Cá chép nhỏ đầu bếp - Chương 3: ---

Một bát cháo gà cứu mạng

Ngón tay mập mạp của Trương Tổng Quản, như cây bút phán quan của Diêm Vương, điểm chính xác vận mệnh của Tô Niệm An. Ánh mắt đồng tình hả hê xung quanh, như kim châm lưng nàng. Nàng cúi đầu, che cảm xúc, dùng những bước chân bình nhất thể về phía chiếc bệ đặt bánh bách hợp.

Đĩa điểm tâm lạnh lẽo và cứng đờ, những đường chạm khắc tinh xảo giờ đây trông thật trớ trêu. Nàng cẩn thận nâng chiếc đĩa lên, lạnh từ đầu ngón tay thấm thẳng tim.

Con đường dẫn đến Đông Cung dài dằng dặc và tĩnh mịch. Những bức tường cung điện cao vút đổ bóng lạnh lẽo, con đường lát đá xanh chân trơn nhẵn và buốt giá. Thỉnh thoảng những thái giám cung nữ ăn vận chỉnh tề vội vã qua, liếc nàng, một tiểu cung nữ bưng đĩa đồ lạnh, ăn mặc mộc mạc, với ánh mắt thờ ơ hoặc tò mò, ai dừng .

Càng đến gần Đông Cung, khí càng ngưng trệ. Không khí dường như cũng ngừng lưu chuyển, ngay cả tiếng chim hót cũng thấy. Cổng cung điện son đỏ đóng chặt, cửa hai thị vệ đeo đao mặt cảm xúc, ánh mắt sắc như dao, như những pho tượng đất, tỏa khí tức cấm lạ đến gần.

Tim Tô Niệm An đập như trống bỏi. Nàng hít một thật sâu, cố gắng khiến trông bớt hoảng loạn, đến cửa, hướng về một trong hai thị vệ, giọng khẽ run rẩy trình bày mục đích: “Ngự Thiện Phòng… lệnh Trương Tổng Quản, đến dâng điểm tâm.”

Ánh mắt thị vệ như điện xẹt, lướt qua nàng một lượt, liếc đĩa điểm tâm tay nàng, vốn lạnh toát, thậm chí khô cứng. Y khẽ hừ mũi một tiếng gần như thấy, dường như quá quen với những công việc qua loa đại khái như . Y lập tức thông truyền, mà trong bẩm báo.

Thời gian chờ đợi tuy ngắn ngủi nhưng đầy gian nan. Tô Niệm An chỉ cảm thấy mồ hôi lạnh trong lòng bàn tay sắp nóng cả chiếc đĩa băng giá. Đầu óc nàng xoay chuyển mau lẹ, lẽ nào nàng thật sự cứ thế bưng một thứ lạnh ngắt, cứng đờ trong, chờ đợi giận ch.ó đ.á.n.h mèo, đ.á.n.h đòn, thậm chí…

Không ! Tuyệt đối thể yên chờ c.h.ế.t!

Ngay khi thị vệ bước , mặt cảm xúc hiệu cho nàng thể , một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Tô Niệm An. Nàng đột ngột dừng bước, mặt nặn vẻ cực kỳ hoảng sợ và khó xử, đối diện với thị vệ, giọng mang theo tiếng nức nở cầu xin: “Đại ca thị vệ… cầu, cầu xin tay giúp đỡ… Đĩa điểm tâm … đĩa điểm tâm hình như để lâu quá, chút , nô tỳ… nô tỳ tuyệt đối dám cứ thế dâng lên Điện hạ, e sợ mạo phạm quý nhân… Có thể nào… thể nào cho nô tỳ mượn tạm tiểu phòng gần đây một chút , chỉ một lát thôi, để hâm nóng một chút? Cầu xin !”

Nàng năng lộn xộn, thể run rẩy, diễn tả một cách sống động hình ảnh một tiểu cung nữ nhút nhát sợ sệt, sợ hãi gánh trách nhiệm. Vị thị vệ cau mày, rõ ràng kiên nhẫn với những chuyện rắc rối phát sinh . nàng sợ đến tái mét mặt mày, giống giả vờ, nghĩ nếu thực sự dâng thứ đồ hợp ý, Điện hạ nổi giận, thì bọn họ những kẻ canh cửa cũng khó tránh khỏi liên lụy.

Y sốt ruột phất tay, chỉ một căn sương phòng nhỏ bỏ trống gần đó, dùng cho cung nhân luân phiên nghỉ chân, “Chỉ một nén nhang! Nếu chậm trễ, cẩn thận cái mạng nhỏ của ngươi!”

