Cửa Hàng Tiện Lợi 24 Giờ Của Tà Thần - Chương 27: Kiếm trấn yêu (1)

Năm 1984, mùa hạ.

Những đám mây đen đặc bao phủ bầu trời, khiến buổi chiều vốn chẳng sáng sủa gì càng thêm âm u, lạnh lẽo.

Bố thuê ở nơi xa, đang trong bếp nhóm lửa nấu cơm, trong căn nhà ngói cũ nát chỉ một bé tầm năm sáu tuổi đang lủi thủi xổm đất chơi trò bốc sỏi.

"Xì xì xì..."

Tiếng ma sát lạnh lẽo từ mặt đất truyền , bé ngẩng đầu lên. Một con trăn lớn bằng bắp đùi lớn bò từ ngoài sân , trườn qua ngưỡng cửa gỗ cuộn tròn ngay mặt . Toàn nó phủ đầy những hoa văn vằn vện, đôi mắt màu vàng đen chằm chằm đứa trẻ non nớt, chiếc lưỡi dài chẻ đôi thè thụt , phát những tiếng động trầm đục, gai y hệt như lúc nó di chuyển.

Cậu bé con trăn một lúc, chẳng bản tính trời sinh mà hề sợ hãi, chỉ thắc mắc hỏi: "Ngươi đến nhà gì thế?"

"..." Con trăn dĩ nhiên thể trả lời.

Cậu bé bèn tự quan sát nó.

Cậu đây là rắn, đây từng thấy một , nhưng con đó ngắn nhỏ, bố dùng khói hun , giống con mắt - to dài, khi cái của nó dựng lên xuống một cách lạnh lẽo, thậm chí còn cao hơn cả một cái đầu.

Cậu vòng quanh con trăn một lượt, ánh mắt dừng ở lớp da cũ kẹt ở nửa , chợt nhận : "Có ngươi lột da nên khó chịu, tìm giúp ?"

Cậu nhớ bố từng , rắn đều lột da. Con nào lột da thì cũng giống như mặc áo dày mà cởi , cực kỳ khó chịu.

Tự cho là tìm đúng nguyên nhân, bé lương thiện chạy nhà tìm một chiếc kéo: "Ngươi đừng cử động nhé, để cắt lớp da giúp ngươi."

Nhãn cầu lạnh lẽo của con trăn chuyển động theo bóng dáng , bên trong phản chiếu hình ảnh một đứa trẻ nhỏ bé. Như thể hiểu lời , nó quả thực im hề nhúc nhích.

Cậu bé tiến gần con trăn, bắt chước động tác cắt vải của , cẩn thận cắt từng khía một lớp da cứng đang dính c.h.ặ.t thể nó. Cậu tỉ mỉ và kiên nhẫn vô cùng, vì sợ lưỡi kéo sắc bén sẽ tổn thương "vị khách khổng lồ" đến cầu cứu . Chẳng mấy chốc, mồ hôi hột lấm tấm đầy trán, nhưng may mắn là cuối cùng cũng cắt xong bộ.

Từng mảng da rách nát treo lủng lẳng trăn, chỉ cần nó dùng sức cọ xát đó là sẽ bong hết.

"Tiểu Cương, cơm chín , xới cơm con ơi!" Vừa lúc đó, tiếng gọi vọng từ trong bếp, chẳng mấy chốc nữa bà sẽ bưng cơm nước nhà.

"Mẹ sắp , ngươi mau ." Cậu bé sợ phát hiện nên vội vàng thúc giục. Bởi lẽ trong ký ức ngắn ngủi của , lớn đối với rắn thường chẳng mấy thiện.

Con trăn trượt những lớp vảy mịn màng, cúi thấp cái đầu đang lơ lửng xuống. Con ngươi dựng khóa c.h.ặ.t lấy , chiếc lưỡi đỏ rực thè suýt chút nữa là l.i.ế.m trúng mặt , thậm chí thể ngửi thấy mùi tanh nồng đặc trưng của thú dữ.

"Ngươi nỡ rời xa ?" Cậu bé đưa bàn tay nhỏ nhắn vuốt ve lớp vảy cứng cáp, cộm: "Ta ăn cơm đây, ngươi đến chơi với nhé?"

Thân to khỏe của con trăn linh hoạt quấn quanh một vòng, gần như nuốt trọn đứa trẻ giữa. Một lát , nó nới lỏng vòng vây, hình đồ sộ chuyển động như thủy triều rút , vượt qua ngưỡng cửa, rời lặng lẽ y như lúc đến.

