Chiết Xu - Chương 107

Trong phòng, ánh nến leo lét, Lâm Kinh Chi chậm rãi xoay . Đôi mắt đen sâu thẳm của nàng phản chiếu vẻ thống khổ tan nát của Bùi Nghiên. Hắn thoáng ngẩn , thần trí như trói buộc giữa trung, mạch đập cũng như ngừng .

Giữa họ, chỉ hoảng loạn và bất an lan tràn, từng thở đều chật vật. Trong đôi mắt , là sự khắc chế đến cực điểm, cẩn thận, tuyệt vọng.

Thật lâu , Lâm Kinh Chi mới đưa tay đẩy n.g.ự.c .

Bàn tay mềm mại của nàng chạm vết sẹo nơi tim , khiến lòng bàn tay ẩm ướt mồ hôi. Bùi Nghiên khẽ run, giọng khàn :

“Chi Chi.”

“Cho một cơ hội nữa.”

“Tội đến mức c.h.ế.t. Cho dù coi là hình phạt, thì cũng nên kỳ hạn.”

“Không vì hài tử của chúng , Sơ Nhất.”

“Cũng vì hối hận chuyện qua.”

“Chỉ là… vì thật lòng thích nàng.”

Giọng nghẹn , run run như sắp vỡ. Bờ vai cũng run theo, tấm lưng cao ngạo ngày xưa giờ khom xuống đến đáng thương.

Trước mắt Lâm Kinh Chi là một Bùi Nghiên mà nàng từng thấy qua, kẻ từng cao cao tại thượng, nay hèn mọn vì nàng đến thế.

Tim nàng run lên. Trong khoảnh khắc , hình ảnh trong mộng hiện về, tự vẫn linh bài của nàng, đau đớn đến tận xương tủy.

“Bùi Nghiên.”

“Kiếp , khi c.h.ế.t , ngươi gì?”

Lâm Kinh Chi ngẩng đầu, khóe mắt phiếm hồng, lệ ý dâng đầy.

Bùi Nghiên chấn động. Hắn tránh ánh của nàng, nắm lấy cổ tay mảnh khảnh , bất lực buông .

Hắn miễn cưỡng nở một nụ , cố giữ giọng bình tĩnh:

“Yến Bắc thái bình, quốc gia hưng thịnh, bá tánh an cư.”

“Ta xử lý Ngũ tộc, đề bạt hàn môn, ca tụng là minh quân thiên cổ.”

“Cả đời , duy nhất thực sự … chỉ nàng.”

Lâm Kinh Chi tiến lên một bước, chóp mũi gần như chạm lồng n.g.ự.c lạnh lẽo của , giọng khẽ nghẹn:

“Vậy… ngươi sống bao lâu?”

Trong điện trống trải, lạnh đầu thu len lỏi khắp nơi. Bùi Nghiên lặng, môi run rẩy, lời nào.

“Bùi Nghiên, đến nước ngươi vẫn giấu ?”

“Đây là điều ngươi gọi là sám hối? Là điều ngươi van cầu?”

“Ngươi thật sự mong sống yên ư?”

“Ta gả cho ngươi, thê tử của ngươi mấy năm trời, sớm tối bên gối, mà cả phận thật của ngươi cũng chẳng . Ngươi tự cho rằng thế là vì cho , mà thực … ngươi chỉ đang gạt , hết đến khác.”

“Nếu ngươi thật sự sám hối, tha thứ, thì vì dám hết chuyện? Những hiểu lầm , những tra tấn , ngươi nghĩ chỉ ngươi mang bệnh nặng là thể chuộc tội ?”

Lâm Kinh Chi , mạnh mẽ đẩy .

Nàng giãy khỏi vòng tay , hạ quyết tâm, xoay toan rời khỏi nơi .

“Chi Chi!”

Bùi Nghiên bất ngờ tiến tới, cánh tay rắn chắc ôm chặt lấy eo nàng, đem nàng giam lòng.

Hắn cúi đầu, cằm tựa lên vai nàng, nước mắt nóng bỏng thấm làn da của nàng.

“Đừng .”

“Ta cho nàng, sẽ hết tất cả.”

“Đừng … ?”

Bùi Nghiên chẳng màng cơn đau rát , chỉ ôm lấy Lâm Kinh Chi, khập khiễng xuống cạnh giường. 

“Sau khi nàng c.h.ế.t…”

“Ta phát điên.”

“Một năm , g.i.ế.c sạch Ngũ tộc, nuôi dạy Thất hoàng tử.”