“Đa tạ đại ca thị vệ! Đa tạ!” Tô Niệm An liên tục lời cảm ơn, gần như ôm đĩa chạy vội vàng đến.

Vừa bước căn sương phòng nhỏ hẹp, đơn sơ đó, đóng cửa , vẻ hoảng sợ mặt Tô Niệm An lập tức biến mất, đó là sự tập trung và bình tĩnh của một đang tìm cách sinh tồn trong tuyệt cảnh. Thời gian cấp bách!

Mèo con Kute

Nàng hết nhanh chóng đặt đĩa bánh bách hợp lạnh buốt lên đống than còn sót để hâm nóng, nhưng điểm tâm hút ẩm từ lâu, gặp nhiệt những ấm , trái vỏ bánh nhanh chóng mềm ướt biến dạng, phần nhân và vỏ tách rời, trở nên nhão nhoét, thể ăn .

Đường thông! Trái còn lãng phí thời gian quý báu!

Tim nàng thắt , mồ hôi lạnh tức thì thấm ướt lưng. Nàng ép bình tĩnh , ánh mắt như điện xẹt, nhanh chóng quét qua gian nhỏ hẹp .

Có một lò than nhỏ, bên trong còn vương vãi những cục than hồng tắt! Bên cạnh một ấm nước nhỏ, nửa ấm nước lạnh. Trong góc còn một lọ nhỏ đựng muối thô, chắc là dùng để cung nhân pha .

Ánh mắt nàng chợt dừng ở một cái túi vải nhỏ trong góc, bên trong hình như là thịt ức gà chế biến và một nắm gạo tẻ nhỏ, dùng để dự trữ bữa khuya cho thị vệ.

là trời tuyệt đường ! Không còn thời gian để do dự!

Nàng lập tức hành động. Múc một ít nước lạnh đổ một cái nồi đất nhỏ sạch sẽ, đặt lên lò than để đun. Khi nước sôi tới mà sôi bùng, nàng nhanh chóng rửa sạch một miếng thịt ức gà nhỏ, cho nước, dùng đũa giữ , lợi dụng ngọn lửa nhỏ nhất để từ từ ninh. Tay cũng nhàn rỗi, nàng lấy nắm gạo tẻ, tìm thấy cối đá, bèn đổ gạo một cái bát sành thô, dùng đáy bát khác dốc sức nghiền nát, thành những hạt gạo vỡ thô.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/ca-chep-nho-dau-bep/chuong-3.html.]

Thịt gà nhanh chóng trắng , nàng dùng đũa đ.â.m chỗ dày nhất, thấy còn m.á.u tươi rỉ , liền vớt ngay. Chẳng màng nóng bỏng, mười ngón tay nàng cùng lúc, nhanh nhất thể xé tơi thịt gà còn đang bốc thành những sợi vụn nhỏ nhất. Động tác của nàng nhanh nhẹ, tâm ý, mồ hôi li ti lấm tấm trán cũng chẳng buồn lau, tựa như thứ trong tay nàng nào thịt gà, mà là hy vọng duy nhất.

Rồi nàng cho thịt gà xé và gạo vụn nghiền nát bát canh gà trong vắt, lờ mờ váng mỡ. Dùng một chiếc đũa sạch khuấy nhẹ nhàng theo một chiều, để hạt gạo và thịt gà xé hòa quyện , từ từ ninh thành một bát cháo nền sền sệt. Nàng cẩn trọng kiểm soát lửa, thể để cháo sôi trào, giữ nó tiếp tục nóng, cả quá trình như thể đang nhảy múa lưỡi dao.

Không nêm nếm cầu kỳ, nàng chỉ rắc một nhúm muối thô nhỏ , tối đa giữ hương vị nguyên bản của thức ăn. Cuối cùng, nàng xé một miếng lõi cải thảo tươi non, thái thành sợi cực mỏng, rắc khi cháo tới độ, trụng qua nhấc khỏi bếp.

Một bát cháo gà xé nóng hổi, hương thơm thanh đạm mà vấn vít đầu mũi thành. Cháo mịn màng sền sệt, thịt gà xé trắng muốt phân bố đều, vài sợi rau xanh biếc điểm xuyết bên , trông thấy lòng bình yên. So với đĩa điểm tâm hoa lệ lạnh lẽo đó, bát cháo tuy mộc mạc chút tô vẽ, nhưng tỏa sự ấm áp và mềm mại mà sinh mệnh cần .