Cậu bé tò mò đuổi theo đến cửa, tay vịn khung cửa theo, chỉ thấy một cái đuôi vằn vện lướt bụi cỏ sâu biến mất hút.

…

Mùa hạ thường lắm mưa. Đặc biệt là mấy ngày gần đây, lượng mưa tăng đột biến. Vừa ăn cơm xong, bầu trời vang lên tiếng sấm chớp đùng đoàng. Những tia điện xanh trắng đột ngột xẻ dọc gian, soi rực cả mặt đất. Sự sáng tối đan xen trong chớp mắt kèm theo tiếng sấm rền kinh hoàng khiến thế giới lúc chập choạng tối càng thêm quỷ dị.

Giây tiếp theo, mưa như trút nước gào thét đổ xuống.

Cơn cuồng phong thổi nước mưa ào ào trong nhà, chỗ nào cũng ướt sũng. Người vội vàng đóng cửa , giữa cảnh tối sầm, bà tìm chiếc đèn dầu trong tủ, quẹt diêm thắp lên. Làng họ nghèo, nhiều nhà điện. Trong nhà thực nến, nhưng hiếm khi dùng, thường cất kỹ trong ngăn kéo.

"Sao mưa to thế ?" Bà lo lắng cảm thán một câu, lấy từ trong giỏ mây đế giày và kim chỉ thô, ánh đèn dầu mờ ảo bắt đầu khâu đế giày.

Vì chồng thường xuyên xa nên một bà ở nhà chăm sóc con trai. Ngoài việc đồng áng, bà còn tranh thủ thêm việc may vá để phụ giúp gia đình. Cậu bé việc gì , tiếp tục xổm đất chơi trò bốc sỏi.

Không ai ngờ rằng trận mưa kéo dài ròng rã nửa tháng trời. Những ngày cuối cùng, lượng mưa tiếp tục tăng mạnh, nước dâng cao tràn qua bờ đê, nhấn chìm cả làng xóm lẫn ruộng vườn, cuốn theo đất đá, gỗ mục và đủ loại thứ nguy hiểm đổ về hạ lưu.

Nước bùn đục ngầu, hòa một với dòng sông, chảy xiết đến mức dù là đàn ông lực lưỡng cũng thể cuốn trôi trong nháy mắt.

Đê sông đột ngột vỡ, tốc độ nước quét qua khiến kịp trở tay, đúng lúc đêm khuya khi đang say ngủ. Nhiều kịp phản ứng cuốn dòng nước dữ.

Gia đình Tiết Cương dĩ nhiên tránh khỏi t.a.i n.ạ.n .

Đang ngủ trong nhà, họ thấy tiếng la hét hỗn loạn bên ngoài, cộng thêm dòng nước đục ngầu ngập cả giường. Bản năng sinh tồn khiến Tiết vội vàng gọi con dậy, ôm c.h.ặ.t lòng. Vừa mới mở cửa , bà lập tức dòng nước xoáy cuốn . Hai con tách rời ngay lập tức. Mặc cho gào gọi tên con, đứa trẻ thét nức nở, cả hai vẫn lạc mất giữa dòng nước dữ.

Trời đất mịt mù. Khắp nơi chỉ tiếng mưa gào, tiếng nước rít và tiếng la hét t.h.ả.m thiết của con .

Ngoại trừ một ít nhanh trí và may mắn trèo lên ngọn cây cao mái nhà, phần lớn đều dòng nước cuốn , nhấp nhô giữa dòng về một nơi vô định, thỉnh thoảng va cành cây, gạch ngói, khiến miệng mũi đầy bùn cát.

Tiết Cương nhỏ bé dòng nước xoáy liên tục nhồi lên vật xuống. Cuồng phong, mưa rào và những con sóng tát thẳng mặt khiến thể thở nổi, chỉ một lát ngất lịm vì thiếu oxy.

Đến khi ý thức trở , thấy đang lướt mặt nước. Đầu óc m.ô.n.g lung, kỹ mới phát hiện đang một con trăn khổng lồ chở lưng, len lỏi giữa những con sóng dữ dội để trốn chạy.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/cua-hang-tien-loi-24-gio-cua-ta-than/chuong-27-kiem-tran-yeu-1.html.]