“Trong mắt thế tộc, là kẻ điên, là bạo quân; nhưng trong lòng bá tánh, là minh quân.”

“Đến năm Thất hoàng tử mười lăm tuổi, ban chiếu nhường ngôi cho .”

Nói đến đây, giọng nghẹn , trong mắt nụ , chất chứa nỗi cay đắng hết.

Rồi nhắm mắt, giọng run run như từ cõi xa xăm vọng về:

“Đêm , khi truyền ngôi, trời đông giá rét, tuyết rơi trắng xóa.”

“Ta… tự vẫn linh bài của nàng.”

“Chi Chi, thấy đau .”

“Khi , mang theo hối hận và cam lòng, khi c.h.ế.t thấy nàng.”

“Nàng , nàng gọi , rằng nàng tha thứ cho .”

“Khi đó, thề với Phật Tổ, nếu còn kiếp , dù trâu ngựa, chỉ cần thể ở bên nàng, cũng nguyện ý.”

Nước mắt rơi ướt mi, hàng mi dài run khẽ. Hắn giơ tay, run rẩy chạm tóc mai nàng:

“Cho một cơ hội… chúng từ đầu.”

“Ta sẽ ép nàng. Dù đợi cả đời, cũng cam lòng, chỉ mong một ngày nào đó nàng tự nguyện gả cho .”

Lâm Kinh Chi đặt tay lên mắt , ngăn ánh sâu thẳm :

“Bùi Nghiên… nếu cả đời ngươi vẫn đợi gả cho ngươi, ngươi hối hận ?”

Hắn siết chặt eo nàng, giọng run rẩy mà kiên định:

“Không hối hận.”

Lâm Kinh Chi rốt cuộc chịu nổi nữa, òa trong lòng , vì kiếp , cũng vì kiếp .

Nàng yêu nhiều năm, hận cũng nhiều năm.

Mọi oán hờn, cuối cùng cũng tan thành nước mắt.

Bùi Nghiên luống cuống ôm nàng, dám hôn, chỉ khẽ dùng tay áo lau nước mắt cho nàng, giọng nhẹ như dỗ trẻ con:

“Là sai.”

“Đừng nữa, ?”

Hắn vỗ nhẹ lưng nàng, cho đến khi nàng mệt mà , tay nhỏ vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y áo .

Bùi Nghiên nhẹ nhàng đặt nàng xuống, kéo chăn đắp lên, bên giường, lặng lẽ nàng.

Đêm , nàng tỉnh dậy hai , đều dỗ cho ngủ .

Đã bao năm trôi qua, mới cảm thấy lòng yên bình như một giấc mộng.

Thân mang thương tích, dần chống nổi cơn mệt, gục xuống bên giường mà ngủ.

Sáng sớm, khi Lâm Kinh Chi tỉnh , nàng phát hiện tay khác nắm chặt.

Bàn tay nóng rực, giống nhiệt độ bình thường. Nàng động, Bùi Nghiên mở mắt.

“Tỉnh ?”

“Phải ăn sáng thôi.” Giọng khàn khô, tay vẫn chịu buông.

Lâm Kinh Chi còn mơ màng, kịp hiểu vì dám tận tẩm điện của nàng.

“Chi Chi…” giọng mang theo một chút lo lắng và sợ hãi, như sợ rằng chỉ cần buông tay, nàng sẽ biến mất mãi mãi.

Ánh nến sáng nhạt trong phòng dần tắt, chỉ còn chút tàn hương vấn vít.

Lâm Kinh Chi ngẩng mắt về phía bàn, nơi chén t.h.u.ố.c sớm nguội lạnh. Ký ức đêm qua thoáng hiện trong đầu, từng mảnh nhỏ như ánh sáng chập chờn giữa mộng.

“Đêm qua… ngươi uống t.h.u.ố.c ?”

Bùi Nghiên vốn định giải thích rằng nàng nắm c.h.ặ.t t.a.y áo cả đêm, khiến thể rời . sợ nàng phiền lòng, chỉ cúi mắt, im lặng đáp.

Lâm Kinh Chi thấy tưởng chịu uống thuốc, trong lòng ngẫm nghĩ, tới bảo Tình Sơn cho thêm ít mật ong, lẽ sẽ chịu uống. Dù Sơ Nhất cũng , mỗi sinh bệnh đều đòi thêm mật ong hoặc một viên mứt quả mới chịu uống thuốc.

“Mẫu !”

“Phụ ở chỗ ?”

Trong lúc Lâm Kinh Chi còn mải suy nghĩ, Sơ Nhất lạch bạch chạy như một cơn gió.

