BẾP LỬA NHÂN GIAN - Chương 90: TẮC ĐƯỜNG

Có lời rằng:

“Ngói cũ thổi mới, lan chạm thêu, áo xanh b.úi tóc đón canh tàn.

Trước chưng mây nổi, nướng vàng tan, xanh biếc kinh động chim đầu cầu.

Trúc khay ngưng hương, heo ánh men, mũi d.a.o khẽ rạch lớp thịt phấn.

Khắp thành chẳng nhắc triều Quảng Lăng, chỉ khen hương vị trời ban tặng.”

Lại :

“Ồn ào cuốn trôi dòng hàn thủy, hương nướng thấm đẫm áo gấm.

Áo xanh chen kín cầu Nam Hà.

Mồ hôi hòa mực nơi tay , khắc vỡ ba tầng mỡ dày.

Búi tóc chẳng luận chuyện thắng thua, mũi d.a.o tự phong tao.

Câu đối bỗng sáng giữa ánh lửa:

‘Hồng trần ba vạn dặm, chốn về ở bên bếp nhân gian.’”

Nguyệt Quy Lâu—tửu lầu danh tiếng trăm năm ở Duy Dương—ngày khai trương rốt cuộc náo nhiệt đến mức nào, hậu nhân chỉ thể lờ mờ suy từ những khúc từ lưu truyền .

Đọc trong câu chữ, thấy tiếng huyên náo, ngửi hương heo nướng thơm lừng, tưởng tượng cảnh khách khứa như mây, mỹ vị bày la liệt.

Đối với dân Duy Dương ngày hôm đó, ngoài tiếng pháo nổ vang dọc bờ Nam Hà, điều họ cảm nhận rõ ràng nhất chính là—

Đường xá thành đều tắc nghẽn.

“Làm nhiều xe ngựa chen kín đường thế ?”

“Ngươi quên ? Hôm nay Nguyệt Quy Lâu khai trương.”

“Nguyệt Quy Lâu chẳng ở phố Nam Hà ? Chỗ đây là hẻm Bắc Hóa mà? Tắc cũng thể tắc đến tận đây chứ?”

“Phần lớn thương buôn muối ở Duy Dương đều mang lễ đến, còn các t.ửu lâu, quán khác… Ngươi xem , xe ngựa của Thiên Hương Cư đó, cũng là tặng lễ cho Nguyệt Quy Lâu. Mấy đại lộ phía ngoài đều tắc, xe ngựa đành vòng hẻm Bắc Hóa, thế là cũng tắc theo.”

“Kia là xe của Hàn gia, nhà họ mở tiệm gạo ? Sao cũng tặng lễ?”

“Ai mà , còn thấy một ông chủ tiệm b.út mực cũng xe ngựa mang hộp quà về phía phố Nam Hà nữa.”

Một bán băng và một bán mứt mái hiên tránh nắng, tay che trán đám xe ngựa chen chúc con đường lát đá xanh.

“Buổi sáng gặp một nương t.ử bán hoa, Nguyệt Quy Lâu đặt của nàng cả trăm cành sen cắm bình. Nàng lúc sáng sớm giao hoa thấy ít quản sự nhà giàu đến tặng lễ, ngưỡng cửa mới sửa cũng giẫm lún xuống một đoạn.”

Người bán rong lắc đầu, thở dài:

“Nói thế nào thì cũng chỉ là khai trương một t.ửu lầu, mà náo nhiệt đến mức . Huống chi chủ nhân bây giờ là nữ t.ử. Ta Thẩm lâu chủ , chỉ là đời coi thường nữ t.ử nhiều. Trước đây chẳng còn kẻ thơ chua ngoa, bảo Thẩm lâu chủ về nhà gả chồng sinh con ?”

Những như họ, khắp hang cùng ngõ hẻm buôn bán, tin tức linh thông nhất. Nhất là mùa hè, đám chạy việc đều trốn gốc cây giả ve, chỉ họ còn mưu sinh mà khắp nơi.

Trên đường phố Duy Dương chút gió thổi cỏ lay gì, ai rõ hơn họ.

Người bán băng còn kịp thì trong tiệm phía vang lên một tiếng :

“Dù coi thường đến , hôm nay chẳng vẫn trơ mắt náo nhiệt khai trương ?”

