Tiêu Diễn giơ tay ra, để cho Cố Nghi tháo chiếc áo choàng dày cùng đai ngọc ở thắt lưng, treo chúng lên chiếc giá gỗ trầm.
Phía sau bình phong đã chuẩn bị sẵn nước nóng, hơi nước bốc lên, lò hương bằng tre tỏa ra mùi hương trái cây ấm áp. Cố Nghi hơi cúi đầu, để lộ làn cổ trắng ngần, đôi mắt khẽ cụp xuống, trông cô ngoan ngoãn hiếm thấy.
Trong đêm đông yên ả của Phủ Châu, trong căn phòng khuê nữ này, bọn họ như một cặp vợ chồng bình thường, cùng nhau trải qua những ngày tháng gần gũi, nương tựa lẫn nhau.
Thấy Tiêu Diễn im lặng, Cố Nghi liền giơ tay tháo chiếc mũ ngọc trên đầu hắn rồi cười nói: “Thiếp thân chải tóc cho công tử.”
Sau đó, cô có thể tìm cơ hội thích hợp để nhắc đến chuyện tình cờ gặp Chu Đình Hạc, phòng ngừa trước vẫn hơn.
Trong lòng Cố Nghi đang tính toán kế hoạch, nhưng đôi tay cô bất ngờ bị Tiêu Diễn nắm lấy.
Đôi mắt hắn lóe lên, môi nở nụ cười: “Không cần chải tóc, phu nhân hầu hạ ta tắm rửa đi.”
Đêm ấy, Cố Nghi không còn cơ hội nhắc đến chuyện gặp Chu Đình Hạc nữa.
Giờ Thìn, Cố Trường Thông cho người đến gọi Tiêu Diễn.
Hôm nay hoàng đế sẽ đến phủ nha môn để gặp Vương Tử Bá. Nha môn Phủ Châu cách nhà họ Cố không xa, ngựa đi chưa đến nửa khắc.
Vương Tử Bá đã chờ sẵn ngoài phủ nha môn, mặc áo thường màu xanh lam.
Thấy Tiêu Diễn xuống ngựa, anh ta chỉ cúi nhẹ người, gọi một tiếng: “Công tử.”
Hôm qua anh ta đã diện kiến hoàng đế, nên hôm nay không quá câu nệ nữa.
Lúc này, một tiểu lại của phủ nha môn vội vàng chạy đến, cúi đầu bẩm với Cố Trường Thông: “Bẩm Tri phủ đại nhân, đại lão gia và công tử nhà họ Chu đã đến phủ nha môn từ sáng sớm, hiện vẫn đang chờ ở phòng khách…”
Cố Trường Thông nghe vậy, sắc mặt thoáng chút thay đổi, nhưng rất khó nhận ra.
Ông lập tức thu lại vẻ mặt, hỏi tiểu lại: “Nhà họ Chu đến có việc gì?”
Tiểu lại thành thật đáp: “Chu Long nói muốn hỏi Tri phủ về việc thu thuế theo mẫu đất…”
Mê Truyện Dịch
Cố Trường Thông trầm ngâm một lúc, trước tiên liếc nhìn Tiêu Diễn, sau đó lại nhìn sang Vương Tử Bá.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/ai-khanh-nang-lua-tram-roi/chuong-124-ai-khanh-nang-lua-tram-roi.html.]
Vương Tử Bá mỉm cười: “Tri phủ gặp cũng không sao.” Rồi quay sang Tiêu Diễn giải thích: “Công tử, nhà họ Chu chính là Chu thị buôn trà mà hôm qua có nhắc đến. Họ thường xuyên giao thương qua lại giữa các châu, vận chuyển trà bằng cả đường thủy lẫn đường bộ. Chu thị có hai đồn điền trà ở Phủ Châu, vì làm nghề buôn bán nên không được tính vào diện tích đất canh tác.”
Tiêu Diễn cười nói: “Tri phủ cứ gặp họ cũng được.”
Cố Trường Thông vội vàng nói vâng.
Chu Long và Chu Đình Hạc ngồi chờ trong phòng khách một lúc lâu, cuối cùng cũng thấy một tiểu lại mặc áo xám vội vã bước vào.
“Hai vị xin mời đi theo mỗ, Tri phủ đang đợi ở thư phòng.”
Chu Đình Hạc cười nói: “Trước đây Cố Tri phủ vẫn thường tiếp khách ở phòng khách, sao hôm nay lại chuyển sang thư phòng rồi?”
Tiểu lại cười đáp: “Trời trở lạnh rồi, Tri phủ thấy ở thư phòng ấm hơn.”
Chu Đình Hạc bỗng sinh nghi, chẳng lẽ trong phủ nha môn này còn có người khác…
Hai cha con nhà họ Chu theo tiểu lại băng qua hành lang uốn lượn rồi bước vào thư phòng.
Thư phòng không lớn, chỉ có một chiếc bàn dài bằng gỗ, vài chiếc ghế dựa, nhưng ở phía đông căn phòng còn có một cánh cửa gỗ chạm trổ đóng kín.
Cố Trường Thông từ sau bàn sách đứng lên, bước tới chào: “Chu chưởng quỹ.”
Chu Long cúi người đáp lễ: “Cố đại nhân.”
Chu Đình Hạc cũng cúi chào theo: “Cố đại nhân.”
Ánh mắt của Cố Trường Thông thoáng lạnh lùng lướt qua Chu Đình Hạc, sau đó ông giơ tay mời họ ngồi xuống, sau đó gọi người mang trà lên.
“Không biết hai vị hôm nay đến đây là có chuyện gì?”
Chu Long liền đi thẳng vào vấn đề: “Hôm nay Chu mỗ đến đây chỉ muốn hỏi đại nhân về việc thuế mới sẽ được thi hành thế nào. Nhà họ Chu làm ăn buôn bán đã nhiều năm, mấy mẫu ruộng đất của tổ tiên trong nhà đã sớm bán hết rồi, còn lại chỉ là mấy đồn điền trà thôi. Theo lệ cũ, lao dịch gắn liền với đất đai, không có đất thì không phải chịu thuế và lao dịch. Xin hỏi Đại nhân Cố, vậy thuế mới này phải nộp như thế nào?”
Cố Trường Thông nghe vậy thì khẽ mỉm cười, nhấp một ngụm trà nóng rồi nói: “Những lời của Chu chưởng quỹ nói rất đúng. Nếu theo lệ cũ, thương nhân kiếm ngàn vàng mà không phải chịu bất kỳ lao dịch nào thì thật là bất công. Nếu như nông dân gánh vác quá nặng, gặp năm mất mùa sẽ bỏ ruộng của đi tha phương thì sẽ dẫn đến nguy cơ loạn lạc. Do đó, thương nhân cũng nên đóng thuế bằng hình thức nộp bạc dựa trên thu nhập của mình.”
Chu Đình Hạc nghe vậy, ngược lại thấy yên lòng, không khác gì so với những gì anh ta đã dự liệu từ trước. Tiên đế đã nhiều lần bắc phạt, quốc khố cạn kiệt, việc chuyển đổi thuế thành bạc là biện pháp để tăng cường ngân sách quốc gia. Tuy nhiên, việc này chắc chắn sẽ gặp không ít phản đối, bởi không thương nhân nào muốn khai báo trung thực và tự nguyện nộp đầy đủ bạc thuế cả.