Thằng bé thấy mẫu giường, còn phụ thì ở đầu sập, lập tức tròn mắt ngạc nhiên:

“Mẫu chẳng chỉ bảo thăm phụ thôi ? Sao ngủ luôn ở phòng phụ ?”

Nói xong, Sơ Nhất còn nghiêng đầu suy nghĩ, đôi mắt đen láy chớp chớp:

“Mẫu cưới phụ cửa ? Vân Chí cữu cữu , trừ Sơ Nhất , chỉ thành mới ngủ cùng mẫu đó!”

Lời trẻ con vốn chẳng kiêng dè, đến cũng khiến lớn khó đỡ. Sơ Nhất thấy Lâm Kinh Chi đáp, liền vui vẻ tiến gần Bùi Nghiên, táo tợn kéo tay áo :

“Phụ , mắt đỏ thế? Là vui quá mà ?”

“Vui vì sắp mẫu cưới ? Vân Chí cữu cữu , trong Nguyệt Thị bao lang quân đều cưới mẫu , vì mẫu là nhất mỹ nhân của Nguyệt Thị đó!”

Bùi Nghiên bật , cúi xuống bế Sơ Nhất lên, trong mắt chứa ý ôn nhu:

“Phụ đúng là vui đến đấy.”

“Phụ chờ mẫu con cưới phụ về phủ.”

Lâm Kinh Chi cúi mắt, lời nào. Nàng xuống giường, trở về phòng bên cạnh rửa mặt chải đầu, chỉnh dung nhan.

Tuy tối qua đến tàn tạ, nhưng sáng nay tỉnh dậy, nàng kìm nén cảm xúc, tỏ cự tuyệt việc để ở phủ, nhưng cũng hề tỏ mật. Mọi thứ cứ như chẳng gì xảy .

Từ đó, Bùi Nghiên ở phủ công chúa để tĩnh dưỡng.

Hắn ở tạm trong tẩm điện của nàng. Trời , mang Sơ Nhất khu rừng phía cưỡi ngựa, hoặc suối bắt cá. Khi thì cùng thả diều, khi dạy chữ, lúc còn đan những con vật bằng cỏ xương bồ nhỏ xinh.

Ngoài những yêu thương dịu dàng, nghiêm khắc trong việc dạy dỗ. So với Bạch Ngọc Kinh Thẩm Vân Chí, càng khắt khe hơn, vì Sơ Nhất là đứa con duy nhất , dù trở Yến Bắc, vẫn con trở thành xuất chúng.

Lâm Kinh Chi nếu tâm trạng thì cùng nha , bà tử ngoài chơi với hai , còn khi mệt mỏi, nàng chỉ yên lặng ở phủ nghỉ ngơi.

Mỗi khi Sơ Nhất cung học, nàng ít ngoài, còn khi thằng bé trở về, ba sẽ quây quần bên dùng cơm.

Chớp mắt, qua một tháng.

Cuối thu mát mẻ, trong hoa viên phủ công chúa, Lâm Kinh Chi bên hiên về phía xa. Bùi Nghiên đang cùng Sơ Nhất thả diều, tiếng trẻ nhỏ hòa cùng gió thu, khiến lòng nàng khẽ lay động.

Nàng áp xuống ánh , giấu cảm xúc trong mắt, khẽ gọi:

“Bùi Nghiên.”

“Ngươi nên trở về Yến Bắc.”

“Đã một tháng , thương thế của ngươi cũng gần lành cả.”

Giọng nàng nhẹ, nhưng từng chữ như lưỡi d.a.o lạnh xuyên qua màn sương mỏng, xé nát hết thảy phong hoa tuyết nguyệt vốn cố tình che đậy.

Tay Bùi Nghiên run lên, cuộn chỉ diều rơi xuống đất, tiếng gió thổi qua im lặng như chặt đứt giữa chừng.

Diều giữ, càng bay càng cao. Một luồng cuồng phong cuốn đến, dây diều đứt phựt. Con diều vốn khuất bóng giữa trời, nay gió cuốn ngược, như cánh chim yến gãy lìa, chao đảo rơi xuống hoa viên phủ công chúa.

“Chi Chi.” Gò má Bùi Nghiên lạnh lùng đến sắc bén. Hắn nhẹ tay, cẩn thận đón lấy Sơ Nhất đang vai, ôm lòng.

Thực , nửa tháng trong cung truyền chỉ gọi hồi cung. Triều đình thể một ngày vô quân, mà phụ hoàng — cũng như kiếp — đến lúc dầu cạn đèn tàn.