Hai đầu , thấy một nam t.ử trung niên mặc áo dài xanh đang tựa bên quầy, mấy khuân vác dỡ gỗ.

“Mãn lão gia!”

Người gọi là Mãn lão gia xua tay, lấy một nắm tiền :

“Mứt lấy hai xiên, thêm một chén đá bào. Sang bên mua cho một chén băng rượu nếp than chan sữa đặc. Ai thấy bán dưa hấu thì gọi giúp .”

“Được !”

Người bán băng lập tức cầm đục phá băng, bán mứt cũng chọn hai xiên đầy đặn.

Chẳng bao lâu , chén gỗ đầy đá vụn trắng xóa. Người bán băng bưng sang bên , múc hai thìa rượu nếp than trộn sữa đặc, rưới lên .

Mãn lão gia cầm hai xiên mứt, ăn cùng chén đá bào sữa đặc trắng như tuyết, vẫy tay gọi hai , rút thêm một nắm tiền:

“Các ngươi nhà ở đấy. Ai nhanh chân thì y như , mang nửa phần về cho . Nhắn với thẩm mở cửa là gửi cho nương t.ử. Lấy lạnh thôi, đừng cho nàng ăn nhiều.”

“Dạ!”

Người bán rong vội vàng rời , chỉ còn bán băng giữ hai quang gánh cùng hộp gỗ. Mãn lão gia liền sai mang cho một chiếc ghế để .

“Đa tạ Mãn lão gia.”

“Ngươi nãy chủ nhân Nguyệt Quy Lâu là nữ t.ử? Chuyện là ?”

“Mãn lão gia ngài ư?” Người bán băng nhớ vị nghề buôn gỗ, ngoài một chuyến là một hai tháng, mới về hai hôm, liền vỗ đùi một cái, :

“Mãn lão gia, ngài thật sự bỏ lỡ đại náo nhiệt nửa tháng ! Thịnh Hương Lâu của La gia, sập !”

Người bán băng thường xuyên qua phố Nam Hà, nửa tháng nay câu chuyện “nữ giả nam trang tám năm, La lâu chủ giữ nghiệp, Thẩm thái quân chuyện cũ nhắc chấn động hai đời, nhận tổ quy tông” bao nhiêu , cũng kể bao nhiêu , từng chi tiết đều thể vanh vách.

“…Cho nên bây giờ, La lâu chủ vì cha mà đổi sang họ Thẩm, trong thành Duy Dương đều gọi cô là Thẩm lâu chủ. Cô lấy phận nữ t.ử tổ mẫu quản lý Nguyệt Quy Lâu, khắp nơi kính trọng. Hôm nay Nguyệt Quy Lâu khai trương, lễ mừng tắc nghẽn hơn nửa thành.

“La gia mất Thịnh Hương Lâu, cái chậu châu báu , mất luôn La lâu chủ, cây rụng tiền , giờ ngày nào cũng nội đấu. La Đình Huy, thật sự của La gia , bỏ ít bạc mua mảnh đất phía đông, khoanh . Người trong La gia đến giờ còn chỗ đó tiếng đồn ma quái, các phòng dắt vợ con chen ở, ngày ngày đ.á.n.h vỡ đầu chảy m.á.u, chẳng sẽ .

“La phu nhân của La gia thì lợi hại, dẫn gia nhân trấn giữ cửa hẻm Thược Dược. La Đình Huy xúi giục đưa thúc phụ về ở, kết quả chính mẫu đuổi ngoài.”

Mãn lão gia đến hứng thú, chỉ tự ăn thêm một chén đá bào sữa đặc, còn mua cho mấy khuân gỗ mỗi một chén, mua sạch cả quang gánh băng của bán băng.