Nàng nhanh chóng múc cháo một chiếc bát sứ trắng sạch sẽ, vốn dùng để đựng điểm tâm – tuy chẳng hợp quy củ, nhưng giờ đây cũng màng đến nữa. Nàng bưng bát cháo nóng hổi, bốc như thở của sự sống, bước nhanh khỏi nhĩ phòng.

Viên thị vệ thấy nàng nhanh như , nhưng trong tay đĩa điểm tâm ban đầu, mà là một bát cháo nóng hổi thơm lừng, liền sững sờ, hàng mày nhíu chặt. Tô Niệm An lập tức nhanh nhẹn giành lời, cúi đầu rụt rè : “Đa tạ thị vệ đại ca, điểm tâm… điểm tâm hâm nóng quá, cẩn thận hỏng mất , nô tỳ… nô tỳ thật sự hết cách …”

Thị vệ lườm nàng một cái, hiển nhiên tin, nhưng ngửi thấy mùi thơm của cháo, thấy thời gian cấp bách, cuối cùng cũng mất kiên nhẫn phất tay, ý bảo nàng nhanh chóng . Thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện.

Không khí trong Đông Cung còn ngột ngạt hơn bên ngoài. Yên tĩnh đến mức thể rõ tiếng tim đập. Phúc Thuận công công – một thái giám lớn tuổi mặt trắng râu, ánh mắt trầm tĩnh, khí chất khác hẳn Trương Tổng Quản – bước tới đón. Ánh mắt y đầu tiên đặt lên bát cháo trong tay nàng, lướt qua một tia kinh ngạc cực nhanh, sâu Tô Niệm An một cái, hỏi nhiều, chỉ khẽ : “Theo .”

Tô Niệm An cúi đầu, nín thở tập trung, theo Phúc Thuận xuyên qua một tấm rèm châu, tiến nội điện.

Trong nội điện ánh sáng mờ, tràn ngập một mùi t.h.u.ố.c thoang thoảng hòa lẫn với trầm hương. Trên chiếc trường kỷ mềm mại cạnh cửa sổ, tựa một nam t.ử trẻ tuổi gầy gò đến cực điểm. Y vận thường phục màu mực, càng khiến sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, đường nét cằm sắc lạnh, đôi mắt cụp xuống, hàng mi dài đổ bóng mắt, quanh bao phủ một tầng khí chất chán ghét và cô độc khó mà xua tan.

Đây chính là đương triều Thái tử, Tiêu Cảnh.

Y thậm chí thèm ngẩng mắt đến một cái, dường như đ.á.n.h mất hứng thú với vạn vật xung quanh.

Phúc Thuận cẩn thận tiến lên, khẽ : “Điện hạ, Ngự Thiện Phòng dâng cháo đến, ngài… nếm thử một chút ?”

Tiêu Cảnh chút phản ứng, tựa như hề thấy.

Lòng Tô Niệm An như thắt . Nàng lấy hết dũng khí lớn nhất đời , tiến lên một bước nhỏ, nhẹ nhàng đặt bát cháo trong tay lên chiếc kỷ nhỏ cạnh trường kỷ. Đáy bát chạm mặt bàn, phát một tiếng “cách” khẽ.

Chính tiếng động nhỏ bé , dường như khiến y giật .

Hàng mi của Tiêu Cảnh khẽ run rẩy, y cực kỳ chậm rãi, ngẩng mắt lên. Đôi mắt , sâu thẳm tựa hàn đàm cổ kính, bên trong hề bất kỳ cảm xúc nào, chỉ là một sự mỏi mệt và thờ ơ c.h.ế.t chóc. Ánh mắt y đầu tiên dừng làn nóng mờ ảo bốc lên từ bát cháo, chút ấm phàm trần dường như khiến đôi mắt lạnh lẽo của y một d.a.o động cực kỳ nhỏ. Cánh mũi y khẽ động đậy gần như thể nhận . Rồi, ánh mắt từ từ chuyển sang gương mặt Tô Niệm An.

Ánh mắt mang chút sức nặng nào, nhưng khiến Tô Niệm An cảm thấy một áp lực từng , nàng lập tức cúi đầu, dám thêm.

Một sự tĩnh lặng như c.h.ế.t chóc.

Lâu , ngay khi Tô Niệm An gần như tuyệt vọng, nàng thấy một tiếng thở dài cực khẽ, gần như chỉ là ảo giác.

Rồi, một bàn tay gầy gò xương xẩu rõ ràng, trắng bệch gần như trong suốt, vươn về phía chiếc thìa sứ trắng.