Bùi Nghiên mím môi, trong mắt đen nhánh lóe lên ánh kiên quyết. Hắn hề do dự.

“Đợi xử lý xong việc, sẽ trở về.”

Lâm Kinh Chi ngước mắt , giọng trầm nhẹ:

“Núi cao đường xa, thể ngươi còn bình phục.”

“Nếu nhớ Sơ Nhất, thì thư cho nó.”

“Sơ Nhất tuy chữ nghĩa nhiều, nhưng rảnh sẽ dạy nó hồi âm.”

“Chi Chi…” Bùi Nghiên ngẩn nàng.

Hắn đặt Sơ Nhất xuống đất, cánh tay siết lấy eo nàng, hôn nàng, chẳng dám càn, chỉ khẽ dùng chóp mũi cọ mũi nàng, thở giao hòa, run rẩy như nhịn nén cả nghìn lời .

“Cảm ơn nàng… mềm lòng với .”

Hơi thở hai quyện lấy , trong mũi nàng là hương tùng lạnh , mùi hương từng quen thuộc, từng nồng nàn như thủy triều dâng.

“Đợi .” chỉ để hai chữ, dịu dàng xoa đầu Sơ Nhất, rời ngoảnh .

Sơ Nhất lặng một lúc lâu, trong mắt đọng một vệt nước nóng. Cậu , cố nén, giọng run run gọi:

“Mẫu …”

“Phụ ?”

“Phụ còn … chờ mùa đông tới sẽ dẫn Sơ Nhất lên núi săn hồ ly, lấy da áo choàng cho mẫu mà.”

Lâm Kinh Chi cúi xuống, gắng sức bế lên.

Sơ Nhất nuôi nấng cẩn thận, tuy sinh yếu ớt, nay cao lớn hơn những đứa cùng tuổi, thể cũng nặng hơn . Bùi Nghiên ở phủ công chúa hơn một tháng dưỡng thương, Sơ Nhất ngày ngày quấn lấy phụ , khiến nàng lâu còn bế con.

“Phụ con là trữ quân Yến Bắc.”

“Ngày sẽ thành minh quân như hoàng cữu gia của con, tự nhiên chẳng thể ngày ngày ở bên Sơ Nhất. Chờ con lớn, học cưỡi ngựa thành thạo, nếu nhớ phụ , thì tự mang hộ vệ Yến Bắc tìm phụ , chứ?”

Nàng đưa tay nhẹ lau dòng lệ má .

Sơ Nhất , òa nức nở, nước mắt ròng ròng, hai tay quấn chặt cổ mẫu , nghẹn ngào nấc lên:

“Ô ô ô… Sơ Nhất Yến Bắc, Sơ Nhất mẫu .”

“Sơ Nhất mẫu với phụ ở cùng …”

Lâm Kinh Chi thương buồn , con trai ngoan ngoãn đáng thương, lòng mềm nhũn. Nàng dịu giọng:

“Vậy Sơ Nhất chăm học chữ, chờ phụ về Yến Bắc, Sơ Nhất sẽ thư cho phụ , ?”

Sơ Nhất sụt sịt, ngẩng đôi mắt ngơ ngác:

“Là giống hoàng cữu gia, dùng sáp niêm phong thư ?”

“Phải.” Lâm Kinh Chi khẽ gật đầu.

Sơ Nhất lúc mới ngừng , lấy đôi bàn tay mềm mại dụi mắt, ngượng ngùng hôn nhẹ lên má nàng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/chiet-xu/chuong-107.html.]

Cậu ngoan ngoãn :

“Mẫu , con xin .”

“Sơ Nhất cố ý … chỉ là trong lòng buồn quá, nhịn .”

“Vân Chí cữu cữu , phụ cũng , nam nhi nên . Sơ Nhất bảo vệ mẫu .”

Lâm Kinh Chi bật , khẽ chạm ngón tay chóp mũi , dặn nha mang nước ấm cho rửa mặt, ôm phòng xiêm y sạch sẽ.

Nàng lấy bánh hoa quế và khối đường tô dỗ dành.

CuuNhu

Tính tình trẻ nhỏ, buồn nhanh mà quên cũng nhanh. Ngày nối ngày trôi qua êm đềm, cho đến khi Lâm Kinh Chi tưởng rằng, Sơ Nhất thật sự quên mất Bùi Nghiên.

Sau bữa cơm trưa hôm , Sơ Nhất khẽ kéo tay áo Lâm Kinh Chi, giọng nhỏ nhẹ:

“Mẫu .”