Trong túi nặng thêm tiền đồng, bán băng càng càng hăng:

“Mãn lão gia, ngài , bây giờ ngoài tường viện phía đông ngày nào cũng tụ náo nhiệt. Lúc thì nhị phòng của La gia mắng ngũ phòng, lúc thì đại phòng với nhị phòng mắng tứ phòng. Ngũ phòng cũng chẳng hiền lành gì, các phòng khác nợ tiền họ. Hai hôm còn thuê đám du côn cầm gậy đến đuổi . Đại phòng hai vị tộc lão chắn giữa đất, mắng La lão ngũ là bức t.ử trưởng bối. Còn nhị phòng thì dẫn hai đứa trẻ đòi cùng treo cổ. Cái sân đồn là ma giờ thành hẳn gánh xiếc, trò văn trò võ mỗi ngày đều …”

Hắn đến sôi nổi, đến cả chủ quán bán nước tương bên đối diện cũng mang ghế sang . Trước cửa tiệm gỗ chen chúc, khiến con hẻm Bắc Hóa vốn chật càng thêm tắc.

“Trước đây Duy Dương Thành náo nhiệt như ?” Dưới ánh nắng gắt, Tri phủ họ Tề cưỡi ngựa trở về, vất vả lắm mới đến nha môn, lập tức gọi đến hỏi, “Hôm nay xảy chuyện gì? Sao đường trong thành đều tắc cả?”

“Bẩm đại nhân, hôm nay Nguyệt Quy Lâu khai trương. Những xe ngựa ngài thấy đều là đến chúc mừng.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/bep-lua-nhan-gian/chuong-90-tac-duong.html.]

“Nguyệt Quy Lâu?” Tề tri phủ nhíu mày, “Nguyệt Quy Lâu là do nhà quyền quý nào mở mà phô trương đến ?”

Nhắc đến t.ửu lầu, Tề tri phủ bôn ba hơn nửa tháng, gầy đen ba vòng, chợt nhớ da diết món sư t.ử đầu hầm của Thịnh Hương Lâu.

Hắn cảm thấy cần một chén canh mềm mịn để bồi bổ:

“ đến Thịnh Hương Lâu gọi bốn… gọi tám món, thêm hai thùng cơm. Mục tướng quân hộ tống suốt đường vất vả, cũng nên mời một bữa trò.”

Võ tướng chạy ăn khỏe, chuyến Tề tri phủ mở mang tầm mắt.

“Thịnh Hương Lâu?” Người hầu chủ nhân với vẻ khó xử, “Đại nhân, Thịnh Hương Lâu… bây giờ còn nữa.”

Bên tai vang lên một tiếng gió rít, Tề tri phủ đầu , chỉ thấy thanh niên cao lớn bên cạnh sải bước ngoài.

“Mục tướng quân, ngươi ?”

Ngoài cửa vang lên tiếng chiến mã hí dài, dẫn theo vệ nghênh ngang rời .

Càng tiến về phố Nam Hà, đường xá càng chật kín thể nổi. Mục Lâm An những xe kiệu tắc nghẽn, liền giao ngựa cho vệ, tự tháo mũ, mang kiếm bước .

Từ xa thấy ba chữ “Nguyệt Quy Lâu”, siết c.h.ặ.t chuôi kiếm trong tay.

Tửu lầu đổi chủ.

La lâu chủ, rốt cuộc vẫn là bọn họ liên lụy.

“Vị khách quan , ngài mời ? Nếu thì xin chờ một lát, hôm nay thật sự quá đông. Nếu ngài dùng cơm, chi bằng tối hẵng đến…”

Một tiểu nhị chạy bàn mặc áo ngắn mới tinh bước ngăn Mục Lâm An .

Mục Lâm An cúi mắt , chỉ hỏi:

“Chủ nhân nhà các ngươi ở ?”

“Chủ nhân?” Tiểu nhị mới tới vị khách cao lớn đến phát hoảng, vội vàng kéo đồng bạn tìm đến ứng phó, “Khách quan tìm chủ nhân chúng cũng chờ một lát, hôm nay thật sự quá đông, chủ nhân chúng hiện đang ở lầu…”

Mục Lâm An cũng khó , nhấc chân định bước lên lầu, chợt mỉm gọi:

“Mục tướng quân.”

Giọng quen thuộc khiến tay đang nắm chuôi kiếm của chợt buông lỏng. Mục Lâm An ngẩng đầu, hết thấy một góc váy màu xanh nhạt như tuyết.

Trên váy thêu mây triều bằng chỉ vàng, nhẹ cuộn bay. Nhìn lên là đại sam màu trắng ngà buộc ngang eo, cũng điểm hoa văn mây ánh vàng lấp lánh.

