Ta ôm chặt lấy lưng nàng, cảm nhận hơi ấm tỏa ra từ mái tóc nàng, dù trời đông giá rét, ta vẫn không thấy lạnh. Không biết qua bao lâu, Cầm Nương thực sự kiệt sức, cuối cùng dừng chân dưới một gốc tùng cổ thụ ở lưng chừng núi.
Từ xa xa, nàng nhìn xuống, quả nhiên thấy thấp thoáng một đội nha dịch đang chạy về phía nhà người thúc mù của Lai Vượng.
"Đồ Lai Vượng đáng nguyền rủa! Đúng là đồ lòng dạ đen tối!"
Ngày hôm đó, Cầm Nương vừa đi vừa khóc, vừa khóc vừa mắng, đến khi giọng khản đặc, thì trời cũng nhá nhem tối, hai người mới tới được huyện Nguyệt Lăng.
Huyện Lăng Thủy và huyện Nguyệt Lăng chỉ cách nhau một con sông. Nàng vốn là người huyện Nguyệt Lăng, giờ đây để tránh tai họa, nàng lại dẫn ta trốn về nơi này.
Dưới ánh trăng nhợt nhạt, nàng dừng chân trước một căn nhà lớn, rồi kiệt sức gõ mạnh vào cánh cửa sơn son. Trong một căn phòng ấm áp ngào ngạt hương thơm, Cầm Nương quỳ rạp xuống trước một phụ nhân đã có tuổi, dập đầu lia lịa: "Ma ma ơi, xin ma ma thương tình, cứu vớt con với."
Phụ nhân mân mê những chuỗi hạt châu trên đầu, vẻ mặt khó xử: "Con ơi, không phải ta không muốn giữ con, nhưng con cũng biết tính Phượng Nương rồi, nó—"
Cầm Nương vội nói: "Ma ma ơi, ngày xưa ở trong viện, con với Phượng Nương tình tỷ muội, xin ma ma nói giúp con vài câu."
"Phì" một tiếng, phụ nhân kia bật cười: "Thật tình như tỷ muội? Đôi mắt này của ta chẳng lẽ bị mù rồi sao?"
"Ma ma ơi, người vốn mắt sáng tâm hiền, nghĩ đến việc xưa kia con đã kiếm cho người vài đồng tiền son phấn, người thương xót cho con đi mà, con biết làm bánh trái, biết gảy đàn, bưng trà rót nước con cũng cam lòng, nếu má còn thấy chưa đủ—"
Nói đến đây, Cầm Nương khẽ ngẩng đầu, cố gắng kìm nén nước mắt. Rồi, nàng vẻ mặt kiên quyết đưa tay ra, chậm rãi cởi vạt áo: "Ma ma nếu chê thân con là đồ bỏ đi không sạch sẽ, con liền móc đôi mắt này ra, để chứng minh sự trong sạch! Phượng Nương giờ đây thân phận cao sang, khó tránh khỏi kiêu căng ngạo mạn, nhưng những công tử con nhà quan kia đâu dễ gì đắc tội? Nếu ma ma nhận con, sau này nếu có những vị khách quý mà Phượng Nương thực sự miễn cưỡng không muốn tiếp, con nguyện thay nàng hầu hạ."
Cầm Nương vốn là một kỹ nữ đã hoàn lương. Nhưng giờ đây nàng lại quỳ xuống trước mặt mụ ma ma, phô bày thân thể.
Trần ma ma dĩ nhiên bằng lòng, bởi vì kỹ nữ nổi tiếng nhất nhà bà, Đỗ Phượng Ngô, hay còn gọi là "Phượng Nương", là một người rất kiêu kỳ.
Kẻ không biết chữ nàng không tiếp, người xấu xí nàng không tiếp, người nói năng thô tục nàng không tiếp, người có đủ mọi thứ tốt đẹp nhưng không hợp mắt nàng cũng không tiếp.
Vì thế, Trần ma ma đã đắc tội không ít công tử quyền quý. Mà Cầm Nương nhan sắc tuyệt trần, xưa kia cũng từng khiến bao công tử tranh nhau tặng lụa, giữ nàng lại, dù có thêm ta là một đứa trẻ vướng víu, Trần ma ma vẫn có lợi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/cam-nuong-bpaf/3.html.]
Đêm đó Phượng Nương không có nhà, nghe nói bị Ngô đại nhân đón đi nghe hát.
Ba ngày sau, khi Phượng Nương về nhà thấy Cầm Nương và ta, chúng ta đã ổn định chỗ ở.
Ta dám chắc, Cầm Nương là kẻ nói dối. Bởi vì nàng dỗ ta: "Đến đây coi như về nhà rồi! Có ta ở đây, con cứ yên tâm mà ở."
Nhưng vừa quay đi, nàng đã vội vàng nịnh nọt Phượng Nương.
Phượng Nương lạnh, nàng dùng tay xoa chân cho ấm; Phượng Nương say, nàng tự tay lau dọn chất bẩn; Phượng Nương thèm ăn, nàng thức trắng đêm làm bánh điểm.
Chính vì thế, Phượng Nương cũng chẳng ưa gì nàng. Nàng ta nghiêng người trên chiếc giường mềm, lạnh lùng cười nhạo Cầm Nương: "Ôi chà, cái vẻ ngang ngược ngày xưa của cô đâu rồi?"
Cầm Nương khom lưng dùng chiếc trâm bạc xiên quả nho đưa đến bên môi nàng ta: "Cô vốn là tiểu thư con nhà quan, sao lại so đo với kẻ xuất thân chợ búa như ta?"
Phượng Nương khẽ hé đôi môi đỏ thắm, ngậm quả nho vào miệng: "Ta cũng chẳng phải là không dung thứ được cô."
Cầm Nương đưa tay nhận lấy vỏ nho nàng ta nhả ra rồi ăn, vừa ăn vừa cười hề hề: "Cô tài sắc vẹn toàn, xứng đáng là hoa khôi nương tử, đương nhiên là người rộng lượng."
Phượng Nương khẽ nhíu mày, chuyển ánh mắt sang ta đang ngồi im lặng trên chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh: "Nhưng con bé bên cạnh cô kia—"
Vẻ mặt Cầm Nương khựng lại, bàn tay ngọc khẽ run, giọng nói chợt trở nên ai oán: "Phượng Nương, cô muốn làm gì ta cũng được, nhưng đối với nó, tuyệt đối không được."
Phượng Nương đang đắm chìm trong sự nịnh nọt cũng ngẩn người, nàng ta hết nhìn ta lại nhìn Cầm Nương.
Một lát sau, nàng ta ngượng ngùng cười, cong mắt trách Cầm Nương: "Cô xem cô kìa, ta có nói gì đâu."
Nửa tháng sau, Lý Cầm Nương phải tiếp khách trở lại.
Viên Thiên Hộ họ Lưu ở huyện Nguyệt Lăng, trong nhà không chỉ giàu có mà còn có một chức quan nhàn hạ. Trước đó hắn mấy lần muốn đến bái kiến hoa khôi nương tử, nhưng Phượng Nương đều làm bộ làm tịch không chịu gặp mặt.
Chỉ vì viên Thiên Hộ họ Lưu kia là kẻ quen bày trò hành hạ người trong phòng, nghe nói những trò của hắn, ngay cả thiếp thất trong nhà cũng phải tránh xa.