“Đã gần một tháng , phụ vẫn thư cho Sơ Nhất?”

Lâm Kinh Chi đưa tay vuốt tóc , giọng dịu dàng:

“Phụ hoàng của phụ con tạ thế.”

“Tuy phụ con và phụ hoàng vốn mấy thiết, nhưng trong lòng ắt hẳn vẫn thấy buồn. Chờ phụ con xử lý xong việc trong triều, khi rảnh rỗi tự nhiên sẽ thư cho Sơ Nhất.”

Sơ Nhất ngơ ngác gật đầu. Cậu còn quá nhỏ, hiểu hết ý nghĩa của hai chữ “tạ thế” trong miệng lớn, rằng lẽ, là vĩnh viễn thể trở về. trong lòng, vẫn chờ mong lá thư của phụ .

——

Nguyên Trinh năm thứ ba mươi bảy, Tiêu thị hoàng triều, vị đế vương thứ hai — Tiêu Ngự Chương — lâm bệnh băng hà.

Ông buổi sớm ngày thứ năm khi Thái tử hồi Biện Kinh, mang theo tiếc nuối và một nỗi hổ thẹn chẳng thể gọi tên.

Vài ngày khi Tiêu Ngự Chương về với hoàng tuyền, Bùi Nghiên vượt ngàn dặm gió bụi trở hoàng cung Biện Kinh. Hắn trầm lặng đón lấy chiếc khăn cung nhân dâng lên, rửa tay xong mới bước đến bên giường bệnh.

“Phụ hoàng.” giọng trầm thấp, xa cách.

Tiêu Ngự Chương hé đôi mắt vẩn đục, con trai hồi lâu mới khàn giọng :

“Nghiên nhi… ngươi chịu trở về .”

Chỉ mấy năm ngắn ngủi, ông héo mòn như một lão nhân khác hẳn , thể gầy yếu đến cực điểm, tóc bạc trắng xóa, gương mặt đế vương đến năm mươi tuổi phủ lên vẻ tang thương, mỏi mệt.

Bùi Nghiên gật đầu:

“Nhi thần về.”

“Là để đưa phụ hoàng đoạn đường cuối cùng.”

Ánh mắt bình tĩnh mà trầm sâu, dừng hình già nua .

Thấy Tiêu Ngự Chương ho khan kịch liệt, chẳng đợi nội thị, tự tay đỡ ông dậy, vỗ nhẹ lưng, đích dâng nóng, bưng chén t.h.u.ố.c đỡ ông uống từng ngụm.

Những điều một con nên , đều trọn vẹn, chút sơ sót. ngoài những cử chỉ đó, giữa hai họ chẳng còn lấy một chút ấm áp nào thuộc về huyết thống.

Sau khi uống thuốc, thở Tiêu Ngự Chương mới dần định. Ông Bùi Nghiên, ánh mắt yếu ớt:

“Nghiên nhi… ngươi vẫn thể tha thứ cho trẫm, ?”

Bùi Nghiên lặng nam nhân đang run rẩy mắt, ánh mắt sâu thẳm, bình tĩnh mà buồn bã:

“Hơn hai mươi năm qua, điều nhi thần cảm kích nhất chính là sự dạy dỗ tận tâm của phụ hoàng.”

“Nhi thần từng oán hận .”

“Nếu trách, thì chỉ trách chính bản .”

Tiêu Ngự Chương khẽ run, ngỡ ngàng:

“Vì ?”

Bùi Nghiên mím môi, động tác ôn hòa, kéo chăn cho ông:

“Không vì cả.”

“Có những việc, ở vị trí của phụ hoàng, vì thiên hạ bá tánh, vì cơ nghiệp Tiêu thị ngàn năm, quả thật thể .”

“ nếu ở vị trí một con, thì chỉ thể bất lực mà .”

“Cũng như năm đó, những gì phụ hoàng với mẫu hậu… đêm khuya thanh vắng, phụ hoàng từng mất ngủ ?”

Tiêu Ngự Chương há miệng, song một lời. Từ ánh mắt bi thương của Bùi Nghiên, ông dường như thấy chính bản thuở , từng hối hận, nhưng chẳng thể đầu.

Bùi Nghiên thấy Tiêu Ngự Chương hôn mê, liền lấy khăn sạch lau tay chân cho ông, động tác cẩn trọng, một tiếng động mà lui khỏi tẩm điện.

Chung Thái hậu đón ngoài cửa, tựa hồ chờ từ lâu, thấy liền bước nhanh tới, lo lắng hỏi:

“Nghiên ca nhi.”