Con trăn bơi đến một bờ cỏ thả xuống. Có lẽ kiệt sức, nó phủ phục một chỗ, buồn động đậy.

Tiết Cương thấy những hoa văn quen thuộc nó, lập tức nhận : "Là ngươi! Đại xà!" Lớp da cũ kỹ con trăn rụng hết, lớp vảy mới bóng loáng và rực rỡ.

"Ngươi cứu , thể cứu ?" Cậu bé lóc bò tới ôm lấy nó: "Mẹ nước cuốn trôi , ngươi mau cứu , ơn!"

Đôi mắt rắn màu vàng đen , lạnh lùng, vô cảm, và vẫn im lìm.

"Cầu xin ngươi cứu bà , ơn cứu với!" Tiết Cương gào t.h.ả.m thiết. Cậu chỉ là một đứa trẻ năm tuổi sống nương tựa , trong thế giới của , chính là bầu trời chống đỡ tất cả.

Con trăn ngẩng cái đầu to lớn lên bầu trời.

Mưa vẫn đang rơi. Để tìm Tiết Cương, nó tiêu tốn ít thời gian. Đứa trẻ may mắn vì ngất sớm nên trôi nổi mặt nước mới sống sót , còn thì thể nào còn sống. Hay đúng hơn, thể còn sống để nó tìm thấy giữa biển nước mênh m.ô.n.g .

Con trăn vẫn bất động.

Cầu xin , Tiết Cương giận dữ gạt nước mắt, men theo bờ cỏ cố tự tìm. Bãi cỏ ngập nước ẩn chứa vô hố sụt và cạm bẫy nguy hiểm, đứa bé nhỏ thó bước thấp bước cao, khó khăn vô cùng, liền cái đuôi trăn khổng lồ quấn lấy lôi ngược trở .

Con trăn quấn lấy như một sợi xích sắt. Tiết Cương càng thêm phẫn nộ, sức đ.ấ.m lớp vảy dày cộp: "Cút ! Ngươi cút ! Ta tìm ! Thả !"

Cái đuôi rắn lạnh lẽo hề nới lỏng. Cậu cứ thế vùng vẫy trong tuyệt vọng cho đến tận khi trời mờ sáng.

Trận mưa kinh hoàng kéo dài hơn nửa tháng cuối cùng cũng tạnh hẳn. Những đám mây đen đặc nhanh ch.óng tan , mặt trời che khuất bấy lâu trở chiếu sáng rực rỡ cả mặt đất. Hơi nước bốc lên thậm chí còn tạo thành một dải cầu vồng tuyệt .

Tiết Cương ngơ ngác bầu trời, đôi mắt sưng húp mở nổi vẫn còn vương những giọt lệ khô. Lần đầu tiên trong cuộc đời nhỏ bé của , cảm thấy cầu vồng mà ch.ói mắt đến thế.

Con trăn cuối cùng cũng thả , nhưng chẳng còn chút sức lực nào. Cậu bệt đất, đầu óc non nớt ngập tràn những trống thể diễn tả bằng lời. Trong trống hiện lên bóng dáng một phụ nữ chất phác đang cái bệ đất trong căn bếp cũ thêm củi bếp lửa, xuất hiện trong căn phòng nhỏ ấm áp khâu vá quần áo rách cho .

Tiết Cương gượng dậy nữa, lảo đảo bước về phía mà cho là hướng về làng. Lần con trăn ngăn cản, nó lẳng lặng bò theo như một bảo vệ thầm lặng.

Đi bao lâu, gặp những chiến sĩ đang gấp rút cứu hộ. Con trăn linh hoạt sớm lẩn trốn mất tăm. Các chiến sĩ bế đứa trẻ sống sót đáng thương lên xe tải, đưa cho nước và bánh ngô, đưa cùng những sống sót khác đến khu tái định cư.

"Chú ơi, các chú tìm cháu ạ?"

Trước khi đội cứu hộ rời để tiếp tục tìm kiếm, Tiết Cương kéo lấy vạt áo của họ, ngẩng khuôn mặt bẩn thỉu lấm lem bùn đất, đôi mắt to đen trắng rõ ràng tràn đầy hy vọng. Người chiến sĩ trẻ đứa bé, định gì đó thôi, cuối cùng chỉ xoa đầu rời .

Tiết Cương bộ quân phục màu xanh lá của họ biến mất dần òa nức nở.

