BẾP LỬA NHÂN GIAN - Chương 59: ĐAO YẾN · NGÀN DẶM

“Cả một trời rộng lớn như , đến cả một đám mây cũng , chỉ một vầng mặt trời to đùng lẻ loi treo đó, thấy thật đáng thương.”

Trên cây ngô đồng cao cao vang lên tiếng ve. Dưới gốc cây, chiếc ghế , một nam nhân giữa ngày nóng như thiêu thế vẫn còn đắp một tấm chăn mỏng.

“Chủ t.ử, ngài cứ chờ thêm chút nữa. Trưởng công chúa điện hạ chẳng , qua vài ngày nữa, đợi chuyện xử lý xong xuôi gần hết thì sẽ thả ngài ngoài. Nếu ngài thấy buồn, thuộc hạ kiếm cho ngài vài quyển thoại bản nhé?”

“Xem mấy gã nam nhân trong đó mà oai phong, sai khiến một nữ t.ử khuê các nhà cao cửa rộng đem tiền đem đem tiền đồ dâng tận tay, cuối cùng còn sắp xếp thêm cho một thất? Ta vốn dĩ ăn uống , xem nhiều chỉ càng buồn nôn.”

Tạ Tự Hành giật cây quạt từ tay Thường Vĩnh Tế, phe phẩy vài cái đầu , bỗng dừng , tay chân buông thõng, bệt ghế như một cái xác.

“Chủ t.ử, ngài vẫn còn phiền lòng vì chuyện đó ? Thuộc hạ thấy việc giao cho Đại Trưởng công chúa là nhất…”

“Hừ, ?” Tạ Tự Hành nhắm mắt, chậm rãi . “Quyển thoại bản đưa cho Trác Thanh Ngô vốn là dùng để lừa tên Mộc Đầu to. Một Đại Lý Tự khanh thì gì? Nếu trưởng công chúa mặt, giờ đ.á.n.h xong Đăng Văn Cổ, lăn qua đinh bản, trong thiên lao chờ xét xử .”

“A chủ t.ử! Ngài đừng dọa thuộc hạ.”

“Hừ, cứ coi như dọa ngươi .”

Từ khi Thường Vĩnh Tế giúp La lâu chủ lừa hết đến khác, Tạ Tự Hành thế nào cũng thấy chướng mắt.

Mấy ngày nay Thường Vĩnh Tế vẫn luôn cẩn thận chiều ý. Lúc rụt cổ , vẻ tủi :

“Chủ t.ử lúc nào cũng giỏi dọa .”

“Kẻ thật sự giỏi dọa , giờ đang ở Duy Dương Thành kìa.” Nói đến đây, Tạ Tự Hành bỗng mở mắt. “Hôm nay là mồng chín tháng sáu ?”

“ , chủ t.ử.”

“Ồ.”

Ánh sáng lọt qua tán lá ngô đồng loang lổ rơi xuống. Tạ Tự Hành bỗng đưa tay , tấm chăn mỏng cũng trượt xuống đất.

“Chủ t.ử?”

“Món đầu tiên hẳn là ‘Liên Trì Nguyệt Ảnh’. Giò heo cắt thành lát hình thoi, bày thành hình hoa sen đĩa lá sen, còn nhụy hoa là thịt đông từ tôm trắng Thái Hồ.”

Nhắm mắt , dường như thật sự nếm món ăn . Sư phụ Chương ở nhị bếp giò heo quả thật tuyệt đỉnh—thịt đông trong vắt, thịt mềm mà nát, chấm với đĩa gừng dấm, một cũng thể ăn hết cả đĩa.

Bày biện thế nào, đặt tên , dĩ nhiên đều do La lâu chủ nghĩ . Đĩa lá sen xanh nhạt đặt riêng ở xưởng gốm. Sáng sớm hôm đó nàng tự đ.á.n.h xe ngựa đặt, đường còn mua bánh dầu bữa sáng, cũng chia cho mấy cái.

Bánh dầu ăn khá ngon.

La lâu chủ một bản lĩnh kỳ lạ—những món nàng mua về ăn, đều là món ngon.

“Món thứ hai tên là ‘Thanh Phong Bích Ảnh’. Măng tây gọt vỏ, chẻ dọc vô nhát d.a.o mà vẫn giữ nguyên một cây, gọi là đao pháp áo tơi. Kéo cuộn thành một vòng, trông như mặc áo tơi xổm ở đó. Chần qua nước lạnh, rưới nước sốt chua ngọt lên , còn hạt óc ch.ó bọc đường màu hổ phách.”