“Ngươi thật định với bệ hạ chuyện của Chi Chi và đứa nhỏ ?”

“Ngươi nay tuổi cũng còn nhỏ, thê , con nối dõi — đó vẫn luôn là tâm bệnh của bệ hạ.”

Bùi Nghiên khẽ tránh ánh mắt của Chung Thái hậu, tầm dừng nền tuyết trắng ngoài điện, chẳng rơi tự bao giờ.

Hắn nhẹ giọng đáp:

“Hoàng tổ mẫu.”

“Tôn nhi để phụ hoàng .”

Bởi trong lòng , một ý niệm âm thầm khắc sâu.

Kiếp , cái c.h.ế.t của Lâm Kinh Chi cũng phần bàn tay của phụ hoàng. Kiếp , tuy thể tự tay g.i.ế.c phụ , nhưng cũng để Tiêu Ngự Chương đến sự tồn tại của Sơ Nhất, đó mới là cách trả thù thấu đáo nhất.

Hắn sẽ một minh quân, vì thiên hạ bá tánh mà trị quốc an dân. , tuyệt sẽ trở thành một như Tiêu Ngự Chương.

——

Qua đầu đông chừng hai tháng, Sơ Nhất nhận bức thư đầu tiên từ Yến Bắc.

Phong thư niêm phong bằng sáp đỏ, kín như giữ gìn bí mật của một gia đình ba . Mỗi tờ giấy đều phảng phất thở ôn nhu, ấm áp lạ thường.

Bên trong năm sáu tờ, cùng với một con diều do chính tay Bùi Nghiên .

“Mẫu .”

“Phụ gì trong đó ?” Sơ Nhất tròn mắt hỏi, giọng ngập tràn tò mò.

Lâm Kinh Chi xuống hàng chữ rồng bay phượng múa tờ giấy mỏng, từng nét bút quen thuộc, mạnh mẽ ẩn chứa dịu dàng.

“Chi Chi khải.”

“Thấy thư như thấy .”

“Nhiều ngày gặp, thật lòng nhớ thương Chi Chi và Sơ Nhất.”

“……”

Những lời trong thư chỉ là những chuyện vụn vặt nơi Yến Bắc, chẳng nhắc đến việc đăng cơ những hiểm trở chốn triều đình.

Câu chữ đôi chỗ ngắt quãng, tiếp bằng nét mực mới, như thể chắp nối từng ngày nhớ mong để thành bức thư.

Hắn kể rằng Tiêu Ngự Chương băng hà, triều cục tạm , giấu nàng điều gì quá riêng tư, cũng chẳng che giấu cảm xúc thật lòng.

“Nai con nay lớn, Khổng ma ma nuôi dưỡng mập mạp đáng yêu. Ta chọn cho Sơ Nhất một con ngựa nhỏ, đợi đầu xuân sẽ sai mang đến Nguyệt Thị…”

Đọc đến đây, Lâm Kinh Chi khẽ run tay. Nàng nhớ năm trong buổi săn thu, chính van xin tha mạng cho con nai nhỏ , cũng nhớ từng tỉ mỉ chăm sóc, quan tâm từng chút.

Trong thư : “Đông Cung cung nhân lén nuôi mèo hoang, chẳng ngờ sinh một ổ mèo con. Tiếc rằng Yến Bắc cách Nguyệt Thị xa xôi, đường xá gập ghềnh, mèo con yếu ớt sợ chịu nổi đường dài, nên đành thể gửi cho Sơ Nhất.”

“Mẫu ?” Sơ Nhất thấy mắt nàng đỏ hoe, bèn rụt rè nhào lòng, hoang mang chẳng hiểu chuyện gì.

Lâm Kinh Chi khẽ hít một , rút tờ giấy cuối cùng trao cho con:

“Đây là thư phụ con riêng cho Sơ Nhất.”

Sơ Nhất nhận lấy, chữ nhiều, song Bùi Nghiên đoán điều đó nên bằng một bức họa.

Trong tranh là một con nai hoa mai xinh , cạnh đó là một chú mèo con cuộn tròn, cảnh sắc chính là trong hoa viên Đông Cung.

Nét vẽ tuy giản đơn, nhưng mỗi đường bút đều sinh động như thật, chan chứa ý tình.

Sơ Nhất kỹ, liền hiểu, chỉ tay bức họa, mắt sáng lên:

“Mẫu !”

“Phụ nai con, mèo nhỏ…”

“Phụ nhớ Sơ Nhất.”