…

Các chiến sĩ thực sự tìm thấy giúp .

Đó là một cái xác ngâm nước đến trương phình, rách nát t.h.ả.m hại. Bà gần như còn nhận diện mạo ban đầu, nhưng bộ quần áo và những đường nét quen thuộc đều đang cho một cách rõ ràng: Đây chính là .

Tiết Cương ôm lấy chiếc chiếu cuộn xác mà . Cậu hiểu tại chỉ trong vài ngày ngắn ngủi mất , tại trở thành hình dạng , chẳng bao giờ chuyện với nữa.

Khu tái định cư tạm thời nhiều đứa trẻ bơ vơ. Đơn vị bộ đội cố gắng liên lạc với tất cả những thể, ai thực sự liên lạc thì đành tìm nơi khác gửi gắm.

Họ thể liên lạc với cha của Tiết Cương. Người đàn ông đó xa từ nhiều năm , chỉ Tiết mới địa chỉ cụ thể. Hàng xóm láng giềng chẳng mấy ai sống sót, cũng chẳng ai chuyện nhà . Tin tức duy nhất họ thể cung cấp là nhà họ Tiết vốn là nơi khác, đời chạy nạn đến làng . Vì tha hương cầu thực, bệnh tật ốm yếu nên giờ cũng c.h.ế.t gần hết, chỉ còn vài họ hàng xa thích.

Bên ngoại thì ở làng bên cạnh, nhưng tiếc họ là những hẹp hòi, nông cạn và ác độc. Trận đại hồng thủy khiến họ cũng thiệt hại, e rằng càng cưu mang thêm một "cục nợ" như .

Các chiến sĩ và những vợ lính chăm sóc thấy đáng thương nên lặn lội đủ đường cuối cùng cũng liên lạc với cha Tiết. Thế nhưng, ông căn bản nhận . Ông xa bao nhiêu năm, sớm cặp kè với đàn bà khác, thậm chí còn con riêng. Người vợ tào khang ở quê và đứa con trai lớn ông chẳng hề để tâm.

Các chị vợ lính vô cùng tức giận nhưng cũng chẳng gì . Hai vợ chồng nhà họ Tiết đến cả giấy kết hôn chính thức cũng chẳng , chỉ tổ chức tiệc rượu ở nhà. Cha Tiết c.h.ế.t sống thừa nhận, khăng khăng quanh năm ở ngoài, Tiết Cương là đứa con hoang mà đàn bà sinh với gã đàn ông khác. Không sự hỗ trợ về mặt pháp lý, chẳng ai gì ông cả.

Nhất thời, việc về của đứa trẻ trở thành một vấn đề nan giải.

Ngay lúc họ đang bàn bạc, do dự thì vị trưởng thôn cũ còn sống sót tới, dẫn theo một đàn bà vai u thịt bắp. Người đàn bà vóc dáng vạm vỡ, da dẻ đen sạm vàng vọt, cái cổ để trần phủ đầy những mảng vằn vện loang lổ, khuôn mặt thật khó thể diễn tả bằng lời. Thời buổi vật tư thiếu thốn, đa phần đều gầy gò, khỏe mạnh chắc chắn như bà đúng là hiếm thấy.

"Đây là cô họ của Tiết Cương, cô tình nguyện nuôi nấng đứa trẻ, còn nuôi nó ăn học nữa." Trưởng thôn với tư cách là chứng nhiều lời . Các chiến sĩ và vợ lính dù cũng là ngoài, khi tìm hiểu sơ qua đồng ý để bà đưa Tiết Cương .

Tiết Cương nhỏ bé đưa đến mặt cô họ. Cậu ngẩng lên đàn bà đồ sộ , thấy đôi mắt vàng đen và những vết vằn quen thuộc cổ bà .

"Tiểu Cương, cô đến đón con , gắng sống cho nhé." Những vợ lính lương thiện xoa đầu . Tiết Cương một lời, chằm chằm đàn bà. Bà nắm lấy bàn tay nhỏ bé của , cũng phản kháng. Mọi đều thở phào nhẹ nhõm, bóng dáng một lớn một nhỏ rời .

Đi bao lâu, đàn bà liền ẩn rừng sâu, đau đớn lăn lộn mặt đất. Trong cơn co quắp, bà biến thành một con trăn khổng lồ, đầy m.á.u, thở thoi thóp.

Tiết Cương bên cạnh, lặng lẽ .