Món , đặt tên khiến đau đầu. La lâu chủ nghĩ hồi lâu, giống núi thấp liễu xanh bao quanh ở hồ Bảo Chướng, thế là mới định cái tên .

Ừm, La lâu chủ , thì ai cũng thấy giống thật.

Hắn cũng thấy giống.

“Món thứ ba là gì nhỉ? Bồ câu non ướp rượu, là bong bóng cá xào? Lúc vẫn quyết định.”

Nam nhân nghiêng đầu suy nghĩ lâu mới :

“Hương rượu bồ câu non đậm hơn, chắc nên dọn lúc . Sau đó mới đến bong bóng cá xào mới . Haizz, cũng hai món cuối cùng sẽ đặt tên gì.”

Thường Vĩnh Tế chủ t.ử nhà lẩm bẩm một , rụt cổ xoa tay.

“Nằm suốt mấy ngày trời, cũng chỉ hôm nay mới chút sức sống, mà còn bảo nhớ .”

Dĩ nhiên cảnh vui vẻ của chủ t.ử thì nên nhiều. Thế là Thường Vĩnh Tế nhà mang giấy b.út , ghi hết những lời chủ t.ử .

“Món nguội cuối cùng là tôm sống say rượu. Món cũng thành . La lâu chủ thuê thuyền, sáng sớm hôm nay từ Thái Thương tới Duy Dương. Nếu kịp tới thì sẽ tôm sống say rượu; còn nếu tới, hoặc tôm tươi, thì sẽ đổi món khác. Tôm sống thật sự từng ăn.”

Tạ Tự Hành chút tiếc nuối, chép chép miệng.

Trong đầu , tám món nguội đầu tiên của Thịnh Hương Lâu dọn lên xong.

“ , phía còn bánh. Bánh ngó sen ti tô, bánh tóc mây chắc chắn . Trời nóng thế cũng còn đậu tằm —Ngọc nương t.ử bánh đậu tằm nghiền ngon lắm.”

Đáng tiếc chỉ ăn nửa miếng, còn là do Hồng tẩu t.ử bẻ cho.

“Món nóng một món là thịt cá thái sợi chua ngọt. Ta nhớ Mạnh Tam Chước từng , ăn ngon lắm.”

.

Cách ngàn dặm xa, trong thành Duy Dương, những tiểu nhị chạy bàn mặc áo ngắn màu xanh lơ mới tinh, đội mũ quả dưa đen, bưng khay nối đuôi .

“Thuý ngọc kim sơn, dọn món!”

Lan thẩm dẫn theo con gái và cháu ngoại gái ở lầu hai, trơ mắt tiểu nhị chạy bàn bưng một đĩa thức ăn vàng óng đặt xuống mặt .

“Nương? Món thôi thấy tốn dầu mỡ lắm, quý giá thật.”

“Lúc nãy con còn ăn cả món tôm sống quý giá , giờ mới nhớ đến tốn dầu ?”

Giơ bàn tay đeo vòng bạc lên, Vương Cần Lan gọi :

“Lại đây đây, món ăn lúc còn nóng mới thơm!”

Ngồi cùng bàn với họ là Thái Tam Hoa – vợ của Mạnh Tương Hành, Hà Kiều Liên – của Chương Phùng An, cùng với vợ của mấy đầu bếp khác. Hai ba bàn kín mít. Thấy phần lớn còn ngượng ngùng rụt rè, Vương Cần Lan dứt khoát lấy phận chủ nhà, thu xếp .

Thái Tam Hoa là từng trải, :

“Ta nhà , món là do chính chủ nhân nghĩ , vị chua ngọt, để khai vị cho chúng .”

Hà Kiều Liên khi còn trẻ từng nha cho nhà giàu, lúc cũng :

“Ngày thường ở nhà chúng từng thấy món ăn màu sắc thế , càng từng nếm hương vị ngon thế ? Mọi đừng khách sáo nữa, thì đồ ăn nguội hết bàn, phụ lòng chủ nhân.”

Có ba họ dẫn dắt, những nữ quyến còn đang lóng ngóng dần dần cũng thả lỏng hơn, bàn bắt đầu vang lên tiếng c.ắ.n giòn rụm của từng sợi cá.

“Ngon quá!” Có kinh ngạc kêu lên.

Ngồi ngoài tấm bình phong là Lưu đồ tể – quanh năm cung cấp thịt và cá cho Thịnh Hương Lâu. Nghe bên trong các nữ nhân ăn uống náo nhiệt, ông tiếc nuối :

“La lâu chủ bảo thể đưa cả gia quyến đến, chịu . Giờ thì , vợ con trong mấy bàn, còn vợ chắc đang cầm d.a.o c.h.ặ.t thịt ở nhà chờ đấy.”