Trong hoa viên Đông Cung, vẽ một hài đồng nhỏ xổm, dung mạo và nét giống hệt Sơ Nhất.

Sơ Nhất nâng niu bức thư mà Bùi Nghiên gửi cho, trân trọng cất nó chiếc hộp nhỏ chứa đầy bảo vật của . Sau đó, năn nỉ Lâm Kinh Chi dạy chữ, rằng thư hồi âm cho phụ .

Khi thư từ Nguyệt Thị gửi , hướng về Biện Kinh, thì Bùi Nghiên ở đường trở Nguyệt Thị.

Người của ám vệ doanh đưa thư cho , chỉ là một tờ giấy mỏng, đó mấy hàng chữ xiêu vẹo, kiểu chữ mà chỉ Sơ Nhất mới . Thế nhưng nâng niu như trân bảo, mấy lượt.

Đêm trừ tịch buông xuống, Lâm Kinh Chi đưa Sơ Nhất cung, cùng Bạch Ngọc Kinh ăn xong gia yến mới trở về phủ công chúa.

Trước cửa phủ, ánh đèn ngân sắc phản chiếu lên nền tuyết, nàng trông thấy một đang lặng lẽ đó. Dù sương đêm dày đặc, cũng che ánh tình sâu lắng trong mắt .

“Chi Chi.”

“Tuế tuế an khang.”

Nam nhân phong trần mỏi mệt, vai phủ lớp tuyết mỏng. Gương mặt sắc bén, ánh mắt dịu dàng dừng nơi ảnh nàng.

Lâm Kinh Chi khẽ vén rèm xe, ngón tay run nhẹ, trong mắt dấy lên cơn sóng cảm xúc mãnh liệt, hồi lâu vẫn hồn.

Nàng từng nghĩ Bùi Nghiên sẽ đến. Tiên hoàng băng hà, là tân hoàng đăng cơ, triều chính rối ren, hẳn là bận rộn hơn nàng tưởng.

Trong tình cảnh , thể rảnh mà chinh đến đây?

“Sao ngươi tới?” Giọng nàng nghẹn ngào, chóp mũi cay xè, ánh mắt mờ một mảnh.

Bùi Nghiên nhanh bước đến, đưa tay ôm nàng lòng, nhẹ hôn lên giữa mày nàng, giọng khẽ khàn:

“Ngày mai .”

“Chờ bồi Sơ Nhất qua xong sinh nhật bốn tuổi, sẽ .”

“Chỉ cần đêm nay… ở bên nàng, ?”

Cằm khẽ cọ lên vai nàng, thở nóng hổi, mái tóc lòa xòa khiến da nàng rát.

Lâm Kinh Chi ôm đứa nhỏ ngủ say trong ngực, đưa sang cho , mỉm :

“Sơ Nhất còn nhắc, hỏi bao giờ phụ mới thư cho nó.”

“Ngày mai thấy ngươi, chắc nó sẽ mừng lắm.”

Bùi Nghiên đỡ lấy thể nhỏ bé, bàn tay khẽ run, cuối cùng vẫn kìm mà ôm lấy eo Lâm Kinh Chi, bế nàng xuống xe ngựa.

Sáng sớm mồng Một tết.

Tiểu Sơ Nhất mở mắt , phát hiện mà nó luôn mong nhớ đang ghế sách ngay bên cạnh, còn mẫu vẫn đang say ngủ.

Bùi Nghiên ngẩng đầu, con trai, khẽ giơ tay dấu hiệu im lặng.

Sơ Nhất tỉnh, giày vớ còn kịp mang trần chân nhào thẳng lòng Bùi Nghiên. Đôi mắt phượng sáng trong chớp chớp, giọng nhỏ như thở:

“Phụ , tới?”

Bùi Nghiên dịu dàng xoa mái tóc tơ mềm của , giọng chỉ đủ để hai thấy:

“Phụ đến chúc mừng sinh nhật Sơ Nhất .”

Sơ Nhất vui mừng cuộn tròn trong lòng , khúc khích nũng. Hai phụ tử cứ như thế yên lặng bên , mãi đến khi Lâm Kinh Chi tỉnh giấc mới dám phát tiếng động.

Trước hoàng hôn, Bùi Nghiên rời phủ Ngọc Xu Công chúa, men theo bến Ô Y Giang mà . Hắn mang theo tình yêu dằn nén cùng nỗi áy náy khôn nguôi, rời Nguyệt Thị mà trong lòng vẫn còn ôm một niềm chờ mong mơ hồ cho ngày .

