng, quả nhiên là như thế. Tuyệt đối thể nhận tiền ! Một khi nhận, Vương Viên Ngoại thể mượn cớ gây chuyện bất cứ lúc nào, vu oan nàng trộm cắp tài vật trong phủ, khi đó mãi khế mới sẽ biến thành một tờ giấy vụn! Thậm chí thể dẫn đến họa lớn hơn!

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/cuoc-doi-am-thuc-co-dai-cua-tieu-dau-bep/chuong-23.html.]

Nàng lùi nửa bước, né tránh chiếc túi tiền, giọng vẫn bình tĩnh nhưng ẩn chứa sự kiên quyết thể nghi ngờ: “Quản gia hiểu lầm . Nô tỳ cảm kích ân đức của Viên Ngoại, nhưng tự do, dám nhận thêm vật ban tặng nào từ phủ. Những gì nô tỳ đều mang theo bên , thứ gì khác. Xin Quản gia bẩm Viên Ngoại, hảo ý của y, nô tỳ xin ghi nhận.”

Lời của nàng rõ ràng rành mạch, phủi sạch quan hệ, đồng thời chặn khả năng đối phương cấu kết hãm hại .

Trường Quý ngờ nàng từ chối dứt khoát như , sắc mặt lập tức trở nên vô cùng khó coi, gân xanh nổi lên bàn tay đang bóp chặt túi tiền, ánh mắt chằm chằm Lâm Vi âm u đến mức dường như nhỏ nước. Rõ ràng lệnh đến, để dò xét, gieo xuống mầm họa, nào ngờ Lâm Vi dễ dàng thấu và chặn .

“Tốt… !” Trường Quý nghiến răng phun vài chữ, cuối cùng bực bội thu hồi túi tiền, lạnh một tiếng, “Nếu cô nương chí hướng cao xa, xem thường chút vật tục , thì tự liệu lấy ! Chỉ mong cô nương rời khỏi Vương phủ, vẫn thể cứng cỏi như !”

Dứt lời, hừ lạnh một tiếng, phất tay áo lưng bỏ .

Lâm Vi bóng lưng , trong lòng hề gợn sóng. Sự gây khó dễ cuối cùng , ngược càng khiến nàng thêm kiên định với quyết tâm rời . Tòa phủ , từ trong ngoài, đều thấm đẫm sự toan tính và ác ý đến ngột ngạt.

Nàng do dự nữa, , hít sâu một , cất bước về phía cánh cửa phụ đang mở, nơi dẫn thế giới bên ngoài. Ngưỡng cửa cao, nhưng nàng bước vô cùng trịnh trọng.

Khi đôi chân nàng đặt lên con đường đá thô ráp bên ngoài cổng, khi cánh cửa sơn son nặng nề phía lưng từ từ khép , phát tiếng “kẽo kẹt” trầm đục, cuối cùng cắt đứt thứ bên trong Vương phủ—

Một cảm giác khó tả, lập tức bao trùm lấy nàng. Đó là một… sự trống rỗng khổng lồ.

Dường như xiềng xích vô hình vẫn luôn siết chặt, đè nén trái tim nàng bỗng nhiên tháo lỏng, mang đến niềm cuồng hỉ ngay lập tức, mà là sự mất thăng bằng và bàng hoàng tức thì. Tiếng ồn ngăn cách, ánh mắt cắt đứt, nàng bên rìa con phố nhộn nhịp, nhưng như đang ở trong một gian chân rộng lớn, tiếng động.

Ánh dương che chắn rọi thẳng xuống, ấm áp nhưng chói mắt. Trên đường phố xe ngựa lăn bánh kẽo kẹt, như mắc cửi, tiếng rao hàng của tiểu thương, tiếng trẻ con đùa nghịch, tiếng chuyện trò của hàng xóm láng giềng… Các loại âm thanh sống động, ồn ã ập tới, khiến trải nghiệm của nàng trong Vương phủ như cách một đời .

Tự do . Nàng thực sự bước ngoài.

Không tiếng reo hò, sự nhảy nhót mừng rỡ, nàng chỉ lặng lẽ yên tại chỗ, ngẩn trong chốc lát. Sau đó, nàng từ từ, hít sâu một khí. Trong khí pha lẫn mùi đất bụi, mùi gia súc, mùi thức ăn và đủ loại thở sinh hoạt khó gọi tên, tuy dễ chịu cho lắm, nhưng tràn đầy sức sống mãnh liệt và… mùi vị của tự do.

Khóe mắt cuối cùng thể kiềm chế mà ướt đẫm. Nàng đưa tay lên, mạnh mẽ lau chút nước mắt, ánh mắt dần trở nên rõ ràng và kiên định.

Kể từ giờ phút , nàng còn là nô tỳ Tô Uyển Nương của Vương phủ nữa.

Nàng là Lâm Vi. Một gì cả, nhưng nắm giữ tự do và tương lai… một cuộc lữ hành cô độc.

Đường phía xa xăm, mới là nơi trở về?

Nàng siết chặt chiếc bọc nhẹ tênh trong tay, ngước con phố xa lạ cổ kính . Sự trống rỗng mới dâng lên trong lòng nhanh chóng thế bởi một nhu cầu cấp bách, mãnh liệt hơn về sự sinh tồn.

Tối nay ngủ nơi ? Ngày mai lấy gì để ăn? Mấy khối bạc vụn , liệu thể cầm cự mấy ngày?

Nàng lập tức tìm một nơi an , đó, dùng tay nghề duy nhất giỏi nhất để nhanh chóng kiếm đồng tiền đầu tiên. Mùi vị tự do tuyệt, nhưng sinh tồn, chính là tiền đề của tự do.

Nàng ngoái cuối cánh cửa lớn đóng chặt, biểu tượng cho quá khứ, đó dứt khoát , hòa dòng ồn ào của Thanh Thạch trấn. Bóng dáng nàng nhanh chóng thở khói lửa thị thành nuốt chửng.

Thế giới mới, từ từ mở mắt nàng, đầy rẫy những thử thách , nhưng cũng t.h.a.i nghén vô vàn khả năng.