Thịnh Hương Lâu là khách lớn của những đang đây, nên chẳng ai dám mất hứng lúc , bèn thuận theo lời Lưu đồ tể mà tiếp.

“Ta cũng hối hận đây. Đáng lẽ mang thêm vài cái miệng đến, về nhà còn khoe bữa tiệc trân quý .”

“Các ngươi cái đĩa đựng điểm tâm xem.”

“Làm ? Chẳng do xưởng sứ nhà ngươi ?”

“Tất nhiên là tay nghề nhà . Nhìn bên , men sứ ánh vàng. Một cái đĩa nung , tính phế phẩm, cũng một lượng bạc. Đây là La lâu chủ đặt riêng cho Ngọc nương t.ử. Các ngươi xem, miếng điểm tâm còn chữ.”

Chưởng quầy của xưởng sứ Thanh Lan cầm chiếc đĩa còn một miếng điểm tâm. Miếng thật sự thừa, mà là miếng cuối cùng, ai cũng ngại dám ăn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/bep-lua-nhan-gian/chuong-59-dao-yen-ngan-dam.html.]

“‘Duy Dương nhất phẩm’?”

“La lâu chủ , năm xưa Phồn Lâu ở kinh thành mời một đầu bếp điểm tâm cực giỏi, dùng đĩa mạ vàng, đĩa còn ‘hương vị một hai’. Tay nghề của Ngọc nương t.ử ở Thịnh Hương Lâu, cũng xứng với bốn chữ ‘Duy Dương nhất phẩm’.”

“Đương nhiên là xứng!”

La lâu chủ của Thịnh Hương Lâu nàng xứng.

Khúc lão gia của Vọng Giang Lâu cũng nàng xứng.

Một sẽ là nhất của t.ửu lâu quán ở Duy Dương, một hiện giờ là nhất.

Ngươi nàng xứng, ngươi là cái gì?

Giữa những lời tán đồng rôm rả khắp bàn, chưởng quầy xưởng sứ Thanh Lan vô cùng tự nhiên nhét miếng điểm tâm cuối cùng miệng.

“Món nóng thứ hai, hẳn là gọi là ‘Càn khôn tự tại’. Ba con vịt l.ồ.ng , trong bụng giấu tám loại sơn trân. Vì món , lão Mạnh đầu bếp to như cái chum tương còn cãi với La lâu chủ một trận, rằng món của nhà họ La giờ đều cho vi cá với tổ yến, sửa .”

Mạnh Tương Hành dĩ nhiên là cãi .

La lâu chủ nàng từng thua ai bao giờ?

 

Lắc lắc chiếc quạt trong tay, Tạ Tự Hành chỉ cảm thấy lúc ánh nắng còn là ánh sáng nữa, mà là từng sợi tơ. Ngàn dặm vạn dặm, nhờ những sợi ánh sáng mà thành đường nối, khiến cùng chung một bàn, cùng dự một bữa tiệc.

“Không ăn tận miệng, thể tưởng tượng nổi món vịt tam bộ của La lâu chủ ngon đến mức nào .”

Tạ Tự Hành chút đắc ý — món từng ăn .

Thường Vĩnh Tế bên cạnh ghi chép bằng b.út, nuốt nước miếng một cái.

“Món nóng thứ ba là canh cá hoa vàng, món thế nào cũng , cũng từng ăn…”

Chỉ là từng La lâu chủ tiện miệng nhắc qua một .

Nàng món của nàng khác hẳn khác.

Đáng giận là lúc đó đang giận dỗi La lâu chủ vì chuyện gì đó, nếu bây giờ trong đầu còn thêm vài phần hương vị để nhớ.

“Phía món vịt tam bộ là phi phàm, món canh cá hoa vàng , cũng khác hẳn tay nghề thường thấy của chúng . Có dùng bụng cá hoa vàng nấu canh ?”

 

Trên lầu ba Thịnh Hương Lâu, Khúc Phương Hoài ăn một miếng thịt cá, uống một ngụm canh, đôi mắt ưng khép , trầm ngâm suy nghĩ một lúc.

“Liên tiếp hai món, Thịnh Hương Lâu đều phá bỏ lối cũ. Khúc lão gia, xem vị trí nhất, Thịnh Hương Lâu thật sự việc nhân đức nhường ai.”

Ngồi cùng Khúc Phương Hoài đều là những khách quen lâu năm ông mời đến, thương buôn muối, thương thuyền. Bao năm qua thiết, nên chuyện cũng kiêng dè.

“Haizz, trẻ tuổi khí thế như vũ bão, đó là chuyện .”