Năm tháng lặng lẽ trôi, chẳng mấy chốc thêm một năm nữa.

Sơ Nhất tròn năm tuổi, nét trẻ thơ dần tan, sinh nhật năm nay, phụ hoàng từng hứa sẽ trở Nguyệt Thị thăm - thấy - là đầu tiên thất hứa.

Sơ Nhất giận, chỉ thấy lòng nặng nề lo lắng.

Đến đầu xuân, khi tiết trời ấm, phủ Ngọc Xu Công chúa bỗng đón một vị khách ngờ tới. Đó là Sơn Thương, thị vệ cận nhất bên cạnh Bùi Nghiên. Ngoài chuyện trọng đại, tuyệt đối rời khỏi bên cạnh hoàng đế.

“Thuộc hạ Sơn Thương, khấu kiến nương nương cùng điện hạ.”

Hắn quỳ một gối mặt Lâm Kinh Chi, giọng trầm thấp mà cung kính:

“Nương nương, vốn thuộc hạ nên quấy rầy, nhưng bệ hạ bệnh nặng, chẳng chịu nghỉ ngơi. Ngày ngày lao tâm khổ tứ, thuộc hạ thật bất lực, đành mạo đến cầu nương nương.”

Sơ Nhất sững sờ. Trong ấn tượng của , phụ hoàng là giương cung bách phát bách trúng, võ nghệ cao cường, đời hiếm ai sánh . Sao thể ngã bệnh?

Sơn Thương c.ắ.n răng tiếp:

“Nương nương, thuộc hạ đắc tội.”

“Mấy năm nay bệ hạ vẫn mang trong lòng một khối tâm bệnh, chỉ vì lo bỏ lỡ sự trưởng thành của điện hạ. Từ khi nương nương rời kinh, gần như từng nghỉ ngơi một ngày, quanh năm bôn ba giữa Nguyệt Thị và Yến Bắc.”

“Thuộc hạ cả gan thỉnh nương nương mang theo điện hạ hồi cung, đến thăm bệ hạ một chuyến. Thân thể bệ hạ dù kiên cường đến mấy, cũng chẳng chịu nổi năm tháng ngơi nghỉ. Huống hồ còn vết thương cũ, từng lành hẳn.”

Lâm Kinh Chi khẽ siết chặt ngón tay: “ mỗi đều nhờ Tịch Bạch bắt mạch, mạch tượng từng dị thường.”

Sơn Thương cúi thấp đầu, sự thật:

“Bệ hạ nương nương lo lắng cho , nên mỗi đến Nguyệt Thị đều uống t.h.u.ố.c do Lâu đại nhân điều phối. Thứ t.h.u.ố.c đó tạm thời áp chế nội thương, khiến mạch tượng bình thường, ngoài Lâu đại nhân ai nhận vấn đề.”

Hô hấp của Lâm Kinh Chi khựng , bàn tay trong tay áo khẽ run ngừng.

“Hắn mang bệnh như bao lâu?”

Sơn Thương chỉ thể thật:

“Từ mùa đông năm Nguyên Trinh thứ ba mươi ba, khi bệ hạ trọng thương, thể lúc lúc .”

Lâm Kinh Chi sững sờ nhớ , phụ hoàng và tổ phụ của Bùi Nghiên, nam nhân Tiêu gia đời đời đều yểu mệnh. Nỗi sợ trong lòng dâng trào, nàng dám nghĩ tiếp.

“Mẫu .”

Sơ Nhất đưa tay nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, đôi mắt đen láy ánh lên vẻ kiên định xen lẫn bi thương:

“Sơ Nhất cưỡi ngựa. Sơ Nhất đến Yến Bắc thăm phụ .”

“Chờ phụ khỏe , Sơ Nhất sẽ về.”

Trong lòng Lâm Kinh Chi dấy lên cơn hoảng loạn thể kìm nén. Nàng mệt mỏi, nhưng cũng khát khao gặp .

Nàng rời Yến Bắc hơn năm năm. Giống như Bùi Nghiên từng — đến tội c.h.ế.t, mà hình phạt nào cũng đến ngày kết thúc.

“Mẫu sẽ cùng con. Mẫu cũng nhớ phụ con.”

Nàng đưa tay ôm chặt Sơ Nhất lòng, khẽ khàng mỉm . Nàng sợ gì chứ — con trai nàng lớn, đủ để che mưa chắn gió nàng. Còn nàng, đến lúc buông bỏ quá khứ, dũng cảm bước về phía , ngoái đầu .