Người tay cầm quạt, cao xuống, giữa hàng mày vẫn là ý quen thuộc:

“Sớm Mục tướng quân hôm nay trở về, nhất định sẽ giữ cho ngài hai bàn lớn, thêm mấy chục cái bánh thịt.”

Mục Lâm An đang , sững ngây .

Hắn đương nhiên là La lâu chủ, mà La lâu chủ mặc váy… cũng từng thấy.

Tiếng ồn ào xung quanh dội tai, khách khứa chật kín, hương thức ăn cuộn trào.

Rõ ràng là nơi phồn hoa náo nhiệt, mà Mục Lâm An như rơi mộng.

Nếu đang mơ, vì La lâu chủ mặc váy xuất hiện ở đây, lúc ?

Hay là đường trở về say nắng đến hồ đồ ?

Thấy Mục tướng quân thật sự hóa thành “Mộc tướng quân”, Thẩm Thủy Đao nghĩ một chút, giơ tay hành lễ:

“Là thất lễ, Mục tướng quân còn nhận .”

“Tại hạ họ Thẩm, Thẩm Thủy Đao, chính là chủ nhân nơi . Hôm nay Nguyệt Quy Lâu khai trương đãi khách, đông như nước, nếu chỗ nào chậm trễ, mong Mục tướng quân thứ .”

Thấy “La lâu chủ” mặc váy hành lễ với , Mục Lâm An nhịn lùi một bước.

Thẩm Thủy Đao đưa tay giữ , nhưng kịp.

Một tràng “loảng xoảng” vang lên từ xuống , đường đường tân nhiệm thủ tướng vệ Duy Dương ôm kiếm lăn thẳng từ cầu thang bốn, năm tầng xuống.

Đám thực khách vốn đang thưởng thức heo sữa nướng cuối cùng cũng chịu ngẩng đầu , chỉ thấy ngã như bật nảy từ mặt đất lên.

“Không ! Ta !”

Mục Lâm An luống cuống, đến chính đang gì cũng rõ, vẫn còn nhớ giơ tay đáp lễ.

“Thẩm… Thẩm lâu chủ! Hôm nay đến vội vàng, t.ửu lầu của ngài khai trương, đây là lễ mừng của .”

Hắn năng vẫn còn tạm , nhưng từ bên hông vội vàng tháo xuống là thẻ eo chế thức trong quân, liền đầu óc còn choáng váng một nửa.

Trên lầu ba bỗng vang lên một tràng lớn. Tạ Thừa Dần tựa lan can đó, :

“Thẩm lâu chủ, trò cải trang đổi phục dọa của ngươi thật thú vị. Hôm nay đến quả uổng, còn thấy Mục tướng quân hóa thành nửa kẻ ngốc, ha ha ha! Mục Lâm An, lên đây với , ghi nhớ cho kỹ bộ dạng hôm nay của ngươi mới .”

Thẩm Thủy Đao từ xa thi lễ, mời Mục Lâm An lên lầu.

Lúc Mục Lâm An cuối cùng cũng tỉnh táo . Nhìn “Thẩm lâu chủ” đổi tên đổi dạng mắt, cúi thật sâu định hành lễ.

“Thẩm lâu chủ…”

Thẩm Thủy Đao vội vàng tránh sang một bên:

“Mục tướng quân, chúng từ sớm tiền bạc rõ ràng, hai bên thỏa thuận xong xuôi, ngài cần gì hành lễ?”

Mục Lâm An ngẩng đầu, liền thấy mặt mỉm :

“Có những việc , chỉ xem đáng , chứ vì là nam nữ. Mục tướng quân, ngươi hôm nay cúi lạy , là vì ?”

Cổ họng nghẹn , Mục Lâm An thẳng .

“Là vẻ ngoài che mắt.”

Hắn dậy, bước lên lầu. Khi ngang qua Thẩm Thủy Đao, khẽ dừng .

“Ngày đó từng , nguyện kết giao với bậc quân t.ử chân chính, hôm nay vẫn .

“Lễ mừng khai trương t.ửu lầu của ngươi còn đang đường, vài ngày nữa sẽ tự mang đến cho Thẩm lâu chủ.”