Khúc Phương Hoài ha hả:

“La lâu chủ bản lĩnh, ngay thẳng. Ta ở vị trí nhiều năm như , cuối cùng cũng chờ một thể khiến nghỉ ngơi một chút.”

“Khúc lão gia nghỉ ? Sợ là về nhà ăn hổ tiên uống rượu, chỉ chờ vài năm nữa sinh thêm con trai, để nó đoạt cái vị trí nhất chứ gì?!”

“Như thế thì gì ? Ha ha ha!”

Đang lúc đùa, vô tình ngoài cửa sổ, thấy hơn chục đang về phía Thịnh Hương Lâu.

“Khúc lão bản, hình như chuyện xảy .”

Những còn bước Thịnh Hương Lâu, lầu vang lên một tràng kinh hô.

“La lâu chủ! Ngươi đây là…?”

“Hôm nay mở tiệc đãi khách, một là để cảm tạ các vị khách quen nhiều năm qua chiếu cố Thịnh Hương Lâu; hai là để cảm tạ bằng hảo hữu giúp Thịnh Hương Lâu vượt qua bao gian nan; ba là… với một lời.”

Khúc Phương Hoài chống tay lan can lầu ba xuống. Bên cạnh chen chúc là Viên Tam gia cũng từ phòng bước .

Từ lầu hai, lầu ba, cả nam lẫn nữ đều xuống .

Họ thấy một nữ t.ử.

Một nữ t.ử mặc áo trong màu xanh đen, bên ngoài khoác áo tay rộng màu vàng trứng muối.

Thấy lầu đều trợn mắt há hốc , nàng mỉm cúi thi lễ.

“Năm thứ mười ba niên hiệu Thánh Đức, phụ c.h.ế.t t.h.ả.m giữa lòng sông, trưởng hôn mê bất tỉnh. Vì , vì gia nghiệp Thịnh Hương Lâu, từ đó nữ giả nam trang, cho đến nay hơn tám năm.”

Bên ngoài Thịnh Hương Lâu, La Đình Huy chống gậy đó, — đang đường đường chính chính mặc váy xuất hiện mặt .

“Sau khi trưởng rơi xuống sông, đầu tụ huyết. Được Mai Sơn Mẫn Nhân chân nhân cùng danh y Bào nương t.ử ở Lĩnh Nam tận tâm chữa trị, mấy tháng cuối cùng hồi phục, trở về Duy Dương.”

Người nhà họ La san sát, chắn kín cửa Thịnh Hương Lâu, cũng che khuất ánh mặt trời ngoài cửa.

Nữ t.ử họ — ánh mắt trong sáng như gương, lượt lướt qua từng gương mặt.

Chỉ một ánh thôi, nhịn lùi nửa bước.

“Tám năm qua, Thịnh Hương Lâu từ chỗ suy sụp khó lòng duy trì, đến nay chỉ còn cách vị trí nhất một bước. Ta phụ kỳ vọng của tiên phụ, cũng phụ sự gửi gắm của mẫu .”

“Cũng trong tám năm , các phòng của La gia từ chỗ mỗi năm chỉ chia mười mấy, mấy chục lượng bạc từ Thịnh Hương Lâu, đến nay thể chia mấy trăm lượng. Ta cũng phụ tổ tông La gia, phụ các vị trưởng bối trong tộc.”

“Cũng vẫn tám năm , gửi hơn một nghìn lượng bạc đến Lĩnh Nam, chống đỡ việc chữa trị thương thế cho trưởng. Ta cũng phụ tình cảm sinh đôi của chúng .”

Nàng lấy từ trong tay áo một cây trâm ngọc.

Đó là cây trâm năm nàng mười sáu tuổi, khi lễ cập kê, tổ mẫu cài cho nàng.

Trên b.úi tóc vốn một chiếc quan bạc nhỏ giống nam t.ử, nàng giơ tay tháo xuống.

“Không thẹn với cha tộc, thẹn với trưởng — cái danh La Đình Huy , nữa.”

Cây trâm ngọc cài mái tóc đen.

Nàng hướng về những khách khứa, bạn cũ mà hành lễ.

Là lễ vái của nữ t.ử.

nàng vẫn hành lễ đường hoàng, thẳng thắn, chút e dè.

 

“Chủ t.ử, món thứ tư gọi là gì?” Dưới gốc ngô đồng, Thường Vĩnh Tế về phía vị chủ t.ử đang nhắm mắt của .

“Món thứ tư gọi là ‘thỉnh quân nhập úng’, rốt cuộc là món gì, thật sự nghĩ !”

Tạ Tự Hành quạt quạt lia lịa, sốt ruột đến phát điên.